КА-БУМ!
Громовая Ярость
объявила о своем присутствии ревом орудий, уничтожая первичные и вторичные системы связи базы. Морские пехотинцы идеально рассчитали время атаки, спустившись в главный стыковочный отсек и используя оружие своих десантных кораблей, взорвали двери. Затем они оказались внутри, их корабли приземлились в бухте прежде, чем защитники (какими бы они ни были) успели занять место, чтобы не допустить их.
Точечные защитные турели на десантных кораблях открылись, нацелившись на две автоматические турели у главного входа в подземный комплекс, которые начали стрелять по ним, быстро заставив противника замолчать, прежде чем он смог сделать что-то большее, чем просто пощекотать щиты. Морские пехотинцы в своей броне бросились вниз по трапам десантных кораблей, радуясь тому факту, что морская версия FLMS была разработана с учетом работы в вакууме, поэтому им не нужно было беспокоиться о герметизации дверей отсека, прежде чем продолжить атаку.
Перебравшись на базу, они начали встречать реальное сопротивление. Предполагалось, что здесь будет только один взвод настоящих солдат, поскольку основной защитой базы была скрытность, но майор Хан настоял на том, чтобы привести всю роту, и Моллен согласился. Нет смысла сражаться честно, особенно когда противник, возможно, подготовил оборону и другие средства повышения силы, предназначенные для форсирования битвы на истощение. Согласно данным, полученным Молленом, охрана здесь должна была в первую очередь задержаться до прибытия подкрепления. Из-за отсутствия связи подкрепление прибыло только слишком поздно, чтобы это имело значение.
По командному каналу Хан крикнул: «Доклад по взводам».
— Второй взвод докладывает. Мы нашли охрану. Один отряд противника окопался в главном коридоре доступа, приближаясь к командному центру. Привлекательно».
«Третий взвод докладывает. Мы встречаем сильное сопротивление на пути к лабораториям. Никакой охраны, но много дроидов и автоматизированной защиты. Чтобы расчистить путь, потребуется время.
«Четвертый взвод докладывает. Мы захватили компьютерное ядро и сейчас копируем данные. Один отряд противника вступает в бой, пытаясь занять эту позицию.
«Четвертый взвод, удерживайте и укрепляйте, пока хакеры не закончат свою работу. Второй и Третий взводы, продолжайте. Первый взвод пойдет по вторичному коридору, чтобы попытаться обойти с фланга плохих парней Второго и обезопасить командный центр. Командиры отделений, напомните своим людям, что тот, кто первым погибнет в каждом отделении, покупает своей команде первый раунд, когда мы вернемся.
Был шквал подтверждений, который Хан по большей части проигнорировал, пока вел первый взвод по второстепенному коридору между стартовым отсеком и местом, где, по данным разведки, находился главный пункт управления. Их чертежи базы были в лучшем случае схематичными, но они определили три основных целевых района, как только пусковые площадки были захвачены.
Командный центр был очевидным выбором хотя бы потому, что он позволял им отключать любую систему безопасности или использовать ее для удаленной нейтрализации оставшихся угроз. Также существовала идея, что в случае нападения большинство людей, обладающих действенной разведкой, будут находиться внутри или вокруг командного центра. Лаборатории были второй основной целью, поскольку это был центр исследований и разработок мерзкого дерьма, и чем скорее они смогут их захватить, тем меньше вероятность, что кто-то решит, что высвободить что-то ужасное лучше, чем сдаться. И, наконец, компьютерное ядро было их второстепенной целью, поскольку даже если лаборатории были потеряны, надежда заключалась в том, что большая часть исследовательских данных будет храниться там (что казалось более вероятным, учитывая, что им удалось перехватить отряд, который попытался бы стереть или взорвать ядра до того, как они будут захвачены).
Автоматизированная защита стала проблемой. Большинство из них, по крайней мере в этом вторичном коридоре, имели форму герметичных переборок (которые было неприятно преодолевать или пробивать), газовых атак (которые их скафандры останавливали) или звуковых/световых атак (которые их скафандры отфильтровывали после первый раз). Но в главном коридоре и туннеле, ведущем к лабораториям, были смертельные ловушки даже для людей в морской броне. Третий взвод уже потерял четырех человек из-за мощных снарядов, выпущенных из автоматической турели по узкому проходу. Рядовой Адамс был первым счастливчиком, который купил выпивку остальным членам своего отряда сегодня вечером, после того как возродится.
