(Торговая компания Deep Minds, торговый порт Фоллхарбор, Аурум Трони
, Терранская орбита)
Аурум Трони
Насколько Лорне Кроули было известно, он был больше и величественнее любого другого существующего корабля. Протянувшийся на пятьдесят километров от одной стороны до другой, он был буквально больше, чем некоторые города развитых миров. Его жители исчислялись миллионами, и с каждым днем через город перемещалось все больше людей. Говорили, что системы жизнеобеспечения были спроектированы с расчетом на сто миллионов душ, и она не сомневалась, что население использует значительную часть этой мощности.
Пока она шла по залам в сопровождении Гвен и Сэма, всем троим приходилось бороться, чтобы не таращить глаза на масштабы такого предприятия. Терранская Империя заказала Аурум Трони.
и двадцать других городских кораблей после того, как атака Зеленой волны положила конец Гражданской войне и уничтожила промышленность на поверхности Земли. Конечно, остальные двадцать еще не были достроены, и все они были более разумными по размеру («всего» тридцать километров в поперечнике!), но даже один из этих колоссальных кораблей был построен так быстро, всего через несколько лет после Гражданской войны. Война была чем-то невероятным. Как способ продемонстрировать мощь Терранской Империи, несмотря на то, что война опустошила их армию, это, безусловно, было эффективно.
Что ж, если быть честным, первоначальный поселок был более скромным, на десять километров, и рассчитан был всего на миллион жителей. По мнению имперских проектировщиков, это было «хорошее начало», которые были убеждены, что новая резиденция Терранской Империи должна быть больше и величественнее, чем оригинал на Терре. На самом деле в общедоступных сетях данных по этому поводу было довольно много дискуссий. Так много имперской истории и культурных произведений было потеряно, когда на Землю обрушилась Зеленая волна, что это вдохновило Империю на своего рода возрождение, поскольку они стремились заменить то, что было потеряно.
Фактически, это было частью усилий по восстановлению и замене утраченной культуры Земли, из-за которых планета была официально переименована в Терру. Земля умерла, когда Зеленая волна пронеслась по ее поверхности, уничтожая все на своем пути. Из пепла Терра возродилась, и ее дети заявили, что она станет сильнее, чем когда-либо.
Конечно, нельзя просто отказаться от плавучего города шириной десять километров только потому, что хочется построить еще больше. Это была своего рода растрата, которую они не могли себе позволить в данный момент. И кроме того, это пошлет неверный сигнал. Нет, то, что они сделали, было одновременно более странным и более чрезмерным, чем сама идея строительства этих городов. Оригинальная структура Aurum Throni
на самом деле был внутри
нынешний Аурум Трони
, заключенный и похороненный в нынешнем городе!
Во Внешнем Троне, как называлась оболочка, было множество районов, каждый из которых представлял собой практически небольшой город, наполненный предприятиями, производителями и самыми разными людьми. Торговый порт Фоллхарбора был одним из главных торговых портов на огромной станции. Что отличало его от других, так это то, что он был ориентирован в первую очередь на предметы роскоши, удовлетворяя потребность в импорте, который требовался богатым и влиятельным людям Внутреннего Трона, чтобы вести свой роскошный образ жизни. Таким образом, охрана была более распространенной, чем во многих местах Внешнего Трона, но карманники, воры и другие, менее уважаемые злодеи, также находили здесь сочную добычу, несмотря на охрану.
Это, конечно, объясняло, почему она шла не одна. Она не собиралась снова оставлять себя уязвимой, по крайней мере, после прошлого раза. Время сразу после того, как этот ублюдок Номад поработил их и сделал своими питомцами, оставило на них шрамы. Тот факт, что ее новый хозяин изгнал ублюдка на судьбу хуже смерти, а затем вернул ей и команде часть их достоинства, во многом облегчил эти шрамы, но она не собиралась рисковать, чтобы что-то подобное произошло. снова.
