(Ламтара Райз, Зиунов, Им Империум)
Когда она увидела обломки корабля с вершины холма, она измерила расстояние чуть более сорока километров по прямой. По ровной местности это заняло бы день ходьбы, возможно, два, если бы они не торопились или у них были проблемы. Однако в горах это не так просто, как просто двигаться по прямой. Про себя Засс считал, что они неплохо проводят время, перемещаясь по бездорожью в горах, сохраняя ориентацию, несмотря на погоду и то, что их приборы выходят из строя, как и летающие приборы. Наступил вечер четвертого дня после того, как они увидели обломки, и теперь они находились на небольшом шельфе менее чем в двух километрах ниже места крушения. Завтра они смогут увидеть само место крушения.
Бокс толкнул ее своим большим локтем. «Сестра, я не думаю, что мы найдем лучшее место для лагеря, пока солнце не покинет нас. Я знаю, ты хотел быть сегодня вечером на месте крушения, но…
Засс покачала головой. «Нет, ты прав. Мне хотелось бы, чтобы мы успели, но я уже отправил сообщение, что мы не сможем приехать этой ночью. Этот рухнувший от обломков хребет отбросил нас слишком сильно назад.
Роксл рассмеялся. «Я просто рад, что радиостанции еще работают! Нехорошо, если вам нужна помощь и вам приходится подниматься из гор, чтобы получить ее, а затем карабкаться обратно, потому что флаеры не летают».
Засс улыбнулась своим братьям. «Да, к счастью, затронуты только навигационные компьютеры и показания датчиков, а не средства связи. В противном случае Матриарх не одобрил бы эту работу, если бы у нас не было вдвое больше экипажа, чтобы мы могли вернуться на базу. В любом случае, разбивайте лагерь, а я позвоню и сообщу им о нашем статусе. Сегодня вечером Троск получит первое дежурство.
Стоять вахту на склоне горы могло показаться глупой идеей, но существовали
дикие животные, обитавшие в горах, и многие из них были вполне способны съесть взрослого имма, и не стеснялись пытаться. Некоторые из наиболее тревожных из них были слишком глупы, чтобы осознать, что они на самом деле не могут переварить
взрослый, хм, но это вряд ли имело значение для съедаемого человека, поскольку он все равно был бы мертв. Так что да, установка часов была стандартной практикой, даже на склоне горы. ОСОБЕННО, когда вы находитесь на склоне горы и инструменты, которые вы обычно используете для отпугивания хищников, не могут работать должным образом.
На следующее утро они съели холодный завтрак из охлажденного вяленого регли и начали последнее восхождение. Два часа спустя они достигли последней вершины и смогли рассмотреть обломки вблизи.
И тут случился первый сюрприз.
«Где все обломки? Мы в правильном месте?»
Засс не удосужился упрекнуть Уатру в словах, которые можно было бы расценить как неуважение к ее навыкам навигации. Если быть честной, она сама задавалась примерно тем же вопросом. «Конечно, мы в правильном месте! Видишь эту огромную дыру на полке? Это твердый рок! Такую дырку просто так молотком не проделаешь. Мы наверняка видим ударный кратер, и в последнее время ни один из его краев не подвергся выветриванию».
«Тогда где все обломки? На земле осталось всего несколько кусков корпуса! Фотографии, которые мы видели, позволяют предположить, что обломков осталось гораздо больше».
Действительно, в этом был вопрос. Конфигурация листов корпуса была такой же, как они видели на первоначальных спутниковых снимках и других сканированиях с большого расстояния, но теперь, когда они добрались сюда, от них остались только фрагменты корпуса!
Бокс покачал головой. «После крушения была облачность. У спутников нет возможности обновить изображения, только тепловое сканирование и показания ЭМ. Похоже, нас обманули».
«Другая компания? Мы — единственная спасательная группа на планете, которая смогла совершить восхождение».
Роксл хмыкнул. — Если только не нашлось кого-нибудь с флаером, достаточно сумасшедшего, чтобы прилететь без приборов и радиомаяков. Они будут летать вслепую, и кто знает, что произойдет с электроникой после длительного воздействия того, что ее вызывает, но это не невозможно».