Впереди они слышали бой. Второй взвод и охрана справились с задачей. Когда они завернули за угол, первый взвод Кана столкнулся лицом к лицу с чем-то вроде двух тяжелых штурмовых дронов, которые выдвигались на позиции для поддержки охраны базы. Дроны на мгновение остановились, когда эта новая угроза вошла в их радиус обнаружения и прошла через деревья решений, чтобы выбрать подходящий ответ. Морским пехотинцам не нужны были деревья решений, поскольку «убить побольше» было их основным выбором для любых обнаруженных врагов.
Бронебойные снаряды пролетели по воздуху, уменьшив мощность одного из дронов до 50%, прежде чем два дрона открыли огонь по морским пехотинцам. Бои были такими, как и следовало ожидать от настоящей перестрелки. Кратковременный, интенсивный и смертоносный. Конечно, Кану казалось, что это длилось несколько минут, но по опыту он знал, что это всего лишь секунды. Два штурмовых дрона были быстро сбиты, но HUD Кана показал, что он потерял четырех и еще пятеро было ранено. Второй взвод был бы уничтожен, если бы они столкнулись с этим в одиночку, лицом к лицу с поддерживающими солдатами, без мгновенного удивления, которым они «наслаждались».
Кан снова был благодарен за то, что у него есть начальник, который знает, что война — не место для честных боев. Если бы они послали всего пару взводов, это был бы кошмар. Это все еще могло превратиться в кошмар, но они позаботились о том, чтобы на всякий случай привлечь к отряду как можно больше огневой мощи. А благодаря психошотовому оружию и наручам, которые могли вместить все виды полезностей, не увеличивая при этом боевой вес, его морские пехотинцы могли принести с собой МНОГО огневой мощи. Кан консервативно подсчитал, что у них было достаточно взрывчатки между выжившими членами компании, чтобы образовать небольшой кратер на этой луне, если бы они разместили ее правильно. Чего бы он не отдал, чтобы иметь что-то из этого, когда служил в Корпусе!
После победы над штурмовыми дронами первый взвод пронесся позади четырех оставшихся охранников отделения охраны. Охранники расположились за баррикадой безопасности, которая обеспечивала им хорошую защиту от винтовок второго взвода, и с ними был переносной щитовой блок. Хотя основная цель заключалась в том, чтобы остановить пули (или, по крайней мере, замедлить их настолько, чтобы сделать их менее смертоносными), это также имело эффект предотвращения броска гранат в них, чтобы очистить их легким путем, отбрасывая гранату обратно в цель. зал. К несчастью для них, вся эта защита была направлена вперед и не принесла им никакой пользы, когда первый взвод открыл огонь сзади.
Когда второй взвод подъехал, чтобы присоединиться к ним, а затем обогнал их, направляясь к командному центру, Кан протянул руку, чтобы посмотреть, как идут дела у других его команд. — Третий и четвертый взводы, доложите!
«Четвертый взвод здесь. Сбор данных на уровне 75%. С враждебным отрядом покончено. Шесть убитых, один взят в плен. Наши потери составили один убитый и семь раненых».
«Хорошая работа, четвертый взвод. Обезопасьте данные и пленника и возвращайтесь к десантным кораблям. Держите путь открытым для нас на случай, если ситуация пойдет на юг.
— Уилко, майор.
«Третий взвод, доложите!»
Над линией послышались звуки выстрелов. — Майор, у нас здесь серьезная проблема! Кто-то пошел и выпустил лабораторных крыс. Вот только эти ублюдки — жуки размером с добермана!»
Черт возьми, это было не то, что Кан хотел услышать. Возможно, он и отставной морской пехотинец и, возможно, не слишком увлекался играми до того, как появилась вся эта история с виртуальной реальностью, но он не был слеп к популярной культуре. «Подтверждаю, Два. Ты хочешь сказать, что у тебя есть Зерг?
Снова раздались отрывистые выстрелы. — Это решительный утвердительный ответ, майор. Может, их и не называют зергами, но они определенно жуткие ползучие существа, которые мгновенно убьют вас, своего рода жуки».
«Понял. Положение дел?»
— Пока ждём, сэр. Мы заняли оборонительную позицию, которая выглядит так, как будто она была создана для прикрытия беглецов, и держимся здесь. К счастью, автоматическая защита заинтересована в них так же, как и в нас».
