Ши Пинчжан нахмурился, некоторое время изучал Цзян Рана, а затем покачал головой.
«Да будет так… Такова воля судьбы. Какой смысл сетовать…»
Цзян Ран вздохнула.
«Ши Пинчжан, твои боевые искусства странные и непредсказуемые. Даже с одной рукой нет гарантии, что ты не представляешь угрозы. Я не могу оставить такого, как ты, в живых».
«Если вы не хотите страдать, я задам вам несколько вопросов. Ответьте на них правдиво, и я дарую вам скорую смерть».
Услышав это, Ши Пинчжан улыбнулся.
«Спрашивайте. Я делаю это не ради быстрой смерти — мне просто любопытно, что вы хотите узнать».
Цзян Ран тихо спросил: «Откуда вы знали, что цитра Цзяовэй находится в поместье Красного Кленового?»
Жители особняка Бессердечных Призраков знали об этом благодаря предателю Тонг Ванли.
Но Ши Пинчжан никак не был связан с Тонг Ваньли. Так как же он об этом узнал?
В голове Цзян Рана уже зарождалась идея… «Но мне еще нужно подтверждение от Ши Пинчжана».
И, судя по всему, Ши Пинчжан не собирался ничего скрывать.
«Вы когда-нибудь слышали о… Ци Тяньюэ!»
«Ци Тяньюэ!?»
Выражение лица Хуан Сюаня помрачнело.
«Небесный дворец?»
Члены пяти великих мечевых сект обменялись взглядами. Конечно, они слышали о Ци Тяньюэ, достопочтенном Небесном Дворце.
Цзян Ран выглядел задумчивым.
«Откуда вы знаете Ци Тяньюэ?»
"…Он спас меня."
— слабо сказал Ши Пинчжан.
«Много лет назад ваши пять великих мечевых сект объединили силы с сектой Дао И и низвергли меня с Скалы Разбитого Сердца».
«Ци Тяньюэ нашла меня у подножия Скалы Разбитого Сердца и спасла мне жизнь».
«Однако такой человек никогда не поступает без причины, поэтому я всегда относился к нему с опаской».
«Я не покидал Скалу Разбитых Сердец все эти годы просто потому, что… как только я это сделал… ваш так называемый Праведный Путь Мира Боевых Искусств непременно наводнил бы меня».
«С цитрой Муцзинь я, возможно, не боялся бы секты Дао И и пяти великих мечевых сект».
«Но что насчет всей династии Золотых Цикад? Это уже совсем другая история».
«И более того, есть еще здание «Нефритовый дом» в уезде Ли… Я никогда не забуду ту «благосклонность» пальмы, которая была у меня много лет назад».
«Даже сейчас меня по-настоящему волнуют не ваши пять великих сект меча или секта Дао И».
«Это тот самый неприкасаемый эксперт номер один в стране Ли… Нефритовое здание!»
У Хуан Сюаня и остальных были сложные чувства.
Они выбрали Ши Пинчжана из «Скалы Разбитого Сердца», полагая, что старик ненавидит их до глубины души.
Они считали, что его возвращение в мир боевых искусств было, несомненно, местью им.
Однако, к их удивлению, он говорил так, будто они его совсем не интересовали.
Это чувство представляло собой странную смесь облегчения и нарастающего негодования.
«Но с другой стороны, — подумали они, — Ши Пинчжан — человек, стоящий на пороге смерти. Зачем держать обиду на умирающего?»
В этот момент заговорила Цзян Ран.
«И что потом? Он бы не стал рассказывать вам о местонахождении цитры Цзяовэй просто так».
"…И действительно, он бы этого не сделал."
Ши Пинчжан кивнул.
«Некоторое время назад я кое-что для него сделал».
«Я помог ему… причинить кому-то травму».
Произнеся эти слова, Ши Пинчжан помрачнел, а в его голосе появилась легкая дрожь.
«Кто это был?»
Цзян Ран с тревогой спросил.
"Я не знаю."
Но Ши Пинчжан покачал головой.
