(BSS Звездный Ворон
, Система Димия)
Было приятно снова оказаться в кресле пилота собственного корабля. И я вёл его в одну безумную ситуацию. Почему-то мне казалось, что я прошел полный круг. Когда я первый раз летал, меня тоже обстреливали.
К счастью, на этот раз мой маленький корабль не оказался в центре пожара. Пока оставшиеся корабли Има усердно горели ради Имперского флота, они не забывали и о моих кораблях, ведя перестрелку на своем пути. Однако, как только я оказался ниже линии огня, это уже не было проблемой. Никто на этих больших кораблях не собирался обращать внимание ни на один легкий грузовой корабль, не в такой ситуации.
Ну, наверное, нет. Имы проявили себя довольно одержимыми с тех пор, как впали в немилость. Они явно были одержимы идеей уничтожить коммодора Дакху из-за тех пренебрежений, которые она им причинила. И они определенно не были моими поклонниками. Но что-то в Императрице превратило не только их, но и все силы, вторгшиеся в систему, в бешеных собак, жаждущих удила, пытаясь добраться до нее.
Должно быть, это была психическая мощь, которая обрушилась на нее, как мантия, когда она попала в эту психическую ударную волну. В каком-то смысле она была центром надежд и мечтаний всей Империи, особенно после Гражданской войны. И каким-то образом эта энергия сосредоточилась в Адском пространстве, и, когда мы подверглись воздействию психической ударной волны, изменила или дополнила ее, чтобы она соответствовала мнению людей о ней.
Итак, благодаря этому и психическому присутствию, которое я мог легко почувствовать, даже на таком расстоянии, сквозь хаос битвы, нетрудно было догадаться, что все выбрали ее как самую опасную цель. Но там была опасная цель, а потом было то, что делали эти люди. Все они сломя голову неслись к Имперскому флоту, игнорируя все остальное, как будто находились под каким-то принуждением.
Тем не менее, это дало защитникам возможность отдышаться и перегруппироваться. Большинство моих кораблей были защищены протоколами «Последнего рубежа», которые, по сути, представляли собой системы самоуничтожения, гласившие: «В этой могиле достаточно места и для тебя». Проще говоря, они удалили системы безопасности, которые не позволяли кораблям совершать множество неприятных вещей, которые были чрезвычайно фатальными для корабля и всех, кто находился на принимающей стороне.
Ворон
конечно, был быстрее, чем большие военные корабли, поэтому в конечном итоге мы опередили флот Имма. Это немного тревожило, но артиллеристы, к счастью, были слишком обеспокоены Имперским флотом впереди и флотом Черной звезды позади, чтобы обращать внимание на один-единственный грузовой корабль. Меньше чем через десять минут мы подошли к Идану.
Рейвен проговорила мне на ухо: «Входящая передача с «Триумфатора». Координаты посадки.
«Понял», — ответил я. «Теперь устанавливаю курс. Следите за вражеским оружием и истребителями. Пока что они игнорируют нас, предпочитая людей, активно стреляющих и сопротивляющихся им, но мы все знаем, что это может очень быстро измениться, если мы подойдем слишком близко к тому, что они хотят защитить».
«Пара имперских истребителей движется на перехват. Также обнаружение высадки кораблей Имперского флота, направляющихся на поверхность. Шаттл только что идентифицировал себя как Имперский. «Император-Один» направляется к координатам приземления, которые дал нам Триумфатор.
Это был знак любого шаттла или небольшого корабля, на борту которого находилась сама Императрица. Я вздохнул и кивнул. «Все в порядке. Приветствуйте истребителей и держите курс.
Два истребителя выстроились на «Вороне».
и начал нас сопровождать к месту посадки. Ниже мы видели, как боевые действия становятся более интенсивными, поскольку различные силы пытаются уничтожить население мира. Но мы не собирались бросаться и спасать эти находящиеся в боевой готовности силы.
Нет, координаты, которые у нас были, означали, что мы находимся далеко в тылу врага. Единственный способ помочь кому-либо на передовой линии планеты — это отозвать подкрепления и, возможно, даже заставить линию фронта отступить. Учитывая, что Императрица, очевидно, командовала вниманием всех вражеских сил, и она сама погибла, это был надежный взгляд на это.
