(Военно-морские верфи Цереры, Пояс астероидов, Солнечная система)
Огонь осветил бесконечную тьму возле Цереры. Несколько кораблей вышли из гиперпространства почти на вершине базы. Их звали Звездный Ворон.
, Танцующий в тени
и Глициния
. Нанося совместные и точные удары, используя оружие, которое противоречило их размеру и мощи, они быстро лишили военно-морскую базу внешней защиты. Ну, не то чтобы их было так много поначалу.
База Церера обычно не была домом для сверхсекретных лабораторий или чего-то еще, что могло бы сделать ее целью. Вместо этого это был логистический центр и дом для одной из тренировочных площадок, используемых инженерами Имперского флота. Его основной функцией было размещение рабочих, управлявших близлежащими верфями Цереры. Сказать, что он почти полностью полагался на массовое присутствие Имперского Флота в системе в качестве своей основной защиты, было бы не преувеличением.
К сожалению, этот флот либо был вовлечен в сражения ближе к Земле, либо оказался в ловушке на внешних планетах из-за заранее установленных ловушек. А когда база попыталась открыть двери истребительного отсека, чтобы запустить единственную имеющуюся у них эскадрилью истребителей, серия торпед превратила отсек в шлак, а вместе с ним и истребители.
Когда база была нейтрализована, но не уничтожена, три корабля сосредоточили свое внимание на верфях. С кораблей стартовали челноки, направляясь к верфям. Офицеры базы Церера едва успели сделать формальное предупреждение верфям, как огонь поглотил их передатчики, лишив их возможности даже рассказать другим о том, что они видели.
Корабли Флота Черной Звезды не собирались уничтожать базу. Действительно, если бы они хотели уничтожить базу Церера, они могли бы легко сделать это с помощью основного вооружения корветов. Но Императрица хотела захватить как можно большую часть инфраструктуры, чтобы им не пришлось восстанавливать столько, когда война закончится. Им уже пришлось восстанавливать большую часть морской инфраструктуры и торгового флота Империи благодаря некоему «призрачному флоту».
На самой верфи не было огневых точек (что бы на ней просто нарисовали цель), и хотя в бухтах были корабли в разной стадии постройки, они все были на минимальной мощности, если что, и ни у кого еще не было вооружения . У большинства даже не было штатного состава. Так что некому было помешать трем штурмовым шаттлам состыковаться в точках доступа.
За безопасность на станции отвечала сотня мужчин и женщин, которые в основном следили за азартными играми, потенциальными саботажами и драками, которые необходимо было прекратить, чтобы обеспечить движение дворов (и 1500 «ярди»). У них были базовые бронежилеты и «оружие безопасности». Другими словами, станнеры и дубинки. Отлично подходит для разгона драки в баре, но паршиво для борьбы с коммандос в спецназовской броне и с автоматическим оружием. Даже если коммандос использовали оглушающие патроны.
Войдя в офис охраны верфи, лидер трех команд, вторгшихся на верфь, сказал: «Заблокируйте верфи. Звуковые предупреждения о декомпрессии и опечатывание всех отсеков в целях безопасности. Это должно удержать туземцев от чрезмерного беспокойства и уберечь их от возникновения неприятностей.
ИИ, известный как Рейвен, в теле дрона в данный момент выглядел идентично остальной группе, поскольку все они были одеты в одинаковую броню. Однако никто из них не был настолько глуп, чтобы снять шлемы посреди миссии, поэтому о выражении ее лица можно было только догадываться. — Прямо сейчас, босс.
«Это Валькирия Лид. Мы обеспечили безопасность административных офисов и предотвратили чистку баз данных. Сейчас скачиваю все записи».
Мирикон улыбнулся под шлемом. Как и большинство его покупок, Джеки прошел долгий путь. Обещание интересной работы и отсутствие того, чтобы ее бросили насмерть на арене или использовали в качестве сексуальной рабыни, было самой хорошей жизнью, которую она могла себе представить, когда была порабощена, и она это знала. Он знал, что не был ангелом в использовании рабов, но делал все возможное, чтобы они чувствовали себя частью команды, а не одноразовыми предметами, и они прекрасно реагировали. Особенно те из Яглота, которые смирились со своей судьбой, когда весь мир сгорел.
