(Мост флага, CNV Tribute of Gold
, Система проклятий Мрачного Щита)
Адмирал Дурдрода Железный Пояс был встревожен. Как командующий Седьмым флотом Консорциума и старший командующий флотом Консорциума на месте происшествия, она номинально была командиром всей собиравшейся оперативной группы из-за того, как был сформулирован Хельбизорский договор. Договор был разработан, чтобы положить конец угрозе всему живому в галактике. Таким образом, кому-то пришла в голову замечательная идея написать в договоре, что общее командование осуществляет старший командующий страны, которой сейчас угрожает Жнец. Все хорошо. Однако в оперативной группе было представлено пять разных звездных наций и одна рота наемников, и она прекрасно знала, что, хотя она и была старшей по стажу службы, вся эта служба была посвящена борьбе с пиратами или случайными стычками с Терранская Империя. Против Кс’тари даже лидер наемников Кочевников имел больше боевого опыта, чем она.
Кочевники. Куда бы они ни пошли, они меняли саму ткань вселенной, по крайней мере, так казалось. Это изменение ее не совсем устраивало, потому что эти Кочевники иногда исчезали на часы или дни, и все же они могли получать информацию со всей галактики, даже из разных фракций. Где бы ни находился Кочевник, существовала потенциальная утечка информации и потенциальный источник разведданных, и они были распределены по всем фракциям и всем слоям общества. Последствия были ошеломляющими!
«Адмирал, у нас есть входящие варп-сигнатуры, несколько векторов».
Айронпояс заставил ее голос оставаться спокойным. В конце концов, они ждали корабли. Возможно, это не самый худший сценарий. — Колдана?
«Отрицательно. Судя по всему, следы идут из сектора Мальвенад и Врат Дагона! Сейчас получаем сигналы IFF от Пятого флота, поступающие из Мальвенада. Корабли Дагона идентифицируют… это Империум! Их Вторая Великая Армада прибыла!»
Адмирал Айронбелт выдохнула, хотя она и не осознавала, что сдерживала дыхание. Подкрепления, а не кс’тари, совершающие раннюю атаку на Погибель Мрачного Щита. Это было удачно. Добавление Пятого флота и Второй великой армады, а также Девятого флота Имперского флота означало, что единственными силами, которые не прибыли, были Культиранский Первый флот и Четвертая группа Флота Черной звезды. Даже если бы Кс’тари пришли неожиданно, этого все равно было бы недостаточно.
К счастью, всем уже были предоставлены тактические данные, которые смогли доставить гражданские корабли, сбежавшие из Колданы. Благодаря этому они смогли начать делать предварительные предположения о защите «Жнеца». На данный момент аналитики подтвердили суждение адмирала Фулстаута, указав, что «Жнец» обладал многослойными щитами, позволяющими ему выдержать экстремальное наказание, прежде чем он будет ранен. Обычная атака почти наверняка потерпит неудачу, даже если у них будет в десять раз больше кораблей, чем обещано для боя. Судьба «Жнеца», увиденного в последней войне с К’тари, вероятно, была связана с тем, что капитан Пирр из INS Гераклеи
смог взорвать реактор своего корабля внутри пасти «Жнеца», так что ему не пришлось иметь дело со щитами или какой-либо броней, составлявшей шкуру этой твари.
Будем надеяться, что все корабли прибудут вовремя, чтобы они могли провести настоящую сессию планирования и выяснить, как отразить эту угрозу, не жертвуя всеми этими флотами, чтобы позволить дредноуту пролететь в глотку «Жнецу», как в прошлый раз. Но прежде чем они смогли составить план, им нужно было узнать, сколько времени у них есть. Им нужно было видеть Колдану, чтобы знать, когда Рой отправится в путь. Проблема заключалась в том, что только шесть кораблей смогли покинуть Колдану в первый раз, и ни один из них не пытался сделать это с помощью обычных двигателей. Любые отправленные ею корабли почти наверняка будут уничтожены задолго до того, как доберутся до Колданы, не говоря уже о том, чтобы увидеть «Жнец».
Она посмотрела на свой тактический план, ее взгляд остановился на месте, где на орбите отдыхал флот «Черной звезды», видимом только потому, что у них были активные сигнатуры IFF. Корабли «Черной звезды» были одними из тех, которые использовались для доставки боевых данных. Это было возможно…
«Связь, соедините меня с Ама-но-Муракумо.
