Мы разработали план ограбления, пока Мастер доставлял груз на поверхность, и Мастеру он настолько понравился, что он поручил мне всем руководить! Он сказал, что это было испытание, потому что, когда у него появился второй корабль, ему нужен был капитан. Я по-прежнему буду его рабом, но у меня будет собственный корабль! И экипаж!
Я глубоко вздохнул, когда пришло сообщение от Рейвен. Хорошо. Камеры больше не собирались нас фиксировать. Кивнув остальным, Кали, Карисса, Джейни и я вышли из ближайшего бара, который находился в пределах досягаемости камер, которые зациклила Рейвен. Теперь пришла наша часть.
Я засмеялся над словами Кариссы, но это нарушило мое равновесие и, будучи более чем слегка пьяным, наткнулся на Кали, который, тоже будучи довольно пьяным, упал на панель снаружи, где стояли два симпатичных офицера службы безопасности. Мы все засмеялись, хотя на экране, на который опиралась Кали, появилось несколько сообщений об ошибках.
Охранникам это не понравилось, но Карисса просто улыбнулась одному из них и сделала предложение, которое было бы незаконным в трех системах, что очень быстро привлекло внимание мужчин, даже если они, казалось, не решались довести дело до конца во время дежурства. А потом им совсем захотелось спать, как раз в тот момент, когда дверь в место, которое они охраняли, открылась. Итак, будучи хорошими девочками, мы затащили их внутрь, чтобы они могли поспать.
Когда двери за нами закрылись, я сказал без каких-либо признаков опьянения: «Как это выглядит, Рейвен?»
«Кали идеально установил ретранслятор. Теперь у меня есть доступ к автономной системе. Сигналы тревоги отключены, и я зациклил трансляцию с камер. В комплексе семь охранников. Дроны Ширы выдвигаются, чтобы позаботиться о двух патрулях периметра и о одном в офисе службы безопасности».
«И куда нам на этом прославленном складе направиться?»
«Я работаю над расшифровкой их журналов. Есть два блока, которые могут быть тем, что мы ищем. Один был арендован планетарным правительством, а другой — Специальным исследовательским отделом Конфедерации. Пытаюсь найти какие-нибудь отсылки к «Проекту: Скрытый чемпион».
«Понял. Где четверо охранников, о которых Шира не заботится?
— Стою на страже двух вероятных отсеков, по два перед каждым. Путевые точки теперь на вашем HUD».
— Спасибо, Рейвен. Я повернулся и посмотрел на Джейни. — Как наши сонные друзья?
Оторвавшись от снимков биомонитора, которые она делала, Джейни кивнула. «Патчи транквилизатора работают нормально. Из-за аугментов у них немного усилился метаболизм, но они будут вне его как минимум на пару часов.
Я кивнул. «Все в порядке. Если окажется, что нам придется продержаться дольше, мы просто введем им дозу еще раз, прежде чем они проснутся. Давайте вооружимся и выйдем. Карисса и Кали направляются к блоку планетарного правительства. Джейни, ты со мной. Держись вне поля зрения, пока не получим сигнал от Рейвен.
Они кивнули, и мы вытащили из наручей оружие и броню, превратившись из группы «тусовщиц» в быструю штурмовую группу. Не дожидаясь сигнала, мы двинулись вперед, разделив наш отряд на прикрытие двух бухт. Равные шансы мне не нравились, но мы не могли рисковать, что охранники в одном отсеке услышат драку и придут узнать, что происходит, или сделают что-нибудь похуже, например, позовут на помощь.
Трудно было не восхищаться задом Джейни в облегающем костюме, который она носила, когда брала точку зрения. К… распутному характеру этой команды, конечно, потребовалось некоторое привыкание. Я никогда… не был с женщиной до тех пор, пока эти ублюдки не поработили меня и не передали Учителю. Было странно привыкать к такому образу жизни. Мне это даже понравилось, честно.
Мы были почти у блока SRD, когда получили сообщение от Рэйвен.
Я улыбнулся про себя, когда сработала сигнализация на решетках. Когда я перенес своих питомцев в хранилище, Рэйвен прислала мне незациклированные сигналы датчиков, чтобы я мог направлять своих металлических миньонов по их пути. Один из них остался в системе вентиляции и направился к офису охраны. Еще двое пошли за патрулем. После минутного раздумья я приказал последнему роботу-пауку прикрыть вход на тот случай, если кто-нибудь войдет (или попытается сбежать).
