(Неизвестный)
Адмирал Трекзи Ако медленно вернулся в сознание. Что, во имя Бездны, с ней случилось? Они победили? Победить. Правильно, они сражались с Черными Звездами. Выскочки, которые думали, что деньги и технологии могут заменить традиции и статус-кво.
Все начало возвращаться к ней. Она командовала своим кораблем «Строитель Династии».
, и их… их взяли на абордаж. Странная мысль. Люди больше не производили абордажных операций, пока корабль не был выведен из строя, так что хрупкие десантные корабли могли легко пробиться в удобный отсек для шаттлов.
Она открыла глаза, но это не имело никакого значения. Она находилась в полной темноте. В комнате тоже царила полная тишина. Ни даже слабого гудения двигателя на заднем плане. Значит, она не была на корабле?
Однако когда она попыталась пошевелиться, она испытала шок. Она не чувствовала своих конечностей. Ей казалось, что она двигает конечностями, но она ничего не чувствовала, только тяжелую тяжесть, как будто она была погребена под песком, которого не могла почувствовать, не могла потрогать, но он все равно был там.
Под ней не было пола, но она не думала, что падает. Это предполагало наличие микрогравитации. Но было тихо. Даже в самой тихой части корабля или станции постоянно слышен фоновый звук. Низкий гул двигателей, постоянное движение воздуха через рециркуляторы, звуки движения, дыхания людей, выполнения своих задач.
Невозможно сделать корабль или станцию настолько тихой. Если только система жизнеобеспечения не отказала и отсек оказался открыт в пустоту. Но она все еще была жива, все еще дышала, так что этого не могло быть, верно?
А затем воспоминания о страхах, которые она испытывала, будучи молодым офицером, едва закончившим учебную академию, непроизвольно всплыли на поверхность. Каждый космонавт боялся смерти в пустоте, оказавшись в ловушке в космосе, не имея ничего, кроме своего скафандра, и оставленный медленно задыхаться, пока ледяная пустота смыкается с тобой. Они сказали, что последние мгновения были самыми худшими, и время перед твоей смертью растянулось в бесконечный миг.
Это было? Была ли она мертва, но ее мозг просто еще не осознал этот факт? Была ли эта тьма Темным Сталкером, охотившимся за ней, наслаждающимся тем, как его жертва танцевала по его команде? Играла ли с ней Смерть?
Она заставила себя дышать, чтобы остановить панику до того, как она начнется. Она раньше допрашивала заключенных и знала, что происходит. Сенсорная депривация была распространенной тактикой, поскольку большинство людей больше полагались на свои чувства, чтобы контролировать свой разум, чем они предполагали.
Ако нравилось думать, что она сделана из более прочного материала, чем простые дураки, составлявшие ее команду. Конечно, ей дали курс, как сопротивляться допросу. Так было у всех офицеров Ятру. Но как давно это было? Пять лет? Пятнадцать? Двадцать пять?
Адмирал не могла не содрогнуться, вспомнив прописную истину: сенсорная депривация была обычной тактикой, потому что она работала.
(Корабельный бриг, BSN Синокаге
, система Цк’нет)
По большей части бриг был вполне обычным делом. Два метра на два с половиной, а высота три метра. Простые серые стены, детская кроватка и элементарные мусорные баки. Никаких компьютерных терминалов, телевизоров и других развлекательных устройств, даже книг. Никаких острых краев или других предметов, которыми заключенный мог бы навредить себе. Основной угрозой для заключенных, содержавшихся внутри, была неизлечимая скука.
В этом дворце скуки жил один представитель вида Homo tigatorem Corporatem.
, иначе известный как нечеловеческое чудовище, называемое «юристом компании». Вполне уместно, что, хотя корпорация «Ятру» в основном принадлежала и управлялась Имом, их корпоративный юрисконсульт был человеком. У Има не было такой злобной злобы, чтобы быть настоящим юристом. У любого человека с таким набором навыков обычно было эго, которое заставляло его пробовать себя на руководящей должности.
«Как видите, мы выполнили все стандартные положения Единого наемнического соглашения относительно захвата пленных. Мы ведь просто ведем здесь бизнес в соответствии с нашим корпоративным уставом. Кроме того, вам будет приятно узнать, что документы, подтверждающие официальную смену владельца системы Цк’нет с Ятру на Черную Звезду, были поданы до вашего прибытия в систему, что делает неспровоцированное нападение Ятру на наши корабли очевидным актом. корпоративной войны».
