«Ей нужно имя!» — возмутилась Барбара, а затем спросила фею. — Ты хочешь выбрать себе имя?
Она покачала головой, зазубрины перьев каким-то образом приобрели мягкость и легкость, отчего они развевались, как и положено волосам фей. «Нет. Я хочу, чтобы мама дала мне имя!»
Барбара посмотрела на меня. Я ломал голову над своими знаниями эльфийского. Ненандиль означало «Водный друг», и я хотел назвать эту фею, используя тот же корень.
«Твое имя будет Мириэль Эйлиан», — заявил я. «Это означает «Драгоценный камень, который сверкает, как радуга». Потому что это то, чем ты являешься для нас, как в прямом, так и в переносном смысле. Добро пожаловать, Мириэль. Мы желаем тебе быть счастливой».
«Эм-м-м!» Мириэль согласилась с широкой улыбкой. «Спасибо за мое имя, мое тело и мою жизнь!»
Нельзя было отрицать, что Мириэль жива. Я даже мог видеть ее душу.
«Это требует празднования!» — сказала Барбара.
«Думаю, мне тоже нужно послать несколько писем», — добавил я. «Пусть люди знают, что, возможно, по всему миру начнет появляться новая порода фей.
Пока Мириэль беззаботно летала по мастерской, я беспокоился о том, что ждет этих хрустальных фей в будущем. Когда все тело состоит из драгоценных материалов, на что пойдут люди, чтобы получить их? Тело из алмаза, крылья из истинного серебра. [Слеза Богини] как ее Ядро. Тело этой феи стоило больше, чем трупы большинства драконов. Я должен был что-то сделать.
«Мириэль, иди сюда, пожалуйста», — позвал я и предложил ей руку, чтобы она приземлилась.
«Да мам?» Она опустилась на колени и послушно села на мою руку.
«Мне нужно кое-что с тобой сделать. Стой спокойно».
Это было к лучшему. Люди неизбежно убивали хрустальных фей ради их тел. Что мне нужно было сделать, так это привести в пример первую дюжину идиотов. Я поцеловал голову Мириэль и произнес проклятие, пронизанное моей Божественностью.
«Хрустальные феи — мои дети. Любой, кто убьет Хрустальную фею, увидит трупы сокровищ, которые они ищут, все их богатство, их тела и жизни потеряны. Те, кто помогает или заказывает убийство, также будут виновны. Все они желанное и накопленное превратится в бесполезные камешки. Имена и причины убийц будут известны тысяче ближайших [священников] моей Церкви. Это Закон Матриарха. Пусть он станет известен во всем мире».
Я, вероятно, мог бы превратить его в неразрушимый камень, чтобы оставить тела в качестве примера, но рассказ Розалинды научил меня опасностям неразрушимых объектов. Но все свои богатства, включая недвижимость. Я сомневаюсь, что другой дворянин пойдет за хрустальной феей в тот момент, когда они узнают, что особняк, поместье, сокровищница их соседей и сама одежда на телах их семьи превратились в камни, и теперь их избегает Церковь.
Мой голос эхом разносился по всему миру. В каждой церкви, храме и святилище в мою честь это было слышно. Я был уверен, что заинтересованные стороны вскоре узнают об их существовании. Какое-то время Мириэль будет единственной. Я сомневаюсь, что в мире уже существовало подходящее место для нереста хрустальных фей, но это было возможно.
Только Хрустальная Фея, умершая естественной смертью, могла оставить свое бесценное тело нетронутым.
«Иди, Мириэль. Останься с Барбарой. Мое время почти истекло».
Я позволил Незербэйну взять верх.
*
*
Мы отозвали всех Аспектов за границу и разослали приглашения Старшим феям, королевам Фульгена, королю Гамильтону, королеве-русалке, королю Акертона и королю Аувани. По настоянию Розуайз мы также пригласили королеву Ютис, нации, основанной выжившими из Уиндемира.
Я сказал завтра, но никто не организовал и не провел вечеринку с лидерами всех трех континентов за один день. Нам нужно было создать жилые помещения для этих правителей и их свиты, установить логистику для их транспортировки и вырастить высокий дуб, чтобы эльфы могли пройти через [Врата дерева].
