Область администрирования ядра системы, пять лет спустя
Викснос стоял на своем обычном месте, проверяя сообщения Системы. Пространственная перчатка была в порядке, хотя сотни демонов хлынули из соседнего измерения, где граница Эфирного этого мира была тонкой и изношенной с переходом миллионов их собратьев. Потребовалось довольно много времени, прежде чем следующий Владыка Демонов смог перейти, хотя глупые призыватели на Выжженном Континенте продолжали пытаться пробить дыры в барьере, защищавшем Материальный мир. Все церкви Пантеона знали, что нужно охотиться на демонопоклонников, но за последние две тысячи лет они стали умнее. Его не остановит даже очистка всего континента, поскольку они уже распространились по всему миру.
Предотвратить вызов пятого Владыки Демонов было первостепенной задачей. Они понятия не имели, кто из них придет. Чревоугодие, Похоть, Гнев и Зависть уже были побеждены. То, что первыми пришли из серии «Смертельные грехи», было облегчением. Это было предсказуемо, и это также означало, что демоны поставили этот мир на последнее место в своем списке приоритетов. Несмотря на то, что эти Владыки Демонов были квазибожественными, они были ответвлениями массового производства, клонами архетипов Смертных Грехов.
Хуже того, теперь, когда Матриарх знала, насколько дешевым было предоставление льгот смертным, было очевидно, что они не могли купить ее услуги за то, что равнялось мелочи. Им нужно было увеличить стоимость, но Wyxnos хотел сохранить ее за счет призыва героев или наделения туземцев достаточной силой, чтобы дать отпор. Призванных героев можно было бы отправить обратно после того, как их работа была сделана, но это вызвало бы Войну возвратившихся, которая сейчас идет на Земле. И привлечь внимание к их миру. До сих пор они избегали странников мира и незваных гостей. Наполнение туземцев силой имело проблему слишком сильного расширения их душ. Как и в случае с бонусным перком 200-го уровня, Система не лишает души этих даров при реинкарнации. Заряженные становились сильнее и через несколько итераций могли стать проблемой, как и Матриарх. Одного было более чем достаточно.
Викснос не могла не чувствовать, что это спокойствие было всего лишь затишьем перед бурей. Если это должно было произойти сейчас или через несколько столетий, он не мог сейчас. Он надеялся, что Прудмать сможет закончить работу. В любом случае, у Викснос на одну занозу меньше. Он не мог сказать, что было хуже, но недостатки дальнейшего вмешательства были больше, чем любой результат, который он хотел спонсировать. Он находился под пристальным вниманием остальной части Пантеона, а также системного ИИ и Локи. Он должен придерживаться основ, выполнять свои обязанности и позволить проблемам решаться самим собой.
Он взглянул налево. Там, в карманном измерении, душа заново проживала свою жизнь. Ее жизнь, но души не имели пола. Не после того, как они были лишены атрибутов своей прошлой жизни, как эта. Поврежденные, сломанные, почти фрагмент Подземелья, когда он их нашел. Души могут быть неразрушимыми, но именно эта искра дала им жизнь. Вокруг искры были бесчисленные слои энергии, формировавшие различные аспекты Бытия. Ид, Эго, Суперэго, Воспоминания, Сознание, Личность, Убеждения, Карма и даже искусственные, такие как Статус Системы. Заклинание, в котором использовалась эта душа, повредило все до такой степени, что восстановить его было невозможно.
Почти неизлечимо, к сожалению. Если бы это было невозможно, ему не пришлось бы так много работать над этим. Вместо этого у него будет один разочарованный реинкарнатор и война с драконами. Он понятия не имел, что было самым большим злом, но последнее означало для него меньше работы. В любом случае, выбор был уже не за ним. Он выбрал путь и увидит, как это будет сделано.
То, что Викснос сделала для восстановления этой души, было не чем иным, как чудом, даже для божества. Жаль, что простаки никогда не оценят этого по-настоящему. Нет, они просто спросили «это уже сделано? Почему так долго?» Это бесило.
