Через месяц я добрался до долины, окружающей монастырский комплекс Обители Войны. Позади меня десятки бродячих банд гуманоидов лежали в лохмотьях, их кровь удобряла землю, а их души были подношением Богу Солнца.
Я все еще застрял на уровне 40. Но в моем экстрасенсорном восприятии забрезжил проблеск надежды. Как и предполагалось, бывшая столица владений Короля Единорогов была объектом культурного наследия. Я чувствовал жгучий «свет», исходящий из глубины монастыря. Это резонировало с моей кровью и вызывало мурашки по моим копытам, как будто земля, на которой я сейчас стоял, была горящими углями. Мое горло пересохло, и мое сердце жаждало его, как давно потерянного любовника.
Это было странно. Мой страх контроля над разумом снова сработал, но я знал, что все в порядке. У меня было несколько уровней защиты от него. Три Перка, несколько способностей, а если все провалится, я взбеслюсь и сломаю контроль.
Я спустился с холма и присоединился к торговцам, посетителям и племенам, которые были здесь по своим делам. Я нарисовал довольно много взглядов. Мой белый мех и грива, а также отсутствие племени позади меня вызвали их любопытство.
Сдерживая свои импульсы, я ходил среди торговых прилавков, получая какую-нибудь безделушку или сувенир от каждого торговца и собирая информацию. Несмотря на мою ужасающую харизму 12, я использовал всю мощь своих [Дипломатических] способностей вместе с сердечными советами, чтобы смазать социальные механизмы. На полпути по маркету нашел полезную информацию.
«На западе война!» Один гном-торговец сказал. «Всем известно, что Пекотас жаждал эльфийского леса, как негодяй жаждет дочери губернатора. Вне досягаемости, но никогда не выходит из головы».
Я знал это очень хорошо. Я до сих пор помнил слова Рудольфа III, пришедшего на мою шею, даже после того, как я отказался от борьбы. Голый ребенок среди моря мертвецов, искривленной запекшейся крови и крови. Маниакальный взгляд, когда он думал, что одержит победу, хотя его армия была почти уничтожена. А теперь Пекотас снова наложил руки на мою мать.
Возмущение обожгло и затуманило мое зрение. Даже без поведенческих пакетов я был кентавром. Потомок Короля-Единорога, самого благородного среди фейри. В душе я был варваром, только умеренным опытом моих предыдущих жизней.
«И что заставляет глупого человеческого Короля думать, что на этот раз он преуспеет?» — спросил я, уже ожидая ответа. Я не мог быть более неправильным.
«У него есть трон, делающий его непобедимым, и сотни наемников-кентавров!» — взволнованно сказал гном-торговец. «Однако он не торопится. Прошло шесть лет с тех пор, как он начал свою кампанию. Медленно, но верно, он загоняет эльфов все глубже в лес. Пока у него не было неудач».
Непобедимости не существовало в этом мире. Сам факт того, что я убил двух божеств, был тому доказательством. Какие секреты скрывает этот его трон, чтобы сделать его таким? Хуже того, он использовал кентавров в качестве корма. Эта затянувшаяся война тоже была большой проблемой. Каждые пятнадцать лет люди могли выставить новое поколение солдат. Король Пекотаса был на полпути. С тем, как медленно эльфы могли размножаться, даже если они начали бросать [Принцесс] в качестве бойцов на передовой, они были обречены в затяжной битве.
Вдобавок ко всему, их сдержанная склонность не позволяла им рисковать и добиваться побед.
«Понятно», — я провела по прилавку две золотые монеты, но не убрала с них пальцы. Глаза гнома следовали за драгоценным металлом. «И есть ли слухи о том, почему его трон дает непобедимость?»
Гном вздохнул и сложил руки за спиной, заставив свои глаза встретиться с моими: «Нет, мисс. Некоторые говорят, что это возвращение Человеческого Бога».
— Бундеус не вернется, сейчас, никогда, — фыркнул я, а затем тихо добавил: — В прошлый раз я был в этом чертовски уверен.
Он наклонился вперед: «Прошу прощения?»
«Неважно», — хихикнула я и указала на одну из его самых дорогих вещей. «Пожалуйста, дайте мне одну из этих заводных штуковин. Что это за глиф на штуковине?»