«Это ведущий Кэтспау. Мы ведем сильный огонь по стыковочным отсекам! На верфях двух кораблей имелся скелетный экипаж, готовый их уничтожить».
По линии связи донеслись звуки выстрелов, как команды, так и звуки ударов бластеров по переборкам неподалеку. «Считаю по меньшей мере четырех культистов. Два синих и два зеленых. Пожалуйста, порекомендуйте.»
«Найди защитную позицию и стой твердо, Кэтспоу. Как только изоляция будет завершена, Рейвенскло и Валькирия придут на помощь».
«Понял. Мы придержим дверь, сэр.
«Хороший человек.» Я отключился и переключил каналы. «Танцующий в тени
, это ведущий Рейвенскло. У нас есть два возможных корабля, которые, возможно, попытаются прорваться к нему. Кто-нибудь попытается включить корабль, не очистив его через меня, мне нужны ты и Глициния.
чтобы превратить его в мусор. Понял?»
«Скопируйте это, ведущий Рейвенскло. Имейте в виду, у нас есть тяжелый крейсер, который только что вошел в крайний диапазон сенсоров. Выпал из гиперпространства, так что они, вероятно, пытаются нанести на карту космические ямы, чтобы найти способ для остального флота добраться до внутренних планет.
«Понятно, Танцор теней.
. Каков их текущий курс и скорость?»
«Цель только что изменила курс и направилась к базе Церера. Должно быть, они получили частичный сигнал бедствия.
«Очень хорошо, Танцор теней.
и Глициния
должны войти в режим невидимости и уничтожить этот крейсер. Звездный ворон
закроет стыковочные отсеки. Отправляйтесь к другим кораблям, а затем уходите.
«Понял.»
Заговорила Рейвен. «Изоляция завершена. Все отсеки опечатаны, активны протоколы пробития корпуса и подавления беспорядков. Я передал цифровые ключи всем участникам рейда, чтобы они могли обойти блокировку».
Я кивнул ей, а затем снова открыл линию связи. Для театрализованного представления я также включил интерком станции. «Это Рейвенскло, ведущий всех подразделений. Блокировка завершена. Обеспечьте основные цели, а затем встретитесь с Кэтспоу, чтобы уничтожить силы культистов. Смертоносная сила разрешена. Имейте в виду, что все корабли, покинувшие верфи без разрешения Рэйвенскло Лида, будут уничтожены Флотом Черной Звезды. Блокировка станции активирована, поэтому бежать некуда и негде спрятаться. Сдайся или умри. Рейвенскло Ведущий, уходите.
Перерезав очередь, я посмотрел на остальную часть своей команды. «Давайте двигаться. Нам нужно спасти мальчиков и девочек в Кэтспау, прежде чем они будут захвачены.
Когда он впервые «записался» в компанию «Блэк Стар» (событие, которое больше походило на то, что его призвали в армию Планетарное ополчение, чем он хотел признать), единственной мыслью Кексзира было увести свою жену и семью с Яглота до того, как черт возьми. Чума Легиона охватила всю планету. Он никогда не был особенно богат, и из-за витавшего в воздухе страха необходимость срочного проезда от Яглота до одной из станций, включая медицинское обследование, чтобы убедиться, что на борт не попадают зараженные люди, отняла все их сбережения. Продать себя, чтобы его семья могла покинуть систему, было единственным выходом.
Компания «Блэк Стар», конечно же, получила прибыль от катастрофы Яглота. Ну, судя по суматохе компании, Мастер не знал, что происходит раньше, чем остальные люди. Он просто оказался в нужном месте в нужное время, чтобы извлечь из этого выгоду. О, и он выиграл кучу денег для работы благодаря Арене. Такой удачливый и умелый. Это была неплохая комбинация для солдата.
