(BSS Звездный Ворон
, Димия Спейс)
Я улыбнулся и откинулся на спинку кресла пилота, чтобы немного потянуться, как только мы выйдем из сверхсветового пространства и вернёмся в «реальный» космос. Возможность преодолевать астрономические расстояния за дни, а не за годы, была потрясающей, и я действительно ценил, как это позволило игрокам, которые не находились в капсулах для длительного погружения, как я, делать перерывы для своей реальной жизни, пока они путешествовали между системами. Но у меня осталось много времени, чтобы расслабиться и… ну, повеселиться с девчонками. Так что, думаю, я вообще не возражал против времени в пути.
Рейвен подняла голову от кресла, где следила за датчиками. «Капитан, нас приветствует тяжелый крейсер CNS Aepetor.
. У них есть приказ сопроводить нас в Димию на конференцию на станции Пустоверть.
Я проверил сканеры и увидел Aepetor.
примерно в световой минуте и на курсе перехвата с нами. Это был корвет, как и «Ассасины», но более традиционной модели. Однако тот факт, что они прислали корабль для сопровождения нас, был необычным. Наверное, это лучшее, что я заказал Shadowdancer.
и Лувон Гилри
войти в систему скрытно, на всякий случай. Я не ожидал неприятностей, но идея заключалась в том, что ты тренировался так, как будто это была большая игра, а не схватка с командой скаутов. Так что даже придя в систему Димия, где у меня был значительный флот, чтобы поддержать меня, мы играли с картами, близкими к жилету.
«Действительно? И какую причину они назвали для сопровождения или конференции?
Рейвен покачала головой. «В сообщении не было ничего. Однако офис орбитальной верфи только что получил сообщение, которое они передали нам от лейтенанта Маэрала Зумроры из военно-морской разведки. Помещаю это на свой экран».
Капитан Моллен,
Корабль, сопровождающий вас на станцию Пустоверть, получил приказ от контр-адмирала Эйра Силсалора. Официально, конференция, на которую вас пригласили, предназначена для переговоров о помощи Флота Черной Звезды в искоренении некоторых пиратских кланов, работающих в коридоре Титера-Вулсор вдоль границы с Альянсом Свободных Миров. К сожалению, Адмирал — довольно гордый человек, и действия Черной Звезды в последнее время заставили его снова отказаться от обращения к «наемникам» за помощью. Он хочет спровоцировать вас на какие-то действия, которые позволили бы ему наложить на вас юридические ограничения, или сказать, что вы не ведете добросовестные переговоры, чтобы позволить ВМФ взять на себя инициативу в этом.
Как вы могли догадаться, Адмирал не располагает моими знаниями о ваших способностях и привычках, и поскольку мне не хотелось бы собирать разведывательное досье о том, как выжить в битве с вашими силами, я предупреждаю вас об этом. Он попытается вас заманить. Однако будут и другие, кто будет слушать его в электронном виде и может опереться на него, если он зайдет слишком далеко.
В надежде на будущие деловые отношения,
Лейтенант Маэрал Зумрора
Я нахмурился и сказал: «Ну, похоже, что Зумрора рассматривает нас, или, по крайней мере, Черную звезду, как ценный актив, и изо всех сил старается удержать идиота-адмирала от сжигания связей. Я знал, что есть причина, по которой мне нравился этот человек, даже если он был призраком. Хорошо, отправь в Аепетор.
, и скажи им, что мы встретимся с ними на станции Пустоверть после того, как я немного отдохну и поем горячей еды.
Я сделал паузу, а затем сказал: «И сделайте расчет микропрыжка на верфи, чтобы мы могли попасть в наш кордон безопасности. Пусть ассасины будут готовы прыгнуть вместе с нами по моей цели.
«Расчеты произведены. Готов прыгнуть. Капитан, Эпетор
Капитан требует поговорить с вами и настаивает, чтобы мы выполнили его приказ и сопроводили нас на станцию Пустоверть.
«Прыгать.»
(Станция Пустоверть, орбита Димия, система Димия)
Пять часов спустя Первая группа Флота Черной Звезды вышла на орбиту Димии и стала незамаскированной вместе с «Синокаге».
во главе. Единственным кораблем в составе не Black Star был «Лувон Гилри».
, чей капитан, без сомнения, в данный момент чувствовал себя в некотором противоречии. Но для этого не было ничего. Прямо сейчас я стоял на главном мосту Синокаге.