Подсчитав цифры, я увидел, что мои роботы-пауки первыми ударят по патрулю. Устроившись на участке стены, находящемся вне зоны действия камеры, я приказал двум моим паукам остановиться и подождать. Подобные дроны отлично подходили для разведки, но их небольшой размер означал, что в качестве оружия они практически не пригодились, если только вы не совершали внезапных атак. Мои модели в настоящее время были вооружены двумя дозами того же транквилизатора, который команда Нины использовала против охранников снаружи, но в форме дротиков, а не пластырей, пропитанных ДМСО.
Затем я увидел двух мужчин в форме армии Конфедерации. Они были расслаблены, поскольку это был патруль склада, и сигнализация не сработала, но я был слегка впечатлен тем, что они не позволили себе проявить небрежность или самодовольство. Они держали оружие наготове и были готовы к неприятностям. К несчастью для них, они не подняли глаз.
По моей команде дроны одновременно обстреляли свои цели, каждый из которых попал одному из мужчин Кнелфи в шею. Чистые попадания, и быстродействующий транквилизатор оправдал свою репутацию: двое мужчин едва успели заметить, что в них попали дротики, прежде чем упали на землю.
Я прошептал Рейвен по линии связи: «Патрулируем». Не дожидаясь ответа, я снова переключил внимание на робота-паука, движущегося через вентиляционные отверстия. На этот раз я заменил обычные заостренные паучьи лапки на более тихую конструкцию «подушечки». Они не могли карабкаться по вертикальным поверхностям в режиме «площадки», но были почти бесшумными, а это мне сейчас и было нужно. Конечно, на реальном военном объекте это не сработало бы, но гражданские объекты не задумывались о том, что люди могут делать с «простыми» дронами.
Я просмотрел камеры дрона и нашел офис службы безопасности. Парень за столом наполовину наблюдал за камерами, на самом деле его интересовало только то, не произошло ли чего-нибудь необычного. Его основное внимание было сосредоточено на планшете перед ним. Я не мог рассказать подробностей отсюда, но казалось, что он смотрел фильм. Что ж, дротик в шею решил его проблему с фильмом на работе.
«Офис безопасности свободен. Угроз не обнаружено.»
«Все остальные угрозы ясны. Камеры зацикливаются, и я уже отредактировал вашу запись. Тревоги не обнаружены. Проект: «Скрытый чемпион» расположен в блоке SRD, блок 34-234-B. Кали, в блоке планетарного правительства, похоже, есть в основном вещи, которые нас не интересуют, но Отряд 2694-23-Y вызывает подозрения. Там нет списка того, что там находится».
«Понял. Мы это проверим. Возможно, мы получим от этого дополнительную плату».
Время было удачным. Прямо за углом двое солдат стояли по бокам входа в блок, где хранилось то, что мы хотели. Убедившись, что команда Кали находится на позиции, я подсчитал, и мы нарисовали цели в HUD, чтобы сделать это как можно проще. Счет достиг нуля, и четыре орудия открыли огонь, причем все использовали электрошоковые патроны. Солдаты не были одеты ни в какую форму, даже в легкую тактическую броню. Оглушающие снаряды быстро расправились с ними, убив их до того, как сработала сигнализация. Пощечина с транквилизатором помогла им успокоиться.
«Вся оппозиция подавлена. Пойдем искать наши призы».
Вернувшись на корабль, мы все собрались в общей зоне, пока дрон Рейвен наблюдал за погрузкой дополнительного груза на станцию Харибда, хотя она также была здесь в своем виртуальном аватаре. Не потребовалось Mindread, чтобы понять, что Сана не совсем довольна тем, как девочки гладят и лапают ее новую кошачью внешность. В отличие от Кики, у нее все еще было лицо кнелфи, хотя теперь у нее были кошачьи уши, значительно улучшенная ловкость и рефлексы, кошачий язык и хвост. Ее глаза теперь были узкими, как у кошки, что давало ей впечатляющее зрение при слабом освещении. А ее выдвижные когти станут хорошим оружием против легкобронированных противников.
Что ж, несмотря на то, что ей это не совсем понравилось, кто-то, кто обратил бы внимание, заметил бы, что Сана блестела в определенных местах, а я даже не активировал функцию нагрева по требованию. Я был рад видеть, что, хотя она все еще сопротивлялась своей судьбе, она начала приспосабливаться к своему новому положению. Это означало, что кондиционирование идет хорошо.