Троск зарычал. — Или, может быть, именно они создают помехи.
Засс покачала головой. «Нет, не верю. Учитывая площадь, которую занимало это затонувшее судно, вам понадобится больше, чем один летчик, чтобы так быстро выполнить такую большую работу по спасению. И не может быть, чтобы сюда прилетела целая команда летунов без навигации, и никто не предупредил клан. Здесь происходит что-то еще».
Бокс пожал плечами. «Ну, похоже, здесь есть следы сопротивления. Почему бы нам не последовать за ними и не посмотреть, куда пойдут дела?»
Засс кивнул и сказал: — Позвольте мне позвонить, чтобы люди знали, что здесь что-то странное, и тогда мы сделаем это. А пока найдите место, где можно спрятать оборудование и вытащить оружие и броню. Если здесь есть другие люди или, может быть, выжившие, у них могут быть беспокойные когти на спусковом крючке. Либо потому, что они пришли сюда, чтобы украсть наши права, либо потому, что они не уверены, кто за ними придет. Я не хочу объяснять Матриарху, почему один из вас, придурков, умер, потому что мы нахально пошли по следу.
Через два часа поле, затрудняющее навигацию и приборы у горы, упало, и раздался звонок, потрясший весь Зюнов.
(Трансляция Конфедерации новостей)
На фото мужчина в деловом костюме. Судя по всему, это место находится перед правительственным зданием Имма с его характерными закругленными линиями.
«Это Чет Убетча из CNN, ведет прямой репортаж из Зюнова в Имперском Империуме, на границе с Терранской Империей. Примерно два месяца назад по галактическому стандарту космический корабль терранского происхождения потерпел крушение в отдаленном горном районе южного континента Зиунов.
«Первоначально считалось, что крушение произошло из-за неисправности сверхсветовой системы массового обнаружения, из-за которой корабль, который был классифицирован как легкий грузовой корабль, вышел из гиперпространства слишком близко к атмосфере Зюнова, двигаясь на высокой скорости. Судно, отслеживаемое спутниками и другими сканерами, считалось полностью погибшим из-за скорости и места удара».
«Первоначальные поисково-спасательные работы были затруднены из-за интенсивных электромагнитных полей и остатков частиц в атмосфере вокруг места крушения, что нарушило навигацию и другие приборы атмосферного корабля, пытающегося отреагировать на место крушения. Когда спутниковые снимки показали полное разрушение грузового судна с большой ударной воронкой, крушение было признано невозможным, и поисково-спасательные работы были прекращены».
«Из-за особенностей местности и сложностей с приборами спасатели из клана Уайтскейл добились права спасти затонувший корабль и выяснить причину продолжающихся помех. Шесть часов назад трое из команды из пяти человек были спасены живыми с горы, когда упало разрушительное поле.
«Ранее мне удалось взять интервью у одного из выживших, когда они выходили из операции».
Изображение меняется на два кадра: Чета и женщину с белыми чешуйками в больничных халатах, с одной рукой на перевязи и повязкой на одном глазу. Она идентифицирована как Засс Уайтскейл.
ЧЕТ: [Младший Матриарх] Уайтскейл, спасибо, что нашли время поговорить с нами. Позвольте мне начать с соболезнования в связи с вашими потерями. Пусть их духи с честью найдут своих предков.
ЗАСС: Спасибо. Немногие кнелфи знают традиционные слова. Можешь звать меня Засс. И я согласился поговорить с вами, потому что моим братьям не удалось спуститься с этой горы, и они заслуживают того, чтобы их история была рассказана.
ЧЕТ: Для наших зрителей, которые не знакомы с Империумом, клан Белых Чешуй является главной компанией по спасению опасных территорий на Зиунове, да?
ЗАСС: Да, это так. Как [арктический эквивалент] Им, мы имеем преимущество в большинстве горных местностей и других опасных средах, за исключением наших родственников, обитающих в океане, которые могут дышать под водой на глубине.
ЧЕТ: Итак, ваша группа лучше всего соответствовала условиям на горе, и вы подготовились к широкому спектру возможных опасностей, верно?
