(Клуб Origin, Телориус, Димия)
Клуб Origin был самым престижным и эксклюзивным клубом на Димии. Клуб Origin не был просто массовым ночным клубом, он был заведением строго «только для членов», обслуживающим богатых и влиятельных людей. Получение членства, даже на временной основе, требовало поддержки других членов Origin Club. Число людей, которые даже знали о существовании Клуба Происхождения, за исключением членов и доверенного персонала, работавшего там, исчислялось всего десятками по всей планете.
Проще говоря, если вы знали о Клубе «Происхождение» и не работали там, вы либо были его участником, либо были в одном из двух списков. Первый список предназначался для людей, которые были потенциальными членами, либо как наследники, либо как новички. Второй список предназначался для наблюдения за людьми на случай, если они создадут проблемы для клуба, чтобы можно было устроить для них тихий «несчастный случай». Некоторые люди, естественно, попали в оба списка.
Эта эксклюзивность и конфиденциальность придавали Клубу происхождения известность, которая позволяла политикам, бизнесменам, религиозным лидерам и всем другим людям говорить свободно, часто пересекая партийные линии или другие разногласия, разделявшие их во внешнем мире. В гостиных Клуба «Происхождение» было заключено множество сделок по поводу опьяняющего напитка по выбору.
В Зале трофеев собралась группа из двенадцати сенаторов и бизнес-лидеров, вдали от любопытных глаз помощников, прессы и других раздражителей. Не было ничего необычного в том, что кто-то из них или все они были в Клубе «Происхождение» или иногда устраивали «рабочий ужин» со своими товарищами, чтобы выработать наилучшие формы, которые должен принять тот или иной законодательный акт. Сегодня вечером, однако, их разговор был о менее приятных темах о том, как им следует устроить будущее Конфедерации ради «высшего блага» (которое, конечно же, включало ИХ благо).
Мэлон Адайнор из Илии была «хозяйкой» их нынешней встречи, и сенатор был весьма расстроен новостями, которые появились ранее в тот же день. «Я говорю вам, эта группа Черной звезды слишком сильна! И с каждым днём они получают всё больше силы! Нам нужно вмешаться и привести их в порядок!»
Айвин Лукиан, генеральный директор крупнейшей судостроительной фирмы Конфедерации, пожал плечами. «Мы попробовали бизнес-меры, но его продукция хороша и надежна. Их проекты получили широкое одобрение в прессе благодаря Имперской гражданской войне и бизнесу в Нуэво Эдо. Единственная причина, по которой они не вносят больше вклада в нашу прибыль, заключается в том, что владелец, похоже, доволен строительством небольших военных и грузовых судов и не отважился заняться промышленным производством. Теперь он запускает свое первое большое грузовое судно, «Орегонскую тропу».
‘, в космос, и несколько средних судоходных компаний уже заинтересованы в том, на что он способен».
Камата Канко, один из трёх человек в собравшихся, покачал головой. «Обычными криминальными маршрутами идти также бесполезно. Накахара-доно из Розовых Драконов и Трисвин-доно из Хрустальных Клыков распространили информацию о том, что Черную Звезду нельзя трогать. Даже конкурирующие организации, такие как наши Нефритовые Змеи, не могут открыто выступить против них. Весь преступный мир объединится против любого синдиката, который выступит против Черных Звезд, хотя бы для того, чтобы их возмездие не привело к слишком большому «побочному ущербу».
Лукиан взглянул на мужчину и сказал: — Они все еще так напуганы тем, что он сделал в Бесплодных землях, Камата-доно? Я понимаю, что уничтожение аванпостов было неудачей для большинства синдикатов, но наверняка это побудило бы их отомстить?
Камата покачал головой. «О, многие были бы рады, если бы им удалось уничтожить «Черные звезды», но они не настолько глупы, чтобы рисковать открытым конфликтом с такой мощно вооруженной группой, как они сами, которая, как было доказано, уничтожает цели, которые просто поощряли других к этому. их гибель. С другой стороны, Black Star готова иметь дело с теми, кто не против них, и их продукция отличается высоким качеством. Не всегда лучший или самый быстрый, но надежный и дискретный. И цены на их продукцию справедливые. У него есть их страх, но также есть и их уважение. Это очень расстраивает».
