Смоляные ловушки были проклятием существования любого торгового корабля. В конце концов, ни у одной «легитимной» власти никогда не было причин закрывать области гиперпространства, которые даже отдаленно можно было бы считать полезными для путешествий и бизнеса. И у нелегитимных группировок (я даже не решался назвать их «авторитетами») были очень болезненные причины, по которым они хотели вытеснить корабли из гиперпространства. Обычно речь шла о том, что «пираты захватили корабль и сделали рабами всех, кто не умер». А поскольку мне не хотелось становиться рабом или позволять пиратам лапать кого-то из моих красоток, это означало, что я не был рад слышать об этом развитии событий.
Пассажирка, которая была очень важна для завершения моей работы, посмотрела на меня в замешательстве, не совсем понимая, что она только что услышала. «Что такое смоляная ловушка?»
Я посмотрел на певицу и покачал головой. «Это второй способ попытаться атаковать корабли в гиперпространстве. Гравитационные колодцы не работают с варп-двигателями, поэтому вы не можете отправиться в варп на низкой орбите, если только вы не чувствуете себя особенно склонным к самоубийству. Поэтому пираты и другие люди, желающие остановить движение, устанавливают специальные буи, которые посылают сигналы, которые, по сути, заставляют датчики космического корабля думать, что на пути есть планета. Вынуждает их выйти из варпа, понимаешь?
Алаис нахмурилась, обдумывая эту информацию. «Но они не могут нацелиться на конкретный корабль, не так ли?»
Это вызвало у меня улыбку. Технически это было возможно, если бы у них был какой-нибудь маяк. Вы просто засеиваете маршрут буями и активируете их только тогда, когда целевой корабль находится в пределах досягаемости. Обычно это означало, что кто-то передавал вашу скорость и вектор, когда вы покидали гравитационный колодец планеты, чтобы деформироваться, или наличие на корабле трассера дальнего действия. Но певцу не обязательно было знать о таких хитростях. «Нет, они не могут. Легче остановить корабль с помощью брезента, чем приблизиться и атаковать его в гиперпространстве, но вы не можете выбирать, на какие корабли вы нацелены, вы получаете все из них, которые находятся в пределах досягаемости. А теперь пристегнитесь, мне нужно добраться до моста.
Забежав в кабину, я сел в кресло пилота, так как был лучшим пилотом на борту, и начал отключать автопилот. Какими бы способными ни были Рейвен в пилотировании своего основного «тела», я не думаю, что вооруженный бой был лучшим временем для этого, если только у нас не было выбора. «Ворон, направляйся к Теневому Танцующему.
. Я вижу, что Нина находится в полной скрытности. Скажите ей, чтобы она молчала, пока не появится наш «ведущий», и держите все связи только в узком диапазоне. Мы не хотим отдавать игру слишком рано».
«Понял…
Shadowdancer подтверждает приказ о развертывании. Капитан Нина держит корабль в 1000 метрах позади нас и в 500 метрах над нами по относительной эклиптике.
Shadowdancer сообщает, что готов к действию.
Как я уже говорил Але, ловушка для смолы представляла собой, по сути, маяк или сеть маяков, которые посылали ложные сигналы приближающимся кораблям, сообщая их сенсорам, что перед ними находится значительная масса. Это отключило защиту, встроенную в каждый существующий гипердвигатель. Это была известная проблема, но никто, обладающий хоть каплей здравого смысла или хоть каплей здравомыслия, не отключал бы эти меры защиты. Даже если ваша навигация была идеальной, там было достаточно заброшенных кораблей, блуждающих комет или планетоидов и множества других опасностей, поэтому вам абсолютно необходимы эти меры безопасности.
Независимо от того, насколько хороши ваши щиты, столкновение с твердой массой на скорости, превышающей скорость света, будет фатальным. Получившийся взрыв был настолько сильным, что когда-то люди рассматривали возможность создания сверхсветовых ракет в качестве оружия «первого удара», но 100-килограммовое оружие, движущееся со скоростью 500 градусов по Цельсию, в конечном итоге окажется достаточно большим, чтобы полностью уничтожить небольшую луну. Например, разнести его на части так сильно, чтобы гравитация не смогла потом собрать его обратно. На обитаемой планете? Вся жизнь исчезла бы. Период. По сравнению с ним астероид, убивший динозавров, будет выглядеть как римская свеча. Если бы вы были ОЧЕНЬ щедры.