ЗАСС: Да, мы профессиональные спасатели. Если бы это было легко и безопасно, они бы позвонили в равнинные компании. Мы ожидаем всех возможных экологических опасностей, а также более традиционных опасностей, таких как враждебная дикая природа или конкурирующие спасатели. Такое случается нечасто, учитывая нашу работу, но мы все равно к этому готовимся.
ЧЕТ: Можете ли вы рассказать нам, что произошло на горе?
ЗАСС: Флаер высадил нас в двухдневном походе от хребта. Это было настолько близко, насколько они могли подобраться к нам, не повредив при этом свои инструменты. Войдя внутрь, мы обнаружили, что связь не нарушена, и поэтому мы смогли регулярно предоставлять отчеты. Когда мы достигли места крушения, все было очищено, за исключением нескольких крупных фрагментов корпуса, вплавившихся в камень ударного кратера.
ЧЕТ: Другая команда опередила вас на площадке?
ЗАСС: Нет. В горах и без помех какое-то время стояла непогода. Возможно, вам удалось найти одного пилота, достаточно сумасшедшего, чтобы летать в таких условиях и надеяться, что он не погиб, но достаточного, чтобы привезти оборудование, необходимое для очистки площадки и удаления всего мусора? Каждый спасатель на планете наблюдал за этой горой. Кто-нибудь бы это увидел.
ЧЕТ: Так куда же подевались обломки?
ЗАСС: Ну, это то, что мы надеялись выяснить. Мы могли видеть следы сопротивления, ведущие от ударного кратера к туннелю, пробуренному в горе. Я сообщил о возможной враждебной активности, поэтому у Клана был готов флаер на случай, если мы сможем отключить разрушающее поле. Мы с братьями вооружились и приготовились к бою, на всякий случай. Как я уже сказал, мы готовились к встрече соперничающих спасателей, но иногда мы находим выживших, а иногда им слишком хочется сначала стрелять, а потом говорить.
ЗАСС: Во всяком случае. Мы вошли в пещеру, но быстро обнаружили, что в залах расставлены ловушки. Некоторые из них были грубыми, просто монопровод, протянутый через коридор, но другие представляли собой действительно отвратительные изделия. Но, как я уже сказал, мы готовимся к вещам. Ловушки в зале не сильно отличаются от места сбора мусора, которое, скорее всего, развалится вокруг вас, пока вы пытаетесь найти приоритетные предметы.
ЗАСС: Где-то в ста-двухстах метрах по коридору мы столкнулись с нашей первой настоящей проблемой. За нами захлопнулись противовзрывные двери, и человек открыл по нам огонь из скрытой позиции. Троск получил ранение в плечо, но не упал. Они не ожидали, что у нас будет броня. Рокслу удалось выстрелить в него, когда он перезаряжал свое оружие, которое представляло собой штурмовую винтовку с психошотом.
ЗАСС: Оттуда…
ЧЕТ: Если хочешь, мы могли бы продолжить позже…
ЗАСС: Нет! Нет, я продолжу. Мы пробирались через проклятые туннели, которые превращались в какую-то базу, пока не нашли источник помех — какой-то большой кусок имперской технологии. Приближались еще боевики, поэтому нам пришлось поторопиться. Мы использовали термитные заряды и сожгли эту штуку. Это прекрасно отключило эту штуку и, должно быть, вызвало срабатывание какого-то предохранителя, потому что в стене открылась дверь, ведущая в туннель, ведущий наружу.
ЧЕТ: Боевики следовали за вами?
ЗАСС: Это было странно, они не последовали за нами, хотя мы несли Троска и Уатру, что нас замедляло. Мы вышли и вызвали листовку о немедленной эвакуации.
ЧЕТ: Были ли какие-либо указания относительно того, кем были эти боевики?
ЗАСС:Ничего. Но… когда мы вышли из туннелей, то увидели над пещерой надпись, которой раньше там не было.
ЧЕТ: Что там говорилось?
ЗАСС: Это было на каком-то старом языке, который компьютер определил как латынь. «Глория в Machina Deo. Deus regnat.
