(Таверна Джом Габбар, город Кин-Арра, кисАрра)
Сегодня в таверне было МНОГО разговоров. Почему? Потому что ранее в тот же день в космопорте пришвартовался некий корабль. Само по себе это не имело бы большого значения, но этот корабль был особенным, по крайней мере, для людей в таверне. В прошлый раз, когда этот корабль находился в порту, произошла небольшая встряска: одна из групп бандитов была уничтожена, а Броджиксл убил себя и своего приятеля, когда в пьяном виде начал придираться не к той толпе. Двое его кузенов потеряли хвосты! Поэтому, когда в космопорте появился черно-черный грузовой корабль, назвавший себя Дочерью Тригона.
, ну, люди задавались вопросом, что же могло произойти сейчас. В конце концов, это было самое большое волнение, которое они испытывали за последнее время.
Конечно, еще больше волнения усилили слухи о том, кому принадлежало это черное грузовое судно. Звездный ворон
его несколько раз показывали на тридах, когда тот парень из Блэк Стар, который пошел и поверг всю горрамскую вселенную в хаос, решил, что идет куда-то без флота. Грузовые корабли и ассасины Черной звезды к тому времени были довольно хорошо известны, особенно всем, кто имел дело с пиратами. Они были охотниками на пиратов, что заставляло пиратов немного нервничать.
Других это сделало безрассудным.
Один мужчина в грубой на вид, но функциональной пустынной одежде пытался убедить своего друга в своем последнем плане — вытащить их всех из этой песчаной адской дыры. — Слушай, я все понял. В прошлый раз у них было всего несколько человек, верно? Мы их настигнем и легко справимся!
Второй мужчина фыркнул на это. — О, конечно, Пол, это очень хорошо сработало для старины Броджикса и его ребят, верно? У Дакида не хватило головы, чтобы даже понять, кто он такой, поскольку три года назад в результате утечки химикатов у него сгорели отпечатки пальцев. Все, начиная с шеи, просто исчезло!»
«Ба, это были не люди с корабля. Это Фелисан сказала, что делает оружие на заказ.
«Это не имело большого значения для Броджикса, как только она прострелила ему дыру».
«Ну, Броджиксл был идиотом, пытаясь наступить на девушку, когда она уже направила на него большую пушку. В любом случае, девушки-кошки здесь больше нет, верно? Она ушла, и с тех пор ее здесь никто не видел и не слышал. Так что не беспокойтесь о ней и ее большом ружье.
«Ладно ладно. Скажем, нам не нужно беспокоиться о «Фелисане» с огромной пушкой. Это все равно означает, что даже если они пришли с той же толпой, что и в прошлый раз, на нас двоих их шестеро. Не знаю, как вы, но у них плохие шансы. Особенно если знать, как быстро двигался тот парень, когда отрезал хвосты братьям Сэндскейл. Даже не услышал гудения энергетического клинка, прежде чем их хвосты упали на землю одним ударом.
«Это ничего. Он только что напал на них двоих, пока они все смотрели на девушку-кошку. Ты мог бы сделать это, если бы у тебя был его клинок.
«Может быть, но у нас ничего такого нет, а на нас двоих все равно шестеро».
«Итак, мы пойдём и захватим ещё нескольких ребят. Ничто не говорит о том, что мы должны сделать это только вдвоем. И всегда один парень с целой группой женщин, верно? Поэтому мы всасываем столько, сколько можем. Те, кто не может поместиться или не хочет идти, когда мы сядем на корабль, получат девочек. Мы получим такой корабль, и нам будет легко жить, когда мы окажемся в таком месте, где сможем управлять им, как и должно быть грузовым судном, или просто продать его.
«Зачем продавать? Зачем проходить через все это, если ты просто собираешься продать корабль кому-то из другого мира?
«Потому что это корабль Black Star, и они набиты всевозможными вкусностями, а это значит, что кто-то заплатит тонну за один, если мы сможем доставить его им, не приглядывая за нами. Мы будем созданы для жизни на какой-нибудь маленькой планете, где сможем вести себя как боги!»
«На всю жизнь, да. Пока он не вернется и не убьет нас всех. Он один из тех «кочевников»! Они не остаются мертвыми! Вы бы просто разозлили его и пошли за нами. Думаешь, он не захочет найти того, кто стрелял в него и захватил его корабль?
