Префектура Цзиньян располагалась в западной части династии Золотой Цикады.
Чтобы добраться до самой западной границы префектуры Цзиньян, нужно было отправиться на запад и пересечь всю территорию обитания Золотой Цикады.
Это было долгое путешествие.
Цзян Ран совершил поездку в поместье Цяньлю, поручив Ци Скилу отправить людей в поместье Красного Клена для управления повседневными делами, а затем отправился в путь.
Вместе с ним путешествовали Ли Тяньсинь и, кроме того, Ло Цинъи.
По словам Ло Цинъи, он присоединился к группе главным образом потому, что ему больше нечем было заняться.
До того как Цзян Ран убил Ли Фэйюня, единственной целью его жизни была месть.
Но после смерти Ли Фэйюня и осуществления его великой мести, его единственная опора исчезла, и он почувствовал себя потерянным.
Итак, после многодневных скитаний по префектуре Цанчжоу он прибыл в поместье «Красный клен», чтобы посмотреть, что там происходит.
Встретившись с Цзян Раном, он решил путешествовать с ним. Не имело значения, куда они поедут и что будут делать; по крайней мере, он больше не будет одинок.
Цзян Ран, однако, несколько опасался Ло Циньи.
Он ему не совсем доверял.
Во-первых, сам факт его проникновения в крепость Фэйюнь несколько странен.
Во-вторых, такой человек, как Го Чун, мог казаться открытым и прямолинейным, но на самом деле он был невероятно проницательным. Во время Цанчжоуского героического собрания, хотя Го Чун и доверял Цзян Рану уладить ситуацию…
«…как он мог не поставить туда кого-нибудь в качестве запасного?»
Наконец… когда Цзян Ран отправился к Го Чуну, чтобы получить награду за Ли Фэйюня и его людей, оказалось, что за ширмой кто-то прятался.
Техника дыхания этого человека была идентична технике Ло Цинъи.
«Если этим человеком действительно был Ло Цинъи, то первые два пункта получили бы разумное объяснение».
«Должно быть, Го Чун организовал проникновение Ло Циньи в крепость Фэйюнь».
«Человеком, которого Го Чун пригласил присутствовать на Героическом собрании, был не кто иной, как Ло Цинъи».
Однако Цзян Ран не планировал углубляться в этот вопрос.
На данный момент результаты Ло Цинъи были довольно хорошими.
Он усердно работал, ни разу не пожаловавшись.
«И, если посмотреть на ситуацию в целом, даже если Го Чун действительно поставил Ло Цинъи рядом со мной, для этого должна быть какая-то причина».
Кроме того, между Цзян Раном и Го Чуном не было реального конфликта.
Цзян Ран обдумал это и пришел к выводу, что наиболее вероятной причиной является дело семьи Тан.
В конце концов, семья Тан столько лет скрывалась в префектуре Цанчжоу, а на следующий день после его приезда перевезла весь свой клан.
«Даже если бы я был на месте Го Чуна, у меня, вероятно, тоже возникли бы сомнения».
«Следует отметить, что за мной следят, и это, скорее всего, связано с этим делом».
«Если всё так, как я подозреваю, то совместное путешествие Ло Цинъи со мной не представляет никакой угрозы».
«А если всплывет что-то, о чем он не должен знать, ввести его в заблуждение будет еще проще».
Поэтому он позволил ему пойти с ними.
Трое, вместе с Дин Фэном, покинули поместье «Красный клен» и вскоре прибыли в ближайший уездный город, где обменяли Дин Фэна на серебряные купюры.
Награда не представляла собой ничего особенного — это была ни техника внутренней энергии Дин Фэна, ни его мастерство владения мечом.
Это был стиль кулачного боя.
Вероятно, Дин Фэн узнал об этом в юности. Быстро взглянув на это, Цзян Ран решил не претендовать на это, а вместо этого добавил себе усиление.
Что касается «Похоронной элегии хаотичного разума», то Цзян Ран заявлял о своих правах на неё уже давно.
Однако он получил не только ноты, но и обширные знания по теории музыки.
Единственная проблема заключалась в том, что все эти знания были связаны с цитрой.
И он не мог просто так, опрометчиво, использовать меч Цзяовэй, который носил на спине.
Поэтому на данный момент, без решения вопроса о том, как играть в Цзяовэй, «Похоронная элегия хаотического разума» оказалась малополезной.
Если только он не купит ещё одну цитру…
«Но это было бы хлопотно». У него и так было полно всяких мелочей.
Он не мог просто так отбросить Цзяовэй в сторону.
«Носить с собой еще одну цитру… это было бы огромной обузой даже просто на вид».
Он решил пока оставить все как есть.
Все трое ехали неспешно, не торопясь, любуясь прекрасными горами и реками, которые им встречались на пути.
Услышав о месте с прекрасным вином и изысканной едой, они, естественно, останавливались, чтобы как следует попить.
К несчастью для его спутника, Цзян Ран обладал невероятной устойчивостью к алкоголю. Он мог перепить Ло Цинъи, даже не почувствовав ни малейшего опьянения.
Что касается Ли Тяньсиня… он никогда не пил.
По пути они неизбежно сталкивались с бродячими мастерами боевых искусств, горными разбойниками и грабителями, стремящимися ограбить путников.
Их встреча с Цзян Раном могла быть расценена лишь как несчастье.
Они не только не смогли нажиться на нём, но и в итоге сами же его разбогатели.
Единственная проблема заключалась в том, что награды были ничем особенным не примечательны.
Даже если бы за голову бандита была назначена награда, от него нельзя было бы ожидать невероятных навыков Ци или секретных техник.
Награды в основном касались только внутренней силы, и лишь очень немногие из них представляли собой реальные техники. Те редкие, которые появлялись, Цзян Ран отменял в обмен на возможность улучшить свою следующую награду.
Не успел он оглянуться, как Цзян Ран накопил четыре таких бонуса, повышающих награду.
Время тянулось медленно.
«В мгновение ока наступил сентябрь».
К тому времени самые жаркие дни уже прошли. С этого момента каждый день становился прохладнее предыдущего.
Хотя до наступления свежего осеннего воздуха еще было далеко, это было гораздо лучше, чем август, который им только что пришлось пережить.
В тот день группа из трех человек случайно проезжала через один из окружных городов.
Это место называлось уездом Саншуй.
Город получил свое название в честь трех рек, которые сливались неподалеку от этого округа.
Этот регион был богат морепродуктами, особенно рыбой из излучины Трех рек под названием «Серебряный челнок», которая пользовалась особой популярностью у местных жителей.
А эта рыба, как оказалось, была самой сочной в сентябре и октябре.
Поддавшись искушению, все трое отправились в ресторан в графстве под названием «Башня Золотого Кубка», готовые отведать местный деликатес.
В ресторане царило оживление.
Найдя свободный столик, они позвали официанта и заказали «Радостное воссоединение» — фирменное блюдо ресторана «Башня Золотого Кубка».
Блюдо получило свое название благодаря способу приготовления.
Свежевыловленную серебристую рыбу, добытую в районе Три-Риверс-Бенд, почистили, а затем обжарили на сковороде в масле, издавая громкое шипение.
