(БСН Шут
, Межзвездное пространство)
Три против двоих были не такими уж хорошими шансами. В таком бою могло случиться слишком многое. Это было слишком близко к честному бою. И если и была какая-то абсолютная доктрина во флоте «Черной звезды», так это то, что честных боев следует избегать, когда это возможно.
Шут
и Исида
объявили о своем прибытии залпом из своих главных орудий, сосредоточив огонь на ближайшем из трех разведчиков Кс’тари. Оружие уровня супердредноута, объединившись, разбило щиты корабля-разведчика, вероятно, нанеся довольно серьезные повреждения самому кораблю. Вопрос о том, какой ущерб они нанесли, стал спорным секундой позже, когда один из Джестер
Ракеты-убийцы корабля попали прямо в двигатели искалеченного разведчика. Электроэнергия на корабле-разведчике отключилась за полсекунды до взрыва корабля, вероятно, из-за повреждения реактора.
Однако, по мнению Симимара, двое на двоих все еще было слишком близко к «честному бою». — Ладно, один проиграл, осталось еще два. Исида
, вы лидируете в этом. Шут
последует за тобой».
Переключившись с частоты между кораблями на внутреннюю связь, он сказал: — Мериэль, внимательно следи за этими датчиками. Я не хочу, чтобы один из этих ублюдков крутился вокруг и пытался напасть на нас сзади. Сьюзан, построй нас в строй с Исисой.
и следовать их примеру. Нам нужно быстро убить этих ублюдков. Айдуин, мы, наверное, через секунду начнем напрягать щиты. Дайте мне то, что вы можете получить. Котенок, поработай с Фэганом над Исидой.
. Я хочу, чтобы эти Кс’тари исчезли с моего неба».
SexKitten радостно замурлыкал. — Сделаю, капитан. Симимару не нужно было смотреть на нее, чтобы понять, что у нее «игровое лицо». Обычно она могла немного поиграть (точнее, постоянно), но теперь пришло время работать. И если в SexKitten было что-то, что было на сто процентов чистой Фелисан, несмотря на то, что она была Кочевником, так это то, что она никогда не бездельничала, когда шла охота.
При этом Симимар попытался подключить грузовой корабль к связи. «Корабль «Алебород» «Настоящее пиво»
, это Black Star Navy Jester
. Отчет о повреждениях. Сможете ли вы очистить зону боя?
«
Настоящий напиток, чтобы
Шут. Щиты находятся на уровне 5% и растут на вторичных генераторах. В настоящее время на резервном питании. Прежде чем использовать сверхсветовую скорость, нужно будет сделать ремонт.
«Шут
копии, True Brew
. Сохраняйте лучший курс и скорость вдали от зоны боя. Мы защитим вас от кс’тари.
Стиснув зубы, он переключился на Исиду.
частота. «Виктор, гражданский грузовой корабль не может выйти из боя. Сценарий «Раненая утка». Нам нужно, чтобы рейдеры сосредоточились на нас».
Исида
Капитан хмыкнул. «Справедливо. Два и Три Богги поворачиваются, чтобы перехватить нас. Мы привлечем их внимание, не волнуйтесь.
— Возьми на себя инициативу Третьего, он ближе всего. Мы последуем за вами и прикроем вашу спину.
«Уилко».
Симимар снова сосредоточил свое внимание на навигационном графике и журналах датчиков. Битва двое на двоих была честной, но рейдеры Кс’тари и канонерские лодки «Черной звезды» стояли неравномерно. У них были свои сильные и слабые стороны. Кс’тари были легкими, маневренными кораблями, имевшими небольшое (но значительное) преимущество в скорости, особенно на одиночных векторах. Канонерские лодки имели меньший радиус поворота и были построены достаточно прочными, чтобы выдерживать дополнительную нагрузку при перевороте по вертикали на 180 градусов и стрельбе в ответ по траектории полета. Их основное оружие было сильнее и имело большую дальность действия, чем гравитационные копья Кс’тари, но копья были на турелях, а не на спинных креплениях, а это означало, что Кс’тари не нужно было смотреть прямо на свою добычу, чтобы стрелять в нее. Конечно, у канонерских лодок было преимущество в виде щитов и ракетных боеголовок, и их точечная защита все равно могла повредить разведчику Кс’тари, если бы у них не было щитов.
Все, кто служил на канонерской лодке «Блэк Стар», прошли перекрестную подготовку. Вы достаточно изучили работу другого человека, чтобы, если что-то пойдет не так, и он был выведен из строя, покинул корабль или что-то еще, вы могли решить проблему. Не обязательно быть в этом мастером, но нужно уметь спеть несколько тактов, в крайнем случае.
