Через шесть месяцев после первой экспедиции город-подземелье наконец заработал. После того, как «Проект тренировочного устройства» был завершен, и я положил конец некоторым своим тревогам по поводу большого разрыва в точках быстрого роста, которые мне нужно было размолоть, распределив на дюжину навыков, я, наконец, смог посвятить немного мозгового времени Уиндемиру. Подробнее о планировке Dungeon City и моих навыках позже.
Все началось с импровизированного урока по санитарии и водному хозяйству XXI века. Мы были в нашем классе на поверхности.
Используя {Glassify} из [Алхимика] и другие мои Навыки, я сделал несколько грубых микроскопов с зачарованным Светомагическим улучшением изображения. Этого было достаточно, чтобы позволить людям увидеть микробы, а также любое точное устройство на Земле.
«И это то, что вызывает болезни. Как может продемонстрировать Марисоль, заклинание {Лечение болезни} убивает их».
[Жрица] Захейи наложила заклинание на образец сточных вод, который мы собрали, и ученики увидели, как оно действует на микробы.
«{Cure Disease} не должно было убить их, если бы они не были «патогенами» (на чистом английском языке). Отметьте это заимствованное слово. Теперь давайте вымоем предметные стекла и стерилизуем их».
Студенты выполнили просьбу, и мы поставили чистые предметные стекла на поднос внутри автоклава. Я взяла порцию кефироподобной кисломолочной продукции и дала каждому ученику по пробирке.
«Сейчас мы готовим слайды с образцом йогурта. В йогурте вы увидите микроорганизмы, такие же, как в сточных водах. Однако они не такие». После того, как они это сделали, Марисоль подошла и снова использовала то же заклинание. Я вручил ей пилюлю маны, улучшенную и сжатую версию зелья маны. «Как видите, {Cure Disease} не повлияло на микроорганизмы йогурта, и это потому, что они не вредны. На самом деле, они очень полезны, поскольку борются с вредными микроорганизмами внутри вашего кишечника».
Я увидел искру понимания в глазах Юрика и Мирины. По мере того, как люди повышают свой ранг, их улучшенные Атрибуты защищают их от болезней, но более 95% людей никогда не получают повышения ранга в течение первого столетия своей жизни. 210 миллионов опыта — это много, если вы редко набираете его к десяткам и двадцаткам. Человеку нужно было зарабатывать в среднем 4200 опыта в день, чтобы подняться в рейтинге через сто лет. Это было равносильно убийству семи аль-Мирадж 4-го уровня каждый день без вины.
Забудьте об убийстве слаймов на 300 лет.
Где был я? Да, санитария как инструмент национального развития.
Я дал каждому ученику [Arcane Inscriber] и несколько осколков Core и Gemstone вместе с другими материалами. Я научил их создавать и зачаровывать «дешевые» чары стерилизации. Чертеж был стандартизирован, и почти любой, у кого был один из этих надписей, мог сделать его, следуя простым инструкциям. {Оценочная} цена их творений составляла 2 серебряных монеты, из которых полтора приходилось на сырье. С моими талантами я мог бы сделать это с меньшим количеством материалов, но только если бы один из них не увеличивал стоимость моего труда. [Чародей] моего уровня мастерства даже не рассматривал проекты, прибыль которых исчислялась десятками золотых монет.
Все мы (в том числе и я благодаря своим способностям к обучению) набрали несколько очков как в [Ювелире], так и в [Чародейке], но это было неплохо. Предмет представлял собой медную петлю с серебряным покрытием и осколками драгоценных камней, равномерно распределенными по петле. Это требовало ежедневного (больше в зависимости от использования) заряда MP, но это мог сделать любой, у кого был запас MP. Он поместился в любом стандартном ведре, так как стенки были скошены. Таким образом, люди могли получать чистую питьевую воду.
Затем я использовал магию Иллюзии, чтобы показать некоторые варианты очистки и удаления сточных вод. Мы обсудили ситуацию с общинами, расположенными ниже по течению, которые справляются со сточными водами из городов вверх по течению, таких как Нармонт, расположенный в двадцати километрах вниз по реке Уиндемир.
«Вот почему Уиндемир не сбрасывает свои нечистоты в реку. Мы собираемся построить канализацию и перерабатывающий завод. сбросить его в подземелье».
Я изменил иллюзию, чтобы показать вертикальную шахту, уходящую на километры вглубь Подземелья, где кучка голодных слаймов пожирала экскременты людей. Оттуда сама подземная экосистема позаботится об сдерживании монстров.
Мирина подняла руку: «Что, если какой-нибудь монстр попытается забраться по желобу? Или кто-то попытается использовать его как вход или выход в подземелье и из него».