, наблюдая, как капитан Инатумал занимается делами короткого внутрисистемного пробега.
Офицер связи оторвался от экрана. «Станция бросает нам вызов».
Когда капитан посмотрел на меня, я кивнул, а затем посмотрел на главный экран. «Соедините меня, транслируйте открыто. Не рассылайте его намеренно всем в системе, но и не мешайте никому, кто хочет слушать, услышать то, что мы говорим. Главный экран, если хотите.
Когда на экране появился диспетчер военно-морской части станции, я прервал его прежде, чем он успел произнести два слова. «Это адмирал Мирикон Моллен из флота «Черной звезды». Контр-адмирал ВМС Конфедерации Эйр Силсалор отправил корабль с просьбой о моем присутствии на конференции на станции Пустоверть. К сожалению, мне нужно было позаботиться о некоторых вещах. Сообщите адмиралу, если он все еще желает провести конференцию, он более чем рад посетить CNS Лувона Гилри.
, отправленный по заданию в состав Флота Черной Звезды, и мы сможем обсудить это там. Или я могу продолжить свой день. В конце концов, я очень занятой человек, и у меня нет времени на глупые политические игры или соревнования по избиению членов. Адмирал Моллен, уходите. Я посмотрел в сторону и попросил офицера связи прекратить передачу.
(CNS Лувон Гилри
, Димия Орбита)
Контр-адмирал Силсалор был НЕ доволен. Сначала этот чертов бизнесмен, игравший роль флотоводца, имел наглость отказаться от «Апетора».
Его сопровождали на станцию Пустоверть, а затем он появился с половиной своего проклятого флота, появившись из ниоткуда, еще раз доказав, что Флот не сможет отслеживать его корабли, если они не хотят, чтобы их отслеживали! И в довершение всего, этот ублюдок передал свой ответ в открытом виде, вообще без всякого шифрования! В его офис уже поступали звонки из новостных агентств, и ему даже приходилось иметь дело с этой надоедливой сенаторкой, которая раньше была частью фракции «Сияющий путь», пока ее не связали романтические отношения с Молленом.
У этого ублюдка было слишком много друзей и слишком большое влияние. И теперь этот невыносимый Номад публично заявил, что он зря тратит время и играет с ним в политические игры! Необузданная наглость этого человека! К счастью, сейчас они находились на корабле Конфедерации, даже если это был всего лишь корвет. Адмирал, организовавший «программу обучения», был соперником, но он все равно мог приказать экипажу сделать то, что необходимо, если до этого дойдет. Этого Кочевника нужно было как следует связать, прежде чем он выйдет из-под контроля. И тогда они смогут национализировать его компанию и получить преимущества от технологий Black Star без надоедливых Кочевников.
Когда его шаттл пристыковался к «Лувону Гилри».
Капитан Зилна и ее первый офицер были там и отдали ему честь. «Адмирал Силсалор, добро пожаловать на «Лувон Гилри».
. Адмирал Адкиан приказал мне напомнить вам, что «Лувон Гилри»
в настоящее время находится в отдельном назначении во флоте Черной звезды, подчиняясь адмиралу Моллену, и что противоречащие этому приказы должны быть согласованы через него перед выполнением. Мне также приказано сообщить, что адмирал Адкиан желает выразить свое недовольство вашим поведением в этом деле.
Это было все, что мог сделать Силсалор, чтобы сохранить самообладание. Будь проклят этот Адкиан! Почему ему мешал адмирал, отвечающий за военно-морскую разведку? И именно он одобрил отряд Лувона Гилри.
в первую очередь к Black Stars за «тренировку»! Будь он проклят в бесконечной Бездне! И все же он не дал проявить свою злость. Поступать таким образом перед своими подчиненными было некорректно. Зилна дала понять, что это приказы, полученные ею сверху, а не капитан, пытающийся оскорбить адмирала. Он прибережет свой гнев для тех, кто его заслужил.
«Очень хорошо, капитан. Прокладывайте путь».
Зилна резко кивнула и повернулась, чтобы идти вперед вместе со своим первым офицером. «К сожалению, единственная комната на корвете класса «Ассасин», достаточно большая для такого количества присутствующих, — это столовая. Однако адмирал Моллен предоставил для встречи еду и напитки из своих личных запасов.