Адинор разочарованно зарычала. «И теперь против него бесполезны даже наёмники! Вы слышали, на каких условиях он выдвинул освобождение этих проклятых кул’тиранцев, которые не смогли уничтожить ни одного грузового корабля? 2,1 МИЛЛИОНА кредитов для двадцати одного члена экипажа! Стандартная ставка — 10 тысяч на человека, для офицеров. И цена этой суки Праудмур? Только за нее он получил еще 2,1 миллиона!»
Фэйлен Мираварис, руководитель одного из самых известных производителей оружия в Конфедерации, покачала головой. «Это не то, что меня беспокоит, если честно. Мы уже знаем, что он обладает способностью создавать Зеленую волну. Как только девушку Праудмур освободили из ошейника рабыни, она начала информировать тех, кому нужно было знать, что ее корабли были уничтожены сверхсветовыми торпедами.
Адайнор улыбнулась, как ястреб, услышав эту новость. «Отличный! Благодаря этому мы сможем пригвоздить его договорами, запрещающими это оружие. Ему придется делать все, что мы ему скажем!»
Мираварис вздохнула. «Если бы все было так просто. Похоже, что договоры были написаны для предотвращения атак на планеты или лунные колонии. Нападение на корабль не применимо. В то время в межзвездном пространстве были возможны сражения на скоростях, превышающих скорость света. Разработка ловушек с смолой устранила этот фактор, но договоры так и не были изменены».
Лукиан покачал головой. «Мы не сможем добиться изменения договоров в течение какого-либо периода времени, который бы нам помог. Есть некоторая надежда на суд общественного мнения, но их владелец создал несколько яркую личность как «отважного выскочки, способного драться выше своей весовой категории», и его успехи делают его популярным. Ему достаточно сказать, что он хочет усилить свои силы против пиратов или кс’тари, и люди поддержат его. Его защита Нуэво Эдо превратила «Блэк Старз» в героев в глазах многих людей. Клеветническая кампания может принести больше вреда, чем пользы».
Мираварис откинулась на спинку стула, задумавшись. «Судя по отчетам, он настоящий развратник, так что мы рассмотрели соблазнение? Мы могли бы устроить для него приманку, чтобы либо устроить скандал, либо обеспечить возможность на него повлиять. Возможно, пользователь психического пси? Наверняка у нас есть человек, достаточно тонкий для этой работы, к которому мы можем обратиться?
Таэрал Элькарин, один из сенаторов от самой Димии, покачал головой. «У нас есть несколько человек в разведывательных службах, которые могли бы выполнить эту работу, но СНГ категорически отказывается отдавать такие приказы без письменного разрешения, ссылаясь на тот факт, что они уже сожгли значительные активы, пытаясь проникнуть в Black Star, прежде чем мы начали на них оказывать давление. И они не будут выбрасывать «жизненно важные активы безопасности» на «политические игры».
Адайнор зарычала. «Тогда нам нужно будет заменить лидера СНГ, чтобы гарантировать, что у них хватит… смелости делать то, что им говорят. Я хочу знать, что у этого ублюдка есть на них такого, чего нет у нас, чтобы мы могли повернуться и заставить их начать выполнять свою работу!
— Возможно, они просто знают меня лучше, чем ты, а?
(Зюнов, Империум)
Зиунов был очаровательной маленькой планетой на окраине Империума, недалеко от границы с дерзкой Терранской Империей. Эти люди время от времени пытались совершить набег на Империум, но крепкие воины и хитрые лидеры каст Воинов и Лидеров каждый раз останавливали врага и не раз отбрасывали Империю назад. Изначально Зиунов был имперским миром, но после последней войны Империум объявил его трофеями и демонтировал находившуюся там небольшую заправочную станцию флота, превратив Зиунов в яркий пример колонии Им.