и посмотрим, найдется ли у адмирала Моллена время поговорить.
(Флаговой мост, БСН Гугнир
, Система проклятий Мрачного Щита)
Раб-коммодор Хирата Кономи был хорошо осведомлен о «трениях», существовавших между Компанией «Блэк Стар» и Культиранским Флотом. В конце концов, адмирал разбил три их военных корабля с помощью легкого грузового корабля и при этом не получил ни единой царапины. Затем он взял выживших в плен и выкупил их обратно у Культираса за непристойную сумму денег, сделав это настолько публично, что они не могли не потерять лицо, из-за чего они потеряли несколько контрактов на охрану. и породил пиратство в этом районе, и именно поэтому порт приписки Четвертой группы, база Мадригал, стал частью растущего портфеля Black Star. Учитывая эту историю, она не могла не знать историю отношений между их фракциями.
Итак, это была довольно неловкая ситуация, когда Четвертая группа Флота Черной Звезды вышла из Врат Дагона, чтобы они могли встретиться с собирающимся флотом, но Врата снова открылись сразу за ними, вынудив их ускорить маневры своего флота. чтобы освободить полосу. То, что новички были Первым флотом Культиранского Флота, только делало ситуацию еще более «интересной», как выразился адмирал. К счастью, адмирала на самом деле не было на борту «Гугнира».
В противном случае все было бы крайне неловко, если бы Первым флотом командовал лорд кул’тиранцев Тандред Праудмур, брат командира, которого унизил адмирал. Она надеялась, что окажется очень далеко, если эти двое когда-нибудь встретятся лицом к лицу.
К счастью, кул’тиранцы были, по крайней мере, достаточно профессиональны, чтобы позволить прошлому оставаться прошлым, в то время как на карту была поставлена общая картина, и согласились путешествовать вместе с Четвертой группой. Они даже сделали это с минимумом позерства, несмотря на то, что имели преимущество три к одному в количестве кораблей. Конечно, флот Блэк Стар сделал себе имя, превысив свою весовую категорию, так что эти цифры означали, что это был почти честный бой. Почти. А если Четвертая группа использовала «Звездные болты», то бой был совершенно несправедливым.
Хирата выбросил эти мысли из головы. Убийство кул’тиранцев в данный момент не входило в меню, и это, наверное, было к лучшему. Сейчас они приближались к Погибели Мрачного Щита, и ей нужно было завершить свои расчеты, основанные на боевых данных, которые были отправлены о Рое и Жнеце. Адмирал попросил ее и коммодора-раба Айсбранда из Пятой группы разработать первоначальный план сражения, учитывая предполагаемую силу флота, которую, по их расчетам, будет иметь объединенный флот. После объединения флота времени на симуляции и военные игры останется очень мало, поэтому лучше всего заранее подготовить потенциальные планы, чтобы на совещании по планированию можно было объединить их в последовательное оперативное руководство.
Судя по тому, что она увидела, сенсоры показали, что «Жнец» имел несколько слоев щитов, каждый из которых имел силу как минимум супердредноута. На самом деле это было более грозно, чем простой планетарный крепостной щит, поскольку любая традиционная атака была обречена на провал. К тому времени, как вы сломите третий или четвертый слой щита, первый будет работать над регенерацией, в то время как нижние слои щита все еще будут нетронуты! Единственная причина, по которой Firebringer нанес какой-либо урон, заключалась в том, что он одновременно подавлял несколько слоев щита. К сожалению, они были ограничены количеством шаттлов, которые они могли модифицировать к бою.
Хм. Отключение мер безопасности потребует много работы. В конце концов, эти вещи были похоронены чертовски близко к середине гипердвигателей, и не зря. Любой случайный отказ системы безопасности, скорее всего, полностью вывел бы из строя двигатель, а такое положение делало невозможным саботаж без значительного времени на техническое обслуживание. Потенциальный обходной путь существовал, но он включал в себя саботаж ваших датчиков путем намеренной подачи им ложных данных, что почти противоположно тому, как работали Тарпиты. Это была еще худшая идея, чем саботировать систему безопасности гипердвигателя, поскольку эти датчики были единственными, что позволяло вам нацелить камикадзе на расстояния, где свет, отражающийся от корпуса противника, к тому времени, как он достиг цели, уже составлял десять или двадцать минут. ты, если не больше!