Тот факт, что он регулярно видел свою жену, а она даже владела баром и прекрасно себя чувствовала, только добавлял ему счастья. Поэтому он был заинтересован в процветании компании Black Star. Его роль в обеспечении его процветания заключалась в том, чтобы пойти туда, куда приказал Мастер, и устранить сопротивление. Прямо сейчас он находился на верфи Имперского флота, удерживая узкое место между ограниченными помещениями для экипажа (на самом деле предназначенными только для стоянки, поскольку база Церера находилась по соседству) и верфями, где находились два корабля, «Чертополох».
и Сойка-пересмешница
Оба проекта были завершены, и их испытания должны были начаться позже сегодня. Их экипажи, возглавляемые культистами безумного императора, не собирались отсиживаться в битве за Солнечную систему.
Этого не произойдет, пока ему и его команде есть что сказать по этому поводу. Руководитель «Кошачьей Лапы» (шутка о том, что он назвал отряд Фелисана «Кошачьей Лапкой», все еще заставляла его хвост дергаться от удовольствия) посмотрел на остальную часть своей команды, когда они сидели на корточках за проемом, где взрывозащитные двери были заперты удачным выстрелом. Что ж, это могло быть результатом умения, но, учитывая, что они не все были мертвы или выведены из строя, Кексзиру повезло.
«Это Рейвенскло, ведущий всех подразделений. Блокировка завершена. Обеспечьте основные цели, а затем встретитесь с Кэтспоу, чтобы уничтожить силы культистов. Смертоносная сила разрешена. Имейте в виду, что все корабли, покинувшие верфи без разрешения Рэйвенскло Лида, будут уничтожены Флотом Черной Звезды. Блокировка станции активирована, поэтому бежать некуда и негде спрятаться. Сдайся или умри. Рейвенскло Ведущий, уходите.
Кексзир подавил смех, услышав объявление как по связи своего костюма, так и через внешний микрофон, улавливающий систему громкой связи станции. У его Мастера определенно был стиль, это был факт. Сообщив экипажам, что они отрезаны и что приближается подкрепление, они могли совершить ошибки. Тем более, что он не сказал, сколько «единиц» приедет. Если бы две команды, с которыми они столкнулись, не знали, что в них семьдесят человек и пятнадцать, они могли бы занервничать.
«Кошачья Лапа Ведёт ко всем Кошачьим Лапам. Вы слышали Мастера. Они перекрыли остальные маршруты, так что нам теперь не придется беспокоиться о сюрпризах с тыла. Присядьте и придержите эту дверь. Берегите боеприпасы и дайте им попотеть. Мы собираемся поймать их с помощью Валькирии и Рейвенскло, когда они прибудут сюда.
Кошачья Лапа Два, настоящее имя Ивар Норстога, усмехнулся. «Ну, Лид, я не вижу причин, по которым нам нужно оставлять так много врагов, с которыми другие команды могли бы помочь. Не хотелось бы, чтобы они подумали, что мы бездельничаем, не так ли?
Под шлемом на лице Кексзира появилась дикая ухмылка, которую он передал остальным Кошачьей Лапе. — Ох, звучит так, будто у высокого, блондинистого и опасного человека есть план. Что ж, возложите это на нас, и, если это будет достаточно хорошо, мы могли бы попытаться заставить Мастера раскошелиться на некоторые награды, как он делает для морских пехотинцев, нашедших проект 11-03-1811.
«Ну, у нас случайно есть связка гранат, да? До сих пор мы ими не пользовались, потому что не хотели убивать всех, кого видели, и хотели, чтобы станция была здесь, когда мы уйдем. Но эта комната для обработки большая и полна всевозможных укрытий от оглушающих выстрелов. Сомневаюсь, что было бы так же весело, если бы мы отправили им какие-нибудь подарки для вечеринки.
Кошачьи Лапы рассмеялись, и Кексзир кивнул. «Ну, Второй, твой план — твердые 7 из 10. Посмотрим, не сможем ли мы немного улучшить его, добавив немного разнообразия. У нас есть осколки, фугасные, зажигательные и светошумовые гранаты. Смешивайте и комбинируйте, и сейте хаос в их рядах!»
Он не мог видеть их лиц, но знал, что у всей его команды были такие же хищные взгляды, как и у него, когда они хватали гранаты. «На три. Один. Два. ТРИ!»
Всегда лучше быть охотником, чем добычей.
