(Флаговой мост, BSN Ама-но-Муракумо-но-Цуруги
, Система Колдана)
«Ну, черт возьми! Мы действительно сделали это!»
Показания датчиков были вполне определенными. «Жнец» был полностью уничтожен. Проверка моего персонажа показала, что я подскочил до 55-го уровня! Десять уровней за один раз были довольно явным признаком того, что Жнец мертв и исчез. О, и было роздано несколько новых титулов и других вкусностей.
Легендарное существо убито. Все командующие флотами получают следующие звания:
Легендарный адмирал
Командуя флотом военных кораблей, вы совершили то, что считалось невозможным. Лишь немногие командиры когда-либо видели Жнец Кс’тари. Еще меньше людей пережили этот опыт. Вы не просто выжили. Вы сыграли активную роль в окончательной остановке этого комбайна.
+100000 славы
+10% ко всем навыкам управления флотом
+30 ЦДХ
Все флоты получают следующий перк:
Транснациональный
Этот флот сражался вместе с кораблями конкурирующих стран для достижения более крупных целей. Это дает вам лучшее понимание того, как интегрировать различные группы в единое целое.
+10% ко всем действиям при работе в составе сил, состоящих из военно-морских подразделений различных политических или корпоративных образований.
Все корабли получают следующие преимущества:
Легендарный корабль
Этот корабль был частью событий, которые в любой матросской книге считались бы легендарными. Все корабли, участвовавшие во Второй битве при Колдане, сами по себе будут считаться легендами и гордостью своего флота.
+25% защиты и брони против нелегендарных противников.
+25% урона от оружия против нелегендарных противников.
Кс’тари Бэйн
Этот корабль выстоял под огнём натиска Кс’тари и отдал больше, чем получил, помогая нанести смертельную рану Рою Кс’тари, уничтожив один из их Жнецов. Этот поступок оставил на корабле психический отпечаток, помогая ему в битве против Кс’тари.
+10% к урону от оружия по судам Кс’тари
-10% к урону от оружия кораблей Кс’тари
Флот Черной Звезды получает следующую черту организации:
Первый удар
Говорят, что на войне тому, кто нанесет первый удар, если он нанесет достаточно сильный удар, не нужно поднимать руку второй раз. Ваша организация берет эту концепцию и доводит ее до уровня, который другие группы считают безумным. Однако ваши результаты говорят сами за себя. Все корабли и истребители ВМФ Блэк Стар получают следующие преимущества:
+10% к атаке в невидимости
+10% к урону от оружия при первой атаке в бою (дополнительно +20%, если атака начата из скрытности)
Я тихонько присвистнула, слушая список вкусностей. Без сомнения, другие корабли и группы, участвовавшие в сражении, получили и другие вещи, в зависимости от того, как они себя показали в бою. О, верно, битва все еще продолжалась. Посмотрев на Рейвен, я сказал: «Состояние роя Кс’тари?»
«Сплоченность между силами упала. Единственными группами, которые все еще будут функционировать с нормальной эффективностью, будут эскорты, преследующие Звездных Охотников. Все соединения кораблей Капитолия разваливаются, действуя как отдельные подразделения».
«Хм. Таким образом, Жнец по сути действовал как стержень всего Роя, и без него вся их командная структура погрузилась бы в хаос. В таком случае нам следует этим воспользоваться. Как долго мы сможем вернуть бомбардировщики?»
«Они уже начинают процедуру стыковки. Как и планировалось, они вернулись на свои авианосцы, как только оправились от «Крика». Тридцать секунд до завершения.
«Состояние вражеских тарпитов?»
«Вражеские тарпиты уничтожены!»
Я с новым интересом посмотрел на тактическую карту. Корабли вокруг планеты, условно говоря, вели себя нормально. Но корабли ударной дивизии сильно пострадали, и именно там находилась большая часть кс’тари. «Все корабли, готовьтесь к прыжку внутри системы. Координаты для отслеживания. Запустите все эскадрильи «Рапторов» и «Тандерболтов», как только мы окажемся в зоне боя. Драконы должны быть перевооружены торпедами «Драконье дыхание» и запущены, как только они будут готовы.
Я посмотрел на Рейвен. «Мне нужны координаты, которые помогут нам вступить в бой. Предпочтительно рядом с силами Консорциума. Они сильно пострадали, и им не помешало бы некоторое облегчение».
«Расчет».
