Равнины были домом для многих диких племен. В то время как у кентавра была мобильность и численность, другие обладали упорством и эквивалентной, если не большей свирепостью. Но равнины были обширны. Больше, чем Северная Америка, Канада и США вместе взятые. Мы могли бы путешествовать целый год, ни с кем не встречаясь.
Неудивительно, что всего через несколько месяцев после моего рождения мы вступили в контакт с другим бродячим племенем. Орки.
Stealth и Centaur Herd не сидели рядом, будь то в словаре или в реальной жизни. К тому времени, когда наши разведчики вернулись с новостями о лагере орков, зеленокожие уже знали, что стадо приближается издалека. Они были готовы и рвались в бой.
Между мной и орками стояли сотни болов. На этот раз быть в тылу стада означало, что мы были защищены от опасности. Что мой чуткий слух смог уловить сквозь шум кентавров, разговаривающих и готовящихся к битве, так это то, что орки и кентавры вели переговоры о сделке. Все испортилось, как только никто не пришел к соглашению, и на равнинах раздались ворчание, крики, боевые кличи и грохот стали о сталь и стали о плоть вместе со сломанными костями.
Бой был.
большие отряды кентавров с копьями оторвались от основной массы племени и поскакали в стороны. Отойдя на некоторое расстояние, они атаковали фланги племени орков. Но это был не первый раз, когда эти зеленокожие сражались с кентаврами. У них были заостренные палки, воткнутые в землю под углом, чтобы сломить атаку кентавра.
Вот тогда мои глаза расширились. Ведущие кентавры, атаковавшие с флангов, приготовились и активировали какой-то перк. Их синхронное пение достигло моих ушей за сотни метров.
«{Атака Дровосколка}!»
Они мчались сквозь ветки, словно шелковые ленты, развевающиеся на ветру. Они вторглись в лагерь орков и начали разрушать палатки могучими взмахами мечей и копий. К какофонии присоединились новые крики, как мужские, так и женские, когда мирные орки и их рабыни-наложницы были застигнуты в драке.
Усталые и раненые кентавры отступили в стороны, чтобы позволить свежей кавалерии атаковать линию фронта орков. Кровь брызнула на дюжину метров вверх — по крайней мере, мне так показалось — когда новые тела врезались друг в друга в бешеной попытке уничтожить другое племя.
Наконец, фланкеры поймали основной строй орков в клещи. Орки сдались после двух часов боя. Это казалось коротким, но ни одна из сторон не была полностью привержена искоренению другой. Это было бы слишком дорого и в конечном итоге сделало бы победителя более слабым по отношению к следующему племени.
Проигравшие сдали все лекарства, большую часть припасов, немного оружия и скудную информацию. Их отпустили, ослабевших от обмена, пока кентавры лечили своих раненых. С обеих сторон погибло очень мало, но на каждого кентавра приходилось десять орков. По крайней мере, так поговорка. В конце концов, историю писали победители.
Кентавры пробрались через ныне заброшенный лагерь орков и оторвали несколько отборных шкур от сшитого кожаного полотна палаток. Мы взяли кое-какую посуду и инструменты, но я чувствовал, что мы могли бы использовать гораздо больше. Пока я пытался придумать какой-нибудь аргумент, чтобы собрать вещи, кентавры пришли с факелами и подожгли все, включая тела орков и кентавров.
«Какая ерунда», — подумал я про себя. Я еще не мог говорить, иначе люди подумали бы, что я еще более странный, чем они уже думали. Я был единственным кентавром с безупречным серебристо-белым мехом. Денди влажный и пушистый. она была такой мягкой и приятной на ощупь, что я несколько раз поймал себя на том, что ласкаю свои передние конечности.
Поскольку ни один кентавр вокруг меня не думал так же, я отпустил это. У меня не было доступа к ящику с предметами, поэтому я даже не мог собирать предметы. Все это сгорело и унесло ветром столб дыма и копоти.
Племя шло четыре дня сразу после боя. Хотя было бы глупо так сильно напрягать раненых, место битвы вскоре привлекло бы всевозможных падальщиков и оппортунистов, некоторых умных, некоторых чудовищных, некоторых средних. Было неразумно задерживаться поблизости, иначе раненые будут вынуждены снова сражаться. Оказавшись на безопасном расстоянии от места сражения, мы разбили лагерь и оказали помощь раненым.
Первая помощь была примитивной. Лечение заключалось в том, чтобы мазать раны смесью глины и измельченных трав и пропотевать. Шрамы рассматривались молодыми воинами как трофеи и признаки зрелости. Особенно молодые мужчины ходили, показывая всем свои шрамы. Молодые и впечатлительные жеребята слушали боевые рассказы, затаив дыхание. Затем они были предоставлены сами себе с палками, чтобы издеваться над другим сражением. Таким образом, воинская культура увековечила себя.
Было забавно наблюдать, как они напрягают свои несуществующие мускулы, подражая взрослым самцам. Матери смотрели, как жеребята и несколько предприимчивых кобылок выбивали друг из друга живое дерьмо, как будто это было самым обычным делом. Они вернулись, чтобы получить их — несколько кровоточащих — царапины, обработанные широкими и гордыми улыбками.