Гном просиял, потянувшись за одной золотой монетой. «Это, мисс, священный символ нашего бога Виксноса. Бог Логики, Ремесленников и покровитель гномов!»
Я сияла искренней улыбкой. «Вы набожный человек? Знаете ли вы, что все улучшения, которые мы вносим в Систему на протяжении столетий, — это Его работа? Что Он бесконечно трудится, чтобы сохранить этот мир в безопасности и Систему, которая дает нам возможность работать?»
Гном держал монету в одной руке и штуковину в другой. Он всхлипнул, и слеза покатилась: «Сестрица! Я не принял тебя за верующую! О, как согрели сердце этого гнома твои слова».
Он опустил обе руки на стол и вытер краешки глаз: «Пожалуйста, сестра. Сделай это средоточием своей веры. Слава Викснос, Его Святое Имя проникло даже так глубоко в дикие земли!»
Я потянулся и взял штуковину. «Что оно делает?»
«Это головоломка, мисс. Хотя части сделаны из лучшей дварфийской стали, не применяйте силу. Найдите способ обойти ее, пока медитируете и молитесь Виксносу. Как только вам удастся открыть ее, вас ждет сюрприз. .»
Я согнул одно копыто и немного опустил голову. «Приятно поговорить с вами, мастер [Гаджитер]».
Я хотел было обернуться, но он махнул рукой. «Ваши монеты, мисс. Головоломка — подарок одного верующего другому».
Я оставил другую золотую монету на прилавке. С искренней улыбкой я сказал: «Оставь их себе или пожертвуй храму. Используй их для создания новых штуковин, овладей [Гаджитером], и используй их, чтобы скрасить жизнь детей, у которых иначе не было бы ничего. Простые, деревянные те, обездоленные не заботятся о роскоши. Сделайте это, и мы квиты. Распространяйте веру. Я очень хорошо знаю, что Изнарские боги нуждаются в любой помощи, которую они могут ».
«Почему вы меня так называете, мисс? Как будто это мой класс? Насколько мне известно, класса [Гаджитер] не существует. Хотя в нем есть приятное звучание».
Я усмехнулся: «Не так ли? Почему его не существует? Ты уверен? Можешь дать мне минутку… помолиться?»
«Конечно?» Он ответил, растерянный.
Я закрыл глаза.
[Горячая линия администратора]
ЗВОНОК СТАРТ
Подснежник: Эй, Викснос! Почему бы вам не создать класс [Gadgeteer] для ваших верных гномов? Или полный Путь, или как вы его сейчас называете.
Викснос: Откуда это?
СУБЪЕКТ: Я с гномом-торговцем, у него была штуковина-головоломка с вашим Священным символом, выгравированным наверху. Мы собираемся стимпанк с этими изобретениями гномов? Лучи смерти?
В: Я не думаю, что это хорошая идея.
С: Ну тогда не надо. Но если я мог создавать волшебные вибрирующие фаллоимитаторы столетия назад, я не понимаю, почему они не могут делать волшебные моторы и часовые механизмы. Тогда не паровая энергия, не лучи смерти. Но я считаю, что вы могли бы получить дополнительную веру с этим классом.
W: Мне не нужно знать, что вы создаете!
С: Были. Неважно. Но ты Бог Ремесленников!
В: Пожалуйста, пощади меня.
С: Тогда извини. Но рассмотрите мое предложение.
В: Я подумаю.
С: Сделай это. Сделай это сейчас! Система, есть ли в базе данных класс [Gadgeteer] или что-то похожее на то, что мы обсуждали выше?
СИСТЕМА: УТВЕРЖДЕНИЕ. Класс непригодный. Нужна конверсия.
С: Вот, пожалуйста. Ты поблагодаришь меня позже.
W: Нет. Я буду благодарить вас сейчас. Подснежник. Я нашел твоего гнома-торговца. Его Атрибут Веры подскочил на два пункта прямо перед вашим призывом. Я дам ему класс, у него открыт выбор Пути.
С: О! Больше скрытых атрибутов?
С: Да, а твой, кстати, заперт на Zero из Zero.