Полномасштабная битва между фракцией драконов и Матриархом была бы еще более проблематичной. Миллионы погибли в симуляциях, которые запускал Wyxnos. И это была вина драконов. Неповоротливым ящерицам-переросткам слишком нравились их широкомасштабные атаки. Матриарх будет двигаться быстро, как диктуют ее [ассасинские] инстинкты, перерезая шеи и пронзая драконов своим любимым заклинанием. Тела так и не упали на землю. Но разъяренные идиоты усилили агрессию. Стая обезумевших драконов, которые не знали ограничений.
Но у его симуляций была одна проблема, огромный неизвестный фактор. Он понятия не имел, что задумала Мать-выводка. Ее запасы Божественности резко упали после того, как она обманула во время дуэли Бундеуса и последующей реинкарнации. Она провела последнюю тысячу лет, восстанавливая и копя всю Божественность, которую могла. Даже ее десятины Пантеону были выдающимися. Их собратья-боги смотрели в другую сторону, и после дуэли она либо платила свои взносы, либо это все равно не имело бы значения.
Неа. Зная ее, она бы хвасталась тем, как ей удавалось то, чего не удавалось им. Затем она уходила, не обращая внимания на свой долг. Попытка коллекционирования только заставит ее хвастаться еще больше. Это было безнадежное дело.
Он вернулся к своим обязанностям. Была куча запросов на изменение, которые он собирал в новую итерацию Системы. По какой-то причине Боги хотели упростить выбор класса. Ту, на которую они могли повлиять, чтобы направить население на тот или иной путь. Чего они хотели, так это придать больший вес своим церквам. Неверие и атеизм всегда вызывали беспокойство. Смертные были близки к тому, чтобы потерять свободу выбора любого Пути, который они хотели выбрать.
Системному ИИ это не понравилось. Викснос приходилось действовать осторожно. Если бы Локи вмешался, подстава была бы отклонена, и Пантеон возложил бы вину на него. Он ворчал. Всегда его. Все было по его вине. Не имело значения, кто провел всю свою жизнь, разбираясь с Системой и дерьмом разгневанной и взволнованной Матриарх. В то время как другие боги слонялись и веселились в своих владениях, Викснос работал в своем Армани до такой степени, что ткань изнашивалась. Почетное упоминание Изнере и Галбарару. Эти двое тянули свой вес.
Это было несправедливо. Вот почему он почувствовал легкий укол вины, когда подумал о своем плане получить яйцо. Как только он это сделает, все остальное не будет иметь значения. Этот мир мог сгореть за все, что он заботился.
Он продолжал работать. Кто-то должен был. Он едва заметил, когда Галбарар вошел в царство.
«Викснос. Я пришел проверить наш завет. Это—«
— Не надо, — оборвало посетителя хорошо одетое божество. «Не спрашивайте, готово ли это еще. Ты же знаешь, что это не так, — прошипел Викснос.
«Что так долго? Прошло целых пять лет!» Галбарар скрестил руки на груди и посмотрел на него.
Викснос закрыл глаза и махнул рукой. Сцена изменилась, безликая белизна домена превратилась в пустоту космоса возле планеты. Или то, что сошло бы за космос, за пределы планеты. Перед ними проплыл лист черных сфер, геометрически расположенных в виде шестиугольников.
— Ты видел заклинание, которое использовали драконы. Он жертвует душой. Они использовали его трижды. Как вы думаете, в каком состоянии была душа кошачьей [Королевы], когда я ее забрал? Позвольте мне сказать вам, хуже, чем у Бундеуса после того, как Матриарх стригла его до искры. По крайней мере, его Божественная искра была чиста. Ее? Полная разруха. Беспорядок, который мне приходилось исправлять, шаг за шагом, рана за раной».
«Я это понимаю. Почему мы здесь?»
Пойми мою задницу, внутри простонала Викснос. — Как, по-вашему, я ее восстанавливаю?
«Не имею представления.»
— Я еще не залечил все раны. Эти последние пять лет всецело ушли на то, чтобы исцелить нежную ткань ее души. Мне нужно то, что осталось, чтобы направить процесс заживления. Позвольте мне сказать вам прямо вперед. Если ничего не пойдет не так, пройдет еще несколько столетий».
«Да, деликатный процесс. Почему мы здесь?»
