(CNS Лувон Гилри
, полигон усовершенствованных прототипов станции «Тихад», система «Тихад»)
— Мы прибыли, капитан.
Капитан Фэйлен Зилна кивнула своему пилоту. «Очень хорошо. Связь, сообщите об испытательном центре и запросите дальнейшие приказы.
Лейтенант Танил Леовен, ее старший офицер, вздохнул. «Думаете, они наконец скажут нам, что мы будем тестировать?»
Капитан Зилна усмехнулся. «Ну, я думаю, мы можем сузить хотя бы часть этого. Это не будет новый класс кораблей, потому что у них уже будет испытательный экипаж. По той же причине это не будет броня, потому что времени на верфях будет достаточно.
Леовен медленно кивнул. «Ах я вижу. Здесь нет верфи для серьезной доработки или модернизации, а это означает, что все, что мы тестируем, должно будет поместиться внутри существующего корпуса. Вряд ли что-то будет прикреплено к корпусу, поскольку это разрушит наш профиль скрытности, и в этот момент вы могли бы с таким же успехом послать еще один корабль, верно?
«Верно. Итак, это немного сужает круг вопросов. Тогда вам нужно подумать о том, что у нас есть такого, чего нет у кораблей более традиционной постройки, и это делает нас теми, кто должен тестировать эту новую конструкцию».
Лейтенант на мгновение задумался. «Программное обеспечение датчиков можно протестировать на любом корабле, более или менее. Сканеры у нас хорошие, но они такие же, как и у других кораблей флота. Это мог бы быть новый комплекс связи, если бы какое-либо оборудование можно было реализовать без дополнительного оборудования за пределами корпуса. Но единственный способ работать — это использовать стелс-комплекс связи, который сможет каким-то образом использовать существующие излучатели».
Зилна покачала головой. «Скорее всего, не. Любые системы связи, которые они придумали, почти наверняка должны были быть проведены через корпус, как и датчики. И любая новая система привода тоже потребует доработки».
«Остается только оружие, когда вы к нему приступите. Сомневаюсь, что они заменят нашу точечную защиту или турели. Что просто уходит, что? Ракеты и основное орудие?
«Это то, о чем я думаю. На самом деле единственное преимущество, которое Черная Звезда имеет перед всеми другими силами, — это их возможности оружия и готовность его использовать. Эта возможность обусловлена тем, что владелец не обременен комитетами по надзору, удерживающими его от траты денег на исследования и разработки, куда бы он ни пожелал. И, похоже, ему больше всего на свете нравится разрабатывать новые оружейные технологии».
Леовен усмехнулся. «Без сомнения, ВМФ налаживает связи с Сенатом, чтобы попытаться указать, что если одна корпорация делает это, то и другие державы тоже могут это сделать, и что мы останемся позади. Это должно разбудить некоторых людей».
Прежде чем она успела ответить, заговорил офицер связи. «Капитан станции Тайхад подтверждает наше прибытие. Они передали на станцию инструкции по стыковке. Кроме того, они просят вас и старшего офицера подняться на борт для брифинга.
«Очень хорошо. Подтвердить получение. Штурвал, проводите нас. Старший офицер, встретимся у переднего стыковочного люка через десять минут. Энсин Колхара, у вас есть связь.
— Да, капитан.
(Конференц-зал, полигон усовершенствованных прототипов станции «Тихад», система «Тихад»)
При входе на станцию их быстро и эффективно провели в конференц-зал. Учитывая, что между стыковочным портом и конференц-залом они прошли не менее трёх контрольно-пропускных пунктов на военном объекте, доступ к которому уже был ограничен, это не вызвало у капитана Зилны теплых чувств. Все, что скрывалось за такой завесой тайны, несомненно, было крайне засекречено. Типа «скажи душе, и ты исчезнешь», уровни засекречены.
Поэтому она не была очень удивлена, увидев представителей военно-морской разведки, когда они вошли в конференц-зал. Ни для кого не было секретом, что разведка была просто влюблена в ассасинов, и даже гражданские спецслужбы хотели заполучить их для своих тайных операций. Однако она была приятно удивлена, увидев знакомое лицо, делающее это представление.
«Ах, капитан Зилна, лейтенант Леовен. Я рад, что ты смог это сделать». Майор Маерол Зумрора кивнул ей, когда она вошла. Майор был ведущим «экспертом» военно-морской разведки, когда дело касалось кораблей, технологий и тактики «Черной звезды». Ну, насколько кто-либо может быть экспертом в этой группе или ее владельцем.
Она, как и положено, отдала честь. «Главный. Я так понимаю, если ты будешь здесь, когда Гилри
был призван для участия в этих испытаниях, значит, это как-то связано с новыми технологиями, с которыми расстались Черные Звезды?»