Когда они вошли в торговую компанию Deep Minds, Лорна огляделась вокруг, рассматривая пейзаж. Торговая контора больше походила на художественную галерею, чем на магазин. Здесь можно было найти произведения искусства со всего Известного Пространства, хотя она не знала, были ли они оригиналами или репродукциями. Это были не только картины и скульптуры, но также ткани и экзотические предметы мебели или техники, не похожие на то, что можно было увидеть в Империи в целом. Короче говоря, он был задуман как очень, очень впечатляющий для людей, которые хотели расстаться с как можно большей частью своих денег.
Конечно, невозможно было упустить из виду тот факт, что «Глубокие разумы» находились рядом с роскошным торговым центром рабов Иезавели. Или что многие из этих прекрасных вещей, выставленных в «Глубоких разумах», были либо смоделированы, представлены или иным образом улучшены рабами, которые явно были из соседнего дома Иезавели. Обе компании, вероятно, обнаружили, что любая сделка, которую они заключили, была весьма выгодна для каждого из них, поскольку привлекательные рабы помогали привлечь клиентов в Deep Minds, в то время как клиенты с глубокими карманами часто вдохновлялись витринами на получение «живых украшений» для своих магазинов. дома от Иезавели.
К счастью, бизнес Мастера не привел их на настоящий невольничий рынок. Даже если она уже была порабощена, женщина, идущая на невольничий рынок с менее чем армией за спиной, напрашивалась на неприятности. Тот факт, что невольничий рынок принадлежал женщине, ничего не значил. Не совсем. Любой, кто думал, что женщины не могут быть такими же жестокими и извращенными, как мужчины, был либо слеп, либо практиковал свою собственную форму сексизма.
Женщина из Кнелфи подошла к ним, осматривая магазин. На ней было платье, предназначенное для того, чтобы в полной мере продемонстрировать ее тело, будучи максимально соблазнительным, но не похожим на то, что можно было бы увидеть на уличной проституции или шлюхе. Ошейник на ее шее указывал на то, что она действительно была рабыней. Чрезвычайно привлекательный раб, созданный для того, чтобы заставить людей думать чем-то другим, кроме мозга, пока они начинают процесс продажи. Владелец был не дурак.
«Приветствую вас, дамы. Чем может помочь вам сегодня торговая компания Deep Minds? Если вам угодно, Мастер предоставил вам много редких и роскошных предметов, если вы того пожелаете».
Лорна медленно кивнула, стараясь не поддаться ароматам и феромонам, которые испускала рабыня. О, черт, они модифицировали ее, чтобы другие были более… возбудимы в ее присутствии! У нее не было возможности вести нормальную жизнь, даже если бы ее освободили. Бедная девушка.
Когда она говорила, она говорила достаточно убедительно, чтобы ее могли услышать более богато одетые гости, которые хмурились на них из-за их «простого» вида. «Я — капитан-раб Лорна Кроули с корабля Черной звезды «Мьюту».
. Мы хотели бы обсудить продажу некоторых экзотических товаров за пределами известного космоса. Взгляды зрителей в мгновение ока сменились презрением и неодобрением на жадный интерес. Мягче она сказала: «И Мастер посылает это сообщение: Вверх Вверх Вниз Вниз Влево Вправо Влево Вправо БА Старт. Он сказал, что твой Учитель знает, что это значит.
Женщина моргнула один раз, ее глаза на мгновение расфокусировались, как будто она на секунду впала в транс. Однако в следующее мгновение выражение ее лица вернулось к тому, что было, когда она кивнула и сказала: «Если вам это нравится, позвольте мне показать вам гостиную, где Мастер сможет обсудить это с вами дальше».
Их провели в заднюю часть магазина, по коридору и в хорошо оборудованный холл. Хотя это было определенно удобно (Лорна обнаружила, что диван, на котором она сидела, было абсолютно приятно откинуться назад), он не передавал тот же уровень роскоши, что и остальная часть магазина. Это было удобное место для ведения бизнеса. Когда она проверила свой коммуникатор, она также обнаружила, что не получает сигнала снаружи, что указывает на серьезную охрану в этой комнате.
