(BSN Синокаге
, Система Нуэво-Эдо)
Самое неприятное в осознании того, что за вами может прийти Охота Кс’тари, это то, что вы не знали, когда и откуда они придут. Насколько мы могли судить, уничтоженный разведчик, вероятно, использовал свой Якорный привод, чтобы выйти далеко за пределы системы, а затем скрытно проник в нее. Честно говоря, это было не так уж сложно выяснить, поскольку речь идет о то же самое мои корабли делали несколько раз во время войны.
Выяснение этого не улучшило наши шансы обнаружить корабль-разведчик в скрытном режиме до того, как он нападет на грузовое судно. Единственная причина, по которой мы знали, что грузовой корабль подвергся нападению, и смогли добраться туда вовремя, чтобы остановить Кс’тари до того, как все были убиты, заключалась в том, что Кочевник смог обойти поврежденную систему связи. Атака была быстрой, жестокой и безжалостно эффективной. Мне не понравились наши шансы снова поймать корабль-невидимку на месте преступления.
Да, конечно, существовали активные датчики, которые можно было использовать для обнаружения скрытых кораблей, но это была палка о двух концах. Либо у них был ограниченный диапазон, либо они получали отдачу от всего в системе, я имею в виду ВСЕ. Хуже того, они одинаково воздействовали как на друзей, так и на врагов, освещая ваши собственные корабли-невидимки. И вишенка на торте? Если бы у вашего врага были правильные сенсоры, он бы тоже получил ответный сигнал, поэтому вы, по сути, кричали, где находитесь вы и все ваши корабли. Как сказали бы некоторые, это была Плохая Вещь™.
К счастью, Охотники или большая группа Кс’тари действовали иначе, чем их разведчики. Конечно, они могли действовать незаметно, когда хотели, но они больше походили на стайку дебоширов. Опытные воины, отлично работающие вместе, с отвратительной тактикой стаи, но все равно скандалисты. Роль Охотника-Разведчика заключалась в том, чтобы быть невидимой тенью, находящей добычу и докладывающей об этом. Роль Охоты заключалась в том, чтобы поймать добычу и загнать ее на землю для убийства. Вот почему Охотники обычно появлялись у Врат, позволяя им отрезать кораблям возможность покинуть систему таким путем.
Это давало нам преимущество, поскольку мы знали, где их ожидать, и могли подготовить оборону. Однако это не сделало это провалом. Мы не знали, с каким размером Охоты нам придется столкнуться, и существовал шанс 1 из 4, что они пришли из какого-то другого места, особенно если они верили, что группа Добычей ждет их появления. Поэтому мы не могли пренебречь защитой остальной части системы.
Однако еще важнее было время. Мы не знали, будет ли Охота здесь через дни, недели или даже месяцы. Никто не знал, как далеко находится их ближайшая группа и как быстро они соберут Охоту, чтобы напасть на нас. Мы просто знали, что будет нападение. Не было возможности держать наши силы в состоянии повышенной боеготовности в течение нескольких недель подряд. Это подтолкнуло бы экипажи к переломному моменту еще до начала боя.
К счастью, если и было что-то, для чего военно-морской флот был хорош, так это то, чтобы учить моряков тому, что значит «поторопиться и подождать», и тому, как с этим справляться. О, я уверен, что в других филиалах дела шли так же плохо, хотя и по-разному, но обычно было что-то еще, что их отвлекало. У ВВС были свои удобные базы. Армия и морская пехота, по крайней мере, имели бы животных и тому подобное, когда они были бы развернуты вдали от базы, а действия противника были бы более обычным явлением (террористам гораздо легче добраться до вас в наземном конвое, чем на авианосце в середина океана). Военно-морской? У вас были любые развлечения, которые вы могли найти на корабле, или между вами и цивилизацией было много голубой воды.
Мы быстро поработали над установкой дополнительных защитных платформ вокруг ворот, а также разместили пару на наиболее вероятных линиях в сторону системы, включая путь, по которому зашел разведывательный корабль. Я лично убедился, что на этом месте есть платформа. старого спутника наблюдения, просто чтобы быть уверенным, что любой, кто придет проверить его, получит в лицо ракету.