«Учитывая, как глубоко это заходит, любой, кто достаточно силен, чтобы сделать это, будет проблемой для обычных стражников. И ставить высокопоставленных рыцарей охранять вход в канализацию — глупость», — закончил Эйрик.
«Верно. Вот почему я собираюсь оснастить дыру десятками ловушек, одна из которых будет теневой варп-теней любого человека, упавшего по желобу, обратно на поверхность в специально подготовленную тюрьму. В этот момент все, что пройдет через нее, может очень ну выкопайте себе вход, так что это спорно.»
Тюрьма будет имитировать зачарование арены в Академии.
Мы доработали канализационные проекты, и Юрик лихорадочно записывал все примечания. Это было бы благом для Икара, и я не собирался скрывать информацию от того, что быстро становилось единственным союзником Уиндемира в регионе. Мне нужно было, чтобы они согласились позволить им разрезать свой полуостров на части, чтобы сделать мой канал, хотя им (и всем остальным) было бы выгодно убить садианскую тысячелетнюю удушающую хватку региональной торговли.
В конце урока я вызвал Марисоль вперед.
«Мисс Марисоль, большое спасибо за вашу помощь сегодня. Аплодисменты нашей [Жрице], пожалуйста. Хвала Закеи».
Я не стеснялся отдавать должное там, где это было необходимо. Я обнаружил, что стал таким утомленным и отстраненным от этой Божественной борьбы, и я так стремился вернуть Лорну, что их попытки убить меня были похожи на сюжет воскресного шоу «злодей недели».
«У меня есть для вас подарок», — продолжил я после аплодисментов. «Ничего особенного, просто то, что я сделал, пока экспериментировал с некоторыми чарами».
Я поставил мольберт прямо перед ней. Он выглядел как обычный мольберт, пока не замечал, что экран сделан из шелка или врезанных щепок по углам. [Мольберт] получил несколько уровней за эти месяцы, так как я брал эти инструменты с собой для повышения уровня (несмотря на его громоздкость в тесном лабиринте подземелья). Теперь он будет отделять холст и ткать новый после того, как картина будет закончена, среди прочего, например, улучшится скорость обучения, как у других.
Она посмотрела на холст, коснулась одного из драгоценных камней, а затем ее глаза расширились, поскольку что-то испугало ее. Я мог догадаться, что произошло.
«Хару, что это за хрень? [Мольберт снов]?»
«Вы видели что-то на холсте? Проблеск чего-то, что тронуло ваши чувства?»
Она прикусила нижнюю губу и уставилась на меня щенячьими глазами: «Пожалуйста, скажи мне, что ты этого тоже не видела». Она вздрогнула и огляделась. — Кто-нибудь из вас что-нибудь видел?
«Нет, мы не рисовали Марисоль. Только пользователь может видеть то, что показал ему холст. Но я думаю, что вы сейчас чувствуете желание нарисовать это».
Я заметил, что она слегка выгнула бедра, словно кто-то сжал их вместе. «Да. Я должен нарисовать его. Н-но я не могу никому его показать!» Она дрожала и заикалась.
Она молча кивнула в ответ.
Я отправил мальчиков с заданием помочь Юрику закончить свои записи и проект по санитарии. Семь девушек, однако, толпились в квартире Мирины, пока мы смотрели за мольбертом, как рисует Марисоль. Полуэлеонка [Жрица] попросила нас ей позировать.
«Если вы хотите увидеть мою работу, вам нужно помочь мне ее нарисовать!» Сказал художник.
Настроение было расслабленным, но возбужденным. Невидимое напряжение наполняло воздух какой-то статикой, когда Марисоль просила нас позировать так или иначе, корчить рожи. Мелания и Камилла отправились в город с шутками, и они были настолько головокружительны, что единственное, что нам нужно было сделать, чтобы заставить их кататься по земле от приступов хихиканья, — это ткнуть их в талию или любое чувствительное место. Мирина и Джослин сильно покраснели. Особенно, когда Марисоль попросила [Королеву] сесть рядом с женщиной из шелка бок о бок на двухместном диванчике и опереться на ее руки, встретив взгляды друг друга.
Затем она попросила Филлис обернуть свой хвост вокруг моей талии, а меня обвить ее своими хвостами и держать кончик в одной руке, а другой она схватила меня за ухо.
Если бы мы получали по серебряной монете за каждое хихиканье, визг и знойный вздох женщин, мы бы профинансировали возрождение Саегаллы.
Через три часа, с несколькими паузами на перекус и чай, Марисоль показала свою работу.
— Свет Гальбарара, — выдохнула Мирина и превратилась в помидор. Не буквально.
«Черт, я так горячо выгляжу!» — взвизгнула Камилла.
«О, боже мой. ЧТО она делает со своими хвостами?» Филлис не поверила.
— Скорее, где, — поправил Джоселин. — Они могут даже это сделать?
