(Телориус, Димия)
Пока дипломаты исполняли политические песни и танцы для масс перед камерами прессы, когда давно потерянную группу поселенцев представляли жителям Известного Пространства, мы с Рэйвен присоединились к Алоку и нескольким другим призракам. и более практичные типы в конференц-зале, в котором явно не было ни камер, ни записывающих устройств, кроме самой Рейвен.
Чтобы внести ясность: это не было враждебностью или угрозой. Просто некоторые из этих людей должны были быть призраками, и вести записи об их появлении было бы плохо. А у других были официальные должности, которые требовали, чтобы любые официальные встречи, на которых они присутствовали, записывались, что могло быть плохо, если в ходе обсуждения всплывало что-то деликатное. Итак, это была очень официальная неофициальная встреча деловых партнеров.
Паксисис начал встречу. «Вы уже знаете меня и лейтенанта Зумрору. Позвольте мне представить вам Наэсалу Венру, помощника премьер-министра Конфедерации, Рину Фенрис, представителя Торговой палаты, и Нохуила Голдтанка, помощника посла от Консорциума Гауз».
Я кивнул каждому по очереди, а Паксисис повернулся к остальным и сказал: «А это коммодор Мирикон Моллен из компании «Блэк Стар», Кочевник, о котором мы говорили».
Нохуил Голдтанк, толстый и крепкий мужчина из Гауза, если он когда-либо существовал, кивнул, глядя в мою сторону. — Что ж, ты, конечно, хорошо справился с задачей, бросив вселенную на ухо, парень. Полагаю, вы не представляете, насколько сильно вы обманули всеобщие ожидания, найдя адрес семнадцатого Врата?
Я улыбнулся и сказал: «Вообще-то восемнадцатого». Увидев, что остальные вздрогнули от удивления, я продолжил: «Я уверен, что к настоящему времени у вас было немало людей, которые предложили провести один или два корабля через Врата, чтобы попытаться встретиться с людьми и договориться о любых сделках, которые они могут сделать. . К сожалению, как обнаружили при последнем контакте не менее пятнадцати пиратских кораблей, планета по другую сторону Врат, откуда мы провели премьер-министра Нуэво-Эдоа, небезопасна для высадки, если только вы не желаете стать постоянным жителем. »
Глаза Алока сузились: «Что вы имеете в виду, коммодор?»
Я пожал плечами. «Именно так, как я сказал. Жители Нуэво-Эдо заплатили компании «Блэк Стар» за устранение угрозы со стороны группы, которая нападала на них на протяжении прошлого столетия и использовала вариант технологии «Хундехерстеллар». Когда «Черная звезда» получила оружие, способное справиться с крупномасштабным заражением нанитами, не прибегая к геноциду и не превращая мир, поддерживающий жизнь, в дымящийся пепел во время войны, мы применили специальные боеприпасы, содержащие вещество, известное как «Зеленая волна», чтобы уничтожить туземцев. технологическая база, включая наниты, которые они использовали для улучшения себя».
Это маленькое открытие прошло так хорошо, как и можно было ожидать, поскольку я, по сути, сделал то же самое, что Дисней объявил миру, что они теперь являются ядерной державой. Правительствам не очень нравится идея того, что оружие массового уничтожения находится в руках кого-либо, кроме их собственных военных. Идея о том, что они будут принадлежать частной компании, вызвала у многих беспокойство.
Замрора вздохнул и сказал: «Ну, мы полагали, что вы сохранили образцы оружия Зеленой волны, и, поскольку это вы, мы уже предполагали, что вы произведете стратегический запас. Хотя я не ожидал, что ты действительно воспользуешься им.
Я пожал плечами и сказал: «Это был самый простой способ действовать, не прибегая к массовому геноциду или длительной кампании завоевания и умиротворения».
Помощница премьер-министра наконец вернула себе голос и сказала: «ЧТО? Вы не можете сказать, что знали, что у этого человека есть оружие такой разрушительной силы, и не додумались сообщить об этом премьер-министру?