Я привел эту встречу в порядок, посадив Нину к себе на колени и сказав: «Хорошо, ребята. Молодцы в хорошо спланированном и реализованном ограблении! Давай послушаем, что мы только что украли. Начнем с того, к чему мы стремились. Рейвен, что ты можешь рассказать нам о проекте «Скрытый чемпион»?
Виртуальный Ворон отвернулся от Саны и сказал: «Ну, это отвратительная работа. Типичными методами «промывания мозгов» являются либо методы грубой силы, которые легко обнаружить, как устройства Степфорда, либо они требуют много времени для формирования условий. Проект: «Скрытый чемпион» пытается создать систему оружия, которая воздействует на зрительный нерв и, по сути, действует как те эротические истории об «устройстве гипноза», которые Шейла читала в последнее время.
«ВОРОН! Ты обещал, что не скажешь!
Рейвен хихикнула, когда мы все немного посмеялись над смущением Принцессы, и продолжила. «Упс! В любом случае, это позволит кому-то внедрить триггеры в чей-то разум, но перекрывающиеся команды могут привести к тому, что обусловленность сработает через дни или недели, а не через недели или месяцы, и человек не будет помнить, что их изменили, и он не будет их будет не хватать, как если бы они исчезли на пару месяцев».
«Так что, по сути, это влажная мечта шпионской службы, и единственная причина, по которой это было хоть сколько-нибудь близко к дневному свету, это потому, что какой-то идиот выпустил вирус Легиона на планету». Я кивнул и спросил: «Насколько они близки к рабочему прототипу?»
«К сожалению, объект, который они использовали, был почти захвачен Легионом до их эвакуации, поэтому некоторые данные повреждены. Физическое устройство было готово, но программное обеспечение, которое является важной частью, было готово только на 80%. К сожалению, это было отложено, поскольку в файлах есть доказательства повреждения, но их можно будет перекомпилировать на основе заметок разработчика».
«Сохраните копию данных и начните работать над тем, как защитить себя от подобных вещей, если кто-то ими воспользуется. Может быть, фильтр на наших HUD?
— Я посмотрю, что можно сделать, капитан.
Я вздохнул. — Хорошо, а теперь самое интересное. Что это за дополнительная добыча, которую вы привезли? Это выглядит важным». Я указал на черный ящик, сделанный, по-видимому, из полированного обсидиана, который стоял в центре стола, за которым мы ели.
Рейвен усмехнулась и сказала: «Ну, это
похоже, это личный пенсионный план планетарного губернатора. Это регистратор данных от одного из старых Дрейков.
-Корабли-колонисты/исследователи класса, еще во времена Службы космических исследований ООН. Это были корабли поколений, летавшие между звездами на дробных скоростях c. Они обнаружили первые Врата, но были слишком велики, чтобы пройти через них. Я не знаю, где губернатор взял этот маленький драгоценный камень, но, похоже, он из Хуана Понсе де Леона.
, один из нескольких колониальных кораблей, о которых до сих пор больше никогда не было слышно».
Корабль-призрак из прошлого? Захватывающий! Предложив Рейвен продолжить, я спросил: «Так откуда губернатор взял это в свои руки?»
— Если верить документации, шесть лет назад пират обнаружил его, находясь в системе Пустоши. Там внезапно активировался шлюз, и из него выпал этот модуль. Пират записал координаты ворот, откуда пришло устройство, но не собирался рисковать своим кораблем ради неопределенного вознаграждения. В конце концов, единственная причина, по которой он оказался в Пустошах, заключается в том, что система совершенно пуста, за исключением крошечной звезды, едва превышающей размер коричневого карлика, и множества астероидов. Это идеальное место для отдыха и восстановления после битвы, если вы не можете позволить себе, чтобы вас заметили власти».
«Пират позже был схвачен во время рейда в Яглоте, и губернатор «приобрёл» устройство после того, как в результате обширных допросов пирата и его команды выяснилось, что это было. Финансовые данные, которые мне удалось обнаружить, позволяют предположить, что губернатор тайно собирал личные средства для финансирования экспедиции по выяснению того, что случилось с Понсе де Леон.
. Потенциальная прибыль, если они найдут корабль, будет ошеломляющей.
Что
заставил нас всех наклониться вперед на своих местах. «О каком ошеломлении мы говорим?»
Рейвен ухмыльнулась, глядя на меня. «Владение маленькой планетой ошеломляет, особенно если они находят что-нибудь… интересное».
Мы все усмехнулись при этой мысли.
