Аякс сидел прямо перед Мартой, оба занимали большой дворцовый зал, который она называла комнатой. Он сидел так спокойно, как только мог, глядя на нее, пока она молча просматривала печатные отчеты за отчетами, подписываясь тем, что он мог назвать чем-то вроде терморучки. Он считал это излишним, хотя она могла просто отправить это через свой Хад, но он был далек от того, чтобы указывать на это, он был здесь просто для того, чтобы получить платеж, обещанный ему Джошем.
У Щитоносцев были свои личные средства, отведенные для их использования, и Аякс спросил Валори, как он себя называл, почему он не заплатил ему лично. Честно говоря, он хотел быть как можно дальше от оракула, не говоря уже о том, что он не признавался себе, что она его напугала, она еще и раздражала его своим более святым, чем ты, отношением, и он только что достаточно этого с ее стороны.
Поскольку его хаотический аспект был запечатан, чтобы избавить его от дискомфорта в доменном царстве Мойо, он в некотором смысле был наполовину силен, полагаясь также на заимствованный аспект Эсеса. Он задавался вопросом, сделало ли это его каким-то ее эмиссаром, но без каких-либо просьб или даже приказов от нее, а также из-за его испорченного Хада, Аякс впервые за очень долгое время обнаружил, что у него нет цели, не считая обучения Джоша этому был. Он еще раз осмотрел кабинет, большую полку, заполненную осколками воспоминаний и знаниями из библиотеки, которая каким-то образом была пространственно связана с ее кабинетом.
Оно находилось глубоко во дворце Мойо, занимая целое крыло, которое можно было бы назвать королевством, если бы он правильно измерил. Наполненный суетливыми восходящими людьми, как членами ее клана, так и другими, торопливо передвигавшимися, когда ему пришло в голову, что война на самом деле уже на горизонте, война, которая неизбежно постучится в двери молодой империи самого титанового клинка. Он со вздохом неловко поерзал на своем месте, Марта смотрела на него из-за оправы очков, останавливаясь в своих действиях,
— Я вас задерживаю, мистер Аякс? она спросила.
Аякс бросил на нее невозмутимый взгляд.
«Тихо строчить бумаги, оставляя меня сидеть и смотреть на тебя? Интересно, почему», — парировал он.
Марта медленно постучала ручкой по столу, сняла очки и откинулась на стуле. Аякс чувствовал присутствие золотых пауков наверху, присевших на балках и ожидающих простого сигнала от Марты атаковать, если Аякс проявит малейшие признаки нападая на нее. Это было мило, и в лучшие времена Аякс мог бы напугать их, ведь они были золотыми, а их вуали были идеальными, просто слишком идеальными. Их завуалированное присутствие фактически оставляло пустоты именно в том месте, где они стояли, что является явным признаком для кого-то вроде него. Хотя он сосредоточился исключительно на Марте, которая стояла, ее изгибы были очерчены, несмотря на струящееся платье, которое она носила.
Она тяжело вздохнула, склонила голову, прежде чем кивнула.
«Пойдем со мной, мистер Аякс», — сказала она.
Аякс поднял голову вверх и улыбнулся паукам, которые замерли, поняв, что их обнаружили, стоящих и идущих вместе с ней. Он исследовал дворец размером с континент и пришел к одному выводу: по крайней мере, это был не Мойо, не тот, который он помнил. Наполненные аристократией, высшие эшелоны миров, которые Мойо называл своими, имели средства для покупки единственного участка земли на территории дворца. Его присутствие было странным: одинокий оборванный мужчина с клинком, прогуливающийся вверх и вниз. Ему вручили значок, на котором была изображена гора и клинок над ней, вырезанный из азерита, единственной эмблемы власти самого Мойо.
Потрясенный, когда Марта дала ему это, он спросил, почему, Марта сделала паузу, прежде чем ответить ему.
«Потому что мне так хотелось», — ответила она.
Он сомневался в этом, но не был готов заглянуть в разум оракула, он слышал о других, которые пытались и поджарили себе мозги. Он предпочитал верить, что она доверяет ему, пока не увидел, как она аккуратно обезглавила череп какой-то филантропки с алмазным рангом, которая только что переехала на территорию дворца. Большой континент, несмотря на то, что он целиком назывался дворцовой территорией, на самом деле был разделен на две части. Во внешней части жили так называемые дворяне, главы целых кланов, лояльные главным кланам дома, играющие свою политику, несмотря на военную обстановку на всей планете.