Пол нахмурился и сказал: «Хорошо, мы в него не стреляем. У нас есть тот ошейник, который был на шлюхе, которую Билли убил в прошлом месяце, верно? Убрали подпись бывшего владельца и все такое, так что просто ждем, пока кто-нибудь из нас набросит это на кого-нибудь, и тогда они будут принадлежать нам. Итак, мы говорим: нет, парень, да? Внезапно все, что у него есть, принадлежит нам. Мы получим его, девушек, корабль, его компанию, все!»
Другой мужчина обдумал это и сказал: «Ну, это первая умная вещь, которую ты сказал за весь вечер, Пол. И как нам надеть на этого ублюдка ошейник? Он не позволит нам просто подойти и надеть это на него. И тогда мы все еще при счете 6 к 2».
«Как я уже сказал, нам помогут несколько ребят. Может быть, не так много, как мы думали, когда речь шла только о том, чтобы сесть на корабль, но сколько парней, которых вы знаете, были бы готовы рискнуть своей жизнью, чтобы заполучить милую рабыню, подобную тем, которых он привел в прошлый раз? И вы действительно думаете, что кто-то вроде него пойдет и не найдет на этом камне ничего ценного? Даже если это всего лишь партия специй, мы сможем оправдать ее, по крайней мере, за ту сумму, за которую продаем здесь наши вещи.
«Отлично, это может сработать. Я думаю, что команда Дастхейвена должна прибыть сегодня вечером, так что пойдем посмотрим, сможем ли мы убедить Трисвила и его ребят помочь нам.
(Торговый пост контрабандистов, город Кин-Арра, кисАрра)
— Ну-ну, я давно не видел тебя в этих краях.
Я только что снял маску своего костюма, чтобы поговорить с людьми внутри торгового поста, и, похоже, меня узнали почти сразу. Посмотрев на говорящего, я ухмыльнулся, увидев знакомое лицо.
Доктор Веллингтон Эхью
Человек Мужчина
Уровень 90
Титулы: Доктор, Трейдер, Врач-кондиционер
Я протянул руку для пожатия, поскольку доктор всегда поступал с нами правильно, и сказал: «Док, рад снова вас видеть. Я был очень занят, несмотря на все происходящее безумие, и подумал, что будет слишком заметно появляться здесь какое-то время, пока кое-что из этого не утихнет.
«Конечно, конечно. Я могу только представить, что сказали бы люди, если бы вы привели сюда свой флот. Я никогда не узнаю, как вы убедили Конфедерацию позволить вам построить все их военные корабли в их родной системе.
Я засмеялся над этим: «О, док, вы знаете, это, вероятно, то же самое, как вы убедили Империю спустить с глаз долой одного из своих ценных врачей-кондиционеров! Я просто сделал это, дал хорошее объяснение всем, кто спрашивал, и не заморачивался с разрешениями. О, и я могу быть невероятно убедительным, если понадобится.
Эхью рассмеялся над этим. «Хорошо, возможно, в этом есть больше правды, чем ты выдаешь». В конце концов, тот, кто подвергся Обусловливанию, был тем, кому можно было доверить лечение самой Императорской Королевской семьи. Они были абсолютно преданы тем, кому служили, и их нельзя было сломить, принудить или подкупить, чтобы причинить вред своим хозяевам. Для кого-то из этой редкой группы было почти неслыханно, чтобы кто-то из этой редкой группы находился вне контроля Империи.
Я ухмыльнулся и сказал: «Итак, как вы, наверное, слышали, за полчаса до того, как мы действительно вышли на берег, мой корабль снова в системе, и я искал, есть ли какие-нибудь работы, которые нужно было сделать, прежде чем я отправлюсь в следующий порт. вызова. После недавних волнений, наверное, будет лучше, если я не приеду к Димии в ближайшее время.
«Что ты сделал на этот раз? Последнее, что я слышал, это то, что ты фактически разгромил свой флот, защищая планету, которую ты нашел, от этих жутких Кс’тари. Чертовы жуки не ценят бизнес, скажу я вам!
