(BSS Синокаге
, Солнечная система)
«Черт побери, как, черт возьми, мы можем быстро разведать всю систему?
и тихо
когда у нас будет всего три корабля? Мы оставляем слишком много территорий несканированными ничем, кроме того, что мы можем увидеть в прославленные телескопы».
Аура Инатумал, капитан Синокаге
, был менее чем доволен. Фактически, она почти рвала на себе волосы, работая с двумя другими капитанами и их штурманами, пытаясь найти набор курсов, которые позволили бы трем кораблям охватить как можно большую часть системы, сохраняя при этом скрытность. А поскольку стелс-системы, даже те, что на Синокаге
и два ассасина с ней не так хорошо работали на высоких скоростях и были практически бесполезны на сверхсветовой скорости, это означало, что им приходилось двигаться медленно, что сильно сокращало их временной график, если они собирались вернуться из космоса. систему и выйти на сверхсветовую скорость вовремя, чтобы встретиться с флотом.
О, конечно, они могли бы просто сидеть на одном месте и ждать, пока к ним придет свет, рассказывающий им, как все выглядит в системе, но проблема заключалась в том, что пространство было огромным, и даже лучшие системы увеличения не могли этого сделать. помощь, когда вы полагаетесь только на пассивные системы и пытаетесь получить подробную информацию о чем-то, находящемся на расстоянии половины системы. Вдобавок к тому факту, что Марс, Земля и Венера в данный момент находились в разных частях своих орбит, причем Земля находилась на другой стороне системы, первичной по сравнению с двумя другими, не говоря уже о структурах в Поясе Астероидов или на внешнем пространстве. планеты, и нужно было покрыть МНОГО земли.
Если Звездный Ворон
к тому времени не был так хорошо известен, он был бы идеальным кораблем для выполнения такой работы, поскольку мог открыто летать в качестве грузового судна, устраняя необходимость «тихой» проверки системы. Возможно, им не удастся уйти с помощью полностью активных сканеров, но они смогут двигаться быстрее, чем ползком, и быстрее добраться до диапазонов, где пассивные сканеры будут полезны.
— Ну, наш «Хозяин» отправил остальной флот заняться чем-то другим.
Аураэ услышала резкое слово «Мастер» в голосе сестры и вздохнула: «Нимуэ, ты не хуже меня знаешь, что нам чертовски повезло выбраться из Яглота живыми. Если бы мы не были на станции, когда Легион захватил Яглот, мы были бы мертвы. Но в результате у нас не осталось ничего, кроме долгов, и вы это знаете. Или вы бы предпочли быть послушным согревателем постели какого-нибудь бизнесмена? Может быть, с одним из уродов, которые любят заставлять пару близнецов называть его папой?
Нимуэ вздрогнула, слишком хорошо осознавая тот факт, что такая судьба могла бы стать их судьбой. Вероятно, так и было бы, если бы не их нынешний Мастер. «Однако это не значит, что мне это должно нравиться. Куда, черт возьми, направляются он и другие корабли? Они не удосужились предоставить нам какую-либо информацию».
«Потому что, если нас поймают, мы не сможем раскрыть никаких секретов. Но поскольку если мы потеряем корабль и попадем в плен, это будет выглядеть очень плохо, давайте постараемся не попасться, хорошо?»
Нимуэ посмотрела на сестру и сказала: «Почему ты заступаешься за него? Он не хороший человек. Вы видите маленький гарем, с которым он ходит. Черт, у него даже есть принцесса, превращенная в его преданного питомца, если верить историям. Тот факт, что у него уже так много хвоста, является единственной причиной, по которой он не изнасиловал никого из нас, и ты это знаешь. А что произойдет, если он решит, что было бы здорово нас «породить»? Он родом из Империи, и ты знаешь, какие они!»
У них уже был этот спор раньше, но Аура слишком нервничала по поводу миссии, чтобы потакать сестре, и поэтому решила перевернуть спор с ног на голову. «Ну, если верить историям, он тоже висит, как актеран Карглат, и как только он завладеет тобой, он по сути губит тебя для всех остальных мужчин. Может быть, ты беспокоишься, что, если он когда-нибудь решит взять тебя с собой, ты не сможешь жить, не получая каждый вечер немного Мастера Дика?