Силсалор ничего не сказал, пока он, его помощник и двое охранников следовали за Гилри.
Офицеры тихо кипятятся внутри. Когда они достигли столовой, Силсалор был возмущен, увидев адмирала Моллена, уже сидящего за столом, а его помощников рядом с ним, поедающего ногу жареного катира. Руками, не иначе! Даже столовым серебром, как это сделал бы джентльмен! Подойдя к столу, Силсалор поморщился от отвращения, когда мужчина просто вытер руку салфеткой, прежде чем предложить ее адмиралу. Нецивилизованный варвар!
Намеренно приняв протянутую руку за приглашение сесть, Силсалор сел за стол и посмотрел на набитого кретина. — Мистер Моллен…
«Адмирал. Адмирал Моллен. Мистер Моллен — это тот, с кем вы бы поговорили, если бы покупали новые корабли или любую другую прекрасную потребительскую и военную продукцию компании Black Star. Насколько я понимаю, вы здесь, чтобы попытаться привлечь Флот Черной Звезды к борьбе за вас. Таким образом, вы будете обращаться ко мне как к адмиралу Моллену, иначе нам не о чем будет говорить».
(Точка зрения Мирикона)
Мне пришлось сдержать улыбку, когда глаза адмирала расширились, а ноздри раздулись, когда его прервали посреди речи. Было два способа справиться с кем-то, кто любил играть во власть, пытаясь спровоцировать вас на ослабление вашей позиции. Вы либо сидели и терпели это так долго, как могли, либо упреждали их и начинали натравливать на них их игры, чтобы подорвать их важность. Честно говоря, я не входил в его подчинение, и мне не нужна была эта работа, чтобы продолжать зарабатывать деньги, поэтому у меня не было причин просто брать то, что он предлагал.
Однако адмирал хорошо справился с выражением лица и сказал: «Очень хорошо, адмирал Моллен». (Удивительно, сколько пренебрежения он вложил в мой титул.) «Как вы, возможно, знаете, в последнее время в отдаленных секторах Конфедерации наблюдается всплеск пиратства, значительно превышающий обычные показатели. Поскольку Группа наемников Кул’Тираса расторгает или освобождается от многих контрактов по обеспечению безопасности с Альянсом Свободных Миров, а их место занимают другие компании, обычных мер по обеспечению правопорядка недостаточно, чтобы отговорить пиратов, и в последнее время в этом секторе они становятся смелее. границы».
Я сделал вид, будто обдумываю то, что он сказал, и медленно кивнул. «Да, я слышал сообщения об усилении пиратской активности вдоль границ. Информационные сети кочевников положительно отзываются о том, насколько неэффективно ВМФ сдерживает рост пиратства в этом районе. Несколько групп предлагали мне вмешаться в эту неразбериху, но я сказал им, что без контракта, требующего, чтобы Флот Черной Звезды вошел в этот район с этой целью, лучшее, что мы могли бы сделать, это предложить обучение и советы экипажам. ассасинов, купленных у нас Флотом, пока мы готовимся к нашей следующей экспедиции в неизведанный космос».
Я наклонился вперед, чтобы посмотреть на Силсалора, и сказал: «Теперь, поскольку вы здесь, чтобы заключить контракт с Черной звездой, каков характер контракта, который вы хотите, чтобы мы взяли на себя? Естественно, это будет определять ставки, которые мы будем взимать».
Силсалор сказал: «Разумеется, это будет стандартный контракт наемника. Идите туда, куда вам скажут ВМФ, и расстреливайте тех, кого мы назначим. Сборы…
«Нет. Если вы хотели стандартную экипировку наемника, то вы попали не в ту группу. Возможно, тебе стоит поговорить с кул’тирасцами? Я слышал, что у них много свободного времени и они отчаянно нуждаются в кредитах после того, как последняя работа, которую они устроили в пространстве Конфедерации, испортилась для них и имела самые неприятные последствия».
«Ты! Я хочу, чтобы ты знал…
«Теперь, если вы хотите, чтобы главная группа наемников Конфедерации пошла и решила вашу проблему, тогда вы не получите от нас самую низкую цену, которую вы обычно предлагаете, и это не будет бессрочный контракт, дающий у вас есть возможность приказать Черной Звезде совершить для вас злодеяния». Я сделал паузу и улыбнулся: «О, я ведь упоминал, что эти переговоры записываются, верно?»
