(Кластер командования флотом, IAS «Коготь Аклотлоксла»
, на орбите Исуибоса 3)
«Военачальник, Каста Строителей с верфей подтвердила, что пройдет шесть месяцев, прежде чем мы сможем завершить ремонт после Второй битвы при Колдане. Корабли на замену погибшим в бою будут добавляться к флоту по мере их постройки».
Ке Дакка рассеянно кивнула, читая отчеты, которые ей передал помощник. Они соответствовали ее собственным прогнозам, основанным на скорости сборки, о которой ей сообщили ранее. Хотя было приятно узнать, что ее личные прогнозы не были ошибочными, эта информация ничего не добавляла к мысленным расчетам, необходимым для поддержания флота в готовности к началу войны или какой-либо другой угрозе.
Битва в космосе была жестокой и, вероятно, привела бы к гибели всех их, если бы Черные Звезды не привели своих разведчиков на своих двигателях Кс’тари. Вторая Великая Армада Имперского Империума вступила в бой, рассчитывая умереть до последнего. Это был бы конец, достойный рассказов о доблести в залах власти, но все равно конец. Хоть она и не боялась такой смерти (действительно, именно такой смерти и такого дела желал любой, кто вступил во Флот, если Предки постановили погибнуть в бою), но это не значило она еще спешила встретиться со своими предками. И при этом она не отправит тех, кто находится под ее командованием, к ним без необходимости.
Однако как только рой Кс’тари разбился, военачальник Джамаоак Зоксл из Третьего легиона спросил… нет, «спросил» — слишком мягкое слово. Он потребовал
чтобы воинам его Легиона было разрешено спуститься на поверхность Колданы и помочь в зачистке Кс’тари. «Воины» столкнулись с таким же большим риском гибели на корабле, как и любой из его экипажей, но в космосе от них не было никакой пользы, если не нужно было совершать абордажные действия. Позволить им спуститься на планету, как это сделали Консорциум и силы «Черной звезды», было шагом, который мог бы иметь политические последствия, если бы был сделан плохо. Технически это можно было бы рассматривать как вторжение на территорию Консорциума. Это не было чем-то, к чему можно было бы просто слепо торопиться.
К счастью, адмирал Джадегут, высокопоставленный офицер Консорциума в системе после смерти Айронбелта, был слишком рад принять помощь любого, кто хотел послать свои войска на помощь выжившим в Колдане. Закончив с юридической стороной, она приказала Третьему легиону и другим войскам, желающим принять участие в спасении уцелевших анклавов. Третий Легион был не единственным, кто присоединился к битве. Корабли Терранской Империи, Консорциума и Конфедерации также отправили своих воинов.
Армейские войска, высаженные Консорциумом, смогли создать плацдарм в главном космопорте планеты, что привлекло в их сторону большую часть Кс’тари. Однако анклавы все еще подвергались атакам. Из тридцати семи анклавов, действовавших до вторжения Роя, осталось только десять, и все они подверглись нападению. Черные Звезды помогли в двух худших случаях: их морские пехотинцы высадились прямо посреди Кс’тари и использовали оружие с корабля на корабль, чтобы очистить зоны высадки!
Чтобы не отставать, Третий Легион нанес удары по следующим трем наиболее опасным анклавам: Курнбулдору, Дурндаруму и Бугалдуру, расположенным далеко к западу от столицы. Хотя плацдарм в столице отвлек бы большую часть Кс’тари, Курнбулдор и Дурндарум находились на другой стороне континента, в то время как Бугалдур находился на изолированном острове у побережья, и сокращение численности было… незначительным, если это так. вообще было замечено. Эти три анклава также имели значительную обороноспособность, поэтому они так долго держались в изоляции. Магистр войн раздавил кс’тари о стены анклавов, как молот о наковальню. Другие уцелевшие анклавы также были спасены либо другими силами, либо достаточным количеством кс’тари, отведенным армией в космопорте. После этого осталось только зачистить. Самый удовлетворительный конец кампании.
Помощница продолжила, не зная мыслей своей госпожи. «Третий Легион понес потери, составляющие двадцать шесть процентов от своего состава, еще пять процентов были убиты в ходе штурма. Раненые выздоровели, а каста Воинов уже отправила в легион новых рекрутов для пополнения их численности. Battlemaster сообщает о боеготовности 97% из-за необходимости отремонтировать и заменить часть своей техники, потерянной или поврежденной в ходе боя. Учитывая общий статус Легиона, Строители поставили его на более низкий приоритет, чем восстановление полной функциональности Второй Армады.
— А как насчет моего запроса в Военный совет? Они уже одобрили это?»