Выплески праведного негодования Нимуэ прервались, когда Китнер на сенсорной станции сказал: «Капитан, у нас здесь какая-то необычная активность».
Трудно сказать, кто был больше благодарен за то, что его прервали, Аура или Нимуэ, но Аура улыбалась, когда она спросила: «Как необычно, мистер Китнер?»
«У нас есть что-то похожее на имперские грузовые корабли или минные заградители, которые устанавливают… что-то. Не похоже ни на одно минное поле, которое я когда-либо видел. Могу поклясться, что это был своего рода распределенный массив датчиков, но такого масштаба, которого я раньше не видел».
Это быстро привлекло ее внимание. «Поместите это на главный экран». Появился дисплей, показывающий область поля, которую они обнаружили. В то, что они увидели, было, честно говоря, трудно поверить. Да, это была сенсорная сеть. И пока они наблюдали, зонды прошли, очевидно, своего рода тест, а затем перешли в режим пониженного энергопотребления, практически отключившись от сканеров. Фактически, если бы у них еще не были подготовлены сканеры к зондам, они бы их полностью пропустили.
— Капитан, компьютер экстраполировал проект, основываясь на том, что мы видим, и похоже, что они находятся в процессе создания своего рода массива раннего предупреждения в четырех световых секундах от планеты во всех направлениях. Возможно, они даже пытаются создать полную сферу обнаружения».
Аура недоверчиво покачала головой. Система такого масштаба была безумием даже по меркам Империи. Какая возможная причина могла бы быть… ах, именно это придумала Империя, чтобы противостоять Флоту Черной Звезды. Это было простое решение и примерно такое же элегантное, как натягивание рояльной проволоки на уровне шеи, чтобы поймать злоумышленников. Истребитель, возможно, и сможет пробраться, но не более того.
И все же… «Хм, корабли все еще прокладывают поле боя. Компьютер экстраполировал размер поля по вертикали на данный момент?
— Да, капитан, похоже, они охватывают всю дугу сферы примерно на пять градусов выше и ниже эклиптики. Неясно, насколько далеко простираются датчики».
Нимуэ кивнула. «Умные ублюдки. Если мы заставим нас идти под углом, наши удары будет труднее поразить и их будет легче триангулировать, поскольку мы не попадем ровно. Это стало намного сложнее. А если они разместят эти массивы и вокруг Марса или Венеры…
Аура покачала головой. «Если бы это было так, мы бы услышали от других экипажей, потому что кто-то приложил бы все усилия, чтобы перехватить и уничтожить их, если бы их заметили. Я уверен, что в конечном итоге они планируют разместить систему вокруг других планет, но если Земля будет покрыта лишь частично, то, думаю, это самое худшее. Тем не менее, нам нужно встретиться с остальными и вернуть эту информацию флоту. Она повернулась к Китнеру и спросила: «Мы уже обновили количество кораблей?»
«Флот родины здесь, и он выглядит как Аурум Трони.
был отремонтирован. Я вижу семнадцать новых кораблей, в основном небольших судов, но они, похоже, находятся в режиме ожидания возле Луны. Возможно, на данный момент у них есть только скелетонизированная команда. Они не соответствуют ни одному из кораблей, которые имеются у нас в базе данных Императрицы.
«Отметьте их как новые корпуса. И обязательно обратите внимание, что мы, вероятно, видели не все из них. Предположим, что количество новых корпусов увеличится как минимум вдвое, возможно, в составе скелетных экипажей, особенно во время подготовки новых офицеров. В последний раз, когда он был здесь, Мастер уничтожил их главный учебный центр и большинство молодых офицеров, так что им приходится карабкаться.
Нимуэ тоже просматривала данные датчиков, но проверяла и другие области. «Я думаю, что нашел еще одну группу кораблей возле базы Церера. Похоже, там тоже укрепили верфи, но с такого расстояния я ничего конкретного разобрать не могу.
