Путешествие туда и обратно оказалось тривиальным и делом менее минуты, если ехать по Эфирному шоссе. Я посещал класс в четверг, как обычно, Мирина делала все возможное, чтобы я знал, насколько она недовольна. Рыцари Изенгара следили за каждым моим шагом в кампусе в течение двух дней, чтобы не дать мне сбежать.
Наконец пришло время моей дуэли. Изначально я планировал позволить любимому магу Изенгара надрать мне задницу. Это было до того, как я узнал, что он связан с Торго МакСкруджем. Теперь я хотел, чтобы он истекал кровью, как мог только Роялти. Металлическая кровь.
Наш поединок был санкционирован Академией, какое чудо. Коррупция просачивалась повсюду, и Академия пользовалась слишком большой независимостью. Я был уверен, что механизмы бюрократии должным образом смазаны. Возможно, они даже использовали гномью зубчатую смазку.
После занятий все отправились на арену, встроенную в кампус Академии. Я задавался вопросом, сколько домов они снесли, чтобы сделать это нелепое зрелище. Академия планировала сожрать весь Уиндемир по одному зданию за раз?
Чего эти идиоты не понимают, так это того, что за их мир и спокойствие приходится платить. Уиндемир поддерживал торговлю, размещал их слуг и защищал их от бандитизма. Их первая ошибка заключалась в том, что они считали это само собой разумеющимся в мире, который в основном все еще был варварским. Их вторая ошибка заключалась в том, что они делали то, что делали в моем любимом Уиндемире.
На Арене были самые современные чары для дуэлей. Два участника и судья вводили свои магические подписи в чары, и барьер синхронизировался с этими подписями. Любая совместимая магическая энергия, попадавшая в барьер, поглощалась им, подпитывая магический оберег, как будто это было намерением заклинателя. Эта синхронизация делала практически невозможным преодоление дуэльного барьера с помощью их магии. Он также использовал часть энергии, чтобы сплести одинаковую защиту вокруг дуэлянтов и рефери, уменьшая реальный получаемый урон и подсчитывая его против запаса здоровья участника.
И тогда я, наконец, понял, почему они санкционировали эту дуэль, нет, расправу между высокопоставленным профессионалом третьего разряда и студентом-первокурсником первого разряда. Ублюдки хотят проанализировать мою магию и мои боевые модификаторы.
Их ждал сюрприз.
Я и маг-телохранитель Изенгара, чье имя я не удосужился узнать, вышли на арену. Профессор Ибарин, из всех людей, был судьей, но позже я узнал, что было принято, чтобы классный руководитель был судьей в дуэли между учениками. Трибуны вокруг нас были переполнены, как в финале игры «поищи дурацкий золотой мячик-жук» в волшебной школе, названной в честь свинокротов, и здешняя толпа могла бы стать отличным статистом.
«Теперь участники могут произнести свои речи. Помните, что это образовательное соревнование. Играйте по правилам. Все заклинания должны произноситься нараспев, и можно использовать только [волшебную] магию. также нельзя использовать зачарованные предметы. Удалите все свои предметы, включая кольца для хранения, если они у вас есть».
Ни у кого из нас не было зачарованного предмета. Причина скоро станет очевидной.
Приспешник пошел первым. «Принц Изенгар желает, чтобы вы извлекли ценный урок из этой дуэли, мисс».
Стренгит посмотрел на меня и кивнул. Я нашел Изенгара сидящим на частной ложе недалеко от середины овальной арены, но высоко. Я проецировал свой голос там и везде. «Принц Изенгар. Мне сегодня повезло, и я думаю, что у меня есть шанс победить вашего любимого мага, Ваше Высочество. Что вы скажете?»
Студенты сходили с ума от моего заявления. Мирина прикрыла рот и нос веером, но я знал, что она за ним улыбается. У нас была возможность поговорить сегодня утром, и я устроил небольшое развлечение для масс.
«Ни единого шанса, что ты сможешь победить его!» — похвастался Изенгар. «Если только вы не тот, за кого себя выдаете!»
«Это ужасное обвинение, [принц]. Надеюсь, вы готовы поддержать его своей честью, если вы так склонны очернить мою».
«Молчи, крестьянин!» Он взревел.
— Увы, не могу. Опять же, ты уверен, что твой маг победит? — издевался я.
Выигран оспариваемый тест на харизму.
«Этот маг — один из лучших, что может предложить Леондирак! Я откажусь от своего баронства, если он проиграет!»
«Меня не интересуют земельные гранты где-либо еще, Ваше Высочество. Как насчет небольшого пари? Какие шансы, бедняги, вы даете мне на победу?
Выигран оспариваемый тест на харизму.
«Ха! Двадцать к одному!» Он крикнул.