Хвост помощницы дернулся, и ее голова слегка опустилась. «В настоящее время Высшие военачальники не убеждены в необходимости новых классов кораблей. Боюсь, тот факт, что вы хотели приобрести корабли за пределами Империума, а не проекты, созданные в наших границах, мешал этому предложению.
Дакке казалось, что она вот-вот закричит. Эти высокомерные дураки! Битва при Второй Колдане доказала, что, хотя Империум все еще мог сопоставлять силы с обычными флотами и оставаться на одном уровне или опережать их по силе на уровне кораблей, появились новые партии, которые адаптировались к использованию уязвимостей в существующих битвах. доктрину и исследуйте новую тактику и оружие, о которых до сих пор никто не думал! И Империя и Конфедерация уже пополняли свои силы этим оружием! Консорциум и Культиранцы тоже наверняка не сильно отставали. И по тому пути, которым пойдут культиранцы, со временем пойдет и остальная часть Альянса Свободных Миров. Такими темпами Империум останется позади!
С усилием она взяла себя в руки. Если бы дураки с мягким масштабом не хотели даже думать о будущем, ей пришлось бы взять дело в свои когти. Империум либо будет двигаться вперед вместе с остальной галактикой, либо войдет в стагнацию. Если бы оно выбрало застой, оно бы сделало это без нее!
Внезапно с нее как будто сняли тяжесть. У нее были контакты за пределами Империума, контакты, которые после битвы только окрепли. Она пользовалась уважением других офицеров, даже если Высшие военачальники Военного совета считали ее дерзкой выскочкой. Даже в касте Воинов ее уважали, а общение с Зокслом только укрепило ее репутацию среди Воинов.
Посмотрев на свой терминал, она быстро начала писать сообщение. Это было бы, пожалуй, самое важное послание в ее карьере, если не в жизни. Но это нужно было сделать. На благо Империума.
Кому: Его Сияющему Величеству Императрице Дрез Дисс Им VII
CC: Военный совет Имперского Империума, Имперская новостная сеть
Тема: Рекомендации по улучшению Армады.
Ваше сияющее Величество, Правитель всего,
Я, военачальник Кех Дакка, командующий Второй великой армады Имперского флота, выражаю вам свое глубочайшее уважение и преданность. Пусть солнца никогда не зайдут во время твоего правления.
Когда Консорциум Гауз применил Хельбизорский договор после открытия Жнеца Кс’тари в Известном Пространстве, я с гордостью повел Вторую Армаду в бой вместе с другими силами Известного Пространства, чтобы уничтожить Жнец. Я говорю без ложного смирения, что ожидал, что это будет последний акт служения, который я когда-либо оказывал Империуму, поскольку Жнец и окружавший его Рой были многочисленны, превосходя все, что я когда-либо видел, а вражеские корабли исчислялись сотнями. тысяч. Силы, выставленные против нас, были настолько велики, что любой здравомыслящий наблюдатель сказал бы, что в лучшем случае мы сможем заставить корабль умереть в самоубийственном взрыве, уничтожив «Жнец», как это было сделано в прошлый раз, когда один из них появился в Известный космос.
И тем не менее, это не то, что произошло.
Это началось еще до того, как мы покинули порт, призывы к активации Хельбизорского договора пронеслись по флоту, как серебряная лапа. Флот Консорциума развязал операцию «Огненосец», и двенадцать пилотов, чья храбрость явно не уступает никому в истории Имперского Флота, добежав до самого Шон Рука, использовали шаттлы с намеренно саботированными варп-двигателями, запуская себя как сверхсветовое оружие против Рой. Два из этих шаттлов попали точно, задев «Комбайн» и повредив его.
Хотя им не удалось уничтожить «Жнец», а флот Консорциума не смог уничтожить рой самостоятельно, они сражались до последнего и купили гражданам и ополченцам Колданы шанс создать тридцать семь анклавов по всей поверхности. их мира. Они знали, что тридцать семь анклавов были обречены с самого начала, но надеялись, что их смерть будет означать что-то, как последний акт неповиновения, обескровливающий Кс’тари настолько, насколько это возможно, чтобы флоты, вызванные Договором, сможет отомстить за них. И один за другим пали двадцать семь из этих анклавов, солдаты и мирные жители, даже дети, убитые и пожранные голодными ордами. Однако десять человек выжили благодаря действиям объединенного флота.
В этом объединенном флоте были представители пяти звездных наций и одной роты наемников. Эта рота наемников не была связана договором о присутствии там, и, по правде говоря, контракт, по которому они были задействованы, не предусматривал событие такого масштаба. И все же они остались и бросили свои силы рядом с нашими. И хорошо, что они это сделали.
