(Танцующий в тени
, Штурмовой шаттл «Валькирия»: Хильдр
)
«Это приказ Мастера. Возьмите фрегат и не позволяйте пиратам взорвать корабль. Других ограничений нет. Убейте всех, возьмите в плен, взломайте их компьютеры, что хотите. Мастер потратил значительный капитал, чтобы получить вашу команду, и он хочет посмотреть, на что вы способны. Произведите на него впечатление, и он скажет, что в будущем у вас будет больше возможностей».
Джеки Дэй, бывшая наемница, а теперь раб после «ссоры» с коррумпированным полицейским, поморщилась, глядя на экран, когда капитан Нина упомянула своего нового Мастера. Ей все еще не нравилось быть рабыней, но она застряла в этом. Она и остальные Валькирии были оснащены рабскими чипами в стиле Степфорда. Это означало, что любую попытку восстания можно было быстро подавить. Хуже того, их легко могли превратить в сексуальных питомцев для какого-нибудь жуткого торговца, которому нужен был подогреватель постели, который мог бы также служить мясным щитом. Пусть они и были рабами, но они оставались самими собой, и их Хозяин не заставлял их спать с ним или с кем-либо из остальной команды «Танца Теней».
, так вот было такое.
«Понял. Хильдр
запуск сейчас».
Джеки посмотрела на остальных валькирий. Два человека, два кнелфи и гауз, все женщины, и все они обладают дополнительным набором навыков, который позволит им выполнять широкий спектр работ. Они провели быстрое голосование и решили, что Джеки будет лидером этой группы, поскольку у нее был самый маленький боевой опыт в отряде. Она бросила взгляд на Ашеру, их сладкоречивую кнелфи, которая находилась за штурвалом шаттла, когда они стартовали, прежде чем повернуть к остальным.
«Хорошо, это наша первая операция за пределами Sims. Наш «Учитель» выбрал для нас лёгкого испытания. И не думайте, что это не испытание. Вьесса, ты говоришь, что в Master’s AI установлены какие-то суперхакерские моды, да? Думаешь, они могли бы просто взломать этот фрегат и покончить с этим?
Хакер Кнелфи на мгновение задумался, а затем кивнул. «Возможно, но это займет время, и они окажутся под обстрелом. Большинство из них не стали бы рисковать, но, судя по тому, что я видел, их ИИ довольно продвинут.
Джеки кивнул. «Итак, это испытание. Он пытается понять, какую работу нам можно доверить. Поэтому он снял все ограничения. Мы могли бы пойти как сумасшедшие и разнести корабль к чертям, и, черт возьми, это было бы весело, так что перестань так на меня смотреть, Нерила. Газе, склонной к огню и взрывам, хватило приличия на мгновение застенчиво выглядеть, хотя улыбка на ее губах так и не исчезла. Джеки продолжила: «Но это просто скажет ему, что мы не годимся ни на что, кроме хаоса. И хотя хаос — это весело, он, как правило, влечет за собой очень низкую продолжительность жизни».
Эбби, человек-медик, фыркнула на это. «Какая польза для нас от долгой продолжительности жизни? Мы рабы. Наша жизнь больше не принадлежит нам. Не поймите меня неправильно, я не говорю, что вам всем следует пойти и застрелиться, но давайте!»
Самое главное, как знала Джеки, было то, что она была права. Вздохнув, она сказала: «Может быть, а может и нет. Я разговаривал с некоторыми девушками из Звездного Ворона.
ты знаешь, его настоящий гарем? В любом случае, говорят, он довольно справедлив в вознаграждении, когда кто-то поступает хорошо. Это капитан Нина? Она одна из его рабынь, и теперь он доверяет ей командование Shadowdancer.
. Она все еще рабыня, но с того места, где я сижу, у нее это чертовски хорошо получается.
«Послушайте, каждый из нас здесь по разным причинам. Некоторые из нас заслуживают этого, или того хуже. Некоторые из нас заключили нечестную сделку. Но у нас здесь есть задатки действительно крепкой команды наемников. У меня есть тактический опыт. Вьесса — хакер-взломщик. Эбби, у тебя есть боевой медик в армии Конфедерации, верно? Нерила, судя по тому, что нам сказали, ты богиня разрушений и тяжелого оружия. А Ашера — прирожденный переговорщик и манипулятор, во всех смыслах женщина способна на такие вещи».