— Серьезно? Двадцать против одного первокурсника, пробудившегося всего два месяца назад первым рангом против опытного ветерана Леондирака? Теперь я понимаю, почему он посещает занятия вместе с вами, ваше высочество. {Волшебство}».
Выигран оспариваемый тест на харизму.
«Какие шансы ты считаешь справедливыми тогда, грязный зверь?»
— Почему бы нам не позволить нейтральной третьей стороне, а лучше двум, принять решение? Ваше Высочество Мирина Лювенс, Ваше Высочество Эйрик Фэйрфакс, как вы думаете, какие шансы в данном случае справедливы?
«Сто к одному!» — крикнул Эурик, за что получил гневный взгляд Изенгара.
«Я думаю, сорок к одному больше подходит», — заявила Мирина. — В конце концов, Хару — вундеркинд среди нашего класса.
— Тогда семьдесят против одного, Ваше Высочество Изенгар? Что вы скажете?
Выигран оспариваемый тест на харизму.
«Да будет так. Сколько медяков вы готовы поставить?»
«Пять монет Kingmetal», — крикнул я. «Мне очень нужны новые гримуары».
Оспариваемый тест Харизмы проигран.
«Как будто у вас есть такие деньги!» Он усмехнулся. «Я не приму ничего, кроме живых монет для этой ставки. Выкашляйте деньги или откажитесь от них!»
«Она может одолжить у меня двадцать процентов от выигрыша!» — предложил Эйрик.
Я разговаривал с Мириной, но у книжного князя была слабость к угнетенным. Редкая черта среди его вида, особенно если учесть, что он чистокровный человек.
«Я могу одолжить ей монету только за десять процентов от выигрыша. Если она проиграет, она все равно будет мне должна», Мирина превратила нашу ставку в аукцион для вашего покорного слуги.
— Тогда я возьму только восемь процентов, — настаивал Юрик.
«Пять», [Принцесса] не колебалась. «Я еще выиграю семнадцать с половиной королевских металлических монет, этого может хватить на новое платье».
Некоторые студенты засмеялись. Взгляд Изенгара заставил всех замолчать.
«Мирина, позвольте мне присоединиться к вам и поддержать это пари. Это справедливо». — спросил Эйрик.
Она хихикнула: «Конечно».
И вот так проницательная и корыстная [принцесса] добилась одной благосклонности одной из своих соперниц. Мне пришлось сдержать смех.
— Ставка сделана, Изенгар, — крикнул я. «Если только ты не доверяешь своим собратьям-членам королевской семьи, чтобы они оставались верными своим словам», — усмехнулся я.
Выигран оспариваемый тест на харизму.
«Я слышал это. Монеты Лонида и Экара принимаются после того, как они взвешены и проверены. Ставка сделана», — не удержался он от усмешки в ответ на двух членов королевской семьи, которые фактически унизили его.
«Хару, Мокиав, синхронизируйте свои подписи с палатой», — приказал Стренгит.
Маг положил руку на ядро оберега, и оберег запульсировал красным цветом, указывая на его близость к огню. Я улыбнулась. Виляя и махая двумя хвостами позади себя, я коснулся и ядра. Волны голубого и розового цвета взмыли над ареной. Однако они были искажены.
Настройка резонанса
Подавитель резонанса
После того, как я узнал, что делает подопечный, нужно было посчитать, как это сделать. Это было довольно просто. Они использовали особое свойство Резонанса вместе с магической подписью участника, чтобы рассеять структурированную магическую энергию заклинания с помощью того, что в основном представляло собой магический белый шум. Вот почему мы не могли носить никакие зачарованные предметы, потому что это искажало бы наши резонансные сигнатуры. Я до сих пор не понял, как они измеряли модификаторы, но теория, лежащая в основе защиты оберега, была солидным подвигом механики Резонанса.
А как высококвалифицированный заклинатель, я мог разветвить свою сигнатуру Резонанса и искажать ее при взаимодействии с барьером. Это сделало бы его измерения беспорядочными, потому что он не был должным образом откалиброван. Это также уменьшит предоставленную защиту, но я очень беспокоился об этом. Нет.
«У моего лорда Изенгара есть сообщение для тебя, зверюшка-карлик. Я хвалю тебя за то, что ты не убежал», — тихо поддразнил маг.
Палата загудела и затвердела. Он также блокировал вход внешнего звука, но усиливал его при выходе. Толпа могла слышать нас, но мы были акустически изолированы.
Эта палата тоже может стать хорошей тюрьмой для магов. Им нужны были только зачарованные ограничители мага, настроенного на оберег. Но достаточно. Бой вот-вот должен был начаться.
«Начинать!» Стренгит махнул рукой.
Вокруг наших тел появилась такая же аура купола, защищающего зрителей.
«Добрые Ветры, защитите эту девицу!» Я начал с быстрого заклинания улучшения тела, которое использовало магию ветра, чтобы дать мне больше уклонения.