Первыми прибыли Старшие феи. Барбара и я были в саду замка, когда я позвонил им. Они появились в тот момент, когда я активировал перк призыва, без обычной задержки.
«Дай мне увидеть ее!» — сказала Лорелай, старейшина Спригган и старейшина элемента Земли.
Мириэль спряталась за Барбарой. Старшие феи почувствовали присутствие хрустальной феи и облетели Барбару, за исключением дриады Дафны, которая казалась высокой, как полурослик. Мириэль вскрикнула, когда другие феи окружили ее.
«Все в порядке», — сказала Барбара, отодвигаясь в сторону, чтобы Дриада могла пойти и беспокоить новорожденную фею со своими сестрами.
«Благословенное дитя!» Бренна ликовала. «Ваш внутренний свет прекраснее самого возвышенного пламени».
— Как тебя зовут, молодой? Ты нас узнаешь? — спросила Дорис, мама Ненандиля.
У меня были претензии к этой суке Уотер. Она попыталась разлучить Ненандиля и меня, и когда это не сработало, потому что Ненандиль не хотел нарушать наш договор, она скрыла свое присутствие, переложив ответственность старейшины Льда на моего фамильяра. Но сегодня был день Мириэль, и у меня была целая вечность, чтобы свести счеты.
— Я Мириэль, мадам, — сказала Мириэль.
«Земля, Свет, Святость, Кристалл, Сила, Металл», — сказала Дафна. «Магия этого ребенка сильна и разнообразна».
«Ее крылья из Truesilver», — добавила Лорелай. «Ее Ядро Божественно по своей природе. Она не будет испорчена».
— Да, я вижу, — пробормотала Бренна. «Да! Ее Свет рассеет Тьму. Демоны будут сторониться ее собратьев».
«Ты — благо для этого мира, Мириэль», — сказала Дорис, взяв алмазную руку хрустальной феи. «Мы должны благословить ее, сестры».
Пять старших фей были согласны.
«Пусть твой свет сияет в самых темных уголках мира», — произнесла свое благословение Бренна, королева фей Империи. Что на самом деле вызывает вопрос, как они пережили Катаклизм? Домовой Нип был в порядке?
«Пусть ваши драгоценные камни устоят перед любой киркой или оружием», благословила Лорелай.
«Пусть твои крылья пронзают порчу, как ветер рассекает лес», — добавила Нефела, сильфида, старейшина Ветра.
«Можете ли вы противостоять невзгодам, стойкие и дерзкие, как самые высокие деревья в мире», — заявила Дафна.
«Рожденный слезой, пролитой Богиней ради любви», — начала Дорис. «Создано руками и магией двух влюбленных. Пусть твое сердце будет таким же податливым и безмятежным, как поверхность озера, чтобы оно никогда не знало ни страха, ни отчаяния. Даже когда ты окажешься один, ты никогда не будешь одинок.»
Количество магии, которую они приложили к этим благословениям, было ошеломляющим. По сравнению с голодающими скрягами, которые годами держали Аллораллу под властью Фульгена, они выглядели как миллиардеры. Все они стали льготами для Мириэль. Я мог бы обманывать и использовать свои полномочия системного администратора, но родитель должен уважать частную жизнь своего ребенка.
Мириэль опустила голову. «Спасибо, крестные матери. Я польщен и унижен вашей щедростью».
Я тоже, Мириэль. Я тоже.
*
*
Крестные не только остались в Кловхейвене, но и решили создать сказочный лес и кольцо из грибов, чтобы они могли телепортироваться туда и сюда. Это была неплохая идея. Мириэль пошла с ними, чтобы изучить обычаи фей, и Лорелай пообещала мне, что устроит в роще пещеру, где естественным образом будут появляться кристальные феи. Как и любая другая фея. В Кловхейвене все должно было стать интереснее. К счастью, халфлинги не возражали против небольшого шалости фей из лучших побуждений.
Держа Барбару за руку, мы смотрели, пока феи не скрылись за холмом.