«Не позволяй себя захватить. Если понадобится, вы можете отступить до главного коридора. Четвертый почти закончил сбор данных, а Второй собирается захватить командный центр, поэтому, когда это произойдет, я спишу лаборатории как безнадежное дело.
«Понял.»
И теперь они столкнулись с ситуацией, о которой он беспокоился, когда сказал, что хочет, чтобы вся компания была вместе. Опасность входа в неизвестное учреждение была слишком велика, чтобы ее можно было недооценивать. Если бы это был реальный мир, ему бы уже пришлось написать более дюжины писем «С сожалением сообщаем вам об этом». Тот факт, что люди могли возрождаться в этом мире, не сделал его лучше. Не в последнюю очередь.
«Майор, это Второй. Мы захватили командный центр. Трое высокопоставленных лиц взяты в плен. Никаких жертв. Все автоматизированные средства защиты были переключены, чтобы распознать нас как своих друзей».
— Четвертый взвод докладывает. Мы захватили данные и уничтожили ядро. У нас есть пленник, и мы отправляемся к месту встречи.
«Второй взвод, активируйте всю внутреннюю защиту и прикажите им атаковать жуков, выходящих из лабораторного крыла. Если у них есть самоуничтожение, включите и его, но сначала дайте нам достаточно времени, чтобы выбраться отсюда.
— Понятно, майор. У меня здесь настройка самоуничтожения, все в порядке. Похоже, это здорово взорвет базу, но также отправит в Империю черный ящик того, что произошло».
«Отлично. Мы уже удалили данные эксперимента из ядра, так что им нет смысла не знать, что здесь кто-то был. Установите самоуничтожение на двадцать минут, я хочу быть в безопасности, прежде чем эта штука взорвется. Затем уничтожьте консоль, чтобы никто не смог отключить ее без физического переподключения».
«Сейчас настраиваю самоуничтожение. Как только мы закончим, заряды взорвут консоль.
ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! НАЧИНАЕТСЯ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ САМОУНИЧТОЖЕНИЯ. Т Минус 20 минут до пробоя реактора. Пожалуйста, эвакуируйте объект.
Когда сообщение начало звучать из динамиков по всей базе, Кан приказал: «Третий взвод, дверь закрывается. Автоматизированная защита пометила вас как товарищеские матчи. Уменьшите свою текущую позицию и перегруппируйтесь у десантных кораблей.
«С удовольствием, майор. Здесь стало слишком жарко!»
Сказав это, Кан повел свой первый взвод обратно к десантным кораблям, где его уже ждал Четвертый, на всякий случай заняв оборонительную позицию вокруг люка. Он был рад видеть, что они уже нашли время, чтобы заложить достаточно взрывчатки вдоль коридора, чтобы обрушить потолок на преследователей и заблокировать туннель. Вскоре к ним присоединился Второй, двигаясь быстрым бегом. Затем внешние датчики его брони уловили звук быстро бегущих бронированных людей и ружейный огонь.
«Третий взвод приближается! Приготовьтесь к немедленной эвакуации!»
«Все экипажи седлайте! В-четвертых, как только пройдет Третий, оставьте туннель!»
Морские пехотинцы загружались так быстро, как только могли, что было чертовски быстро, учитывая полученные ими улучшения и броню. У трапа каждого десантного корабля, кроме третьего взвода, стояла огневая группа, чтобы обеспечить прикрытие огня на случай, если какие-нибудь злодеи проникнут внутрь прежде, чем Четвертый сможет бросить туннель. Третий взвод ворвался в стартовый отсек, ломая направо и налево дверь, чтобы очистить зону поражения. И это было удачей, поскольку целая куча этих жуков быстро следовала за ними по пятам, и некоторые из них погибли благодаря винтовкам роты до того, как взрывчатка перекрыла поток.
Когда третий взвод был загружен и все корабли доложили о готовности, майор Кан сказал: «Уведите нас отсюда!»
Пять минут спустя миниатюрное солнце ненадолго сформировалось на поверхности Луны Бальферона, где никогда не было ни одного военного исследовательского центра. Свет соответствовал тому, что реактор, которого не было в центре никогда не существовавшей базы, вошел в критическое состояние и намеренно потерял сдерживание, что привело к взрыву, подобному тактическому ядерному взрыву. Если бы не небольшой зонд, запущенный незадолго до взрыва, никто бы не смог сказать, что там когда-либо была база.
