(Ворота, система Святилища Лупас)
Врата завоевания открылись из системы добычи, и по всему флоту члены Волчьего флота наблюдали, какие «богатства» принесли с собой Вторые силы захвата. Последний рейд пять лет назад оказался меньше, чем они надеялись, поэтому им пришлось перенести график приобретения новых заводчиков. Если бы, как говорили некоторые, у меньших существ почти не было бы добычи, то им пришлось бы искать другие миры через Врата Завоевания. В любом случае, Волки будут охотиться.
А поскольку они ждали своих героинь-победительниц, никто не был готов к тому, что произошло дальше. Они так долго находились в безопасности в этой системе, что забыли о возможности нападения.
(Призрачная эскадрилья, система Лупас-Святилище)
«Призрачный лидер всем эскадрильям! Разрывайтесь в атакующие порядки! Оружие бесплатно! Давайте расстелим приветственный коврик для коммодора!»
«Лидер Орла, подтверждаю».
«Лидер стражей, подтверждаю».
«Гигантский лидер, подтверждаю».
«Лидер Инферно, подтверждаю».
«Фантомный лидер, подтвердите».
Парка кивнул сам себе, когда все командиры эскадрилий доложили о прибытии, и атака началась. Его «Призраки» и «Серые фантомы Львицы» первыми прошли через врата, поскольку их «Рапторы» по определению были кораблями-невидимками. Скорость и скрытность были тем, чем они жили или умерли. Но они БЫЛИ способны атаковать корабли, по крайней мере, достаточно, чтобы пропустить беспрепятственно лучше вооруженные и бронированные «Тандерболты» и «Драконы». К тому времени, как эскадрильи прошли через ворота, слабая оборона вокруг ворот была разрушена, и не осталось ничего, что могло бы остановить проход остального флота.
Проще говоря, это была бойня. Одностороннее, безнадежное несоответствие, перешедшее в полную и тотальную резню обороняющихся сил. Пощады не было дано, даже если защитники успели ее попросить. Все знали счет. Это были пираты и рейдеры, и они заслужили все, что с ними должно было случиться, и даже больше. Два корвета и четыре оборонительные платформы, прикрывавшие ворота, были полностью уничтожены.
А потом Синокаге
провел Ассасинов и остальную часть флота через Врата, в значительной степени заключив сделку о том, будет ли «плацдарм» удержан или нет.
«Коммодор Моллен всем истребителям, всем кораблям. «Рэйвен» подтверждает наличие трехсот пятидесяти семи отдельных целей, требующих обслуживания, включая космические и планетарные промышленные узлы. Всем кораблям предстоит выдвинуться вперед и полностью уничтожить противника. Это фанатики, с промытыми мозгами от рождения. На протяжении поколений они совершали набеги на жителей Нуэво-Эдо, чтобы удовлетворить свои ошибочные амбиции. Мы не позволим им оставаться космической «цивилизацией». Казнить район мистера Роджерса».
Парка невольно усмехнулся. Кто-то снова посмеялся над названиями операций. «Вы слышали этого человека. Все бойцы и цели теперь отображаются в ваших HUD. Лидер Инферно, два ближайших к воротам дредноута требуют вашего полного внимания. Громовержцы, прикрывайте Инферно на их пути и уничтожайте «маленькие корабли», когда захотите. Серый Фантом, Призраки, мы собираемся нанести сильный и быстрый удар по промышленным узлам, чтобы ни у кого не возникло глупых идей. Остерегайтесь перекрестного огня, мальчики и девочки. Покажите этим людям, почему они должны были быть хорошими соседями!»
Посмеявшись над шуткой, которую могли понять только Кочевники, он прекратил болтовню и вместе с другими Призраками отправился на сверхсветовую скорость, чтобы обслуживать свои цели.
(BSN Синокаге
, Система Лупас-Святилища)
«Флаговая площадка» Синокаге
был организованный хаос. Когда начали поступать сводки о боях, коммодор Моллен и Рейвен стояли рядом с экранами, показывающими расположение системы в максимально приближенном к реальному времени состоянии. Глядя на экран, коммодор отдавал приказы.