«Боюсь, у нас скоро закончится место на этом острове», — сказала Барбара, нарушая тишину. — Она будет в порядке?
— Мириэль?
«Угу».
«До того, как Лорелай благословила ее, она была вторым самым выносливым существом в этом мире. Серьезно, она сделана из алмаза, усиленного магией. Самоисцеление тоже. Теперь, после этого благословения? Боюсь, это единственная причина, по которой я могу вынести больший урон чем у нее, так это то, что у меня больше запас здоровья».
Барбара рассмеялась, а затем посмотрела на меня. «Вы преувеличиваете».
«Да. Но если Мириэль выберет хороший класс и вложится в защиту и здоровье…»
«Она слишком молода».
«Феи рождаются взрослыми. Вскоре после этого они выбирают свои классы. Мириэль ждет только потому, что я попросила ее».
«У нас все еще есть неиспользованная слеза», — заметила она. «На этот раз надо попробовать сделать боевого голема. Он тоже оживет?»
«Я сомневаюсь в этом. Мириэль была уникальной вещью. Одно из правил этого мира гласит, что у первого из всего есть некоторая свобода действий. Например, я был первым существом, которое стало разумным в этом мире».
Барбара повернулась и потащила меня за собой: «Тогда пошли. Нам нужно приготовить пир, [королей] и [королев] устроить».
*
*
Мы не видели Мириэль неделю. Но прежде, чем наша дочь вернулась, мы увидели летающих любопытных пикси. Жители Кловхейвена были предупреждены заранее и пытались угодить феям. Это будет тяжелое время адаптации. Недавно появившиеся феи попытаются увидеть свои пределы, и люди должны будут узнать, что крошечный народец был детьми во многих отношениях. Однако тот факт, что они были невидимы для простых людей, беспокоил.
Но они меня почувствовали и оказали должное почтение. Я мог видеть их и не терпел шалостей на территории замка. Пикси и другие феи быстро поняли, что они будут исключены из Источника Маны, если будут капризничать.
С помощью магии Земли и невероятно искусного заклинателя, который когда-то построил жилье, достойное целой нации, мы приспособили несколько замков-противовесов для высокопоставленных лиц и их свиты. [Короли] и [Королевы] останутся разбросанными по Кловхейвену. Расстояние составляло всего несколько километров, и при необходимости они могли преодолеть его очень быстро. Но это было достаточно далеко, чтобы было труднее осуществить подслушивание и странные махинации, такие как убийства.
Я не так волновался. У нас в руках были все Аспекты, и хотя у них не было большинства перков друг друга, как у меня, они все же помнили игры с плащами и кинжалами, в которые я играл, живя их жизнями. Я хотел бы сказать, что каждый из них (кроме Лили) был обученным [Убийцей], как Абрикос или я, но это были только Абрикос и я. Если бы дело дошло до драки, я мог бы воскресить людей из мертвых.
Я «носил» форму Хару. Было бы неудобно использовать одну из Аспектов, а я играла в Богиню. Первыми прибыли высшие эльфы Фульгена. Мы пошли к дубам, которые мы вырастили, чтобы они служили воротами между древними эльфийскими лесами и островом Кловхейвен. Сарианди, четыре королевы сезона и гость, которого я не ждал. Когда я увидела его, я поняла, что должна выпустить маму.
*
*
«Ренин!» Я вскрикнул и бросился поэту на шею. «Вы все еще живы!»
Он обнял меня в ответ.
«Время может пройти и собрать свои потери
Но живые еще помнят
Как они подружились со старой душой
Чья радость горит таким ярким вечным пламенем».
«Я скучал по тебе, старый друг. Что это было? Три тысячи лет? Поздравляю с достижением 100-го уровня!»
«Ты сияешь так ярко, я думаю, что я слепой
Твоя душа весит так легко, что наполняет меня радостью
Я не вру, прокачка была довольно сложной
Но этот старый эльф теперь чувствует себя маленьким мальчиком».
Я бросил свой взор вверх, на сводчатые небеса, и проследил глазами планетарное кольцо. «Я очень счастлив. У меня здесь все мои важные люди, кроме двоих. Долг разделил нас, но наши сердца все еще связаны».