Достаточно сказать, что это один из немногих договоров о контроле над вооружениями, который почти все уважали. Любой, кто будет использовать, разрабатывать, накапливать запасы или делать что-либо, кроме уничтожения их на месте, будет по сути стерт с лица галактики буквально все остальные. В последний раз, когда террористическая группа попыталась сделать что-то подобное, они были убиты своими же людьми способами, которые могли бы дать новое определение понятию «крайние предубеждения». Черт, даже ядерное оружие, биологическое оружие и наночума не вызывали у людей такой реакции.
В любом случае, чтобы развернуть брезентер, вам нужно было разместить маяки в той области космоса, которую, как вы предполагали, корабли будут пересекать в гиперпространстве. Пространство было большим, поэтому летающие ямы обычно находились на курсах «наименьшего времени» между основными системами или в узких местах, таких как Рохадендронский разрыв между двумя туманностями темной материи, которые направляли большую часть трафика между системами Багра и Теда в относительно узкий коридор. Конечно, пространство было огромным, поэтому даже небольшой «коридор» мог быть довольно большим, а это означало, что мы, вероятно, увидим, как наш «хозяин» прыгает в любую секунду, чтобы попытаться встряхнуть нас, теперь, когда датчики их маяка получили сигнал. шанс увидеть, что мы не военный корабль.
Точно по сигналу три корабля приблизились примерно в световой минуте от нашей позиции. Это была пестрая группа, состоящая из чего-то, похожего на корвет Имма, имперского фрегата и чего-то, похожего на вооруженный транспортный корабль кнелфи. Когда свет достиг нас, я увидел большие двери отсека на борту корабля. Наверное, тогда переделали в истребительную платформу? Мы наверняка смотрели на пиратов.
ГРУЗОВОЕ СУДНО
ТЕНЬ ЗИНТОСА, ВЫ ПОД ПУЛЬСАМИ ВОЕННОГО КОРАБЛЯ. ПОДНИМАЙТЕСЬ И ПРИГОТОВЬТЕСЬ К ПОСАДКЕ ДЛЯ ИНСПЕКЦИИ. НЕИСПОЛНЕНИЕ ПРИВЕДЕТ К ВАШЕМУ УВОЛЮ.
Оу, это было так мило, что они думали, что мы не заметим, что они пираты. Я открыл канал к Теневому Танцующему
. — Нина, ты понимаешь?
«Да Мастер. Приказы?
«Все корабли — старые модели, но мне не нравится идея того, что что-то похожее на бродячий авианосец, которому разрешено запускать истребители. Я уверен, это очень усложнило бы мою жизнь. Пришло время испытать Shadowdancer с боевой стрельбой.
большая пушка. Уберите этот авианосец с моего неба, а затем приступайте к выводу из строя фрегата.
«Понял.
Рейвен справится с корветом?
«Да. И пусть Валькирии будут готовы к запуску. Они могут запуститься, когда фрегат потеряет мощность двигателя. Скажите им, что это их шанс доказать мне, на что они способны. Если они преуспеют, дайте им знать, что в будущем у них будет еще много возможностей «поиграть». Их цель — захватить контроль над фрегатом и не дать пиратам сбежать или самоуничтожиться. В остальном ограничений на этот пробег нет. Я хочу посмотреть, из чего они сделаны».
«Понятно, Мастер. Валькирии будут готовы.
«Я знаю, что они это сделают. ворон
вне.» Сделав это, я проверил диапазоны. Мы приближались к «военным кораблям», и наше оружие было наготове. Я улыбнулся, когда Рейвен заметила ЭМ-пульс Танцора Теней.
выстрелил в карманного носителя. Рэйвен подсчитала и отметила, что до удара останется одна минута. Возможно, шоу оправдает входные билеты.
Я открыл канал к фрегату, который приветствовал нас. «Это Тень Зинтоса
. И с кем я говорю? Я не вижу на борту вашего корабля флага, который бы гласил, что я должен обращать внимание на каждое чертово слово, которое вы говорите.