Паксисис хмыкнул на женщину-кнелфи. «А что именно сделал бы премьер-министр, кроме как создать политическую бурю и, возможно, начать панику? Компания Black Star, начиная с Яглота, действовала как санкционированная охранная компания в пространстве Конфедерации и соблюдала все правила применения силы для этих компаний, которые применяются только на территории Конфедерации. Для охранной компании, попавшей под санкции, законно владеть большей частью оружия, хотя использование некоторых видов оружия строго контролируется».
Человеческая леди из Торгово-промышленной палаты неуверенно кивнула. «Да, после того, как Имперская гражданская война выявила существование «Зеленой волны», она была добавлена в список ограниченного оружия. Покупка, продажа или обмен этим оружием на территории Конфедерации являются незаконными, за исключением вооруженных сил Конфедерации, а торговля этим оружием группам за пределами пространства Конфедерации строго регулируется. Однако закона против фирмы, производящей такое оружие, не существует. Поскольку оружие было использовано за пределами Конфедерации группой, которая его произвела, у них будут веские аргументы перед Палатой, если они попытаются обжаловать какие-либо санкции в связи с этим инцидентом».
Зумрора кивнул. «И отмечу, что все спецслужбы внимательно следят за группами, имеющими производственные мощности и технические знания для производства оружия из запрещенных списков, чтобы убедиться, что они действуют в рамках закона. До этого мы уже некоторое время наблюдали за компанией «Блэк Стар» из-за их кораблей класса «Ассасин».
Я прочистил горло. «В любом случае, Врата, о которых, вероятно, теперь известно всему Известному Пространству, НЕ являются Вратами в Нуэво Эдо. Причина, по которой мы прошли через другие ворота, очевидна, поскольку пираты уже пытались высадиться на планете и пополнили население. Будет интересно посмотреть, с социологической точки зрения, что произойдет с выжившими в дальнейшем».
Откинувшись на спинку стула, я оглядел комнату. Паксисис и Зумрора были в замешательстве по поводу моего признания, но они уже знали о моих способностях благодаря своему шпионажу, поэтому у них не было припадка. Фенрис все еще был немного насторожен, но уже видел вещи с коммерческой точки зрения. Голдтанк тихо кивнул сам себе, хотя, кажется, я уловил намек на признательность в его глазах. Что ж, мне удалось встряхнуть ситуацию, так что, если ему понравился хороший сюрприз, это сойдет.
Единственной проблемой была Венра. Она все еще бормотала, разрываясь между шоком и возмущением. Такой политик. Я посмотрел на нее и сказал: «Мисс. Венра, ты можешь прекратить свои политические позерства прямо сейчас. Я вполне в своих правах и соблюдаю надлежащие законы. Вы, конечно, могли бы попытаться заставить премьер-министра принять новые законы, которые мой народ оспорил бы. В нынешнем виде я довольно популярен как здесь, так и за рубежом, благодаря подвигам Black Star. Было бы ужасно, если бы мне пришлось отвлечься от своего бизнеса и выйти на политическую арену в составе оппозиции».
— Н-но ты даже не военный! Как можно позволить себе иметь оружие такого рода? Это очевидная и реальная опасность для будущего Конфедерации! Что мешает вам запустить это оружие по Димии?»
«То же самое, что мешает мне взять шаттл, снять защиту с двигателя (что мог бы сделать любой инженер) и запустить его на поверхность Димии со скоростью, в пятьсот раз превышающей скорость света. По сравнению с этим террористическая атака, положившая начало Имперской гражданской войне, выглядела бы вспышкой фотокамеры. Вам бы чрезвычайно повезло, если бы планета на тот момент еще состояла всего из пары частей».
Наблюдать за тем, как кровь отливает от лица женщины, когда она думала о последствиях такого нападения, было весело. Но я решил продолжить. — Итак, вы тоже будете призывать к отмене варп-двигателя? Я могу вам сказать, что это сделает премьер-министра очень популярным среди частного сектора и военных. Или мы можем согласиться с тем, что существуют соответствующие меры контроля, чтобы предотвратить катастрофу?»