Адвокат оторвал взгляд от юридического заключения, которое он держал в руках, единственного предмета, более скучного, чем комната, в которой оно находилось, и медленно кивнул. «За две минуты до того, как мы вошли? Действительно?»
Я усмехнулся. «Вы можете проверить записи, когда у вас есть доступ к корпоративной системе Ятру или другой системе, которой вы доверяете в плане защищенных передач. Как законный представитель корпорации Yathru, мы не имеем права контролировать общение между вами и вашими офисами без вашего согласия. Однако все сообщения с кораблями и объектами «Блэк Стар» отслеживаются и записываются в целях безопасности и в юридических целях, поэтому я боюсь, что не смогу предоставить вам доступ к нашему коммуникационному массиву, если вы не согласитесь на прослушивание ваших сообщений».
Я сделал паузу, а затем сказал: «Что касается файлов, они были официально нотариально заверены и снабжены отметками времени, необходимыми для визуального учета корпоративных претензий. Все документы были отформатированы и отправлены в соответствии со стандартами, требуемыми Едиными соглашениями о наемниках и Межзвездным корпоративным судом до входа флота Ятру в эту систему. Естественно, как владелец и генеральный директор компании Black Star и адмирал военно-морского флота Black Star, я был проинформирован о том, что в настоящее время против корпорации Yathru подано несколько исков, в которых собраны наши претензии к ним.
«Кроме того, меня проинформировали, что от имени жителей Цк’нета III подан коллективный иск против корпорации Ятру как юридического лица и лично должностных лиц корпорации, для удовлетворения жалоб, простирающихся на протяжении всего срок пребывания Ятру во главе системы. Кроме того, от имени населения Цк’нет IV и орбитальных станций, расположенных в системе Цк’нет, был подан еще один коллективный иск за создание безрассудной угрозы и неправомерную смерть из-за преступного пренебрежения Корпорацией Ятру в стремлении приобретать «исследовательские образцы» для биологического оружия. Наконец, судьба всех грузовых судов, которые были обнаружены зараженными биологическим оружием, была передана их корпоративным юристам, а также ближайшим родственникам всех лиц, указанных в отчетах экипажа, поэтому я не удивлюсь, если однажды будет возбуждено больше дел. их адвокаты имеют возможность просмотреть информацию».
Адвокат тяжело вздохнул. Я мог видеть, как колеса крутятся в слизи в его голове, пытаясь найти выход из этого. «Я считаю, что мне нужно проконсультироваться с моим корпоративным офисом».
«Как уже говорилось, все сообщения с кораблей Black Star могут контролироваться из соображений безопасности. Согласны ли вы на такое наблюдение или предпочитаете подождать, пока не будут организованы средства защищенной связи? Обратите внимание, что этот разговор записывается, поэтому ваше согласие, если оно будет дано, не может быть впоследствии оспорено».
«Да, я согласен».
«Отличный. Я попрошу кого-нибудь принести вам коммуникационный планшет. Если вы меня извините, у меня есть другие дела.
(Неизвестный)
Адмирал Трекзи Ако чувствовал, как чернота царапает ее разум. Прошло слишком много времени с тех пор, как ей приходилось сталкиваться с такими вещами, даже на тренировках. Никто не осмелился сделать с ней что-то подобное
. Подобные вещи просто не делались.
Черт возьми, она была адмиралом Флота корпоративной безопасности Ятру! Она могла решать судьбы тысяч существ, приговаривая их к жизни или смерти по своей прихоти! Она была одним из самых влиятельных людей в Альянсе Свободных Миров! Она заслуживала лучшего, чем это!
Ты это заслуживаешь.
Какого черта? Нет, такого заслуживали только приспешники низшего класса из меньших корпораций. Она была лучше их. Она была умнее их, и ее гены были чище. Во всех мыслимых отношениях она превосходила мусор, сваленный в подобных местах.
Нет, это не так.
Подождите, это не похоже на ее голос. Откуда это? Кто это был? Черт возьми, она хотела ответов!
Вы капризный ребенок.
Ребенок? РЕБЕНОК? Ако был в ярости. Она была не просто ребенком! Она была адмиралом! Она заслужила свое место, пробиваясь по служебной лестнице, чтобы получить положение и привилегии, которых она заслуживала, которые ей были причитаны.
