Глядя на принцессу, которая была явно недовольна услышанным, я оглянулся и сказал: «Подожди, пока мы останемся одни». Она моргнула, а затем кивнула, понимая, что разглашение подробностей частного разговора с сестрой повредит всему полету вне радара.
Тем не менее, прямо сейчас мы находились в секции темных развлечений и торговли людьми на станции. Конечно, там было несколько баров, но в данный момент они были не так загружены, и ни в одном из них не было отдельных комнат. С другой стороны, прямо за углом находился невольничий рынок. В суете рынка мы сможем вести непринужденную беседу.
Итак, рабы были законны в Империи, но, когда мы шли по рынку, меня удивило количество способов «контролировать» рабов. Существовало четыре основных типа подчиненного контроля:
Ошейник-трекер: самый простой контроллер, ошейник-трекер идентифицирует владельца как собственность его владельца. У него был постоянный сигнал GPS, отслеживающий их положение. Попытка отключить или снять ошейник без соответствующих кодов привела к немедленному оповещению местных властей.
Ошейник неповиновения: используемый на «не совсем желающих» рабах, у которых все еще есть силы сражаться, ошейник неповиновения позволял владельцу наносить сильные удары электрическим током по владельцу, от просто болезненных до достаточных, чтобы обездвижить его. Как и у Трекера, у него был маяк, который постоянно сообщал о местонахождении раба. Попытка снять ошейник неповиновения без разрешения привела к тому, что ошейник сразу разрядил всю свою силу, что, вероятно, убило раба и его потенциального спасителя.
Черепной имплантат. Эта мерзкая штука в основном использовалась для «красивых» рабынь, тех, кого использовали в качестве секс-игрушек или в индустрии развлечений. Размещенный внутри черепа, имплант позволял владельцу причинять боль непосредственно нервной системе жертвы, когда она плохо себя вела. У него также была функция, позволяющая взорвать его дистанционно с предсказуемыми результатами для несчастного раба. Использование черепных имплантатов предположительно строго регулировалось с тех пор, как высокопоставленный дворянин пошел на медицинскую процедуру и обнаружил, что врач добавил «подарок» по просьбе жены дворянина (что-то о том, как она нашла видео дворянина со своей любовницей).
Степфорд
: На мой взгляд, это было худшее из всего. Степфорд
выглядел и действовал как один из других типов, но в нем была скрытая схема, которая, по сути, занималась «промыванием мозгов» жертве, чтобы она стала идеальным рабом, как это определил владелец. Обусловливание послушанием и модификация личности были обычным явлением, но не так плохи, как возможность запереть первоначальную личность человека, заставляя его быть пленником собственного тела, поскольку на него действовала личность ошейника. Хуже того, этот ошейник использовал для питания собственный Психологический потенциал владельца, снижая регенерацию PP на 1, пока он был надет.
Когда мы вошли на невольничий рынок, нам вручили брошюру. Судя по всему, сегодня вечером проходил аукцион, и у нас еще была пара часов, чтобы просмотреть «товар» до начала аукциона. Направляясь к аукционному залу, который в тот момент был почти не занят, мы нашли пару мест, и тогда я кивнул Шейле. «В чем дело?»
Она вздохнула и сказала: «Похоже, мой брат уже давно планировал нападение. Он пользуется поддержкой некоторых представителей знати и деловых лидеров, а также высшего военного начальства. Он хочет возобновить войны и вернуть все в Империю. Мой отец и старший брат были против этого, поэтому последние несколько лет у нас был мир».
«Так что это не будет простой и сухой преемственностью. Сколько высокопоставленных лиц принадлежит твоему брату?
— Всего несколько человек, но этого будет достаточно, чтобы расколоть флот, если они выступят открыто.
— И я предполагаю, что твоя сестра старается укрепить свое положение?
«Да, Мерида в настоящее время пользуется поддержкой Имперского Сената, и лояльные ей военные поддерживают ее. Но они не являются теми, кто командует флотом».
«Потому что начальству нравится идея войны. Дай угадаю, они, наверное, связаны с людьми, производящими оружие, верно?
Принцесса снова вздохнула и кивнула. «Да, дело в форме. Похоже, все-таки будет гражданская война».