Но я не думал, что ее целью было просто заставить ряды отступить. Она могла бы сделать это любым другим способом, и для этого мне не понадобится, чтобы я был рядом с ней. Нет, она собиралась сделать кое-что еще. Кое-что, с чем я мог бы помочь.
Что-то вроде закрытия разлома.
«Приближающийся огонь! Наземные батареи с плазменным оружием. И истребители противника обнаружены!»
«Понятно. Уклоняюсь. Сообщите нашему конвою, что мы позаботимся о наземных батареях, если они разберутся с истребителями».
«Тайбер 2 признает. Они движутся на перехват истребителей».
«Цель заблокирована. Стрельба. Нажатие на спусковой крючок и пушки, предназначенные для борьбы с кораблями противника, разрывали демонов, пытавшихся выставить некое подобие ПВО. «Мы прошли дружеские линии. Оружие бесплатно, девочки. Если он движется и кричит не так дружелюбно, проделайте в нем отверстия».
Вскоре после этого Тайбер 2 вернулся, потеряв своего ведомого. Истребители, которые по своей конструкции были кс’тари, дали отпор, но имперцы были лучше обучены и заставили их заплатить в десять раз больше, чем за одно убийство. Тем временем наши орудия рыскали по земле, прорезая демонов разрушительной полосой и обращая особое внимание на все, что больше человеческого размера, приводя вражескую пехоту в беспорядок.
Вскоре мы были у координат. Я пикировал на землю, как вдруг меня одолела легкая боль, предчувствие ударило меня. Остановив корабль, я оставил все работающим и сказал: «Рэйвен, возьми на себя ответственность. Девочки, оставайтесь на своих позициях. Как только я уйду, взлетаем и продолжаем работу, дважды стреляя во все, что смотрит на нас. Я не хочу, чтобы этот корабль находился на земле дольше, чем необходимо.
Было немало гневных ответов, но когда я сказал им, что это предчувствие и отдавал им приказ, девочки замолчали, пусть и неохотно. Выходя из кабины, я один раз кивнул Рейвен: «Берегите их, Рейвен».
Прежде чем я надел и запечатал шлем, я услышал, как она сказала: «Конечно, босс». Я улыбнулся под лицевой панелью шлема и проверил свое оружие и броню, направляясь к шлюзу. Я все еще использовал броню для специальных операций, которую использовал еще во время Имперской гражданской войны. У меня не было модов и улучшений, необходимых для того, чтобы я мог использовать новую броню, которую носили морские пехотинцы Черной звезды, или использовать их оружие. Я не мог их получить из-за своей биологии Химеры.
Но это не имело значения. Сейчас я был гораздо более смертоносным, чем тогда. Все, что мне было нужно, это моя старая броня, энергетический клинок и пистолет. Это и мое Колдовство. Броня морского пехотинца меня бы просто замедлила. Цепной меч и болтер лишат меня точности моих ударов.
Я вышел из шлюза, спрыгнул на землю, когда Рейвен подъехала, и снова поднялся в воздух. Имперские войска формировали оборонительный кордон, превращая эту зону высадки в оборонительную позицию. Они расступились, когда я пошел вперед, позволяя мне пройти. Было ли это по приказу Императрицы, или потому, что они узнали маркировку на моем костюме, я не знал. Меня это тоже в тот момент не особо волновало. Мои единственные мысли были о зрелище передо мной.
Она была одета в богато украшенную золотую силовую броню, которая сияла ее психическим светом, демонстрируя каждую гравировку и украшения. Броня была произведением искусства, но я мог сказать, что она была полностью функциональна и обеспечивала такую же или даже лучшую защиту, как моя собственная. В руке она держала меч, который пылал пламенем проявленной психической мощи, пламенем, которое сожгло бы все нечистое. На голове у нее не было шлема, что позволяло ее волосам струиться по спине, но из-за сияющего ореола было трудно смотреть ей в лицо, а тем более нацеливаться на него.
Я слегка поклонился, подходя к ней, ради приличия. Я не был ее фаворитом и не стал бы вести себя так, но уважение следует оказывать там, где оно должно. Пока я говорил, все взгляды были обращены на меня, на нас. «Императрица, рада снова вас видеть. Я бы сказал, что это было неожиданностью, но почему-то я ожидал, что мы встретимся снова, даже если это было не то, что я имел в виду».