(Мост флага, CNV Жила звездного света
, Система Колдана)
Адмирал Брэдмиг Джейдегут застонал, почувствовав, как комната закружилась вокруг него. У него была генетическая особенность, которая делала его уникально восприимчивым к ментальным пси-атакам, а также уникальной способностью их использовать. Однако он отказался от таких вещей, когда поступил в армию, поскольку Консорциум не позволял пользователям психических пси повышаться в звании по понятным причинам. Однако психический крик умирающего Жнеца был гораздо сильнее всего, с чем он сталкивался раньше, и легко преодолел жалкую защиту, которую обеспечивало его снаряжение.
«…дмирал! Адмирал!»
«Фу. Я в порядке. Я в порядке.» Он изо всех сил пытался найти источник голоса, который кричал на него. Он что-то делал перед криком, верно? Что-то… о да, битва. Он вел бой! Вероятно, ему следует вернуться к этому.
— Адмирал, вы уверены? У тебя, хм, сильное кровотечение.
Он моргнул еще пару раз, и комната сфокусировалась, позволив ему увидеть обеспокоенное лицо своего помощника. Он закашлялся и обнаружил на руке кровь. О, это было плохо. Он боролся и сумел заставить планшет дать ему изображение своего лица. У него не должно было быть крови из глаз, носа и ушей, верно? Вероятно, это был плохой знак.
Нет. Нет времени на это. Битва. Он должен был закончить битву. Он сможет пойти спать, когда битва закончится. «К черту кровотечение. Каков наш статус? А что насчет Харвестера? Насколько сильно «Блэк Старз» навредили ему?» Он знал, что Черные Звезды причинили вред зверю. В противном случае в его мозгу не было бы ощущения, будто по нему марширует кругами целый военный парад. Но насколько сильно они ему навредили?
Помощник покачал головой. «Адмирал, Жнец… он… он просто исчез.
, сэр! Черные Звезды уничтожили эту штуку!»
Это заявление пронзило туман в его сознании, как нож. «На экране!» И действительно, там, где несколько мгновений назад находился «Жнец», теперь была лишь быстро рассеивающаяся туманность органического материала, полностью облученная… чем бы, черт возьми, ни натворили Черные Звезды. «Как?»
«Адмирал Моллен отправил срочное сообщение всем флотам. Черные Звезды изменили скорость полета своих торпед «Звездный болт» так, чтобы все они прибыли к «Комбайну» с разницей в микросекунды. Хотя это немного снизило мощность более медленных ракет, план стрельбы позволил им увеличить общий урон от взрыва, подавляя щиты и оказывая решающее влияние на «Комбайн».
«Отличный. Статус Роя?
«Похоже, что Рой разбивается на отдельные отряды, адмирал. Вероятно, вскоре они начнут объединяться в Охотников, но на данный момент они все сражаются индивидуально. Их формирования развалились. Мы даже видели один пример, когда крейсер попал прямо в огонь дредноута, когда они пытались уничтожить Кузницу Ярости.
!”
Адмирал Джадегут дико ухмыльнулся. «Кс’тари — стайные охотники, а не солдаты. По данным разведки, у них нет субординации. Если самого большого и самого злого охотника убьют, остальные начнут борьбу за господство. Мы видели это раньше, во время последней войны с Кс’тари».
Глаза его помощника расширились. «И мы только что уничтожили самого большого охотника во всем Рое с помощью Жнеца, верно?»
«Точно! Отправьте на все корабли, нажмите в атаку! Без лидера, объединяющего их, мы сможем заставить их бежать!»
(Кластер командования флотом, IAS «Коготь Аклотлоксла»
, на орбите Колдана Прайм)
Военачальник Ке Дакка оскалил зубы в победном рыке, когда еще один корабль Кс’тари пал перед орудиями ее флота. Эффекты льгот и званий, полученных флотами благодаря уничтожению «Жнеца», уже давали о себе знать. До сих пор битва была отчаянной, но они понесли гораздо меньшие потери, чем имели на это право. Теперь, с дополнительными бонусами, их отчаянная позиция превратилась в контратаку, и охотники стали жертвами! Это была битва, которую многие поколения будут восхвалять в песнях, а Военный колледж будет преподавать ее как урок того, что безумие может быть жизнеспособным планом битвы.
«Военачальник! Адмирал Джадегут приказал ударной дивизии продолжить атаку! Они намерены разгромить Кс’тари прежде, чем смогут определиться с новыми лидерами!»
