(Оружейная палата «Кошачья Лапа», город Швехона, Димия)
Дверной звонок возвестил о появлении в магазине нового покупателя.
«Добро пожаловать в Оружейную палату Кэтспау. Как мы можем вам помочь?»
Арв к’Теа, известная друзьям как Кики, даже не удосужилась поднять глаза со своего рабочего места. Реки, ее сотрудница, справилась бы с этим. Ей еще предстояла работа.
То, что началось как простой магазин по продаже огнестрельного оружия, изготовленного на заказ, быстро расширилось за пределы ее самых смелых мечтаний. Частично это было связано с тем, что она делала чертовски хорошее оружие, и любой, кто хотел качественное баллистическое оружие, хотел один из ее пистолетов. Другая часть этого заключалась в том, что несколько видных членов Black Star открыто носили ее оружие, и из-за этого ее нестандартные модели стали чем-то вроде символа статуса.
Для этого ей пришлось найти более просторное помещение, чем простой магазин с небольшой гостиной с витринами и большой задней комнатой с верстаком и станками. Теперь у нее были настоящие производственные линии! О, она все еще делала свое оружие на заказ. В конце концов, это была ее гордость и радость. Но большая часть ее бизнеса теперь связана с массовым производством.
Итак, теперь, благодаря очень привлекательным бизнес-кредитам от финансового подразделения Black Star, она стала владелицей городского квартала, в котором находились фабрика, склад и ее главный магазин. Магазинная часть была самой знакомой частью всей системы, хотя теперь она расширилась до трех дополнительных оружейников, а также офис-менеджера и пары сотрудников, работающих неполный рабочий день, для ведения реестра. И это было хорошо, потому что с дополнительными обязанностями, связанными с расширением бизнеса, у нее не было возможности продолжать разработку индивидуального огнестрельного оружия. К счастью, ей все же удалось овладеть металлом, изготовить индивидуальное огнестрельное оружие на заказ, а также повысить свои навыки гравировки.
Склад был довольно простой, в основном там были только детали и материалы для фабрики и цеха. Это было хорошо, потому что у них мог быть запас деталей, изготовленных ими самостоятельно или заказанных, которые можно было держать наготове для проектов по мере их появления. Она была оружейником, а не менеджером по логистике, поэтому была рада передать эти обязанности некоторым из своих сотрудников, которые знали, что делают.
На заводе работало одновременно несколько производственных линий. Из пяти строк три были посвящены стилю оружия, который должен был быть невозможен в реальном мире, но был реализован в этом игровом мире. Это были проекты, вдохновленные старой игрой из реального мира, созданной с использованием физических миниатюр на столе, воплощенной в игровой мир посредством ее прототипирования и в конечном итоге усовершенствованной до такой степени, что их можно было массово производить и продавать.
Линия «Комиссар» представляла собой полностью механический полуавтоматический пистолет, стрелявший разрывными патронами. Размер патронов и получаемый в результате удар при их выстреле означал, что только самые сильные люди или те, у кого были модификации, могли произвести более одного или двух выстрелов в быстрой последовательности с хоть какой-то точностью. Однако, когда вы стреляете миниатюрными кумулятивными зарядами при каждом нажатии на спусковой крючок, скорострельность может быть второстепенной по сравнению с местом стрельбы.
Линия «Сороритас» представляла собой карабин-автомат. Он стрелял более тяжелыми снарядами, чем «Комиссар», а это означает, что немодифицированному человеку придется использовать обе руки или носить силовую броню, чтобы эффективно использовать его. С другой стороны, его можно было использовать в полу- или полностью автоматическом режиме, что очень хорошо помогало подавлять любые угрозы, с которыми вы сталкивались.
Линия «Астартес» представляла собой боевую винтовку, способную стрелять на большую дальность и быстрее, чем «Сороритас». Тем не менее, обычному человеку повезло бы стрелять из этого чудовищного оружия на ходу так же, как и из пулемета 50-го калибра в реальном мире. Он был разработан для тех, кто носит силовую броню или аугментации, или и то, и другое.