Императрица улыбнулась, и это было зрелище прекрасное и ужасное. Это было похоже на тепло летнего дня: пить пиво, лениво отдыхая под полуденным солнцем. Это было похоже на первый удар молнии перед бурей, которая сметет все на своем пути. Это было и то, и другое, и ни то, ни другое, все одновременно.
И затем Она заговорила.
«Ах, мой друг. Хорошо, что вы пришли. Мы не раз сражались на одном и том же поле битвы, но всегда это был корабль с кораблем. А теперь, пусть это будет тот час, когда мы соединим клинки! Ибо у нас обоих полно врагов, хотя защитники этого мира защищают людей, как могут.
«У них своя работа, а у нас своя. Перед нами равнина, где был проведен ритуал, распахнувший небеса и пропустивший эти мерзости. Среди них я предвидел двух великих врагов. Я еще не обрел полную свою силу, и их двоих вместе может быть достаточно, чтобы ранить меня настолько, что я не смогу силой закрыть разлом. И они представляют собой угрозу, превосходящую ту, на которую обычные существа могли бы надеяться, не потеряв при этом большую часть армии.
«Вот почему я позвал тебя, мой верный друг. Вместе мы будем охотиться на них, ты и я, пока мои воины разбираются с меньшими демонами. Мы свергнем их и убьем. И тогда мы закроем этот раскол и устраним величайшую угрозу для людей этой системы».
Я кивнул один раз и закрепил винтовку за спиной с помощью магнитных зажимов, а вместо этого обхватил рукой рукоять моего проверенного энергетического клинка. — Тогда давайте об этом поговорим, Императрица. День подходит к концу, и есть демоны, которых нужно убить. Мои дамы расстраиваются, если я опаздываю к ужину.
Императрица засмеялась и повернулась лицом к демонам, которые ждали прямо за пределами досягаемости моей винтовки, сдерживаемые присутствием гнева и осуждения, воплощенными в ее ауре. Она подняла меч, и все, кто не занимал оборонительные позиции, напряглись, готовые выполнить команду. Меч метнулся вперед, когда она начала атаковать, и я бросился вместе с ней. Позади нас имперские войска последовали этому примеру, издавая при этом свои боевые кличи.
Демоны, больше не сдерживаемые присутствием Императрицы, ринулись вперед, чтобы встретить нас, но вскоре они поняли, что будь то я или Императрица, их ждет только смерть, если они окажутся в пределах досягаемости наших клинков. Но они не могли отступить, сколько бы ни пытались, то ли натиск орды вынуждал их идти вперед, то ли мы шли им навстречу. Любой демон, попадавший в нашу хватку, встречал один и тот же горький конец.
ТЫ БЫЛ ДУРАКОМ, ЧТО ПРИШЕЛ СЮДА, КОЧЕВНИК!
НАЕБАЙСЯ, СУКА!
Я ПОЛУЧУ ВАШУ ДУШУ ЗА ЭТО ОСКОРБЛЕНИЕ!
ТОГДА ПРИХОДИТЕ И ПОЛУЧИТЕ ЭТО!
Мои психические щиты заставили меня попробовать чернику, когда она появилась, чтобы справиться с психическим натиском разума, который пытался связаться со мной женским голосом. Давление прекратилось на мгновение, когда я выкрикнул свой ответ, прежде чем вернуться с удвоенной силой, когда в реальном пространстве раздался животный крик ярости. Видимо, мой ответ ей не понравился.
Мне не пришлось долго ждать, чтобы понять, откуда раздался крик. Когда массивный демон, державший в одной руке что-то похожее на неприлично большую пушку, а в другой — клинок, прицелился и начал стрелять в Императрицу, заставляя ее поднять психический щит, чтобы блокировать концентрированные энергии Адского Пространства, которые она выплеснула. сверху появилась тень, и я едва успел откатиться в сторону, как существо с зеленой чешуей рухнуло вниз, намереваясь раздавить меня. Поднявшись на ноги с клинком наготове, я увидел себя лицом к лицу с огромным драконом-демоном, который когда-то был Императрицей Империума, а теперь — Принцессой Демонов и Защитницей ее темной богини.
И она разозлилась на меня.