Он отмахнулся от нее. «Вольно. И нет, мы пригласили вас сюда для тестирования не какой-то новой технологии, с которой они расстались. Но в этом случае, я полагаю, было бы лучше, если бы я позволил ученым говорить за себя. Пресрел?
Вперед вышел кнелфи с крысиным лицом и острыми глазами. «Врач
Пресрел, спасибо большое. Я имею такое же право на это звание, как и вы на свое, «майор». Уровень презрения в его голосе на последнем слове был ощутим. Зилне пришлось бороться, чтобы не вздохнуть. Это не будет весело. Тем более, что его внимание теперь переключилось на нее.
«Я доктор Иефир Пресрел, старший научный сотрудник этого проекта. На полигоне Тайхад в настоящее время проводятся практические испытания в контролируемых условиях нескольких новых систем, в которых остро заинтересован ВМФ. О большинстве из них вам не стоит беспокоиться. Однако те, что вы делаете, имеют кодовые названия «Проект Йесриет» и «Проект Даторис».
Он вздохнул и продолжил. «Проект «Йесриет» — это не настоящая система вооружения, а скорее новый тип боеприпасов для основного оружия на кораблях производства BS. Нынешние боеприпасы БС-01 представляют собой чистый баллистический снаряд, гиперускоряющийся за счет электромагнитных рельсов, проходящих по всей длине корабля. Хотя это очень простая и удобная в использовании система, Project Yesrieth стремится улучшить ее».
Доктор Пресрел нажал кнопку на своем планшете, и на дальней стене загорелся экран. На нем была спроецирована схема снаряда. Зилна не могла понять и половины математики и естественных наук. К счастью, врач оказался слишком самонадеянным, чтобы не описать свою работу.
«Это многоцелевой снаряд ХР-125 «Дунтара». В отличие от снаряда из твердого титано-никелевого сплава, который используется в настоящее время, XP-125 представляет собой никель-железный снаряд. Более тяжелый сплав используется для компенсации полого пространства внутри снаряда. В этом пространстве находится небольшое, но мощное устройство ядерного синтеза, которое можно использовать одним из двух способов.
«Первая задача — создать мощный лазер на бомбовом топливе мощностью примерно 250 тераватт со временем срабатывания 0,05 секунды. Этот короткий, но мощный выстрел предназначен для выстрела незадолго до контакта с вражескими щитами. Как вы знаете, энергетические удары на мгновение ослабляют силу щита, поскольку излучатели щита пытаются компенсировать это. Используя это, мы даем снарядам XP-125 превосходные шансы пробить щиты противника и доставить большую часть своей кинетической энергии непосредственно в корпус вражеского военного корабля».
Зилна медленно кивнула. Гилри
Его основное орудие было мощным зверем, но по сути это было эквивалентно использованию противобронебойных патронов в снайперской винтовке старого образца. Если бы это сработало, это позволило бы кораблям класса «Ассасин» действительно оправдать свое имя. Глядя ученому в глаза, она спросила: «Вы говорили, что это были многоцелевые снаряды?»
«Да, в самом деле. Теперь вы можете стрелять из XP-125 в режиме «разрушителя щита», который я вам только что описал, или в «нормальном» режиме, с которым вы знакомы. В этом случае ядерная полезная нагрузка просто добавляет больше опасности для окружающей среды, если что-то выживет. Однако есть и третий режим, в котором вы можете стрелять, который мы называем режимом «дробовик».
«Как вы знаете, у патронов BS-01 есть несколько серьезных недостатков. Во-первых, BS-01, хотя и мощный, но просто слишком мощный для операций, в которых полное уничтожение кораблей противника не является основной целью при борьбе с кораблями ниже силы крейсера или эсминца, что далеко не идеально для ситуаций, когда вам необходимо захватить целевое судно. Во-вторых, при поражении неэкранированных или слабоэкранированных целей иногда возникает проблема с чрезмерным пробитием, когда снаряд пробивает корабль насквозь, не задев ничего достаточно твердого, чтобы его остановить, оставляя после себя обломки, которые, хотя и сильно повреждены, могут все еще имеют достаточный местный контроль, чтобы представлять опасность для союзных кораблей. Третья основная слабость BS-01 заключается в том, что он бесполезен против истребителей, шаттлов и других малых летательных аппаратов, поскольку поразить такую маленькую и быструю цель на любом расстоянии практически невозможно.
«Поэтому мы разработали режим «дробовик». В этом режиме дробовика термоядерная бомба используется просто как бомба, взрывающаяся либо из-за близости, либо по таймеру. Этот взрыв разрушает никель-железный корпус, превращая его, по сути, в самую крупную из известных осколочных бомб, а поступательный импульс, которым уже обладает оружие, фактически делает взрыв похожим на взрыв кумулятивного заряда. Хотя это делает оружие бесполезным против военных кораблей с тяжелыми щитами, рассеянные удары все равно могут вывести из строя щиты корветов и фрегатов, а меньшие удары будут скорее выводить из строя, а не уничтожать вражеский корабль, позволяя сделать его безопасным с помощью традиционных средств защиты. означает.
