(Кабина, BSN Jester
, Межзвездное пространство)
В сознании капитана-раба Симимара Краро мало что было более невероятно скучным и неинтересным, чем слежка за грузовым судном в ожидании нападения пиратов. Это было особенно верно, подумал он, когда рассматриваемое грузовое судно понятия не имело, что за ним следят.
О, было много причин не говорить об этом грузовому судну. В конце концов, когда гражданские лица знали, что они всего лишь приятная, сочная наживка для пиратов, они имели прискорбную тенденцию тревожить умы этих гражданских лиц. Это приводило к тому, что они неизбежно перепродавали свою часть или, что более вероятно, делали что-то совершенно глупое из-за страха. Нет, лучше было оставить их в блаженном неведении.
Его Шут
была одной из новейших канонерских лодок Военно-морского флота «Черной звезды», принятой на вооружение после Второй битвы при Нуэво-Эдо. Конечно, на борту было всего пять человек, но «Шут» мог сразиться с любым обычным пиратским рейдером и дать гораздо больше, чем она получила. Возможно, он не сможет конкурировать с такими, как Синокаге.
, но будь он проклят, если он не поставит свою птицу в равные шансы с любым другим легким крейсером, не спроектированным «Черной звездой».
Судно «Алебород» «Настоящее пиво»
не мог сравниться ни с чем, кроме самых ручных атмосферных дронов, если его сенсоры работали правильно. Причём безоружные. Грузовой корабль был большим, медленным и был вооружен только базовым точечным оружием защиты, которое обычно использовалось только против небольших астероидов и тому подобного. Щиты были смехотворно слабы против любого вида военного оружия. Короче говоря, это была идеальная приманка для этой операции.
Шут
и ее сестра-канонерка Исида
, были назначены следить за этим толстым, неповоротливым грузовым судном, потому что рейдеры были проблемой везде, где не было Черной Звезды, и Компании платили за то, чтобы она разбила несколько голов в секторе Гратдан, в то время как коренастые засранцы и их хваленый Консорциум Флота пошел и разобрался с какой-то другой проблемой. Во флоте ходили слухи, что кс’тари, вероятно, что-то задумали, и коренастым им надрали задницы.
Большинство людей в Блэк Старе были «местными жителями», как их называл Мастер. Это имело смысл, поскольку он и несколько высокопоставленных лиц из ВМФ и морской пехоты были кочевниками. Большинство местных жителей мало что знали о кочевниках и о том, что они могут сделать. С таким же успехом это могла быть какая-то глупая концепция вроде магии, как и что-то реальное. Для местного жителя кочевники были невозможностью, ставшей плотью.
Местные жители Black Star знали лучше. Одним из преимуществ быть Черной Звездой, даже будучи рабом, было то, что вы узнавали о кочевниках и узнавали, на что они способны. Что еще более важно, вы могли бы узнать то, что они знали! Это одна из причин, по которой он был чертовски рад, что SexKitten стал частью его команды.
Несмотря на сумасшедшее имя, которое, по ее словам, было своего рода шуткой, которую она отпустила, когда решила «стать» Фелисанкой, когда спроецировала себя в этот мир, а позже обнаружила, что не может измениться, не став новым человеком, она была лучший прирожденный стрелок, которого он когда-либо видел. Когда она управляла оружием, тот, кто находился по другую сторону ее экранов, был просто пиздец. Это была лишь одна из причин, по которой ему нравилось видеть ее рядом.
О, конечно, тот факт, что она в основном справлялась со скукой, которая сопровождала развертывание на таком маленьком корабле, как «Шут».
то, что она соответствовала своему имени, не повредило. И ей действительно было что рассказать из своих приключений в других мирах. И она была одной из рабынь, купленных после того, как Чума Легиона уничтожила Яглота, так же, как и он. Все это добавляло привлекательности ее пребыванию на борту, но не было главной причиной, по которой он был рад, что она была на его лодке.
Будучи кочевником, SexKitten слышал кое-что. Все знали, что у Кочевников были свои собственные информационные сети, часть технологий, которые они использовали для проецирования здесь. Это было по CNN и всем остальным, даже до того, как Импи завершили свою Гражданскую войну. Однако большинство местных жителей не знали, что сети Кочевников имели разные уровни. Таким образом, SexKitten получил информацию не только о том, что происходит в Известном Пространстве в целом, но и о внутренних сплетнях компании!