Конечно, если бы у них было достаточно «Звездных болтов», чтобы их можно было вынести… Коммодор-раб Хирата кивнула сама себе, обдумывая свой план. Это было простое дело, но это было начало. Будем надеяться, что у остального объединенного флота либо будет что-то получше, либо они смогут каким-то образом усовершенствовать ее план. В конце концов, существовала небольшая проблема с тем, чтобы пройти мимо тысяч кораблей, защищающих «Жнец», и начать атаку.
(Флаговой мост, BSN Ама-но-Муракумо-но-Цуруги
, Система проклятий Мрачного Щита)
«Мастер, Четвертая группа только что прибыла в систему вместе с кул’тиранцами».
Я кивнул капитану-рабу Вирстине. Четвертая группа пришла вовремя. У них было самое продолжительное время в пути среди всех моих кораблей: им пришлось достичь Врат, прежде чем они смогли перейти в этот сектор, и они сделали это за две с половиной недели после того, как я позвонил.
«Свяжитесь с Гугниром
и приветствуем их в бою. Пусть их группа объединится с Первой и Пятой группами и постарайтесь, чтобы это выглядело хорошо. За нами наблюдают пять профессиональных военно-морских сил».
«Приказы получены и подтверждены, мастер. Четвертая группа присоединяется к формированию флота. Раб-коммодор Хирата передает флагу предложенный ею план действий.
Я улыбнулась. Это потребовало некоторой работы, но весь Флот Черной Звезды действовал как профессиональный флот, о котором можно только мечтать, не имея пары столетий истории и традиций, направляющих и вдохновляющих их. Я рассмотрел основные моменты запланированной атаки Хираты. Это была рабочая идея, но ее нужно было доработать. В конце концов, она использовала общедоступные данные о назначенных флотах, а не какие-либо бонусы, которые они могли получить здесь и там.
Тем не менее, большая часть ее плана совпадала с моим собственным и планом коммодора-раба Пятой группы Балмита Айсбранда, одного из немногих гаузов во флоте. По сути, план сводился к тому, чтобы найти способ для кораблей «Черной звезды» пройти мимо кораблей Кс’тари и выпустить как можно больше «Звездных болтов», прежде чем мы будем стерты с лица галактики. Масштаб сил Кс’тари сделал все это, скорее всего, самоубийственной миссией, если бы мы просто атаковали. Нам понадобится какая-то диверсия. Не только в самой системе, но и в чем-то, что могло бы пробить дыру в патрулях, которые, без сомнения, скрытно лежали на подходах к системе, ожидая сил помощи, как они были для Десятого Флота. Учитывая данные, Рейвен пришла к выводу, что причина отключения систем во время прибытия Жнеца заключалась в том, что кс’тари пытались помешать кому-то сделать то, что мы планировали, придя, когда Жнец был слаб и, возможно, даже беспомощен, поедая планета и неспособна защитить себя. Нам нужен был способ проникнуть внутрь, не превратившись в руины.
Хм. Я проверил «чат гильдии» компании Black Star. И у Компании, и у Флота был свой собственный канал «гильдейского чата», где каждый Кочевник в компании был закреплен за одним или обоими из них, что позволяло быстро передавать информацию внутри компании, пока были задействованы Кочевники. Недавно обозначенные разведывательные корабли класса «Звездный охотник», входящие в состав «Искателя сердец».
и ее сестры покинули Нуэво-Эдо после разговора с адмиралом Айронбелтом. Им нужна была информация о Колдане в режиме реального времени, если они могли ее получить, и это означало Звездных Охотников. В настоящее время они приближались к системе Колдана по баллистическим траекториям, значительно выше эклиптики. Флоты также могли маневрировать, чтобы зайти на баллистическую оценку, но без двигателей К’тари добраться до места, где можно было бы организовать баллистический запуск, было бы вопросом недели или больше, и еще недели. В то же время у них не будет возможности спастись, если их заметят слишком рано. Не говоря уже о том факте, что чем больше времени у них ушло на собственно атаку, тем больше вероятность того, что «Жнец» расправится с Колданой и двинется дальше, полностью испортив маневр. Это была ситуация, которую некоторые могли бы назвать невыносимой.
Будем надеяться, что Звездные Охотники смогут дать им некоторую информацию, которую они смогут использовать.