Она сделала паузу, читая остальных. Казалось, они пришли к ее образу мыслей. «Мы рабы. Этот корабль отплыл в тот момент, когда мы получили эти чипы в своих головах. Но вы все знаете, что с ценными рабами обращаются лучше и игрушки им достаются лучше, верно? Нас купили, чтобы мы служили командой наемников. Мы делаем добро, тогда мы более ценны. Мы более ценны, мы можем играть с лучшими компьютерами, лучшими вещами, которые пользуются успехом, лучшими медицинскими технологиями и так далее. С другой стороны, если мы облажаемся, нам повезет, если нас просто отправят на самоубийственные миссии, или если он не решит обменять нас на что-нибудь получше. Вы бы предпочли быть наемником, выполняющим работу в темноте, или шлюхой в борделе космопорта, получающей член от каждого космонавта, проходящего через порт?
«И если мы сделаем ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хорошие дела, нам, возможно, даже позволят накопить достаточно, чтобы купить свободу и, возможно, собственный корабль. Вам кажется, что над этим стоит поработать? Джеки посмотрел на остальных и увидел, что они зацепились. «Хорошо, тогда вот пьеса. Две команды: Нерила, Эбби и я в одной, а Ашера и Виесса в двух. Первая команда направится вперед, стремясь к мосту. Команда Два, взломайте их системы. Если вы можете сделать это из шаттла, это прекрасно. Оставайся здесь и удерживай форт. В противном случае, отправляйтесь в инженерное дело и как можно скорее получите контроль над компьютерами. Держите его крепче, когда можете, но как только мы поругаемся, прекратите его как можно быстрее. Только будьте осторожны с дружественным огнем при использовании гранат!»
(Пиратский корабль «Сэвидж Роуз»
)
Посадка на недружелюбное вышедшее из строя судно оказалась делом довольно простым. Вы ухватились за их захват, обошли управление шлюзом, а затем штурмовали корабль. Тот факт, что это был пиратский корабль, значительно усложнил ситуацию. Во-первых, весь экипаж был вооружен, хотя уровень навыков у них явно был невелик. Большая проблема заключалась в том, что все было на волосок от того, чтобы развалиться. Пираты, похоже, не знали о «профилактическом обслуживании». Это было и хорошо, и плохо для Валькирий.
Плохо, потому что они никогда не знали, когда что-то вот-вот взорвется им прямо в лицо, потому что они неправильно на это смотрели. Если судить по запаху, меры экологического контроля (также известные как «как люди не задохнулись») были явно в плохом состоянии. И по ругательствам Вьессы было ясно, что Танцор Теней
Ионные пушки буквально поджарили информационную сеть корабля. Если бы мостик был заблокирован, им пришлось бы добраться до компьютерного ядра инженерных помещений, чтобы управлять системами корабля.
С другой стороны, были и хорошие новости. Ионные пушки достаточно хорошо справились с задачей вывести из строя Дикую Розу.
что он НИКУДА не поедет без пары часов специального времени на ремонт или буксировки. И оружие, судя по всему, не вступало в строй без времени на дворе. Внутренняя связь и сеть данных были отключены, и казалось, что корабль вошел в какую-то блокировку.
Вьесса отвела взгляд от терминала рядом с шлюзом, над которым она была занята, и вздохнула. «По данным этого агрегата, весь корабль был открыт для вакуума. Никаких явных признаков нарушений нет, поэтому отказ системы, вероятно, пересек провод и сигнализировал о нарушениях корпуса во всех секциях. Хорошая новость в том, что мы сможем сдерживать пиратов, пока не очистим корабль, но о разделении сейчас не может быть и речи. У нас недостаточно взрывчатки, чтобы взорвать все люки отсеков корабля.
Джеки кивнула. — И я бы не стал делать ставку на небольшие пробоины в корпусе или утечки токсичных химикатов, которые мы не хотели бы поместить в остальную часть корабля, учитывая состояние этой ванны. А как насчет самоуничтожения?»
Вьесса покачала головой. «Не вижу ни одного. Но я не думал, что такой будет. Кто в здравом уме служит на корабле, который может взорваться в любой момент?»
Эбби кашлянула и сказала: — Корабли ВМФ имеют систему самоуничтожения, чтобы они не попали в руки врага. Установите магнитное экранирование вокруг источника антиматерии и стрелы. Это не то, что вы можете сделать удаленно, и для этого требуются офицерские командные коды. ЕСТЬ невоенные корабли, способные самоуничтожиться, но они обычно находятся в руках религиозных фанатиков, группировок с военным духом воина, а также шпионских судов или кораблей, используемых для других гнусных целей, которые могут стать проблематичными, если новости станут известны. ».