«КТО ТЫ?»
Я тот, кто поймал тебя здесь, в твоем крошечном, пустом разуме.
Пси-пользователь? Но как это было — нет, он, это точно был он. Как он это делал? Она была оснащена пси-блокаторами, чтобы предотвратить такой доступ к ее разуму.
Ваша защита была адекватной для большинства пользователей пси. Однако устройство, защищающее от психического влияния, бесполезно, если вы его больше не носите. И твоя личная защита была бесполезна, если ты не был в сознании.
Да, она была без сознания. Теперь она вспомнила. Битва шла плохо, и Строитель Династии
был взят на абордаж. Раздались выстрелы, громче всего, что она слышала раньше. — Итак, мы проиграли?
Ваши корабли устарели лет на пятьдесят. Ваши экипажи были неспособны победить или перехитрить кого-либо, кроме пиратов. А ты, честно говоря, идиот. Конечно, ты проиграл.
«Кто ты тогда?»
Я тот, кто победил тебя настолько сильно, что, при сложившихся шансах в твою пользу, ты не сделал ничего, кроме поцарапанной краски на моих кораблях.
— Значит, адмирал Моллен?
Действительно.
«Тогда вы должны знать, что это грубое нарушение моих прав, предусмотренных правилами Межзвездного корпоративного суда! Я требую немедленного освобождения из этой психической тюрьмы!»
Ох, дорогой, кажется, ты запутался. Видите ли, для внешнего мира вы просто находитесь в медикаментозной коме. Прискорбно, но необходимо, поскольку вы получили травмы, когда вас задержали за нападение на мои корабли.
— Что-что ты имеешь в виду?
Похоже, вам выпало серьезное несчастье оказаться под прицелом одного из новых болтерных пистолетов Black Star. Боюсь, разрывные боеприпасы не оставили вам большую часть конечностей.
«Взрывчатые боеприпасы для пистолетов? Используется на разумных существах? Это незаконно!»
Корпоративные и юридические кодексы Black Star говорят об обратном. И поскольку система Цк’нет находилась под властью Черной Звезды, по состоянию на две минуты до того, как вы вошли в систему, морским пехотинцам Черной звезды вполне законно использовать их против любой цели, которую они считают подходящей, разумной или нет, при условии, что они находятся на официальная миссия или защита персонала или территории Black Star. Какими они были.
— Нет, я тебе не верю.
Это нормально. Здесь позвольте мне немного ослабить ментальные блоки.
«ААААААА!» БОЛЬ! Почему это так больно?
О, да, ваше тело в настоящее время подвергается прижиганию ран, чтобы, когда вы вернетесь в Корпорацию Ятру, они могли оказать вам любую расширенную медицинскую помощь, на которую вы имеете право или можете себе позволить. Мы просто делаем все возможное, чтобы обеспечить минимально необходимую помощь, чтобы вы не умерли раньше этого времени.
Боль утихла так же внезапно, как и началась. Голова Ако закружилась от внезапного перехода. «Это было… ужасно».
Да, я могу себе представить. Большинству людей определенно не хотелось бы испытать взрывную ампутацию всех четырех конечностей и хвоста.
Все четыре конечности? А ее хвост? Так что, она была всего лишь туловищем, куском мяса, лежащим на больничной койке?
Совершенно верно.
О, нет. О, нет, нет, нет! Она ни за что не сможет позволить себе дорогостоящие клонированные конечности, по крайней мере, пять конечностей одновременно! А на кибернетику смотрели свысока, на низший класс. Это были варианты грубой силы. Обычные конечности с силовым ростом были лучше, но все же не то же самое, что иметь собственные конечности. А принудительное восстановительное лечение оставит ее в больнице и на реабилитации на несколько месяцев. Ее карьера была бы мертва!
Знаешь, твоя карьера в любом случае мертва.
Он был прав. Ако знал, что он прав. После столь сокрушительного поражения от «Черной звезды», несмотря на численное преимущество, она ни за что не смогла бы когда-нибудь снова увидеть командование флотом. Ей бы посчастливилось стать капитаном мусорного судна.
И все потому, что она просто выполняла приказы.
Об этих приказах. Мне бы очень хотелось знать, кто их подарил и где они. Понимаете, мне нужно запланировать с ними «встречу». Итак, если бы вы могли просто рассказать мне все, что я хочу знать, это было бы здорово.