«Если они вызвали защитные флоты с границ, мы должны предположить, что флоты есть и на внешних планетах, а также вокруг Венеры и Марса. Хорошо, захватите как можно больше вражеских кораблей, но ближе к Земле мы не приблизимся. Когда придет следующий всплеск стелс-зонда, приготовьте Глицинию.
вернись из путешествия на Юпитер и забери Артемиду
развернулся от марса к Венере. Нам нужна связь в реальном времени, чтобы сверить записи, поэтому мы встретимся на месте встречи, а затем отправимся обратно во флот.
Китнер хмуро смотрел на экран. «Капитан, с некоторыми из этих кораблей что-то не так. Они не удерживают идеальную позицию, потому что знают, что у нас есть баллистика, но их движения слишком регулярны, чтобы их можно было уклониться. Он свободен, но я думаю, что они летят строем».
Аураэ тоже нахмурилась. «Какие корабли?»
«Трио супердредноутов, четыре фрегата и семь корветов. Если бы я не знал, я бы поклялся, что супердредноут посередине — это Аурум Трони.
, но мы обнаружили вспышку привода, которую сопоставили с «Вороном».
есть ее сканы в другой части космоса, но они были отрезаны проходящей перед ней луной, и сейчас я ничего там не вижу».
— Как ты думаешь, почему этот корабль — флагман «Выскочки»?
«Ну, он украшен и покрашен лучше, чем другие корабли, и транслирует код IFF для флагмана…»
Нимуэ посмотрела на сестру. «Приманка?»
Аура кивнула. «Приманка. Преследующая лошадь, которая заманивает врага, а затем позволяет его флоту приблизиться и заманить его в ловушку. Тогда они ожидают, что главная битва развернется на Земле. Хорошо, мы сделали здесь все, что могли». Она повернулась и посмотрела на женщину на станции связи. «Мисс Дунц, вам удалось подключиться к планетарным новостным сетям и предоставить нам обновленную информацию о том, что говорят людям?»
«Да, мэм. Большая история, похоже, связана с тем, что у Выскочки есть «достоверная информация» о том, что Императрица собирается использовать химическое и биологическое оружие против людей, чтобы попытаться держать людей в заложниках и заставить Трэвиса отдать ей трон. Предполагается, что Имперская служба здравоохранения выпустит новый иммунный пакет на основе нанитов, который защитит людей от оружия. Они называют это пакетом «Бессмертный Легион». Планировалось начать развертывание через три дня. Через месяц планету должны сделать прививку, а потом займутся остальной частью системы.
Лицо Нимуэ исказилось от ужаса и отвращения. «Они это так называют, несмотря на то, что произошло на Яглоте с Легионом? И люди на самом деле верят, что это им поможет? Насколько глупы эти люди?»
— Мэм, я не верю, что им рассказали о том, что произошло на Яглоте. Максимум, что мне удалось найти в общедоступных сетях, это рассказ о «террористическом заговоре», вынудившем «эвакуировать» планету из-за заражения продовольственных магазинов. Я думаю, что между информационным контролем Конфедерации и Империи люди ничего об этом не знают».
«Ну, тот, кто назвал эту штуку, вероятно, был одним из тех, кто знал, и я считаю это дерьмо совершенно безвкусным. Ублюдки хотят увидеть, каково это — потерять весь свой гребаный мир?
«Нимуэ!» Голос Аурэ прервал тираду Нимуэ еще до того, как она успела начать. «Мы все знаем, насколько это безвкусно. Все на корабле либо из Яглота, либо у них были родственники. Мы отправим их к черту, когда вернемся с флотом.
Глядя на Дунца, она сказала: — Включите эту информацию в пакет, который мы отправляем аналитикам флотской разведки. Они смогут понять, что это на самом деле означает». Глядя на остальную часть команды, она сказала: «На данный момент план остается прежним. Перегруппируйтесь с остальным отрядом, а затем возвращайтесь на Флот, потому что им предстоит спланировать вторжение.