«У эскадрильи «Инферно» два ближайших дредноута. Юбилейный
состоит в том, чтобы захватить канонерские лодки Третьей группы и помочь истребителям уничтожить эту оперативную группу. Сосредоточьте огонь на крейсерах и кораблях среднего звена. Синокаге
состоит в том, чтобы захватить Первую группу и уничтожить флот на орбите планеты. Сначала сосредоточьте огонь на дредноутах. Громовая Ярость
должен следовать в нашей тени и атаковать главный орбитальный комплекс. Морским пехотинцам приказано обыскивать и уничтожать всех комбатантов, а также искать разведданные для захвата. Действуют протоколы полного заражения. Ночная Кузница
должен оставаться у ворот с Vicious Return
и Дыхание смерти
. Авианосцам предстоит подготовиться к дозаправке, перевооружению и запуску истребителей. Приоритет Драконам. Когда «Драконы» будут перезапущены, я хочу, чтобы они направили их на остальные корабли вражеской столицы».
Рейвен кивнула своему командиру и сказала: «Первоначальная внезапность атаки через ворота сработала хорошо. Вражеская оборона сейчас вступает в бой, но мы сможем избежать серьезных потерь. Их вооружение просто слишком слабое, чтобы что-либо сделать против современных кораблей. Истребители — единственные, кто подвергается реальной опасности».
«Не стоит недооценивать бешеных животных, Рейвен. Они загнаны в угол и должны знать, что победы нет, но это делает их опасными. Эти корабли могут быть старыми и медленными, но достаточное их количество, сосредоточившее огонь в одной точке, могло бы разорвать даже «Ночную кузницу».
в клочья. Они привезли пистолеты для перестрелки, а мы привезли БТР с пулеметами, но это не значит, что они не могут сделать что-то безумное, чтобы просто обескровить нас».
Рейвен обдумала слова коммодора и сказала: «Тогда почему мы утруждаем себя вторжением на их станцию, когда мы с предубеждением уничтожаем все остальные?»
— Потому что эта станция важна, и я готов поспорить, что любая информация, о которой стоит поговорить, будет где-нибудь упомянута там. Я хочу знать, какие у них технологии, есть ли какие-то из них, которые мы можем безопасно использовать или адаптировать к нашим потребностям, не становясь такими монстрами, как Хундехерстеллары. И если они работали над усовершенствованием того вируса «борца за свободу», который был в оригиналах, я могу придумать несколько способов, которые были бы очень полезны, не так ли?
«Да, я думаю, так и будет. Лучше иметь ту информацию, которую мы можем получить, прежде чем мы уничтожим все, чего эти «люди» достигли с тех пор, как покинули известный космос и оставили им оболочки своего прежнего «я».
Коммодор улыбнулся своей спутнице и похлопал ее по плечу. «Это дух, Рейвен. Теперь посмотрим, как идет битва.
Андроид посмотрела на экран, хотя ей это и не требовалось для интерпретации данных. «Двадцать пять процентов целей полностью нейтрализованы, включая пять из двенадцати дредноутов. Как и ожидалось, корабли старых моделей не способны выдержать столько же злоупотреблений, сколько новые корабли. Все корабли выходят из боя, когда их щиты падают ниже пятидесяти процентов, и атакуют по очереди, чтобы у противника не было возможности приспособиться или провести ремонт». Она сделала паузу, а затем продолжила: «Обновление: потери противника возросли до сорока двух процентов. Истребители возвращаются на авианосцы для дозаправки и перевооружения. Эскадрильи «Призрак» и «Серый Фантом» сообщают, что все космические промышленные узлы нейтрализованы».
«Рапторы должны быть перевооружены, а затем развернуты для перехвата любых кораблей, покидающих планету, прежде чем они смогут выйти за пределы Солнечной системы. Предположим, что они уйдут не через ворота, а в другом направлении. Ночная Кузница
и перевозчики будут прикрывать это направление. Все остальные бойцы должны поражать возможные цели по мере их возникновения».
«Потери противника возросли до пятидесяти семи процентов. Морские пехотинцы сейчас прорываются на станцию. Все дредноуты уничтожены. Коммодор, мы получаем сообщение с планеты. Они требуют знать, кто мы такие».