С: Я спокойно к этому отношусь. Викснос, это я буду благодарить тебя. Для обогащения мира. И делать свою работу. Еще в Нью-Йорке, в недрах какого-то центра обработки данных, у нас была поговорка. «Тот, кто работает, рискует совершить ошибку. Тех, кто не совершает ошибок, повышают до менеджеров».
W: Разве это не стриптиз Дилберта?
СУБЪЕКТ: Я не знаю. Может быть, может быть, нет. Действительно звучит как один, но не цитируйте меня по этому поводу. Я просто хочу сказать, что вы работаете. Это больше, чем то, что можно сказать о некоторых ваших сверстниках. Вне!
С: Подснежник… До свидания.
ВЫЗОВ КОНЕЦ
«АААААААААААААААААААА!» Гном кричал и ликовал. Он взобрался на прилавок и вышвырнул одну золотую монету на грязную улицу. Я смахнул его в свою коробку с предметами. «ХВАЛА ВИКСНОС!»
— Он сумасшедший? — спросил орк-охранник у будки на другой стороне улицы, поднося руку к мечу.
«Нет. Он получил послание от своего божества», — сказал я вслух, взмахнув рукой, чтобы их успокоить. — Он скоро придет в норму.
Гном плакал. «Мисс! Что вы сделали?»
Я улыбнулась и похлопала его по плечу. «Ничего, кроме приятной беседы с вами, мастер [Прибамбас]».
Его дыхание сбилось, он все еще лил слезы. «Я должен вернуться домой. На север. Чтобы принести хорошие новости моему народу». Он оглянулся на свою будку. «Оставьте это себе, мисс. Я должен…»
Он попытался пошевелиться, но у меня было пятьдесят Силы и {Абсолютная Цепляемость}. Ему пришлось бы сорвать ткань с рубашки, раздеться или потащить меня за собой. он не сделал ни того, ни другого.
«Вы пнули свою монету на улице, мистер,» Я взял его за руку и уронил несколько монет. Золотая монета и две платиновые. «Иди, я думаю, этого достаточно, чтобы купить все твои товары.
Он посмотрел на свою руку и прижал монеты к груди. Как только его дыхание восстановилось, он сунул их в карман своего жилета. «Спасибо, мисс. Я никогда вас не забуду».
«Ты не будешь. Это {Приказ}», — я подмигнул ему и отклонил сообщение о том, что моему перку сопротивлялись. Он посмеялся.
«Я понятия не имел…»
Я освободил его. «Теперь ты знаешь. Иди и найми охрану. Я бы с удовольствием пошел с тобой и посмотрел, что ты придумаешь, но я не могу. У меня дела в монастыре».
«Как тебя зовут?» Поднявшись на стойку, он поклонился.
Я наклонился ближе, чтобы прошептать ему на ухо. «Матриарх-оборотень, Принцесса Смерти, Первый Герой, Король Локсли, Королева Аллоралла, Сирена. Так меня звали в старые времена. На этот раз я Подснежник. Запомни мое имя. Кентавр с чисто-белым мехом».
Пока он смотрел с замешательством, страхом и восхищением, я удаленно вытер его товары в свою коробку с предметами, а оттуда в кольцо для хранения.
— Я тебе поверю. Ты ходатайствовал за меня?
«Не для тебя. Это был весь Викснос. Твоя вера была вознаграждена. Прощальный подарок за то, что ты выслушала мой глупый список выдуманных титулов. Бери это кольцо и иди».
Кольцо незначительного необнаружения и хранения
Цена: 25 монет Kingmetal.
Вмещает до 8 кубических футов вещества.
Хранит до 2000 МП. Подзарядить может любой, кто прикоснется к нему. Заряд можно использовать только для поддержания мощности кольца.
Генерирует 5 МП/час.
На 200MP/10 минут получите +50 скрытности против всех органов чувств.
Он покачал головой, сунул кольцо в руку и исчез. Я посмотрел вверх и стиснул зубы.
Шесть лет войны. Кентавры на передовой. Моей матери уже может не быть в живых. Мой аппетит к покупкам пропал. Я поднялся по булыжной дорожке, ведущей к монастырю.