Сьюзен Гласс, их человек-пилот, проскользнула на свое место еще до того, как прозвучал первый выстрел, и следовала за Исидой.
пилот в извилистом ковчеге, целью которого было отрезать Кс’тари, которого компьютер назвал «Богги Три». Симимар не стал отдавать ей приказы, вместо этого он следил за полем боя и прослушивал каналы связи, чтобы они могли координировать свои действия с ИГИЛ.
. Мериэл Карфиел, их механик по резервному копированию кнелфи, также была их основным медиком, но до тех пор, пока люди или машины не нуждались в ремонте, она сидела за консолью, внимательно следя за показаниями датчиков и следя за тем, чтобы Богги-Два не подкрался к ним сзади или не сделал пробег на грузовом судне. Прерваться в атаке на грузовой корабль было бы совершенно не по-кс’тарски, поскольку вокруг была более сильная добыча, которая не была покалечена, но жуки были умны и были не прочь завести врага в ловушка.
Именно поэтому Айдуин Ролана, их инженер-кнелфи, уже работал над тем, чтобы эта канонерская лодка работала бесперебойно, пока оружие летало. У Кочевников была прекрасная поговорка о «Боге Демонов» Мерфи и о том, что все, что может пойти не так, в конечном итоге пойдет не так. Именно поэтому на корабле было пять членов экипажа, которым легко могли управлять трое, а может быть, даже двое. Избыточность не была чем-то плохим, когда дело касалось военной техники.
Эта битва скоро закончится. Кем бы ни были кс’тари, они не были глупыми. Уничтожение их первого разведывательного корабля заставило их прекратить атаку на True Brew.
. Богги-Три пытался развернуться и выбраться из-под их орудий, и двигался в трех измерениях, пытаясь компенсировать меньший радиус поворота. Богги Два, с другой стороны, возвращался назад, высматривая…
Мериэл заметила это. «Капитан! Богги-два маневрирует, пытаясь попасть на нашу шестерку!
Симимар стиснул зубы. «Передача энергии на задние щиты! Сьюзан, продолжай маскировать Исиду.
. Пусть они беспокоятся о Третьем. SexKitten, я хочу, чтобы ракета направилась в сторону Второго, как можно скорее! Дайте им о чем подумать, кроме как расстрелять нас до дыр. Айдуин, мне нужна вся сила щита, которую ты мне можешь дать!
«Ракета прочь!»
Канонерская лодка покачнулась, когда гравитационное копье Кс’тари пронзило их щиты, дернув всех на ремни безопасности. Симимар поморщился, увидев цифры. На сорок пять процентов уменьшилась напряженность поля от этого единственного попадания, и это было после того, как они были усилены! Черт, но эти гравитационные копья нанесли сильный удар.
Богги-2 свернулся в штопорную спираль, чтобы уклониться от ракеты, делая все возможное, чтобы держать нас в поле зрения, в то же время лишая нас простого решения для нацеливания. И если бы они вмешались в бой, у Кс’тари был бы свободный выстрел в Исиду.
. Им не понадобится много времени, чтобы прорваться через ее щиты, и тогда шансы будут еще хуже.
«Исида
, Шут
. Эти Xithies действуют мне на нервы. Ты чувствуешь с ними что-то вроде игры?
«
Шут,
Исида. Теперь, когда вы упомянули об этом, меня это начинает немного раздражать. Может быть, нам стоит попытаться прояснить ситуацию? Вечеринка-сюрприз?»
«Утвердительный. Примите решение.
«Вечеринка-сюрприз через три… два… один… ПЕРЕРЫВ!»
Кс’тари были охотниками. Возможно, они хорошо адаптировались к концепциям космического боя, но они не были солдатами. Они были охотниками, сражались и летали, как охотники, предпочитая преследовать и ловить свою добычу. Черные Звезды были военными, чистыми и простыми.
Вечеринка-сюрприз была одним из маневров, которым тренировались все пилоты ВМФ Блэк Стар в рамках своей боевой подготовки. По команде Исида
резко повернул вверх и прекратил всякую тягу. Шут
прорвалась через пространство, в котором только что находилась ее сестра, увеличивая скорость и балансируя свои щиты, пара ракет вылетела из ее передних труб, когда ее главное орудие открыло огонь по «Богги-три». Все они промахнулись, но это было лишь небольшим разочарованием. Главное было держать голову разведчика опущенной. Богги Два не смог вовремя оторваться и нацелиться на Исиду.
, и пролетела прямо мимо канонерской лодки, которая быстро снова включила тягу, наклонившись вниз, в результате чего ее основное орудие оказалось на одной линии с двумя кормовыми. Теперь это было двое против одного, и оба корабля снова преследовали Трех.