«Хвосты Хару очень тянутся», — объяснила Мелания, а затем украдкой взглянула на меня: «Хочешь проверить?» Она дразнила, шевеля бровями так же сильно, как виляла хвостом.
Я был в оцепенении. Количество деталей, освещение, непристойность сцены, то, как она идеально передала оттенки кожи и чувственность красивых женщин вокруг нас, пейзажи…
Я почувствовал, как затылок онемел от всех переполняющих меня эмоций, которые я получил от картины. Не говоря уже о том, что я был ужасно рад, что мои трусики Живой Нити 154-го уровня были способны защитить остальную часть моей одежды от тех же самых «переполняющих» эмоций.
Ее живопись была одновременно великолепной, возвышенной и очень, очень непристойной. Я должен был держать рот на замке, иначе я бы согласился с Меланией. Мы должны были это сделать. У меня даже была кровать, точно такая же, как на холсте.
«Разве эта штука не раскрывает мечты художника?» — спросила Филлис.
На меня упало двенадцать глаз. Она была абсолютно права, но я чувствовал, что должен защищать очень застенчивую и пристыженную [Жрицу]. Я сглотнул и собрал силы, чтобы заговорить.
«Послушайте, картина — шедевр. Она великолепна и очень, очень ценна. Бьюсь об заклад, у Марисоль были самые лучшие намерения, когда она рисовала ее, но у [Мольберта снов] есть собственный разум, потому что он был зачарован небольшим количеством магия фей. Вы все знаете, какими озорными могут быть феи».
Кто-то протестовал внутри моей души.
«Я имею в виду, вы все знаете, что когда-то я жила феей. Вот откуда у меня способности ткать шелк. Это моя вина. правильно, Марисоль?
Она кивнула: «Да. Послушайте, вы все прекрасны, и однажды мне приснился этот сон. Никто не контролирует свои собственные сны, не так ли, Богиня?»
Мяч вернулся на мою площадку. «Правильно. Я не думаю, что картина причиняет нам какую-то несправедливость».
— Нет, — согласилась Камилла. «Нет. Я тоже думаю, что это очень красиво, но…»
— Но… — повторила Филлис, как попугай.
«Но никто за пределами этой комнаты никогда не увидит этого», — сказал Джослин вслух то, о чем мы все думали.
«Но эта кровать… Стиль у нее очень своеобразный. Кажется, я видела что-то подобное на старых картинах у себя дома», — прокомментировала Мирина, явно стараясь увести разговор от беспорядочной мешанины обнаженных тел, изображенных на холсте.
«Тысячу лет назад в Переннете царила мода на благородную мебель», — прокомментировал я, пытаясь помочь ей. «Я думаю, что у меня даже есть точно такой же в моей коробке с предметами».
Напряжение в воздухе возросло десятикратно при моем заявлении.
— Он такой большой? Мелания задумалась. «Мы все помещаемся на нем?»
Я пожал плечами и сдался. «Есть только один способ выяснить.»
A/N: Вот моя последняя просьба к некоторым читателям перейти по указанному ниже URL-адресу. К вашему сведению, Академия является знарским эквивалентом колледжа.
Вот так мы все семеро оказались голыми на гигантской кровати тысячелетней давности. Мы повесили картину на стену над изголовьем кровати. Мы не стали, за неимением лучшего термина, трахать друг друга. Мы просто говорили о картине и позволяли накопленному напряжению медленно просачиваться через коллективный катарсис.
Тем не менее, некоторые нащупывания и некоторые нарушения кодекса поведения Рода имели место. Они потребовали доступ к моим хвостам, и, будучи развратным человеком, я был вынужден. Они даже пытались вытянуть «Леди Годиву», прикрывая свое тело хвостами. Я бы споткнулся, если бы не полный набор умственных и духовных {Pinnacle…} перков.
— Итак, Хару, — набросилась на меня Марисоль, чтобы отвлечь внимание от своей картины, — тебе совсем не нравятся мужчины, не так ли?
И она была очень успешной.
Я сокрушенно покачал головой: «Нет. Вовсе нет. Я ничего не вижу, лучше, я ничего не чувствую, когда смотрю на человека».
«Даже [принц] Эйрик?» — поддразнила Камилла.
«Фуу», — я скривилась от отвращения, вызвав смешок над [Принцем] за счет. «Нет. Не он, вообще ни один мужчина».
«Не волнуйся, Камилла, — сказал Джослин, — история показывает, что наш основатель и создатель питает слабость к девушкам-кошкам. Особенно к резвым и озорным». Я вздрогнул. Джослин взяла меня за плечо и притянула к себе: «Прости, Хару! Я не хотела…»
Слишком близко! Слишком близко!