Кроме этого, нам просто приходилось постоянно менять команды, чтобы никто не чувствовал себя слишком комфортно или слишком нервно. В этом помогло множество увольнений на берег, поскольку на нижней планете не было недостатка в нетерпеливых людях, надеющихся помочь людям «перейти от стресса». Единственное, что мы действительно сделали, — это увеличили производство кораблей.
Производство кораблей — это то, над чем мы немного размышляли. Нуэво-Эдоанцы хотели большие корабли, такие как «Смерти».
или супердредноут типа «Ночной кузницы»
был до ремонта. Я убедил их, что в краткосрочной перспективе им будет лучше с канонерскими лодками, убийцами и различными истребителями, которые мы для них строим. Они были дешевле, требовали меньшего количества членов экипажа для обучения и были более полезны для защиты единого мира. Была причина, по которой я использовал их как основу своего флота.
Конечно, это были не единственные проблемы, с которыми нам пришлось столкнуться. Нет, было бы слишком просто, если бы мир преподносил мне одну чертову проблему за раз. Интеграция новых поселенцев в Нуэво-Эдо была в лучшем случае… затрудненной. Мужчины не привыкли жить в обществе, где доминируют женщины, а женщины не были знакомы с мужчинами, которые не относились к ним как к автоматическим начальникам. Это вызвало множество проблем, поскольку мужчины начали покупать дома, открывать бизнес и вообще пытаться обеспечить себе жизнь в этом новом мире.
Какое это имеет отношение ко мне? Поскольку я был парнем (большую часть времени жители Нуэво Эдо не знали о моем оборотне, поэтому несколько раз мне удавалось оставаться инкогнито) и владельцем крупнейшего нового бизнеса на планете, новички надеялись за помощь в борьбе с местными жителями, тем более, что именно мои люди сбивали «Демонов» с неба, что придавало мне определенный авторитет среди местного населения. Но каждую неделю или около того прибывала еще пара грузовых судов с колонистами и торговыми товарами для планеты, а когда грузовые суда уходили, на них часто находились женщины из Нуэво Эдо, которые отправлялись посмотреть на звезды.
Вот если бы сюда добрался чертов Кс’тари, чтобы мы смогли пройти этап ожидания.
(ИНС Триумфальный
, Система Альфа Центавра)
Императрица Мерида была менее чем довольна тем количеством времени, которое потребовалось, чтобы подготовиться к поездке и посмотреть, что этот интригующий Кочевник сделал в этой системе «Нуэво Эдо», но по какой-то причине там было много людей, которые не слишком стремились к этому. Императрица Терранской Империи отправляется в другой конец галактики. Несмотря на то, что врата Альфа Центавра означали, что ей понадобится всего несколько дней, чтобы вернуться, если что-то случится дома, были опасения. Ну а волнений было больше о том, что с ней произойдет в глуши, поэтому Императрица согласилась взять супердредноут и его эскорт.
Естественно, кораблем, который она выбрала, стал ее любимый «Триумфатор».
. Пока она шла по коридорам корабля, ей все еще приходилось бороться, чтобы не думать о себе как о себе.
, она обдумала то, что было сказано об жителях Нуэво-Эдо. Их, очевидно, высадили посреди пустыни после того, как они попали в кильватер какого-то корабля, который даже сейчас намного превосходил все, что у них было. Могли ли они случайно столкнуться с цивилизацией, создавшей Врата? И что это будет означать для остальной части Вселенной?
Люсио появился рядом с ней, когда они направились к стыковочному отсеку. По пути через систему ей пришлось появиться на базе флота Багтара, даже если ее не волновала нелепая помпезность и церемонии, которые всегда сопровождали подобные вещи. Однако это была необходимая часть жизни Императрицы. Нужно было помнить о моральном духе народа, иначе недовольство распространилось бы, и тогда начали возникать всевозможные неприятности, неприятности, которые они не могли себе позволить, поскольку Флот все еще оправлялся от войны.