Когда все посмотрели на нее, медик пожал плечами. «Что? Может, я и служил в армии, но флот доставляет нас с места на место, понимаешь? А в гиперпространстве делать особо нечего. Так что я наслаждался своей порцией болтовни, и некоторые вещи всплывали в разговорах о подушках».
Джеки вздохнула. «Все в порядке. Если они не смогут взорвать корабль дистанционно, то мы начнем с захвата мостика и посмотрим, сможем ли мы восстановить связь. Мы предоставим капитану и капитану решить, что делать с пиратами, как только выполним наши задачи. Согласованный?» Остальные кивнули, и Джеки ухмыльнулась. «Итак, пойдем навстречу «пиратскому лорду»!»
(Мост, Savage Rose
)
На мосту Дикой Розы
Сцена сильно отличалась от той, когда «Убийца» Валькиам впервые угрожал грузовому кораблю странной конфигурации, который споткнулся в брезенте, которое его команда устроила между Яглотом и Димией, когда они поняли, что произойдет массовый исход. из системы всякий раз, когда ВМФ приступает к делу, что бы ни случилось на планете. Сами эвакуационные корабли были бы почти достаточными, чтобы оправдать стоимость брезента, покрывающего всю ширину «коридора» между двумя системами, но добавить к этому множество рабов и любые ценности, которые они несли, просто бросаясь в его ожидающие объятия? Потенциальный счет был больше, чем он мог себе представить. И он многое мог понять.
Поэтому он взял под свое командование семь экипажей и разделил их на три группы, чтобы они могли легко охватить всю территорию. В конце концов, смоляные ямы были хорошо известной ловушкой. Вам нужно было быстро прыгнуть с корабля после того, как они погрузились в субсветовой режим, иначе они найдут буй, уничтожат его и сбегут, прежде чем вы сможете забрать свой приз. Хотя его экипажи имели преимущество, поскольку буи зарегистрировали их как друзей и не влияли на их варп-двигатели, им еще предстояло преодолеть большой путь.
«Мне плевать, чего для этого потребуется! Верните проклятую связь Создателя в онлайн! Эти ублюдки заплатят за это! Эйвери, разве твой брат не был на Демоне?
? Ты собираешься позволить этим вероломным безымянным пилотам убить твоего брата и уйти от наказания? И, Виннтер, открой эти двери, чтобы мы могли увидеть, что же так долго делает этот проклятый механик, чтобы снова включить электричество!
Триз, его первый помощник, хлопнул хвостом по палубе — знак того, что он чем-то раздражен. — Капитан, я просматривал журналы датчиков. Этот второй корабль определенно самая скрытная вещь, которую я когда-либо видел, но мне кажется, я знаю, что случилось с «Черной рыбой».
».
— Это хоть что-то, что это было?
«Рейлган». Валкиан просто взглянул на него, и Им продолжил: «То, что мы смогли получить от сенсоров второго корабля после того, как он вышел из режима скрытности, заставляет меня думать, что это какой-то новый корабль-невидимка, построенный вокруг одной массивной рельсовой пушки. Мы обнаружили локализованный всплеск ЭМ незадолго до того, как Blackfish
ушел в оффлайн. Наверное, прострелил ее насквозь. Как он не попал в реактор, остается только догадываться».
Валькиан сдержал проклятие. «У них не было никакой возможности узнать, что мы приедем. Они явно не из каких-либо синдикатов или организаций охотников за головами, и если этот капитан был военно-морским флотом, я съем свой ботинок. Ну и что? Поймали себе пару наемных кораблей? Что они будут делать в такой дыре, как Яглот?
Двери на мостик открылись, и он уже собирался поздравить Виннтера, когда услышал удивленный крик девицы-кнелифи. Он едва успел развернуться, как присоединился к остальной команде мостика, лежащей на земле, сбитой под градом выстрелов из парализаторов.
Последнее, что он услышал, был женский голос. «Обезопасьте этих крыс. Нам еще предстоит очистить инженерное обеспечение, прежде чем Мастер осмотрит свой новый приз. Значит, его убили не наемники, а рабы? О, он никогда не смирится с этим унижением!
А затем его поглотила тьма.