«Во-первых, я не из вашей династии Золотых Цикад…»
«И даже если бы я был… я десятилетиями жил в уединении. Откуда мне знать, какие новые мастера появились в мире боевых искусств?»
«Если бы я, например, знала о вас… была бы я так самоуверенна? В итоге я бы оказалась в таком положении?»
Цзян Ран потерял дар речи, поняв, что мужчина был прав.
Но Ши Пинчжан продолжил.
«Хотя я не знаю, кто это был…»
«Их боевое мастерство было невероятно высоким».
При этом он бросил взгляд на Цзян Ран.
«Даже лучше, чем у тебя!»
«Это невозможно!»
Говорил не Цзян Ран, а Е Цзиншуан.
«Боевые искусства брата Цзяна непревзойденны! Сколько еще мастеров в мире могут с ним сравниться?»
Её слова могли показаться высокомерными, но все присутствующие сегодня согласно кивнули в знак согласия.
Даже Жуань Юцин, у которого не сложилось лучшего первого впечатления о Цзян Ране, вынужден был признать, что его боевое мастерство действительно было выдающимся.
«Когда во мне вырвалось убийственное намерение, и я потерял контроль, ему удалось усмирить меня, не причинив серьезного вреда, и даже рассеять мою убийственную ауру…»
Эта мысль заставила ее инстинктивно дотронуться до носа и украдкой бросить гневный взгляд на Цзян Рана.
Ши Пинчжан не стал спорить с Е Цзиншуаном, а просто продолжил говорить медленно.
«Этот человек… он был один».
«И всё же Ци Тяньюэ собрал двадцать два человека, включая меня».
«Я не знаю, кто были остальные двадцать один».
«Но я готов поспорить, что ни один из них не был слабее меня».
«И всё же, после той битвы… из двадцати двух человек осталось только трое».
«Мы использовали все свои уловки и пожертвовали девятнадцатью жизнями, чтобы в итоге нанести ему всего один удар ладонью…»
«Ци Тяньюэ изначально не хотел, чтобы мы его убили».
«Потому что мы были совершенно неспособны на это…»
Когда эти слова достигли их ушей, Хуан Сюань и остальные почувствовали, будто слушают сказку.
Даже один такой эксперт, как Ши Пинчжан, представлял угрозу для всего мира. А если бы собралось двадцать два таких мастера, кто бы, под покровом небес, смог им противостоять?
И все же этим двадцати двум мастерам не удалось убить ни одного человека.
«Кто же это такой?»
«Когда же такой эксперт появился в пределах династии Золотых Цикад?»
"Этот человек… как он выглядел?"
Голос Цзян Рана нарушил тишину, вернув всех к реальности. Они невольно внимательно слушали.
Ши Пинчжан слабо улыбнулся.
«Мужчина… был одет в черную парчу и носил маску привидения».
«Похоже, у него было заболевание глаз. Его глаза были бледно-белыми, излучая холодную отстраненность. Словно он вообще не принадлежал к миру смертных, а был по ошибке оставлен там, из-за чего совершенно не вписывался в окружающий мир».
Хозяин особняка Бессердечных Призраков!
Цзян Ран взглянул на Е Цзиншуана.
Е Цзиншуан смотрела на него в ответ.
Судя по описанию Ши Пинчжана, этот человек, несомненно, был хозяином поместья Бессердечных Призраков.
Его одежда и даже глаза были в точности такими же, как в описании хозяина особняка, которое дед Е Цзиншуан дал ей много лет назад.
«Если это так, значит ли это, что за беспорядками в особняке Бессердечных Призраков стоял Небесный Дворец?»
«Какова же может быть их цель?»
Пока в его голове крутились разные мысли, Цзян Ран внезапно посмотрел в сторону дальнего конца улицы. Затем он поднял саблю и направился к Ши Пинчжану.
«Я сдержу своё обещание. Я сделаю это быстро».
"Хороший."
Ши Пинчжан закрыл глаза.
Цзян Ран поднял клинок в руке. Как раз когда он собирался опустить его, раздался голос:
«Молодой герой Цзян, остановись!»