«Против истребителей этот режим дробовика по существу рассылает шрапнель во всех направлениях. Большинство истребителей и бомбардировщиков не имеют достаточно мощной брони или защиты, чтобы противостоять этому нападению, если в них попадет передний край поля обломков. Если выстрелить на пути вражеских истребителей или бомбардировщиков, образовавшееся поле обломков будет катастрофическим для любых сил, поддерживающих строгий порядок. Даже если бы они оторвались, им пришлось бы собраться и начать атаку, давая союзным истребителям и кораблям шанс сократить свою численность».
Леовен кивнул. «Итак, хотя взрыв является всенаправленным, из-за импульса оружия перед взрывом фрагменты спереди будут ускоряться, в то время как фрагменты сзади сначала будут бороться с собственной инерцией, уменьшая их воздействие. Но будет ли это достаточно безопасно для дружественных бойцов?
Доктор пожал плечами. «Математика предполагает, что так и будет, но именно поэтому мы проводим эти практические испытания. Разумеется, любые корабли, имеющие хотя бы щиты корвета, должны быть защищены от «обратного рассеяния», как некоторые это называют».
Зилна посмотрела на экран. «Если это сработает, доктор, это будет невероятным преимуществом. Я знаю, что другие капитаны эскадрильи Ассасинов жаловались на некоторые из этих недостатков, особенно на истребители, поскольку одна из традиционных задач корвета — прикрывать большие корабли от истребителей, а Ассасин — преданный охотник. убийца, а не судно для досмотра».
Зумрора воспользовался этим моментом, чтобы вмешаться. «Да, именно по этой причине военно-морское командование решило сохранить множество «традиционных» классов кораблей, хотя я не сомневаюсь, что многие из них будут переоборудованы и модернизированы, если позволят время и бюджет». Он вздохнул и посмотрел на Доктора. «Идите к Даторису, Доктор».
Доктор Пресрел кивнул. «Очень хорошо. Проект Даторис стремится воспроизвести значительное тактическое преимущество, которое недавно стало известно благодаря тому, что у Кочевников есть средства связи, которые превосходят все известные ограничения, невидимы для обнаружения и не требуют оборудования передачи. Как вы знаете, большинство военно-морских сил привлекли кочевников, где только могли, для помощи в экстренной связи. Однако, поскольку их связь с этим миром непостоянна и время от времени кажется случайным, на часы или дни, это считается временным решением, пока не будет найдено более постоянное решение».
СЕЙЧАС Zylna точно новая
почему Зумрора был здесь. Неотслеживаемая система связи, которая работала на межзвездных расстояниях и не имела передающего оборудования размером с небольшой дом и требовала для активации уровня мощности, эквивалентного 200-500 домам, была пределом мечтаний любого шпиона, прямо там, с идеальными полями невидимости и действующая технология контроля над разумом, не оставляющая очевидных следов и не требующая использования рабских ошейников или нанитов Hundeherstellar. Но остался только один животрепещущий вопрос.
«Как?»
Пресрел кашлянул. «Что ж, прорыв произошел, когда нам удалось изолировать одного из добровольцев в квантовой клетке Фарадея. В ходе цикла тестирования выяснилось, что QFC удалось изолировать добровольца от связи Nomad. Используя эти знания, опыт работы с биотехнологическими интерфейсами Кс’тари и некоторые другие экспериментальные результаты, не имеющие значения для ваших испытаний, мы смогли создать биотехнологическое устройство, имитирующее способность Кочевников общаться на расстоянии.
«Действительно? Значит, мы сможем прослушивать переговоры Кочевников?
«Нет, на данный момент система довольно проста: сообщения по сути сводятся к двоичному коду, как старая азбука Морзе со Старой Земли. Однако, хотя его нельзя подключить к сетям Nomad, наши испытания показывают, что Nomads также не могут получить доступ к его сети, что обеспечивает безопасный канал связи, не требующий проверки «доверенного» Nomad».
«Удивительный! Насколько велико это устройство?»
«Настоящий механизм имеет длину около пятнадцати сантиметров и массу примерно 375 граммов. Однако механизм помещен в цилиндр из алюминия и хромированной стали диаметром примерно двадцать сантиметров и высотой тридцать, наполненный питательным раствором для поддержания функционирования биологического компонента. Весь механизм имеет массу чуть более 36 килограммов».
«Впечатляющий. Как волонтеры отреагировали на успех проекта? Должно быть, им очень хотелось поделиться новостями с сообществом кочевников».
Зумрора откашлялся. «Да, ну, это не часть данного брифинга. Достаточно сказать, что мы считаем, что нарушение безопасности с их стороны маловероятно».