Я пожал плечами и принял многострадальное выражение. «Что я могу сказать? Некоторые люди ненавидят, когда другие добиваются успеха. Особенно когда эти успехи начинают мешать их политическим амбициям. Типы «Светлого пути» злились на меня, потому что я сделал Имперскую гражданскую войну чертовски короче, так что им никогда не приходилось вмешиваться и пытаться получить свой фунт мяса от Империи. Затем я пошел и нашел совершенно новую колонию и вместо того, чтобы заставить их присоединиться к Конфедерации, я убедил их стать свободным портом. Да, и Императрица Терран поддержала их заявление, поэтому они не могли закрепиться в этом рукаве галактики и играть роль привратника, чтобы убедиться, что другие группы останутся в стороне. Победа над Кс’тари с помощью нескольких легких кораблей и численное превосходство по всем направлениям, похоже, была лишь последней каплей, поэтому они начали относиться ко мне немного недружелюбно.
Эхью ухмыльнулся и наклонился вперед, опершись о стойку. «И когда они начали становиться недружелюбными, именно тогда одна из крупнейших групп наемников в Известном Космосе получила свои задницы от грузового корабля, и целая куча типов Сияющего пути в конечном итоге погибла из-за «внутренней политики», да?»
Я кивнул. «Да, это ужасный позор. Когда я ушел, ходили слухи, что некоторые из умерших людей, очевидно, фальсифицировали свои налоговые отчеты, чтобы казаться более успешными, чем они были на самом деле, поскольку все они заигрывали с банкротством, когда люди собирались делить свое имущество. Даже тот, у кого есть полис страхования жизни «от мертвеца», не смог бы выплатить его, если бы награда не была передана на условное депонирование давным-давно.
«ХА! Они «просто так случилось», что все обанкротились, хм? Кажется, я припоминаю в этой толпе немало крупных бизнесменов, преступников и политиков со старыми деньгами. У них у всех какой-то несчастный случай?
«Ну, я бы об этом не знал. Но есть и другие новости: моя компания получила множество неотслеживаемых анонимных пожертвований, чтобы помочь нам восстановить и расширить наш флот в знак благодарности за помощь в прекращении «агрессии Кс’тари». Очень мило, кем бы ни были эти анонимные доноры». Я вздохнул и сказал: «Но в любом случае я решил, что будет лучше, если я побуду какое-то время вдали от Димии, пока люди не найдут что-то новое, что их порадует».
Эхью мудро кивнул с улыбкой на лице. «И вы решили, что нет лучшего способа скрыться от внимания общественности, чем посетить самое отдаленное и пустынное место во всей Конфедерации».
— Кроме Яглота.
Эхью нахмурился, но затем кивнул. «Да, кроме Яглота. Чертовски стыдно за это. Множество хороших людей умирают ни за что. Но, как я уже сказал, ты проделал весь этот путь сюда только для того, чтобы спрятаться от прессы?
— И посмотреть, есть ли какая-нибудь стоящая работа, пока я организую погрузку специй для своего грузового судна. Собираюсь заняться открытием новых рынков».
«Ой? И какой рынок вы бы попытались открыть? Не то чтобы я против того, чтобы в наш маленький мир приходило больше денег, но немного информации могло бы помочь».
«Ну, так получилось, что я дружу с несколькими людьми в Нуэво Эдо…»
«Просто «друзья», да? Слышал разговоры с парой кочевников, которые приходят сюда и пытаются завоевать репутацию среди контрабандистов, как это сделали вы. Ты был очень дружелюбен со многими красавицами, и не только с теми, кого привел с собой.
«Ну, я ничего не могу поделать, если бы я был привлекательным мужчиной на планете, полной женщин, не так ли?»
«Ну, по правде говоря, у меня, возможно, есть пара работ, которые нужно будет выполнить, и я могу предложить вам какую-нибудь пряность дешевле, чем обычные расценки. Частные владения, вы понимаете. Здесь ничего особенного не стоит, но если убрать это с мира…
«Цена растет, я понимаю. Так в чем же подвох этого «частного запаса» специй?
«Ну, это пенсионный фонд старика. Только я еще недостаточно взрослый, чтобы подумывать об уходе на пенсию, так что, возможно, я буду готов заключить сделку по цене на специи в обмен на пару услуг.
«Слушаю.»
«На самом деле просто. Я хочу поехать куда-нибудь, где не всегда будет песок в местах, о которых лучше не упоминать. Прекрасная планета с большим количеством доступных женщин кажется идеальным местом для переезда. Но поскольку я откажусь от пенсионного фонда, мне придется работать. Так что, возможно, ты знаешь пару ушей, с которыми ты мог бы поговорить со старым Эхью, пока я открываю там медицинскую практику?
«Док, тебе понравится Нуэво Эдо».