Последние две строки предназначены для внесения изменений в первые три строки. Усовершенствованная оптика, удлиненные или барабанные магазины, подствольное вооружение и тому подобное. Она поставляла только базовые дополнения. Большим спросом пользовались расширенные прицелы для винтовок и подствольные гранатометы для «Сороритас» и «Астартес». Были и другие запросы, для выполнения которых она заключила контракт с Black Star. Пусть они придумают, как сделать «мельту» или огнемет, прикрепляемый к вполне хорошему пистолету.
Морские пехотинцы «Черной звезды» были ее крупнейшими клиентами, но далеко не единственными. Любой Кочевник, которому удавалось добраться до Конфедерации, казалось, появлялся на пороге ее дома, желая получить оружие. Большинство из них были рады доплатить за изготовленные на заказ рукоятки, персонализированную гравировку и все остальные вещи, которые повышают мастерство оружия за пределами его базовой формы, что приносило ей еще больше денег.
Она покачала головой, расчищая паутину. Она не слышала криков или других неприятных звуков из-за двери, поэтому доверилась Рекки, который обо всем позаботится. Никто не совершил ошибку, связавшись с этим человеком дважды, что было общего между ним и Молленом. А если кто-то попытается устроить настоящую беду, она услышит выстрелы.
Она вздохнула и вернулась, чтобы сосредоточиться на своей работе. Она почти закончила работу над этой индивидуальной деталью. Ну, на самом деле, это модификация одного из ее произведенных предметов. Когда она закончит, это будет одно из лучших ее произведений.
Все началось с винтовки Астартес. Во-первых, она ужесточила все допуски, сделав все более плотным, что позволило повысить точность и компенсацию отдачи винтовки. Этого не делалось на серийных винтовках, поскольку повышенные допуски чаще требовали более высокого уровня обслуживания, а это было больше, чем хотелось бы большинству людей.
Далее она увеличила длину ствола. Это повысит точность на больших дистанциях, но сделает винтовку громоздкой на близком расстоянии. Для некоторых это было бы проблемой, если бы не эта винтовка, которая должна была стать оружием дальнего действия.
Она добавила на ствол встроенный глушитель, чтобы заглушить звук выстрела из винтовки. Назвать его «глушителем» было бы неправильно. В выстреле из большой пушки не было ничего «молчаливого». «Глушитель» просто превратил его из того, от чего вам нужна защита слуха, в то, что вы не услышите в двух кварталах. Большим преимуществом было то, что это также помогло уменьшить дульную вспышку, из-за чего наблюдателям было сложнее найти источник выстрела.
Затем она сломалась и добавила сложную электронику. Прицел с «умной оптикой» будет подключаться к пользовательской линии связи и программному обеспечению датчиков для предоставления разнообразной полезной информации для дальнейшего повышения точности при стрельбе на экстремальных дистанциях. Это было в порядке вещей для винтовок высокого класса. Что сделало электронику этого оружия на голову выше остальных, так это активное шумоподавление. Нажатие на спусковой крючок активировало генератор шума, который звучал контрпродуктивно, пока вы не поняли, что звук имел обратную частоту и силу звука выстрела, эффективно подавляя слышимый звук. Вы все равно почувствовали бы выстрел, если бы находились где-нибудь близко, но это делало поиск стрелка чрезвычайно трудным.
Следующим шагом стала нестандартная эргономика. Это означало нечто большее, чем просто модное словечко. Это означало, что ложа должна иметь правильную форму, обеспечивающую комфорт и поддержку, и иметь правильную длину, чтобы уменьшить любое движение при прицеливании. Это означало регулировку силы нажатия спускового крючка таким образом, чтобы для выстрела требовалось ровно столько давления (не слишком легкое, не слишком сильное). Это означало каждую из сотен небольших изменений, чтобы сделать винтовку наиболее стабильным и точным оружием, по крайней мере, для предполагаемого пользователя.
Это не означало, что это будет работать только для пользователя. Такая функциональность включала в себя оснащение пистолета биометрическими датчиками, чипами и другими подобными вещами. Все это оставляло следы обратно к пользователю, если ему когда-нибудь пришлось где-нибудь в спешке спрятать пистолет. Это было бы вопиющим позором, но потребности должны и все такое.
Нет, это был просто тот простой факт, что любой, кроме предполагаемого пользователя, сочтет винтовку немного неправильной.