Он наткнулся на это место по счастливой случайности, прыгая по небу со своей силой под бдительным, но осторожным взглядом часовых, которые сами охраняли внутренний дворец. Одну минуту Марта разговаривала с ней, наблюдая, как женщина, которая скоро потеряет свою жизнь, хихикала вместе с улыбающейся Мартой. Впервые он увидел, как оракул искренне улыбнулся, а затем ее рука двинулась с размытым движением, которое могло вызвать только мастер. На лице женщины все еще была улыбка, когда ее голова слетела с плеч, а ее охранники замерли на краткую секунду, прежде чем двинулись, чтобы вытащить свое оружие и заклинания.
Смертельная ошибка.
Какими бы золотыми они ни были, они не почувствовали подкравшихся к ним пауков, которые тоже были золотыми, а Аякс почувствовал, и он наблюдал, как они расправились с охранниками так же быстро, как они прибыли. А затем головы Теневых Ткачей повернулись в его сторону, и Аякс вздохнул про себя. Через секунду он оказался перед ней, глядя на кровавую сцену и слыша шум транспортных судов, на которых стражи двигались к своей позиции. Марта взглянула на него.
«Нет вопросов, почему я это сделал?» она спросила.
Аякс пожал плечами и откусил фрукт, который продавец назвал «яблоком», и его сочный вкус разлился по рту.
«Она начала продавать места в подземной крепости на одной из наших планет, свободное место, предназначенное для убежища для каждой души. Я решила дать ей презумпцию невиновности: она одна из первых колонизаторов, пришедших вместе с нами с Гайи», — объяснила она.
Аякс взглянул туда, где тело уже распадалось на эфир и ману, и снова откусил яблоко.
«И грядет Голгофа?» он спросил.
Она улыбнулась.
«Они осуществляют полное уничтожение ее активов и сообщников-заговорщиков, ее клан будет подвергнут санкциям и будет полностью вытеснен из Ибере, никто не воспользуется благосклонностью титана», — окончательно завершил оракул.
Он принимал это воспоминание близко к сердцу каждый раз, когда разговаривал с ней, а также тот факт, что он всегда держал тонкую защитную линию ауры по всему телу, на случай, если она решит впасть в ярость на него, как несчастная женщина. Он вернул свое внимание в настоящее, спокойно следуя за ней мимо стены, которая открылась для нее, открывая им доступ к туннелю, ведущему глубоко под землю. Он чувствовал, как действует пространственная магия: руны, вырезанные на самых стенах туннелей, помогали эфиру, питавшему мини-пути.
Он сохранял бдительность.
— Не подскажешь, куда мы идем? он спросил.
«Куда, я почти уверена, ты давно хотел поехать», — ответила она.
Аякс приподнял бровь.
«И это будет?» он спросил.
«Конечно, зачем видеть мистера Рохана», — сказала она, оглядываясь на него.
«Аякс» остановился.
«Вы выпустили его из тюрьмы? Почему, во имя архалектов, вы сделали такое?» он спросил.
Она покачала головой.
«Есть много способов заставить человека поговорить с мистером Аяксом», — ответила она.
«Я приму это, поскольку тогда ты не освободил психотического ублюдка», — ответил Аякс.
«Помимо того факта, что само действие было бы нелогичным, учитывая количество ресурсов, которые потребовались, чтобы его поймать», — начала она.
— Ты имеешь в виду, что я это сделал? «Аякс» добавил.
«Освободить его было бы глупо, даже идиотски, но нет, он просто не в состоянии попытаться сбежать», — закончила она, не ответив на его вопрос.
После этого он продолжал молчать, повторяя ее шаги, когда они начали встречать контрольно-пропускные пункты, часовых, высокопоставленных золотых рангов, которые приветствовали ее проход и настороженно смотрели на него. Он взглянул вверх, глядя на руны, вырезанные над ними.
«Должен ли я поверить, что мы пересекли по меньшей мере половину континента за несколько минут?» он спросил.
«Ты — могущественный восходящий, ты говоришь мне», — нерешительно ответила Марта.
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Аякс предположил, что это возможно: о локализованных путях, прорезанных в сооружениях, не было ничего необычного, просто иногда они были нестабильными и рискованными, отсюда и использование телеконцентраторов. Они подошли к большой двери, где стоял Джош, одетый в свои доспехи и с эфирбластером, прикрепленным к его бедру. Аякс не видел рядом с собой своего молота. По бокам Валориса стояли пять стражей ромбовидного ранга, каждый из которых нес свои фирменные молотки и смотрел на него глазами. Джош кивнул Марте.