И сплетни вокруг Мастера всегда ходили быстро и яростно. Например, когда Императрица Терранской Империи фактически попросила своих главных советников сказать ей, чтобы Мастер сбил ее с толку? И принцесса Шейла предложила помощь? Новость о растерянном выражении лица Мастера попала в раздел «Черная звезда» коммуникационных сетей Кочевников, как только его телохранительница/девушка из гарема, Джейни, смогла доставить ее туда, и оттуда она распространилась по силам «Черной звезды» со скоростью. это было значительно быстрее света.
Сеть сплетен была немедленно активирована, когда люди узнали, что Мастер стал «мошенником» и пытается хоть раз стать нормальным человеком. Были некоторые люди, которые считали, что ему следует остаться на командной палубе и выглядеть важным, как и положено адмиралу, но большинство всех в коммуникационных сетях Первой группы были просто удивлены тем, что Мастеру понадобилось так много времени, чтобы найти способ «играть на крючке». Конечно, будучи тем, кем он был, Мастер не мог просто скрыться из поля зрения, не заметив людей, поэтому он взял с собой тело дрона ИИ Ворона. Рейвен держала тех, кто был на флагмане, в курсе, и кто-то слил эту информацию в кометы сплетен Черной Звезды, а некоторые из Кочевников, все еще находящихся в Кадре, скопировали ее в комнет Кочевников Черной Звезды, и именно так Шут
и Исида
могли быть в курсе происходящего, одновременно выполняя скучную конвойную службу. Судя по всему, по всему флоту шло немало ставок на то, какие неприятности попадут Мастеру на станции.
«Двадцать кредитов говорят о том, что он покупает нового питомца для своего гарема».
Симимар посмотрел на SexKitten и ухмыльнулся. «О, вы думаете, что после столь долгого времени, когда он никого не добавлял в свою маленькую коллекцию, даже поп-идола, который является его личным рабом и буквально не может сказать «нет», он просто встанет и добавит кого-нибудь, потому что мы в деле. Пространство Гауза?
Кочевница Фелисан покачала головой. «Он никого не добавил, потому что вокруг него в основном только люди и кнелфи. Но столичная планета сектора здесь, в Консорциуме? У них, наверное, найдутся какие-нибудь «экзотики», чтобы поджать ему пальцы на ногах, понимаешь?
Симимар рассмеялся. «О, потому что он не нашел НИКАКОЙ экзотики на Димии или когда он все время посещал Солнце. Знаешь, ты и Оружейник не единственные фелисаны в компании. Если бы ему хотелось чего-то «экзотического», он мог бы просто позвонить одному из них и приказать наклониться».
— Нет, но они все уже часть флота. Вероятно, это было сделано, когда он был занят другими делами. Это старые новости, поэтому он их не заметит. Поверьте мне, он найдет что-то новое и выбьет из этого весь свет».
«Ха! И на что вы готовы на это поставить? И не говорите мне глупостей вроде двадцати кредитов. Мы оба знаем, что ты хочешь чего-то с более высокими ставками.
СексКиттен замурлыкал. — Ох, ты знаешь, как заставить девушку думать быстрее, Симми! Если бы я не знал, я бы сказал, что у тебя на уме самые разные озорные идеи! Где эта знаменитая заносчивость кнелфи, а? Итак, на что же мы ставим?
Симимар ухмыльнулся и сказал: «Давайте откроем это для всех, ладно?»
Публичный чат Jester comnet
В чате SC, SexKitten, Greasemonkey, Fixit и Miri_luvr_69.
СК: Хорошо, мальчики и девочки, и Сьюзен.
Miri_luvr_69: Иди ты, Симми!
СК: Ха! В любом случае, здесь, в кабине, мы начинаем небольшое пари, и, будучи добрым и щедрым капитаном, я просто не могу лишить вас всех шанса принять участие в действии.
Исправление: Траканского рома здесь нет, верно?
СК: *вздох* Конечно нет. Вы все очень четко заявили, что больше нельзя заключать пари с Траканианским ромом.
Fixit: Хорошо, потому что в прошлый раз я проснулся с гаечным ключом Айдуина в заднице!
Обезьянка: Эй! По крайней мере, я был достаточно любезен, чтобы вставить его с круглого конца, а не с делового конца!
SexKitten: Нет, в ставке не участвует алкоголь. По крайней мере, не алкоголь, который мы будем пить.
Miri_luvr_69: Ох, теперь ты меня взволновал. На что же тогда мы делаем ставку?
СК: Как вы знаете, Киттен держал нас в курсе выходок Хозяина через комсети Кочевников, поэтому мы не тратим пропускную способность компании на передачу на большие расстояния. Итак, наша непослушная кошечка, которая любит оружие почти так же сильно, как и она…
SexKitten: Закончи это, и я одолжу гаечный ключ Айдуина, Симми.