На экране я увидел неряшливого вида мужчину из племени Кнелфи (не знал, что это возможно), который насмехался надо мной. «Тогда ты дурак! Я «Убийца» Валкиам, пиратский лорд…
Мне было жаль (не жаль), что пришлось отрезать этого человека, но именно тогда я выстрелил из частицевых пушек по корвету. Это было прямое попадание, и выглядело так, будто оно нанесло чудовищный ущерб носовой части корабля, чему не помогли Кали и Джейни, открывшие огонь теперь, когда щиты были отключены, или ракета, которую я выпустил после этого. Прежде чем «Истребитель» Валькиам успел прийти в себя, корвет превратился в облако быстро расширяющегося газа и обломков.
«Я убью тебя за это! Никто не дурачит «Убийцу» Валькиама! Пусть Джеймсон запустит свои истребители! Я хочу, чтобы этот корабль истекал кровью через пять минут!»
Последовала пауза, когда один из людей за кадром что-то сказал, а затем: «ЧТО ВЫ ИМЕЕТЕ В виду,
ЧЕРНАЯ РЫБА УНИЧТОЖЕНА? НАЙДИТЕ, ЧТО ПОГИБЛО ЭТОТ КОРАБЛЬ, ЧЁРТ! ВСЕ ПУШКИ, ВСЕ РАКЕТЫ, ОГОНЬ!»
В этот момент мне пришлось совершить поспешный маневр, поскольку вся огневая мощь фрегата на мгновение была сосредоточена на моем корабле. Щиты выдерживали тот огонь, которого мы не смогли избежать, когда мы с фрегатом ускорились в бортовой залп, и «всех ракет» оказалось четыре, и ракеты были крайне устаревшими, особенно в области их способности избегать точечной защиты. . Они не приблизились.
Фрегат повернулся, чтобы попытаться преследовать нас, но затем две пушки частиц протянули руку и врезались в кормовую часть фрегата. Танцующий в тени
выбрали этот момент, чтобы объявить о своем вступлении в бой. Фрегат на мгновение продержался под лучами частиц, но к тому времени уже оказался под орудиями турелей обоих Shadowdancer.
и Звездный ворон
. Щиты фрегата рухнули, и скоординированные удары Shadowdancer
Ионные пушки быстро уничтожили их в воде.
Как и было обещано, «Валькирии» стартовали, как только фрегат перестал набирать скорость. Пришло время посмотреть, на что способны мои девочки.
Но прежде чем мы смогли насладиться добычей с фрегата, я решил провести «Ворон» через поле боя, чтобы мы могли увидеть останки этой «Черной рыбы», о которой кричал наш менее чем прославленный «пиратский лорд». Судя по всему, так назывался мой карманный носитель Shadowdancer
цель. Удивительно, но еще предстояло расследовать аварию.
Это было удивительно, потому что главного орудия моего корвета должно было быть достаточно, чтобы стереть с лица земли переоборудованное грузовое судно одним выстрелом. К сожалению, здесь мы имеем дело с чрезмерным проникновением. Это было то же самое, что и в реальном мире, когда вы стреляете в кого-то из действительно мощного пистолета, и пуля проходит насквозь, но иногда выстрел в человека в «бронежилете» может нанести больший урон, потому что чертовы пластины (передняя часть) один, если повезет) передать цели больше кинетической энергии, вызывая всевозможные неприятности. Танцор теней
был буквально слишком мощным для стрельбы по гражданским судам и пробил дыру прямо в корабле, от носа до кормы.
Конечно, учитывая, что указанная линия вывела из строя мостик, технику, главный реактор и двигатели, я все равно был готов назвать этот испытательный пожар успешным. Возможно, корабль и не был уничтожен, но он был бессилен и мертв, как и большая часть его команды. Единственными признаками жизни, которые Рейвен могла обнаружить, были несчастные придурки, застрявшие в истребительных отсеках, которые все еще находились под воздействием вакуума. Но без приказов и четкой демонстрации имеющихся у нас сил эти экипажи сидели сложа руки. На данный момент.
Было бы интересно посмотреть, какие остатки мы сможем извлечь из грузового корабля.