«Леди Марта», — сказал он.
«Лорд Валорис», — ответила она, взглянув на поклонившихся ей часовых.
Взгляд Джоша метнулся к Аяксу, а затем к ней вопросительно кивнула.
«Он нужен», ответила она.
Джош снова с сомнением повернулся к Аяксу, прежде чем снова взглянуть на нее.
«Ордену это не понравится, достаточно плохо, что он несет в себе сам облик великого разрушителя», — тихо сказал он.
— Мне тоже приятно здесь встретиться, — пробормотал Аякс.
Марта похлопала Джоша по плечу.
«Мэтью?» она спросила.
«Тем не менее, в каком бы трансе он ни находился, Саманта говорит, что он почти закончил, что бы он ни писал», — ответил Джош.
Это возбудило любопытство «Аякса». Мэтью, если он не ошибался, был человеком, который буквально горел обликом титана, как и чемпион Идрис. Он задавался вопросом, был ли этот человек своего рода эмиссаром Мойо, он сомневался в этом, он надеялся на ученого воина, подобно одному из многочисленных писцов, которые заполонили дворец Альтаира, всегда записывая каждый клинок, выкованный древними. Он увидел, как Марта взглянула на него, ее глаза сияли, когда она положила руку на огромную мифриловую дверь.
«Ничего не трогай, ничего не делай, просто стой позади меня», — приказала она.
Аякс просто посмотрел на нее.
Большие двери открылись, и внутрь вошли Джош с Мартой в сопровождении часовых. Внутри комнаты находился тускло освещенный коридор, заполненный слабо горящими лампами, благовония заполняли все пространство, а восходящие люди, одетые в пурпурные и золотые мантии, медленно двигались вокруг, слегка кланяясь Марте, не сводя глаз с Аякса. Он задавался вопросом, в чем заключались их проблемы, когда из темноты вышел алмазный рядовой, лысый мужчина со скрещенными за спиной руками и светлой бородкой на лице. За ним плавало какое-то странное существо, похожее на разных существ, сшитых ребенком.
Он издал булькающий звук, глаза встретились с ним, теперь это было жутко, какого черта творилось в глубине дома? Бриллиантовый ранкер поклонился Марте.
«Лукас», — сказала Марта.
«Леди Марта», — ответил мужчина своим глубоким баритоном.
«Мы приветствуем вас в Конфиниуме, однако ваш пленник ждет», — сказал алмаз по имени Лукас, указывая на Аякса.
«От этого человека пахнет разрушителем, позволить ему войти внутрь было бы осквернением, несмотря на его удивительную помощь в задержании агента разрушителя», — закончил он.
«Значит, вы все просто свободно сообщаете Даймондам о великих событиях Архаилекта?» — оскорбленно спросил Аякс.
«Знание — это свобода. Аякс, мы, в отличие от большинства Архаилектов, верим в то, что наши люди должны быть в курсе», — ответил Джош.
«Вы также научили их разговаривать со своим начальством?», потому что, поверьте мне, я мог бы оторвать им все головы прямо сейчас, и они ничего не поняли бы, — сказал Аякс.
«И мне даже не пришлось бы обнажать клинок», — закончил он.
Алмаз повернулся к нему, холодные глаза уставились на него, Марта, вздыхая, тоже повернулась к нему.
«Лорд Аякс Омега Клинок, бывший мастер и вероятный друг лорда Титанового Клинка Мойосоре», — начала она.
«Да будет благословенно имя защитника», — произнесли вместе алмаз и все остальные восходящие в пурпурных одеждах.
Джош раздраженно крякнул, Марта стрельнула в алмаз вонючим глазом, Аякс просто усмехнулся.
«Они даже поклоняются ему? О, ему бы это понравилось, он знает?» он спросил.
«Нет, мы его почитаем, а не поклоняемся, он первородный, прежде всего воин», — парировал алмаз.
«Тогда вы копируете его боевые навыки, подражаете ему в характере, а не создаете вокруг него проклятый культ!» Аякс зарычал.
Марта щелкнула пальцами, и холодок пробежал по комнате, ощущение тысячи глаз, смотрящих на него из темноты, заставило Аякса слегка вздрогнуть, все внимание было обращено на нее. Алмаз и его зажимы опустились на колени.
«Мы просим вашего прощения, леди Марта», — сказал алмаз.