Фенрис покачала головой. «Разговоры о таком характере абсурдны. Но Паксис поправит меня, если я ошибаюсь, но я считаю, что закон требует от правительства проверять любые действующие места хранения запрещенного оружия, чтобы убедиться, что безопасность находится на приемлемом уровне?» Паксисис кивнул. — Тогда, коммодор, вы согласитесь на то, чтобы инспекторы пришли осмотреть ваши хранилища «Гринвейв»?
Я улыбнулся Фенрису и сказал: «Это было бы довольно бессмысленно, поскольку у меня нет никаких хранилищ Зеленой волны ни внутри, ни за пределами Конфедерации. Наличие оружия под рукой является слишком заманчивой целью для воров и побуждает тех, у кого оно есть, использовать его каким-либо образом. Гораздо лучше полностью устранить это искушение и сделать так, чтобы у вас было время все обдумать, прежде чем обречь мир на разрушение.
Я остановился и повернулся, чтобы посмотреть прямо на Венру. «Политика компании Black Star заключается в том, что у нас не будет запасов или хранилищ Greenwave или другого оружия, классифицированного как «убийцы мира». Когда в соответствии с потребностями миссии и применимыми законами использование Greenwave или другого подобного оружия считается необходимым, такое оружие должно производиться на месте только в таких количествах, которые необходимы для нанесения удара, и любое такое оружие не израсходованные к концу миссии должны быть незамедлительно уничтожены соответствующими средствами, предусмотренными для данного типа оружия, с предпочтением их запуска на солнце».
(Система Amazon)
Корабль-разведчик прибыл в приливе энергии к Вратам. Медленно он развернулся и двинулся к планете внизу. Стражи с интересом наблюдали за этим и другим миром. Они были практически соседями. Их две звезды находились достаточно близко, чтобы свет мог пройти от одной к другой за 1/2875000 галактического вращения, а это гроши, учитывая, что в их родном пространстве были двигатели, способные преодолеть разрыв за пару месяцев. .
До сих пор Стражи наблюдали за войной между двумя мирами, за постоянной борьбой, которая происходила с тех пор, как они впервые нашли друг друга через древние врата. Но что-то изменилось. Эта система стала доказательством перемен.
До недавнего времени система, в которой находился корабль, была домом для космической цивилизации. Примитивные во многом, сдерживаемые своей идеологией, но космические. Больше не надо. Теперь обломки их космического флота были завалены системой, а мир внизу был эффективно очищен от промышленности. Страж видел, как это произошло.
Вот почему корабль-разведчик находился здесь. Их щиты защищали их от крошечных машин, которые распространились по воздуху, морю и суше мира, выискивая и уничтожая технологии, более продвинутые, чем определенный уровень. Образец был взят и помещен для исследования. Корабль отметил, что люди этого мира были избавлены от прямого геноцида, но они были космической цивилизацией, внезапно отброшенной обратно в каменный век, поскольку осталось мало примеров технологий. Те, кто мог, адаптировались. Те, кто не смог, умерли. Но те, кто выжил, стали сильнее.
Корабль-разведчик покинул атмосферу пострадавшего мира. Ответы придется искать в другом месте. Странных кораблей, напавших на эту цивилизацию и проявивших такое жестокое милосердие (или, возможно, милосердную жестокость?), здесь не было. Они будут искать достойную охоту в другом месте. Возможно, в другом мире найдется добыча, достаточно сильная, чтобы объявить охоту? Это был всего лишь остаток космической цивилизации, покинутой здесь одним из Великих Создателей, но, возможно, эти новые корабли станут испытанием?
Вернувшись на позицию возле Врат, Корабль-разведчик замедлил ход и остановился. По данным Sentinel, некоторые из новых кораблей все еще находились в другой системе. Не стоит пугать добычу до начала охоты. Медленно корабль-разведчик набирал энергию. Он должен был появиться на расстоянии нескольких дней пути от целевой системы, чтобы те, кто наблюдает за небом, не заметили энергию его прибытия. Разведчика нельзя ни видеть, ни слышать, если только в этом нет большой необходимости. Тем более, когда вы ищете добычу, подходящую для охоты.