«О, вот я вижу, скрытый яркой искрой
Боль душ трагедией разлучила
Тень тоски, Саудаде такая темная
Как жаждет любви твое кровоточащее сердце».
Ренин изучал боль веками. Он понимал сотни видов боли, путешествовал по миру, собирая истории, заглядывая в души тех, кому было больно. Он собрал эти истории в поучительные рассказы и театральные пьесы, настолько мрачные, что зрители пережили тяжелое положение его источника. Его неправильно понимали и преследовали, но его цели были возвышенными. Подвергая людей контролируемому страданию и печали, он надеялся сделать их более устойчивыми к трагедиям и боли. Чтобы укрепить их рассудок, помочь им выстоять и увидеть свет в конце туннеля.
Его слова часто беззастенчиво поражали суть проблемы. Но у него был навык, или Перк, или Мастерство, которые заставляли причиняющего боль человеку понять, что он чувствует то же, что и они, он понимает их боль. Когда они погрязли в темноте своего самого беспокойного времени, иногда зная, что кто-то действительно их получил, что общее бремя было легче. Ренин был удивительным человеком. Но теперь мне нужно было освободить место. Потому что…
Черный кот-оборотень набросился на эльфа.
«Ренин!» Лили обняла эльфа. — О, я так скучал по тебе!
«Я тоже скучал по тебе, мой маленький охотник на монстров.
Наш маленький Герой битвы за Фульген
Я ничего не хочу, кроме как обнять эту пантеру
Следите за тем, чтобы ее лицо никогда не было угрюмым».
Отойдя в сторону, я обратился к [Королеве] всех эльфов. «Дочь.»
Сарианди кивнул. «Твое благословение, мама».
— Да благословит тебя Богиня, — сказал я и сделал. «Добро пожаловать в Кловхейвен, [королева] Сарианди. Пусть наша дружба будет такой же высокой, как родные деревья».
«Спасибо, мама. Мы скучали по тебе».
Я уверен, что они сделали. Мир рушился и буквально разваливался на части. Демоны ежедневно воровали души, их леса были за тысячу километров до чертовой огромной магической бури, и они упускали единственное существо, которое могло бы это исправить. Хотя, если бы все было действительно ужасно, они могли бы помолиться и дать Ненандилю и Пандоре немного веры, верно? Они провели тысячи лет, на словах поклоняясь Изнере, вплоть до того, что назвали мир в ее честь, чтобы умилостивить вторгшихся богов.
«Я еще не вернулся полностью. Прародительница оставила неприятный шрам и в мире, и в моей душе. Но я неизгладима из этого мира. Я всегда буду рядом, где-то».
Был ее односложный ответ, который все объяснял.
Эльфы Фульгена также были связаны древними договорами со старшими феями. Это была сложная ситуация между Дорис и мной. С одной стороны, ей нечего было вмешиваться в мои отношения с Ненандилом. С другой стороны, могу ли я винить мать за то, что она беспокоится о том, что смертный с видом божества сделает с ее дочерью?
Я обняла Сарианди, а затем отошла в сторону, чтобы посмотреть на Сезонных Королев. У каждой из них были свои розовые волосы, окрашенные и уложенные по-разному, что символизировало их время года. «Внучки».
Четверка сделала реверанс. «Бабушка. Ваше благословение».
Я благословляю их. «А теперь идите сюда и обнимите меня, дети». Да. Эти древние тысячелетние эльфы были для меня детьми. Родился из яйцеклеток Аллораллы, имплантированных донорам живота. Подвид возрождается из могилы. Я поцеловал каждого из них в лоб.
«Добро пожаловать сюда. В Кловхейвене и в моем сердце, сегодня и всегда. Это не пустые слова. Что случилось, то случилось, и мы стали мудрее».
Сарианди слегка приподнял бровь. Никто, кроме тех, у кого такое же восприятие, как у меня, или такой же язык тела, как у Ренин, не заметит. Эльф [Поэт] подмигнул мне. Я встретился взглядом с Сарианди и усмехнулся.
«Две тысячи лет, запертые в книге, делают это с людьми, ясно?»