«Мне нужно было заново записать ее жизнь. Только составления ее Статуса из Журналов Системы недостаточно, мне нужна была остальная психика. У меня его нет. Единственным способом сделать это было путешествие во времени».
— Мы в прошлом?
«Нет. Мы все еще находимся в Царстве Систем, но то, что мы видим здесь, сейчас находится в одиннадцати сотнях световых лет от Изнариана. У меня есть множество зачарованных устройств, записывающих эманации планеты и следящие за ее движениями. Выход этого массива чар затем подается в ядро Системы для воссоздания приоцептивного и проприоцептивного сенсорного ввода. Этот последний шаг все еще продолжается. Как только он у меня появится, мне нужно накормить им душу и заставить ее заново прожить свою жизнь. Это единственный способ».
«В основном это VR. Я не знаю, почему вы просто подражаете этому».
«Матриарх узнает. Мне не нужно говорить вам, что она опытный манипулятор Души и хорошо знает предмет. Даже со всей этой настройкой данные искажаются. Мы в одиннадцати тысячах световых лет от нас. Там куча шума, к счастью, магические эманации не соответствуют критерию Рэлея.
«ВОЗ?»
«Ученый из дома. Земля.»
— Я знаю, откуда мы пришли, Викснос. Не нужно злиться».
Викснос знал, что если бы он был смертным, у него бы случился сердечный приступ. Его кровеносные сосуды уже бы лопнули.
Каменная позиция Гальбарара смягчилась, когда Викснос не ответила. Он потакал бывшему учителю колледжа: «Что это за критерий Роли?»
«Электромагнитная визуализация имеет предел разрешения. Все, что ниже, будет объединено в один сигнал. И нет, это не имеет никакого отношения к электронике. Но магия работает в десяти измерениях вместо классических трех. Я могу улавливать магические эманации на таком расстоянии и изолировать те, что исходят от кошачьей [Королевы] с разумным уровнем шума. Затем ядро системы пытается отфильтровать этот шум, сравнивая его с системными журналами окружающих ее людей. Но этот процесс выполняется в два раза быстрее обычного. Я имею в виду, массив буквально смотрит в прошлое. Но он движется к планете примерно со скоростью, равной половине скорости света. Процесс записи займет сто пятьдесят лет».
«Потому что она прожила три столетия, — размышлял Гальбарар.
«Действительно. Но получение данных для имитации ее окружения, чувств и эмоций — это только половина дела. Мне еще нужно скормить данные душе. Заставьте ее заново прожить свою жизнь и добавляйте системный статус по ходу дела. Это единственный способ точно восстановить душу, как я и обещал. Я думаю, что могу заставить ее заново прожить свою жизнь в ускоренном темпе, но это рискованно».
«Помни нашу сделку. Никаких теневых дел, — предупредила римское косплейное божество с пристальным взглядом.
«Нет. Как я уже сказал, я боюсь, что Матриарх почувствует любое вмешательство, которое мы делаем с душой. Даже этот процесс несовершенен. На что я надеюсь, так это на то, что часть воспоминаний останется в том фрагментированном состоянии, в котором находится [Королева] сейчас, и процесс сливается с этими обрывками памяти, чтобы точно восстановить ее психику».
«Как быстро?»
«В десять раз больше нормальной скорости слишком опасно. В идеале было бы на нормальной скорости, но это еще три века ожидания. И нет, я не могу использовать магию времени. Любая магия будет мешать процессу импринта. В два раза больше нормальной скорости — это так быстро, как я осмеливаюсь.
«Три века».
«Да.»
«Спасибо.»
Пространство вокруг них снова исказилось, и вернулась безликая бесконечная белизна. Галбарар посмотрел на душу в стазисе и вздохнул. «Отвратительный. Вот почему мы внедрили [Святых]».
«Я знаю. Но Матери-Выводке почти удалось это осуществить.
«Сообщите Матриарху. Скажи ей, что это будет между тремя и четырьмя столетиями. Это должно дать вам право на ошибку».
Викснос был поражен тем, как Галбарар мог задеть его кожу, даже когда он якобы действовал с добротой.
Системное яйцо. Викснос нуждался в этом. Тогда он мог послать все это дерьмо к черту и бросить работу. Или сжечь пантеон.