. Всякий раз, когда они садились за прицел, приклад, спусковой крючок, сам прицел — все настраивалось в соответствии с предпочтениями одного человека, заставляя любого другого пользователя адаптироваться, как если бы они стреляли из совершенно незнакомого оружия. А незнакомым оружием было трудно управлять на дальней дистанции, пока вы не нанесете достаточно выстрелов на дальнюю дистанцию, чтобы по-настоящему почувствовать это.
Это было то же самое, что и пилоты гоночных шаттлов. Конечно, бросьте их в незнакомый корабль и ожидайте, что они примут участие в гонке, и они устроят из этого достойное шоу. Но они не будут показывать свою лучшую игру, даже если шаттл будет той же марки и модели, что и тот, на котором они обычно летают. Потому что это не «их» шаттл, тот, на котором они знают каждое жужжание и вой, или то, как гравитация слегка наклоняется вправо при движении на высоких скоростях, или… ну, больше вещей, о которых она даже не думала.
Точно так же вы берете этого пилота-гонщика и ставите его за штурвал его личного корабля, на котором они налетают сотни, а может быть, тысячи часов в год, и тратите столько же или даже больше времени, поддерживая его «просто так»? Что ж, они могут заставить шаттл делать то, в что вы просто не поверите. То, что в разумной вселенной казалось бы невозможным.
Черт, пилот-гонщик был даже не самым странным примером. На реальной Земле (старая Терра в игре) были люди, которые могли поднять монету с земли и положить ее на бутылку с помощью вилочного погрузчика! И эти сумасшедшие русские, они танцевали балет с ТАНКИМИ.
! То, что мог сделать человек, зная каждую грань своих инструментов, захватывало дух.
Но это были все технические аспекты. То, что сделало пистолет функциональным шедевром. Теперь она работала над гравировкой и добавляла художественные украшения, которые превратили функциональное, прекрасно сделанное оружие в произведение искусства.
Она только закончила, когда услышала шаги позади себя. Намеренно громко, но все же тише, чем человеческое ухо могло бы различить в шуме магазина. Но ее слух Фелисана был гораздо более чувствительным, чем у обычного человека.
Она обернулась и увидела стоящего там своего «совместителя». По выражению его лица она могла сказать, что произойдет дальше. Между ними никогда не было никаких секретов, за исключением тех, которые были необходимы по профессиональным обязательствам. Она знала, что он собирался сказать.
— Итак, собираешься на отпуск, Рекки?
Человек усмехнулся. – Боюсь, что да, Китти. Кажется, мне пора вернуться к моей «настоящей» работе. Не знаю, как долго меня не будет, но оно не должно быть таким «взрывным», как мой первый большой концерт. Ну, не изначально. Никогда не знаешь, чем все это обернется потом, понимаешь?
Кики ухмыльнулась, ее усы покачивались. «Да, я был бы удивлен, если бы что-нибудь могло превзойти взрывоопасность вашей первой работы. Ну, все, что мог сделать один человек. Моллен, судя по всему, недавно решил взорвать планету, так что он определенно опередит вас по взрывоопасности. А еще эта корпоративная война и все то дерьмо, которое он затеял. Так что ты не самый плохой Кочевник, умеющий все мутить.
Он рассмеялся над этим, как она и собиралась. «Спасибо, Китти. И да, я думаю, мне есть куда пойти, если я хочу сравняться с ним. Но в любом случае я хотел, чтобы вы знали, что меня не будет на некоторое время.
Кики широко улыбнулась. «Ну, в таком случае хорошо, что я только что закончил свой последний проект. Я собирался подождать до следующей недели, Р.Л., но я думаю, если ты уйдешь и попадешь в неприятности, ты можешь найти этому какое-нибудь применение.
Она повернулась и подняла пистолет, все время благодаря свою силу игрового мира за то, что она позволяет ей легко нести что-то, что весило бы по крайней мере тринадцать-четырнадцать килограммов. Не самая тяжелая вещь в мире, но и не то, что можно легко поднять.
Повернувшись к мужчине, она улыбнулась и сказала: «Итак, с днем рождения и все такое».
Мужчина медленно кивнул и взял пистолет. У него определенно не было слез на глазах, когда он смотрел на мастерство изготовления винтовки. Честно говоря, это была просто пыль. Посмотрев поверх кожуха на бочке, он не смог сдержать улыбку, увидев выгравированные там слова.
ЗАПРОС В ПАСЕ