Марта цокнула.
«Узник Лукас, времени мало», — ответила она.
«Конечно», — ответил Лукас.
Аякс собрался двинуться с места, когда Марта положила руку ему на грудь, остановив его, пока Джош шел с часовыми.
— Слушай внимательно, — начала она холодным тоном, действуя Аяксу на нервы.
— Какой бы титул ты ни носил, на Ибере он бессмысленен, слышишь? она начала.
«Каждый из этих культистов, как вы их называете, — хваленые восходящие, чьи жизни были прямо или косвенно изменены Мойо. Они несут его дар, его благословения и самое отдаленное от долбанных культистов, которые есть в Архаилекте, ты меня слышишь? — прорычала она.
«Увольте моих людей, я пытаюсь подготовить вас к его возвращению, он не тот Мойо, которого вы знали, он закален в огне, он первородный чертов дом, нужно ли говорить больше?, лорд Аякс?» она закончила.
Аяксу потребовалось немалое терпение, чтобы не произнести ни слова, но он кивнул.
«Хорошо, я уважаю вас, и, несмотря на то, что вы в равной степени, нужно много яиц, чтобы разрушить такой могущественный дом, как Дракон, что я и собиралась сделать, если бы они в какой-то момент перешли нам дорогу», — сказала она.
Аякс просто смотрел на нее, не зная, что ему сказать.
«Так что пойми, Аякс, Мойо может быть борцом за свободу, защитником и предохранителем, как его называют», — сказала она, отвернувшись от него.
«Но кто-то должен делать грязную работу по сохранению этой свободы и чистоте рук», — закончила она.
Через несколько секунд Аякс последовал за ней, углубляясь в коридор.
Ом
Аякс уставился на Рохана, настолько скованного азеритовыми цепями от шеи и ниже, что на краткую секунду почувствовал к нему жалость. Некогда предводителю бессмертного культа были вбиты целые пики в самые ладони, прямо в землю, гроб, с которым его перевезли, стоял прямо над ним, готовый упасть в любой момент. Он заметил глаза Рохана, следившего за его движениями, Аякса, остановившегося рядом с Мартой, которая сидела на столе и лениво ковыряла ногти, Аякса, наблюдающего за краткой тишиной, пока восходящие представители ордена титанов окружали Рохана.
Вместе они извлекли стержни из азерита и вонзили их в землю, пульсация титанического облика тяжело разлилась по комнате. Аякс почувствовал, как у него сжалось в груди, когда он подавил стон.
«Больно, не так ли?» — спросил хриплый голос Рохана.
Аякс взглянул на него, а затем на Марту.
— Вы просто позволяете ему говорить? он спросил.
«На этой встрече его губы должны быть запечатаны, как только мы уйдем», — ответила она.
«О, послушай эту шутку», — с энтузиазмом сказал Рохан.
Аякс недоумевал, как он все еще жизнерадостен, его красные глаза и сухой тон говорили о чем-то другом, но Аякс слышал в его тоне, что в нем еще что-то было, какой-то козырь. Рохан попытался пошевелиться, цепи светились, а запах жареного мяса наполнял комнату, Рохан ругался, слезы текли по его лицу.
«Ублюдок, оракул и самозванец входят в тюремную камеру», — сказал он, начиная безумно смеяться. — Аякс стиснул зубы.
«Полагаю, я самозванец?» — лениво спросил Джош.
Марта резко подняла голову к Валорису, приложила палец к губам и покачала головой.
«Да ладно, пусть ребенок говорит! Ты свергнул Рохана, лидера бессмертного культа! Ты имеешь такое же право быть здесь, как и этот ублюдок моего брата», — сказал Рохан.
При этом Аякс напрягся, глаза забегали по сторонам, когда Джош с удивлением повернул голову к Аяксу, восходящие по порядку напряглись, Марта просто вздохнула, лениво подстригая ногти. Аякс уставился на нее, она знала, каким-то образом знала.
«Чертовы оракулы»
он выругался про себя.
Марта слегка улыбнулась, как будто услышала его мысли, прежде чем заговорить.
«Покончите с «Аяксом», нам предстоит подготовиться к войне с самой бездной», — сказала она.
Рохан усмехнулся.
«Давай, брат, что ты хочешь знать? Планы отца? Как он тебя презирает? Сын, который не смог оправдать его ожидания, хм?» — сказал Рохан.