Логистическая сеть, существовавшая до гражданской войны, была разрушена. Построить новые перегрузочные станции для перевалки и сделать все более эффективным, чем отдельные суда, курсирующие по кругу остановок, было несложно, но неудобно. Лишь немногие из перегрузочных станций располагались в местах, где располагались настоящие верфи, поэтому пришлось потратиться и хлопотно доставить новые станции домой и установить их. Однако после их запуска экономика поднялась на 48% по сравнению с непосредственным послевоенным уровнем, хотя она еще не достигла того уровня, который был до войны. Тем не менее, поскольку мирные жители были довольны тем, что торговля Империи снова пошла в гору, ей нужно было подумать о моральном духе Флота. И хотя все ненавидели государственные визиты, она знала, что военнослужащие ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ценили, когда им приходилось хвастаться.
Люсио тихо прошептал ей, чтобы его слова могли быть только для ее ушей. О, охранники, которые были с ней, несомненно, слышали, поскольку их слух был улучшен благодаря шлемам, но в их благоразумии можно было доверять. «Императрица, похоже, у вашего второго любимца Кочевника возникли небольшие проблемы в Нуэво Эдо».
Мерида подняла бровь, глядя на Люсио, и улыбнулась. «Второй фаворит, Лусио? И скажи мне, пожалуйста, кто мне больше всего нравится?»
Лусио притворялся, что ему больно, но все видели, что это был притворство. «О, моя Императрица, как ты меня ранила! Как могло случиться, что твой любимый Кочевник — кто-то другой, кроме меня, Люсио?
Мерида позволила себе посмеяться над выходками подруги. Ей нужны были вокруг нее такие люди, как Люсио, люди, которые не были поглощены зрелищем того, что она — Императрица Терранской Империи. Она подумала, что у Кочевников есть способ удержать ее на земле, по крайней мере, у тех немногих, с кем она встречалась лично. Она знала, что было много чиновников, которых не заботило ни самодовольство, которое многие проявляли, ни отсутствие уважения, которое большинство проявляло к людям, которые «заслужили» его.
Улыбаясь, она покачала головой, чтобы прогнать эти мысли. «Итак, что же сейчас сделал наш друг-Кочевник?»
Люсио кивнул, возвращаясь к «делам» теперь, когда Императрица уже не была в том настроении, которое он чувствовал раньше. — Что ж, похоже, что силы обороны, которые он разместил в Нуэво-Эдо, обнаружили кс’тарского охотника-разведчика и один из их зондов «Страж». Оба были уничтожены, хотя, похоже, «Охотник-разведчик» на самом деле был уничтожен при попытке захватить грузовое судно в системе Нуэво-Эдо.
Императрица Мерида нахмурилась, ссылаясь на свою подготовку и знания капитана супердредноута. «Если там был Страж, то мы должны предположить, что они уже имеют некоторое представление о силах, уже находящихся в системе. Итак, Охотник-Разведчик был отправлен посмотреть, что происходит, и есть ли в системе достойная добыча… а затем они уничтожили Охотника-Разведчика. Они ожидают, что появится хотя бы Охота, не так ли?
Люсио кивнул и сказал: «По словам нашего друга, шансы на появление Ханта почти 100%. Вместо этого существует значительная вероятность появления Полной охоты. Учитывая то, что наши шпионы рассказали нам о силе, которую он привёл в Нуэво-Эдо, он должен быть в состоянии справиться с Полной Охотой. Был даже шанс около 20%, что они увидят Истинную Охоту».
Мерида задумчиво кивнула головой. «С таким количеством кораблей он все равно мог бы устроить настоящую охоту, если бы ему удалось напасть на них, но они не смогут выжить, если не смогут быстро нанести достаточное количество жертв. достаточно, чтобы они могли разделить Охоту на группы.
Принимая решение, она сказала своим голосом «Императрицы»: «Тогда позвольте Нам поскорее завершить этот визит, чтобы Мы могли выплатить часть Наших долгов этому человеку в битве с Кс’тари».