Я был слишком молод, чтобы участвовать, но ожидал увидеть.
По крайней мере, мы оставались в лагере достаточно долго, чтобы воины восстановили свои HP. это казалось медленным, но не все были монстрами-оборотнями с нелепыми регенеративными перками и навыками.
Орочья добыча включала несколько луков. Я был уверен, что один из них исходил от побежденного эльфийского [рейнджера], поскольку я мог узнать мастерство Фульгена где угодно. Я вздохнул. Фульген. Прошло почти два столетия, но я до сих пор недовольна [Королевами сезона]. Ладно, не суть. Я поклялся жить легко на этот раз. Никаких мстительных богов, никаких отвратительных древних монстров, никаких королевских заговоров. Я был чужой кобылкой в стаде кентавров, не связанной ни с какой властью, без связей с вожаком стада.
И политическая власть в стаде была мерой доблести, а не права по рождению. Лидерство Кентавра было определено самым мальчишеским образом. Претендент и действующий лидер держали друг друга за локти и толкали. Тот, кто заставил другого переместиться на два тела назад, стал новым вождем.
В одной веселой сказке нынешний вождь поднял глупого молодого претендента и побежал вперед, повалив идиота на зад, сломав ему таз и оставив его там, застрявшим в яме на мягкой суглинистой земле. В анекдоте говорилось, что он неделю гадил.
Поскольку у нас было достаточно времени, один из старейших воинов-ветеранов взял на себя управление жеребятами и кобылками, давая им имитации оружия, которое они вырезали днем, и обучая их. Я был вынужден присутствовать в кулуарах вместе с теми, кто был слишком молод, чтобы присоединиться к сессии. Таким образом, мы усвоили бы часть учений и дисциплины.
«Теперь слушайте, вы, бронкосы! Мы направляемся в храм Квелтфиона, чтобы представить вас Богу Войны и получить ваш первый уровень Класса. Это удачный момент и возможность пройти обряд посвящения для всех вас. , даже те, кто не получит Систему. В Обители Войны вы посетите испытательную площадку. Те, кто ее завершит, станут взрослыми, те, кто не получит, должны будут дождаться нашего следующего визита. Благословение войны и счастливчики среди вас получат бонус от Квелтфиона.
«Тем не менее, вы все еще не знаете, как обращаться с Системой. Существуют классы, уровни, перки и навыки, которые вам нужно понять. Ваш базовый класс будет дан во время Благословения войны. Я хочу, чтобы каждый из вас делайте одно в тот момент, когда вы слышите голос Бога, приветствующий вас в Великой Системе! Вы попросите Кельтфиона сделать все ваши распределения вручную. И вы не будете выделять ни одной вещи. У меня более ста очков мастерства в { Оценить}. Я УЗНАЮ, если кто-нибудь из вас выделит хоть одно очко Атрибута».
Он дал ребятам время подумать, пока ходил, проверяя их тренировочное оружие. «Вам нужно сначала поработать над своими базовыми навыками, чтобы заработать первые легкие очки, прежде чем вы растратите благословения Системы! Сегодня будет ваша первая тренировка. Мы будем останавливаться, чтобы тренироваться каждый день, пока не достигнем Обители Войны. После этого я буду тренироваться и повышать свое мастерство. Только после того, как вы достигнете тридцати навыков в выбранном вами оружии, вам будет разрешено распределить некоторые из ваших очков мастерства. Понятно?
— Понятно, хозяин! Собравшиеся жеребята закричали.
Боже, они были в восторге от предстоящего события!
Когда мы приблизились к Обители Войны, единственному зданию на равнине, насколько мне было известно, волнение, казалось, распространилось от жеребят на остальную часть стада. Старшее поколение рассказывало о своих испытаниях, и это казалось ляпом того, что произошло. Потом остальные тоже вспомнили о своих и когда мы поднялись на вершину холма с видом на храмовый комплекс на макушке соседнего, кентавры уже почти готовы были туда галопом мчаться.
В долине вокруг храма располагалась небольшая деревенская деревушка. Или несколько лагерей вместе взятых. Я мог видеть повозки, лошадей с головами и некоторых представителей разных видов, включая людей.
«Послушай!» — взревел вождь. «С этого момента мы находимся на священной земле! Неважно, увидите ли вы зеленокожих или людей, на них нельзя нападать! Мы разобьем лагерь на пустом месте и будем ждать своей очереди, чтобы подняться в храм!»
Кентавры кивнули. Мы уже знали об этом из сплетен, но хедз-ап от босса означал, что любой, кто размешивает дерьмо, должен будет облизать ложку.
Мы шли среди лагерей. Между лагерями было достаточно места, нейтральный район, похожий на демилитаризованную зону, чтобы умники не пытались что-то подлое сделать. Сделав более четверти оборота по долине вокруг монастырского холма, мы нашли пустое место и расположились там, причем более слабые младшие посередине, а сильные воины заняли края.
Потому что прямо сейчас молодые, которые выдержат испытание, были важнее. Племя потратило время и энергию, чтобы добраться до территории храма, и им нужно было получить наибольшую прибыль. Это означало, что им нужно было уйти с как можно большим количеством благословенных воинов.