После того, как другой раб принес им что-нибудь освежающее (блюдо сыра с парой разных соусов), первый раб вернулся в комнату. «Спасибо за ваше терпение. Мастер желает сообщить вам, что он лично прибудет с Внутреннего Трона, чтобы встретиться с вами. Если вы хотите, он может предоставить вам бесплатные развлечения, как мужские, так и женские, пока вы ждете. Все, о чем просит Мастер, — это чтобы вы не причиняли вреда артистам, так как это плохо отразится на нем с Хозяйкой по соседству».
Сорок пять минут спустя три женщины грелись в послесвечении, расслабляясь на крепких мускулах предоставленных им рабынь удовольствий. Все трое мужчин были хорошо сложены, прекрасно экипированы и высококвалифицированны в своей роли. Действительно, Лорна уже начала обдумывать следующий раунд, когда в комнату вошел предыдущий продавец. «Мастер благодарит вас за ваше терпение и желает сообщить, что он прибудет через десять минут, если вы хотите что-нибудь закончить за это время».
Женщины неохотно встали, позволив рабам уйти, когда они начали одеваться. Сэм был первым, кто заговорил: «Эм, может быть, нам стоит зайти к Иезавель на обратном пути на корабль? Я знаю, что у нас уже довольно людно, но, может быть, хотя бы один? Делиться?»
Гвен рассмеялась. «Как бы мы это сделали? Группа рабов, владеющих рабом? Или, возможно, мы купили бы его за счет средств Корабля, сделав его частью «оборудования» корабля. Но это означало бы, что в конце концов он будет принадлежать нашему Учителю, а не нам.
Они все еще обсуждали возможные варианты, когда дверь снова открылась. Однако на этот раз это был не торговый раб, которого они видели раньше, а мужчина. Он был светлокожим и выглядел более женственным, чем мужчины, которые только что ушли. Он кивнул каждому из них и сказал: «Привет. Я Лучио де Личи, владелец этого скромного заведения. Я также являюсь как бы советником императрицы Мериды. Итак, скажите мне, что привело сегодня ко мне людей очаровательного мистера Моллена?
Лорна вздохнула и сказала: «Наш Мастер слышал много слухов о том, что происходит в Империи, как из местных источников, так и из источников Кочевников. Мы сами столкнулись с… какой-то пространственной аномалией, когда пытались войти в Солнечную систему. Оно было настолько сильным, что сбило наш корабль с курса и повредило гипердвигатель. Разумеется, это беспокоит Мастера, поскольку все, что нарушает пространство, является проблемой для торговцев.
Пока она говорила, она наблюдала за Лусио. Он играл яркого типа, и, насколько она знала, это не было притворством. Но по его глазам она могла видеть, что он внимательно наблюдает за ней, так же, как Мастер, когда он обдумывал, что с ней делать, в те несколько раз, когда она видела его лицом к лицу. Не сексуально, а аналитически.
«Как вы, несомненно, знаете, Мастер имеет доступ к множеству ресурсов, которые недоступны большинству людей, даже среди Кочевников. Из-за этого его учёные убедили его, что Империи приближается серьёзная опасность. Помимо прочего, он считает, что что-то, начавшееся с интенсивного использования Переходного Драйва, усугубилось беспорядками, вызванными гибелью Жнеца.
Люсио сел в кресло напротив нее и медленно кивнул. «Это отражает то, что сказали некоторые ученые Императрицы. Я предполагаю, что он послал вас сюда, чтобы убедиться, что Императрица в курсе дела, а также получить больше информации, не вызывая при этом шума? Лорна почувствовала, как ее глаза слегка расширились, но Люсио просто рассмеялся. «О, не удивляйтесь. Это очевидная игра, если подумать. Любые движения, которые делает восхитительный мужчина лично, привлекут внимание всех. Отправка разведчиков имеет смысл. Как и использование кодовой фразы, которую, возможно, знает только Кочевник, чтобы она незаметно и быстро привлекла мое внимание.
Он откинулся на спинку стула, задумавшись. «Тогда единственный вопрос: сможем ли мы остановить то, что происходит? Если нет, то нам нужно будет найти способ справиться с последствиями. Расскажите мне все, что сможете, об аномалии, с которой вы столкнулись по пути. Это станет хорошим первым шагом для работы.