«О бурлящий огонь, горящий в сердце мира, явись по моему приказу! Брызги лавы!» Маг произнес заклинание. Его круг заклинаний возник быстро. Комбинированное заклинание Огонь-Земля было жестоким, оно наносило мгновенные раны и повреждения с течением времени. Хуже того, лава прилипла к цели.
«Возмущающая бездна, откуда я родился, повинуйся госпоже твоей! Удушай и гаси, как твоя природа!» Я бросил свой второй. Тем не менее, я использовал несколько Способностей и Перков.
Наименее пройденный путь (используйте до 2 перков из других магических традиций в качестве Волшебных)
Гранд Фермата (зарядное заклинание)
Глиссандо (увеличивает эффект и стоимость MP)
Вокализации песни-заклинания начинались с C12 и поднимались до C13, выше 100 кГц. Никто не мог этого услышать. Я поддержал записку и увернулся от его брызг лавы, обойдя и приблизившись к барьеру. Соприкасавшаяся с ним магма растворилась и исчезла. Это заставило большую часть его заклинания исчезнуть.
Синий магический круг сиял передо мной, пока я держал свою Великую Фермату до тех пор, пока мои измененные эльфийские голосовые связки в моих бронхах и воздух в моих легких могли поддерживать это.
Он выстрелил еще двумя брызгами лавы. Как только я почувствовал, что моя грудь сжимается, а диафрагма горит, я закричал. «Магия перезарядки! Давление бездны!»
Влага на арене исчезла. Затем трибуны, пот зрителей вместе с их слюной и влагой глаз. Воды пока не хватает. Я почувствовал, как заклинание достигло уровня грунтовых вод и сердито захватило элемент в нем. Он поднимался, разрушая коренную породу и просачиваясь сквозь мягкие скалы и почву везде, где находил себе применение.
Это было похоже на добычу сланцевой нефти водой под давлением. Арена загудела. Половина моего запаса энергии исчезла, чтобы накормить голодное и подавленное заклинание. Зрители почувствовали вибрации и некоторые встали.
Потом пол лопнул, и вода хлынула во все стороны, как разъяренные гейзеры. Он собрал грязь с земли и стал грязным. Вся вода змеей устремилась к магу, словно армия разъяренных ламий. И точно так же, как дамы-змеи, они обвились вокруг него и начали сжиматься, поскольку заклинание пыталось имитировать давление, обнаруженное в океанской бездне, где я сражался с Карцинодоном.
Маг начал полоскать горло. Круг заклинаний начал формироваться. В моей руке образовался еще один, более быстрый.
Наименее пройденный путь
Гимн (Волшебство: Контрзаклинание)
«Магия, тебе конец! Контрзаклинание!» Я закричал. Магическая диаграмма для этого заклинания сформировалась со скоростью колдовства, когда я выпалила слова. Ультразвуковые музыкальные ноты вылетели из моего рта. Его круг разорвался.
Воздух из его легких с силой вытолкнул крошечный пузырек, который вырос и вырвался из колец воды не с непритязательным хлопком, а с громким хлопком, как выстрел из огнестрельного оружия.
Наконец активировалась вторичная функция барьера, и заклинание воды истощило свою энергию. Я изменил свою резонансную сигнатуру и отключил магию. Вся арена была затоплена до колен. Маг плюхнулся в воду и поплыл на животе.
Стренгит был слишком занят, пытаясь расшифровать уведомления палаты. Вода просачивалась в трещины в земле, возвращаясь туда, откуда пришла. Поскольку он был призван, а не создан, он не исчез, как остатки застывшей магмы от его заклинаний.
«Камень! Повинуйся моему зову, поднимись и окажи мне помощь! Восход Земли!» Я использовал заклинание Земли, чтобы поднять его из воды на каменный помост. Дуэль окончена, так сказал страж, но поскольку рефери был слишком занят своей второстепенной скрытой целью, он не стал ее объявлять.
С первого взгляда я понял, что Изенгар злится на свою коробку. Он только что потерял целое состояние. Я хотел увидеть, насколько бездонными были карманы Торго и выручит ли он своего напарника. Что еще хуже, даже если Изенгар убьет меня, он все еще должен и Мирине, и Эйрику.
«Ветер услышит мой голос и разнесет его на четыре стороны света! Усиливай Звук!» Я произнес еще одно заклинание. «ПРОФЕССОР!» Я кричал изо всех сил.
Это потрясло Стренгита от его расчетов и махинаций. Он уставился на меня, вода теперь была по щиколотку, маг лежал на каменном возвышении. Отсутствие ауры вокруг нас.
«Победитель: Хару!» Он объявил.
Первый раунд закончился. А теперь давайте еще немного одолеем марионетку дня.