Затем присутствие брезента исчезло вместе с последним разведчиком Кс’тари. Симимар вздохнул с облегчением. «Исида
, Шут
. Богги Три покинул территорию. Нет смысла преследовать их, используя любые средства защиты, которые есть на их базе. Присоединяйтесь к True Brew
. Мы будем прикрывать ее, пока она не сможет уйти в варп.
«Копировать
Шут. Формируемся на Слоуби МакСлоуфейс.
Симимар усмехнулся древней шутке и огляделся вокруг. — Мериэль, Айдуин, проведите диагностику, убедитесь, что ничего не сломалось, когда нам позвонили. Сьюзан, отведи нас к грузовому судну. SexKitten, следите за последним кораблем, на случай, если к ним вернутся нервы.
Пока экипаж занимался своими задачами, Симимар записал последний курс и скорость рейдера Кс’тари и включил их в отчет об инциденте, который он писал. Переключив частоты, он передал: «Настоящее пиво.
, Шут
. Два разведчика Кс’тари уничтожены, один убегает. Исида
и Шут
останется на станции, пока вы не отправитесь в путь. Предложите ускорить ремонт варпа на случай, если они вернутся.
«
Заваривать копии,
Шут. И за это спасибо».
«Просто делаю свою работу, Брю.
. Мы позволим вам вернуться к ремонту. Шут
, вне.»
(Главный мост, BSN Ама-но-Муракумо-но-Цуруги
, Кадра Примарис)
Раб-капитан Ара Вирстина чувствовал себя непринужденно. По крайней мере, именно так ее видела ее команда. По ее отчетам, происходило несколько боев, но ни один из них не повлиял на ее приказы о развертывании. Все атаки были начаты рейдерами Кс’тари, все на легких разведывательных кораблях, сражавшихся в Третьях. Поскольку даже если ее корабли уйдут в этот момент, они опоздают на несколько часов или дней, когда доберутся хотя бы до одного из мест сражения, все, что она могла с ними сделать, это сопоставить данные и подготовить свой отчет для Мастера.
До сих пор нападения представляли собой типичные действия коммерческого рейдера. «Что» и «как» были обычными, единственными странностями были «кто» и «почему». К’тари обычно не расстреливал транспорты в межзвездном пространстве. Это было не их дело. Тот факт, что они имели дело с многочисленными вторжениями кс’тари по всему сектору, также означал, что это, вероятно, было нечто большее, чем простая стычка.
По крайней мере, бои шли хорошо. Пока они не потеряли ни одного корабля, в первую очередь потому, что совершали внезапные атаки. Как и Кс’тари, прикрывающие элементы «Черной звезды» в глубине души были хищниками, устраивающими засады. Как только Кс’тари решат атаковать один из грузовых судов с приманками, Черные Звезды набросятся на него. Конечно, эти победы не сошли им с рук. Несколько канонерских лодок были повреждены, пара — в критическом состоянии, а «Глициния»
получила удар гравитационного копья, когда поставила свой корпус между рейдером и грузовым судном, что временно отправило ее на аварийное питание. К счастью, они не потеряли ни одного корабля.
Тем не менее, все это говорило о гораздо большем присутствии кс’тари в секторе Гратдан, чем кто-либо подозревал. Вирстина послушно просматривала отчеты, пока не пришла к Шуту.
отчет о результатах действий. Что-то ее беспокоило в этом. Подняв карту сектора, она наметила место действия, а затем курс, который выбрал сбежавший Рейдер, чтобы разорвать контакт. Это был прямой курс к системе Колдана.
Вирстина вздохнула. В глубине души она была рада, что адмирал решил прогуляться. Все знали, что он нервничает, когда слишком долго находится взаперти, поэтому дать ему немного места, чтобы вести себя «нормально», было хорошо. Конечно, у нее ДЕЙСТВИТЕЛЬНО была тактическая команда, которая незаметно следовала за ее Учителем. Он не приказывал ей не делать этого и к этому моменту, вероятно, уже знал, что они здесь. Он мог притвориться нормальным человеком, но на Вирстине лежала ответственность проследить, чтобы он остался жив.
Теперь ей придется прервать его «каникулы». Нажав кнопку на своем коммуникаторе, она подождала, пока другая сторона ответит, и сказала: «Ворон, это раб-капитан Вирстина с Ама-но-Муракумо.
. У нас в секторе есть несколько подтвержденных рейдеров Кс’тари, которые наносят удары по движению грузовых судов. Один разведывательный корабль сбежал, вероятно, в Колдану.