«Отправь обратно, только текстовое сообщение: «Непослушные волки будут либо приручены, либо подавлены». Коммодор усмехнулся, когда Рейвен посмотрела на него, как на сумасшедшего. «Пусть думают, что хотят. Мы не ведем переговоров с этими людьми и, конечно же, не собираемся их эвакуировать или помогать им в том, что нас ждет. Но если каким-то образом им удастся организовать ответ, я бы предпочел, чтобы он был направлен на тех, кто этого заслуживает, а не на мой народ или Нуэво Эдо».
— Понятно, коммодор. Все основные корабли противника уничтожены. Канонерские лодки и истребители охотятся на меньшие военные корабли и грузовые суда. Оборонительная сеть противника уничтожена».
Рейвен помолчала, а затем сказала: «Внимание! Четыре корабля стартовали с планеты внизу. Четыре разных маршрута перехвата. Эскадрильи «Рэпторов» получили данные и выдвинулись на перехват. Обнаружение четырех сверхсветовых приводов старой модели в режиме прогрева, пять минут до перехода на сверхсветовые скорости. Эскадрильи Призрака и Серого Фантома перехватили. Все четыре корабля уничтожены».
Коммодор кивнул в ответ на не неожиданную новость и просто улыбнулся своему спутнику. «Они террористы, Рейвен. Представители их вида всегда убегают и прячутся, когда ситуация становится опасной. В конце концов, именно это привело их в эту часть космоса. Они бежали от сил Hundeherstellar, когда их переворот провалился. Перед лицом превосходящих сил было вполне естественно, что они попытаются снова бежать, сохраняя как можно больше своего руководства и промышленной базы. Усовершенствования в сверхсветовых двигателях с тех пор дали уверенность в том, что они не смогут ускользнуть от нас, если у нас будут истребители, готовые перехватить, когда они сделают свой ход.
— И ты притворился их старым врагом, чтобы их выгнать?
«Скажем лучше, что я оказал небольшое психологическое давление на известный аспект их групповой идеологии. Если бы они считали, что это выбор между смертью или худшей судьбой, то лидеры, скорее всего, попытались бы бежать и сохранить свое «движение». С другой стороны, если бы они думали, что мы просто еще один враг, пришедший захватить этот мир, тогда они, возможно, попытались бы окопаться или засесть и превратить это в партизанскую битву на своей родной территории. Если бы руководство осталось на месте, они, возможно, смогли бы лучше реагировать на предстоящие вызовы, и это усложнило бы ситуацию».
— Понятно, коммодор. Я запомню это для будущих встреч. Использование психологической войны для препятствования операциям противника. Все корабли и объекты противника уничтожены, кроме основной орбитальной платформы».
«Очень хороший. А как поживают морские пехотинцы?
«Майор Хан сообщает, что все основные сопротивления прекратились, когда вражеские корабли были уничтожены. Остальные силы отступают. Компьютерные ядра, какими бы они ни были, были физически уничтожены. Никакое восстановление невозможно».
«Неудачно, ну да ладно. Прикажите майору отправить сдавшихся на космическом лифте на поверхность, а затем эвакуировать станцию, чтобы Исполнитель
и энтропия
из эскадры канонерских лодок Третьей группы могут попрактиковаться в стрельбе. Истребители должны оставить одну эскадрилью «Тандерболтов» на боевое воздушное патрулирование, а все остальные должны вернуться на базу в режиме ожидания, в то время как «Ночная Кузница» и авианосцы останутся на станции у Врат.
Он вздохнул и сказал: «Все остальные корабли направляются к планете и начинают бомбардировку всех космопортов и наземных пусковых установок космических кораблей. Если он сможет вывести на орбиту пилотируемый корабль, я хочу, чтобы он поражал до тех пор, пока на устранение повреждений не потребуется как минимум четыре месяца».
Снова взглянув на андроида, он спросил: «Каков статус пакетов со специальными боеприпасами, которые я хотел?»
Рейвен рассмотрела данные и ответила: «Двенадцать пакетов готовы к стрельбе. За счет увеличенных размеров на каждый истребитель типа «Дракон» мы можем уместить одну упаковку. Время на оснащение эскадрильи «Инферно» пакетами: примерно пять часов.
«Сделайте это и свяжитесь с нашими наблюдателями на «Смерти».
. Спросите премьер-министра, хотят ли она и генерал присутствовать, когда мы раз и навсегда покончим с угрозой амазонок Нуэво Эдо, и предложите им приглашение в Синокаге.
через пять часов».