Я кивнул. Это было то, чего я более или менее ожидал. Люди, стоящие за переворотом, будут убиты, если они сдадутся, а Вторую принцессу, по крайней мере, «заставят замолчать», если она проиграет, чтобы не дать ей спровоцировать восстание. Эти двое были заперты. Вопрос, конечно, заключался в том, что делать с моей Принцессой.
Посмотрев на нее, я сказал: «Итак, они будут заняты ходами. Чем ты будешь заниматься тем временем?»
«На данный момент мой голос не имеет большого значения здесь, в Солнечной системе. Те, кто хотел слушать, уже позади моей сестры. Если бы я смог добраться до одного из других флотов и убедить командующего прийти на помощь моей сестре, это во многом помогло бы сократить потери. Меня это огорчает, но для того, чтобы это закончилось, мой брат должен умереть, а на его место поставят негодяев-адмиралов и дворян».
Я кивнул. По крайней мере, у нее была хорошая голова на плечах. — Значит, тебе понадобится кто-то, кто доставит тебя на базу флота и не попадет в руки сторонникам твоего брата?
«Ага. Могу ли я нанять вас на эту работу?»
Я задумался об этом на мгновение. Я бы, конечно, выставил шею, но принцесса была не так уж и плоха, как принято у членов королевской семьи. Конечно, не дива, как некоторые люди. «Конечно, мы можем что-нибудь придумать. Но мне понадобится полная команда, прежде чем мы покинем систему. Я думаю, к тому времени, как мы покинем станцию, нам понадобятся эти орудия.
Две вещи прервали разговор. Сначала я получил сообщение на своем наруче. Один из людей, с которыми я общался в игровом чате Солнечной системы, прислал мне сообщение, в котором говорилось, что они в настоящее время находятся на Кольце Чосона, и спрашивал, ищу ли я еще команду. Я отправил им ответ, чтобы они встретились позже в баре, который рекомендовал Дент. В любом случае я собирался поехать туда искать команду и проверять работу.
Во-вторых, в зал стало приходить больше людей. Аукцион должен был начаться. Вскоре после того, как толпа начала собираться, вошел аукционист. Рынок знал свою аудиторию, и это отразилось на выборе аукциониста. Она была симпатичным человеком, с длинными волосами цвета воронова крыла и формами, за которые можно было умереть. Она также была одета в кожаный костюм, который балансировал на грани между функциональностью и реальностью, чтобы продемонстрировать свое тело.
Я проигнорировал приветствия и тому подобное, чтобы просмотреть брошюру, которую мне дали. Хотя я, вероятно, не стал бы никого покупать, после столь долгого сидения здесь нам нужно было сделать несколько ставок, иначе это привлекло бы внимание. Большинство рабов, естественно, были рабами для удовольствий и тому подобными. Но я увидел в этом миксе несколько интересных.
Список аукционов
Большое число
Описание
16
Человек Мужчина, уровень 36. Опытный боец, владеющий оружием ближнего и дальнего боя.
Причина порабощения: судебное наказание (убийство).
25
Человек, женщина, уровень 20. Опытный пользователь ментального пси-психологии. Наличие степфордского воротника.
Причина порабощения: долг
45
Я мужчина, уровень 45. Чрезвычайно эффективный боевой раб. Тренировка гладиаторов.
Причина продажи: смерть владельца.
58
Врок Мале, уровень 30. Пилот звездолета.
Причина порабощения: пришелец в имперском пространстве
121
Кнелфи Женщина, уровень 10. Механик звездолета. Установлен имплант Степфорд.
Причина порабощения: пришелец в имперском пространстве
130
Женщина-человек, уровень 80. Рабыня для удовольствий с медицинским образованием.
Причина продажи: смерть владельца.
150
Человек Мужчина, 20 уровень. Кочевник с боевой подготовкой.
Причина порабощения: судебное наказание (убийство).
187
Мужчина, человек, уровень 10. Раб удовольствий, хирургический двойник принца Трэвиса. Установлен имплант Степфорд.
Причина порабощения: долг
200
Человек-женщина, уровень 5. Кочевник, прошедший обучение в качестве рабыни и телохранителя. В комплекте ошейник Stepford Defiance.
Причина порабощения: договорные обязательства.
Хм. Я знал, что Империя Терранов была расистской, но я не знал, что любые инопланетяне, приходящие в этот район, подвергались порабощению. Я мог видеть, как население кочевников теряло форму, когда игрок другой расы впервые пытался выполнить квест на территории Империи.