Аякс просто смотрел на Рохана, вздохнул, прежде чем сесть на землю, он чувствовал на себе все взгляды, даже Рохана, который, казалось, был смущен. Аякс собрался с мыслями и закрыл глаза, почувствовав на груди тяжесть, тяжелую, которую нужно срочно сбросить. Он открыл глаза.
«Я не ненавижу тебя», — начал он.
«Что- «
«Не заблуждайся, я хочу оторвать тебе голову от плеч, но не по тем причинам, в которые ты веришь», — продолжил Аякс, перебивая Рохана:
«Ты стал причиной смерти неисчислимых миллиардов людей, только по этим причинам, я хочу, чтобы ты умер, и тот вред, который ты причинил моему ученику», — сказал Аякс.
Рохан потерял дар речи, прежде чем зарычать.
— О каком безумии ты говоришь? он спросил.
«В Архаилекте каждый день умирают люди, сама система — мясорубка, призванная отсеивать слабых!» — сказал Рохан.
«Правда, но это зависит от судьбы, а не от рук, которыми вы навлекли на нас невыразимые бедствия», — сказал Аякс.
«Это ты освободил отца», — прорычал Рохан.
Аякс кивнул.
«Правда, и я заплачу за это, начиная с того, что со временем прекращу его существование», — ответил он.
«Я вижу это в твоих глазах, Рохан», продолжил он.
«Ты хочешь, чтобы я ненавидел тебя, презирал тебя, это все, что ты когда-либо знал, ненависть и коварство, семена, посаженные столетия назад нашим отцом, нет, твоим отцом, и я сожалею об этом», — сказал Аякс, произнеся легкая улыбка, поднимая себя на ноги.
«Он придет, ты знаешь!» — сказал Рохан с яростью в глазах.
«Как только он полностью разрушит стены вокруг реальности, этот космос утонет в завываниях рожденных хаоса, детей великого…» — сказал Рохан, когда пульс аспекта обжегся, заставив его замолчать.
Аякс грустно посмотрел на него.
«Мы знаем, мы этого ожидаем», — сказал он.
Рохану потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, прежде чем снова заговорить.
«Наступает расцвет бездны, и жнец хаоса, истинный повелитель Хаоса, ваша империя обречена еще до того, как она началась», — сказал он, слабо смеясь.
Марта встала.
— Ладно, мы закончили, оно у тебя есть, Лукас? она спросила.
Все взгляды обратились на Лукаса, который сжимал в руке очень незаметную нить, нить, прикрепленную к затылку Рохана. Его глаза расширились.
— Что ты сделал со мной, оракул? — прорычал он.
Марта легко улыбнулась, не ответив ему, идя к выходу, Аякс наблюдал, как Рохан пытался выбросить мусор, Марта повернулась к Лукасу.
«Полная сенсорная депривация, запечатайте его до возвращения титана, если к тому времени он не сойдет с ума», — сказала она.
Она повернулась к Рохану, на ее лице появилась ужасная улыбка, а тени позади нее удлинились. Аякс мог бы поклясться, что он сформировал восемь конечностей, по четыре с обеих сторон.
«Ты чуть не убил его, еще во время турнира, я слышала об этом, как мы чуть не потеряли Мойо», — тихо сказала она.
Марта стояла перед Роханом, ее глаза были наполнены холодной, неумолимой яростью. Цепи, сковывающие Рохана, горели силой, каждое звено впилось в его плоть. Кровь текла из его запястий и скапливалась под ним.
Голос Марты стал низким и ядовитым.
— Видишь ли, Рохан, забавно, как устроена жизнь. Ты чуть не забрал человека, который значил для меня все. Мойо… мой дорогой, милый Мойо. Она говорила.
Медленно обогнув его, прежде чем наклониться ближе, ее горячее дыхание было близко к его уху, она продолжила:
«Это может занять у меня много времени, но я сломаю тебя, Рохан, ты будешь молить о смерти, о забвении, и даже в этом я откажу тебе, пока внутри тебя не останется ничего, кроме оболочки тела, бесполезной для я и кто угодно», — сказала она.
«Тогда и только тогда я позволю тебе кануть в небытие, и от твоего наследия не останется ничего, кроме приглушенного шепота», — закончила она.
Выпрямившись, она вышла из комнаты, Аякс повернулся к Рохану, который впервые за долгое время выглядел озадаченным.
«Отстойно быть тобой», — сказал Аякс, пожав плечами, и вышел из комнаты, а звон гроба запечатал Рохана.