Я говорю, конечно, о Флоте Черной Звезды, о котором так много говорили в течение последних двух лет, начиная с их участия в Гражданской войне Терранской Империи между императрицей Меридой Вон и ее братом-узурпатором. Много было сказано об их кораблях, их тактике и о том, как их можно объединить с более традиционными кораблями и вооружением. Но здесь, в Империуме, Военный Совет не прислушивался к тем, кто изучал отчеты, веря вместо этого в их представление о нашем врожденном превосходстве, насмехаясь над идеей, что мы можем узнать что-то новое от тех, кто находился за пределами наших границ.
Теперь я могу вам сказать, что корабли, спроектированные Черной Звездой, присутствующие во флотах, посланных Имперским флотом Терранов и Флотом Конфедерации, во много раз были ответственны за массовое уничтожение кораблей среди Кс’тари, обеспечивая существенный импульс защите флоты отвлекают силы Кс’тари, защищающие Жнец. Я своими глазами видел, на что способен корабль «Черной звезды», когда он используется вместе с обычными военными кораблями, и я был бы небрежен в своих обязанностях, если бы не подчеркнул в полной мере мощь и полезность такого устройства. Можно без сомнений сказать, что если бы мне пришлось выбирать между эскадрой крейсеров конструкции «Черной звезды» и эскадрой супердредноутов, спроектированных здесь, в Империуме, я бы не смог со всей уверенностью объявить победителя, но преимущество я бы дал к проектам Black Star, при условии, что они используют обычное вооружение. Благодаря использованию сверхсветового оружия супердредноуты даже не поцарапали краску крейсеров, прежде чем те превратились в обломки.
Это как раз с отрядом кораблей конструкции Блэк Стар. Тем не менее, Флот Черной Звезды показал свой характер в битве при Второй Колдане, применив сверхсветовое оружие с таким большим эффектом, что «Жнец» был буквально стерт с лица земли — подвиг, с которым никогда не могла сравниться ни одна другая военно-морская сила. Однако помимо этой подавляющей огневой мощи они продемонстрировали свои возможности в ближнем бою, когда они приблизились, чтобы помочь силам, которые привлекли большую часть внимания Роя, спасая при этом множество жизней.
Без Флота Черной Звезды и кораблей их конструкции я вынужден заключить, что битва при Второй Колдане закончилась бы полным провалом или, в лучшем случае, полным уничтожением объединенного флота в обмен на выведение из строя «Харвестера». или уничтожены. Их конструкции, от уникального материала корпусов до нетрадиционного вооружения на кораблях и истребителях, отличаются от всего, что мы видели раньше, и, таким образом, позволяют использовать различные тактики. Весь флот кораблей «Блэк Стар» в лучшие времена имеет сенсорный профиль эскадры фрегатов. Когда они серьезно относятся к скрытности, единственная причина, по которой мы знали, где они находятся в хаосе битвы, заключалась в том, что они сообщили нам свое местоположение.
Из-за этого я чувствую, что я бы не выполнил свой долг офицера Великой Армады, если бы не возражал против неоднократного отклонения Военным советом этой новой технологии и ее последствий, если когда-либо разразится война между Империумом и одной из стран. наших соседей. Конфедерация и Империя уже начали пополнять свои флоты этими разработками. Консорциум, без сомнения, не сильно отстанет, либо используя разработки Black Star, либо находя какие-то средства для копирования этих проектов. Мы должны сделать то же самое, иначе мы останемся позади, как дикари, использующие каменные копья против солдат с импульсными винтовками.
Поэтому, в знак протеста против решений Высших военачальников Военного совета Имперского Империума, я настоящим подаю в отставку с поста военачальника Второй Великой Армады и Имперского Флота в целом. Флот был для меня всем миром большую часть моей жизни. Однако я отказываюсь сидеть сложа руки и позволять Империуму скатиться в стагнацию и устаревание только для того, чтобы сохранить свою карьеру офицера. Если моя карьера означает выживание Империума, то я охотно принесу эту жертву.
Вечный твой слуга,
Полководец Кех Дакка
Командир
Вторая Великая Армада Имперского Флота
Ке глубоко вздохнула и медленно выдохнула, нажимая «отправить». Жребий, как сказали бы люди, был брошен. Теперь ей не оставалось ничего другого, как очистить свой кабинет и оставить дела в порядке для того, кто займет ее место в качестве Вождя. Она посмотрела на своего помощника и сказала: «Пусть подъедет транспорт. Я хочу отправиться домой. Я считаю, что на сегодня я сделал все, что мог».