Еще один интересный момент, который я заметил, заключался в том, что если вы были рабом, вы всегда были рабом, если только ваш нынешний хозяин не освободил вас. Если хозяин умрет, а вы не будете освобождены по его завещанию, вас заберет поместье и продаст на аукционе, подобном этому. Предположительно, это было устроено так, чтобы не дать рабам зародиться мысли об убийстве своих хозяев, но кто знает?
Во всяком случае, я увидел в этом списке пару человек, которые могли бы стать хорошим дополнением к моей команде, если бы я смог получить их за достойную цену. Я был удивлен, что пара Кочевников попала в список дел, но затем, читая между строк, стало ясно, что один из них кого-то убил и был пойман. Другая, ну, она, вероятно, подписала какой-то контракт, не прочитав подробностей, или каким-то другим образом ее обманом заставили отказаться от своей свободы. Вероятно, провалился один из стартов высокой сложности. Отстойно быть ею.
Я подумал, что если я смогу набрать от одного до трех членов экипажа, то даже если плакат «HaveGunsWillTravel» из системного чата не окажется подходящим, я смогу справиться с более существенными пробегами, чем сейчас. Я просто надеялся, что команда не слишком сильно отбросила нас.
Размышляя над происходящим, я наполовину обращал внимание на происходящие аукционы. Цены на рабов сильно менялись в зависимости от их квалификации и атрибутов. Естественно, женщины-рабыни для удовольствий, как правило, стоили дороже, но была одна боевая рабыня, которая стоила 100 тысяч кредитов! Судя по всему, он был знаменитым гладиатором арены, владелец которого умер.
Инопланетяне, как правило, были дешевле, вероятно, потому, что местные жители были расистскими придурками, если только они не были рабами для удовольствий. Для меня это была удача, поскольку, когда появился лот 121, механик Кнелфи никого особо не интересовал. Кнелфи, по-видимому, были версией «космических эльфов» в этой игре, и девушка была хорошенькой, в духе «соседской девушки», но не той красотой, которую можно найти у рабынь для удовольствий. В итоге получила ее всего за 1500 кредитов, что, на мой взгляд, того стоило.
Теперь все становилось интереснее. По лоту 130 шла небольшая борьба, но в итоге я выиграл битву за значительную сумму в 32 000 кредитов. Итак, торги, вероятно, продолжались бы дольше, если бы я не схитрил, используя Влияние, чтобы помешать соперникам снова делать ставки, убедив их, что обученный в боях Кочевник будет лучшим использованием кредитов, поскольку он вернется после смерти.
Моя последняя покупка на аукционе была чем-то вроде прихоти. К счастью, большинство крупных покупателей сгорели несколькими лотами раньше, когда появился двойник Принца, поэтому, когда появился лот 200, торги все еще принимали только два или три человека. Срок рассмотрения приближался к концу, и многие люди уже потратили большую часть своего бюджета. Мне удалось выиграть лот на внушительную сумму в 130400 кредитов.
Ваши действия принесли вам титул!
Работорговец
Вы приобрели двух или более рабов в течение четырех часов. Вы получаете скидку 10% на рабов, купленных вне аукционов, а также на рабские ошейники и имплантаты. +100 славы.
Контроллер
У вас есть один или несколько рабов с ошейником или имплантатом в стиле Степфорда. Ваше положение среди рабовладельцев повышается. Ваше положение среди тех, кто выступает против рабства, снижается. +400 Славы среди сторонников рабства. -400 Слава среди противников рабства.
Ограничитель
Вы приобрели другого игрока в качестве раба! Вам определенно стоит остерегаться, поскольку даже вам подобные не застрахованы от вас. +10% к эффектам запугивания и страха против кочевников, +10% к сопротивлению эффектам запугивания и страха от кочевников. +1000 славы.
Переговоры увеличены до 7/100!
+1 ЦДХ
Этикет повышен до 7/100!
+1 ЦДХ
Ваши действия привели к получению следующего перка:
Тонкий разум
Вы постоянно пытаетесь скрыть использование Psy. Потенциальные наблюдатели -50% на обнаружение источника использования вами Psy.
Я мог только ухмыляться, глядя на синюю коробку, пока шел за своим «выигрышем».