Едва специалист по связи закончил доклад, как специалист по сенсорам крикнул: «Военачальник! Флот Черной Звезды начал микропрыжок и вступает в бой с Роем вместе с ударной дивизией! Вражеские тарины уничтожены по всей системе!»
Итак, наемник решил, что одного убийства, каким бы масштабным оно ни было, недостаточно для его кораблей в этом сражении, и жаждал еще крови? Это было хорошо, прекрасный подход для любого военачальника! Если бы он был Имом, она бы объявила его своим супругом и заставила бы его дать ей много детенышей, чтобы они выросли сильными и однажды правили ее Домом, когда она умрет.
Однако сейчас было не время для праздных фантазий о том, чего не могло быть. Она была командующим Им Армады и поступала бы соответственно! Выпрямившись в полный рост, она посмотрела на специалиста по связи.
«Приказ всем кораблям обеих дивизий. Никакой пощады врагу, но и нет необходимости сейчас безрассудно тратить жизни. Рой Кс’тари разбит, и нам нужно только прогнать их из Колданы. Время броситься на поле боя прошло. Теперь пришло время более хладнокровным умам взять на себя все возможные убийства. Наша новая цель — спасти выживших на Колдана Прайм, а не истреблять Кс’тари до последнего».
(Мост флага, KNS Pride Ashvane’s Pride
, на орбите Колдана Прайм)
Лорд-адмирал Тандред Праудмур взвыл от восторга, когда корабли Кс’тари разбились перед ним, словно волна о скалы. «Все корабли, продолжайте огонь! Мы держим ублюдков на верёвках! Скажи дочери моря
держать свои ионные пушки на этом проклятом авианосце! Морские пехотинцы почти добрались до самоуничтожения и моста. Когда они это сделают, мы сможем быть уверены, что кс’тари не смогут взорвать его прямо у нас перед носом».
«Лорд-адмирал! Черные Звезды вступили в бой с Кс’тари вместе с Ударной дивизией! Полководец Дакка приказывает всем кораблям продолжать атаку, но будьте осторожны, чтобы избежать ненужных жертв. Кс’тари распадаются на отдельные корабли!»
«Ха! Убейте их лидера, и эти проклятые жуки не знают, что делать! Все корабли, продолжайте атаку! Проклятые Черные Звезды могут получить величайшую славу благодаря Жнецу, но на этот раз Культ’тирас не останется вторым после них! Никакой пощады врагу! Уничтожьте их всех!»
«Адмирал! Новые контакты! Это Двенадцатый флот Конфедерации!»
(Флаговой мост, ЦНС «Гнев Гадрана»
, Межзвездное пространство возле Колданы)
Адмирал Касикс Ризацци выпрямился на мостике своего потрепанного флагмана. К счастью, большая часть его Второй и Третьей групп получила лишь незначительные повреждения. Проложить несколько силовых кабелей, перенаправить электроэнергию из нескольких зон и заменить пару сгоревших компонентов — это все, что требовалось большинству кораблей. И это было хорошо, поскольку без Звездных Охотников, способных отвести корабли сопровождения, как только Кс’тари ворвались, чтобы закрыть брешь в периметре, которую они создали своим нестандартным входом, бой стал быстрым и яростным.
Тем не менее, половина его кораблей все еще была относительно цела, а еще пятнадцать процентов, хотя и не могли участвовать в бою, по крайней мере, удалось восстановить до такой степени, что они могли доковылять до верфей. Остальным тридцати пяти процентам его команды повезло меньше. Кс’тари было слишком много.
Они были на грани полного разгрома, когда все корабли Кс’тари замерзли. Они просто зависли в пространстве, вдруг не понимая, что делают. Психический крик, похоже, не распространился за пределы системы достаточно далеко, чтобы он мог затронуть Двенадцатый флот, но на какое-то время кси’тари явно почувствовали себя плохо.
Этот момент дорого стоил кс’тари: многие из их кораблей сопровождения были выведены из строя или уничтожены, прежде чем они смогли прийти в себя. Воспользовавшись этой краткой отсрочкой и тем фактом, что нависавшая над ними брезентовая яма внезапно прорвалась, он приказал им идти вперед, в образовавшуюся ими брешь. Пришло время охотиться на охотников!
Прибыв в систему Колдана, он увидел, что большая часть союзных сил сражалась вдали от планеты, где, должно быть, находился Жнец. Однако две части флота, наиболее близкие к нему, сражались над планетой. «Все вперед, полный! Кс’тари потеряли свой драгоценный комбайн, теперь они потеряют и свой флот!»