Местный месяц назад (1,3 терранских месяца) произошло большое волнение, когда неопознанный корабль вышел из сверхсветовой скорости на краю атмосферы, без сомнения, был остановлен автоматическими средствами защиты и начал разбиваться в гористой местности южного континента. известное как Возвышение Ламтара. Естественно, такое событие было главной новостью в Зюнове в течение дня, возможно, двух, но после того, как стало ясно, что выживших не может быть, история была отнесена к второстепенной статье о том, следует ли усилить меры безопасности на сверхсветовых двигателях.
Однако была и необычная новость, связанная с аварией. Когда первые самолеты попытались достичь места крушения на флайерах, они находились еще в нескольких километрах от места, когда начали испытывать помехи в работе своих приборов. Датчики обнаружили повышенное содержание твердых частиц в воздухе, и поэтому было предположено, что что-то на борту разбившегося корабля было выброшено в атмосферу и мешало работе систем. Когда спутниковые снимки показали масштабы обломков, поисково-спасательные работы были прекращены, поскольку в результате такого крушения не могло быть выживших.
Конечно, именно тогда в дело вмешались Спасатели. Когда «помехи» продолжались, несмотря на несколько дней ветра и дождя в горах, люди начали говорить, что, возможно, существовала какая-то новая технология (или, возможно, даже потерянная технология!!), которая пережила аварию и была активна. Однако до ближайшего населенного пункта было почти две недели пешком. Даже подъезжая на транспорте как можно ближе, прежде чем пройти остаток пути, они все равно собирались отправиться в поход как минимум на неделю, благодаря горам.
Засс Уайтскейл руководил этим конкретным предприятием. Редкий вариант народа Им, клан Белых Чешуй был гораздо более устойчив к холоду, чем другие представители их народа. Холодный ветер, дождь и снег в горах их не беспокоили. Фактически, они были единственной группой спасателей, которая могла действовать в горах без поддержки летчиков, поэтому получить эксклюзивный контракт на место крушения и все, что они там нашли, было достаточно легко.
Она оглядела своих четырех неповоротливых братьев: Бхокса, Роксла, Уатру и Троска. Все прекрасные образцы мужественности и все Белые Чешуи, которые без колебаний отправились бы на такую миссию из-за холода. Она бы предпочла, чтобы с ней был еще один мужчина из местной деревни, но наличие товарища по играм, который согревал ее нору, пока они работали, не стоило тех хлопот, которые им пришлось бы причинить, принеся «нормальный» человек. Однако, возможно, когда они вернутся….
Она отбросила свои заблуждения, какими бы забавными они ни были, в сторону. Сейчас было не время для таких вещей. Летчик покинул их два дня назад, и подъем в горы уже становился опасным даже для Има, который легко переносил холод и готовился ко всему, даже зашел так далеко, что приготовил более примитивные «запасные» инструменты. , если источник помех в горах вызовет проблемы с их более современным оборудованием. Хотя все пятеро несли с собой свою долю снаряжения, ее братья, естественно, несли в своих рюкзаках больше, поскольку они были лучше приспособлены для переноски больших грузов. Благодаря этому у них действительно были запасы на месяц, если они им понадобятся, но они надеялись, что им удастся уйти из гор, по крайней мере, прежде, чем запасы начнут становиться проблемой.
Поднявшись на вершину холма, Засс вытащила бинокль, соответствующий ее чертам лица. Такое устройство не было родным для народа Им, а было чем-то, что они адаптировали у людей во время своих конфликтов. Способность улучшать зрение была мощным инструментом, но идея использовать для этой задачи инструменты, удерживаемые в когтях, вместо использования Psy для непосредственного улучшения глаз была подходом, который Им не рассматривал. Она знала, как улучшить свое зрение «обычным» способом, но в дикой природе всегда нужно было осознавать свои силы и беречь энергию для нужного момента. Учитесь у своих врагов так же, как и у своих союзников, вот что сказала Матрона.
Глядя через устройство, она могла видеть вдалеке остатки инопланетного корабля. Она не могла быть уверена, что это за корабль, но, похоже, неподалеку под навесом, скрывавшим его от спутников, образовалась пещера. Возможно, все-таки был выживший?