Greasemonkey: ХА! За это вам придется сразиться с Мериэль!
Фиксит: ЭЙ! Не втягивай меня в это!
Greasemonkey: Это ты жаловался, что тебе нужно что-то приятное и жесткое, просто я шел на смену!
СК: Айдуин, не дразни девушку за ее нужды. Мериэл, если тебе нужна «рука», то подожди, пока вы оба не выйдете из смены. Вы знаете правила: никакого секса ни на одном из наших боевых постов, если мы не находимся в порту.
Фиксит: Финииин!
Miri_lvr_69: Итак, что это за пари с участием Мастера?
SexKitten: открытие нескольких ставок, без кредитов, всех услуг или других «дружественных» ставок. Первая ставка заключается в том, что наш невероятно горячий лорд и хозяин купит новую девушку из гарема на местном невольничьем рынке.
Miri_lvr_69: Ммм. Он мог взять меня куда захочет, в любое время. Вы видели голокалендарь? Я мог бы карабкаться вверх и вниз по этому прессу целый день! И эта задница!
SexKitten: Я знаю из достоверных источников, что «полный пакет» даже лучше, чем то, что вы видели.
Fixit: О чем мы здесь говорим? Размер или выносливость?
СексКиттен: Да.
Miri_lvr_69: Ох, мне бы просто хотелось…
СК: Сосредоточьтесь на ставке, девочки. Позже вы можете рассказать, как вам хотелось бы склониться перед Мастером.
SexKitten: *вздох* Хорошо. Ставка на то, что Хозяин заставит новую рабыню трахаться регулярно. Наш властный капитан постановил, что букмекерские кредиты для этого не годятся. Итак, мы делаем ставку на «одолжение».
Greasemonkey: Какие услуги?
СК: Всевозможные, если это не связано с тем, что нас напишет флот. Итак, ничего, что могло бы повлиять на корабль или на нашу готовность во время дежурства.
Фиксит: Хорошо. Держу пари, что не будет нового раба.
Miri_lvr_69: Определенно новая рабыня из гарема!
Greasemonkey: Я пойду без нового раба.
SexKitten: Ставлю новую рабыню для гарема. Вдвойне или ничего он заберет ее, прежде чем они вернутся на корабль!
СК: Держу пари, что он купит новую рабыню, но эта рабыня не является частью гарема.
Greasemonkey: Ох, смелый ход.
Fixit: Как определить победителя?
SexKitten: Я подключен к комсети «Кочевник», и мы подтвердим, как только присоединимся к большему количеству флота. Никаких выплат до независимого подтверждения.
Greasemonkey: Согласен.
Исправление: Звучит хорошо.
Miri_lvr_69: Я в деле.
СК: Хорошо. Теперь, что касается следующей ставки…
Симимар прекратил печатать, увидев, что в показаниях его датчиков появились новые данные. Включив корабельную интерком вместо того, чтобы поговорить в чате, он сказал: «Выглядите живыми, все! К нам пришли незваные гости поиграть! Tarpit только что начал работу. Мы доберёмся до цели за шесть секунд. Готовьтесь к бою!»
Канонерские лодки Black Star имели экипаж всего из пяти человек. На бумаге это означало капитана, пилота, стрелка и двух инженеров. На самом деле доктрина флота требовала, чтобы все прошли перекрестную подготовку. Типичный график дежурств предусматривал, что два человека одновременно работают, а остальные выходят из смены. Но из-за того, насколько малы были канонерские лодки, а также из-за того, что им обычно поручали такие работы, когда вы внезапно оказывались в замешательстве, вместо того, чтобы иметь время добраться до назначенных боевых позиций, доктрина заключалась в том, что тот, кто был ближе всего к позиция, когда дерьмо попадает в вентилятор, должна была быть в состоянии справиться с этой позицией, пока не прибыл кто-то более способный, иначе дела пойдут еще дальше.
Вот почему Симимар все еще находился за штурвалом пилота, когда они вместе с Исидой попали в летнюю яму.
, два скрытных боевых корабля уже запускают двигатели, их датчики сканируют на предмет неисправности. Просматривая показания, Симимар поморщился. Они ждали гостей, но это было перебор!
«К нашему грузовому кораблю приближаются три разведывательных корабля Кс’тари! Сигнал Исида
, мы входим! Шут
, экстренное мгновенное сообщение Ама-но-Муракумо
. Скажите им, что мы вступили в бой с Третью разведчиками К’тари.