«Все в порядке!» Я заставил себя смотреть в глаза-бусинки Джослин, чтобы не смотреть куда-то еще. — Тоже правда! Лорна была резвой и озорной девчонкой. Рядом с ней Камилла выглядела бы весталкой-девственницей.
Я не хотел отстраняться от Джослин, у меня не хватило духу сократить расстояние между нашими губами.
«Какая» девственница? Кошачий притворился обидевшимся и ущипнул меня за хвост.
Я отомстил, оторвав кусок ее собственного хвоста от двух моих (с помощью {Абсолютной Цепляемости} я мог прицепиться хвостом к чему угодно) и разорвал его на части. Она выла и шипела. Джоселин уехал, и я потерял свою возможность.
«Весталка-девственница, это был орден религиозных девиц в моем старом мире», — объяснил я.
«Нам «нужно» знать! За всю вашу жизнь у вас никогда не было мужчины?» Марисоль оказывала давление.
«Нет. В большинстве из них я тоже умерла девственницей».
«Если вы никогда не прикасались к мужчине, очевидно, что вы умерли девственницей», — заметила Мелания, как будто я сказал тавтологию.
«Я имею в виду, не занимаясь сексом ни с кем, мужчиной или женщиной», — возразил я.
На мгновение, прежде чем они снова пошли в атаку. Все еще потирая хвост, Камилла зарычала, присоединяясь к издевательствам. «Ну, учитывая то, что ты мастеришь поздно ночью в своей мастерской. Можно подумать, что ты настоящий эксперт».
Внезапно по комнате воцарилась тишина. Упоминание «этого устройства» заставило всех вспомнить самостоятельные занятия в звуконепроницаемых палатах.
«Вы использовали его?» Мелания присоединилась.
Я заставил себя быть невозмутимым. — Да, конечно, — естественно сказал я.
Выиграл оспариваемый тест Харизмы.
Естественно моя задница. Я хотел умереть внутри. Мне пришлось подделать свою «естественность»
— А ты? Я имею в виду… — Слава богу, Марисоль не была такой беззастенчиво резкой, как я думал.
«Вставил его в меня? Я сделал. У меня нет проблем с проникновением», сказал я все еще с нейтральным выражением лица. Для разнообразия приятно было видеть, как непристойная [Жрица] смущена. «Я нахожу это очень приятным. Я просто не люблю мужчин. И с таким устройством мне действительно не нужно беспокоиться об остальном. Я бы предпочел…»
Я закрыла рот, прежде чем поделилась. Им не нужно было знать, что я предпочитаю энергичную девушку красавчику в любой день недели. Однако, поскольку все они смотрели либо на Джослин, либо на Мирину, я думаю, они уже знали это.
«Если вы закончили беспокоить меня, у меня есть… дело богини, которым нужно заняться»
Я попытался встать, но Марисоль и Мелания удержали меня.
«Нет, нет, вы не уйдете», — снова перешла в наступление Марисоль. — Кто тебя интересует, Хару? Марисоль подошла ближе.
— Пока нет, — пробормотал я и попытался держать это при себе, но мой взгляд блуждал в направлении Джослина и Мирины. Я забеспокоился, что они оба ошиблись, когда пара великолепных дам покраснела и отвернулась от меня.
Марисоль смотрела на меня с самодовольной ухмылкой. Она повернула глаза то в одну сторону, то в другую, прежде чем повысить самодовольство до одиннадцати. Я слышал, как она беззвучно кричала: «Чего ты ждешь». Или, может быть, я просто слишком много думал.
Я был в противоречии. В моем воображении Лорна скоро вернется. В то время как я чувствовал влечение к ним обоим, я был в ситуации типа «плечевой демон, плечевой ангел». Я закрыл глаза и почувствовал, что скатываюсь по длинному пролету винтовой лестницы. Как будто мое тело вечно падало назад, фактически не двигаясь. Моя грудь быстро вздымалась и опускалась, когда мои легкие отказывали мне. Я покачал головой и вернулся к реальности только тогда, когда почувствовал, как рука коснулась моего запястья.
«Все в порядке, Хару», — глубоко врезались в мою душу успокаивающие и добрые глаза Мирины. «Марисоль, Камилла, Мелания, Филлис, я думаю, мы хорошо повеселились сегодня», — сказала она, как королева. — Не могли бы вы оставить нас троих в покое?
Марисоль встала и потянулась к картине.
«Оставь это там. Это мое», — заявил я и достал мешок с платиновыми монетами. «Вот сотня королевских металлических монет за ваше искусство, Марисоль».
Она подняла бровь. Я мог «видеть», как Мирина бормочет «Просто возьми» за моей спиной. Марисоль взяла деньги, а я оставил дразнящую картину. Четыре девушки оделись и вышли из спальни. Я остался наедине с Джослин и Мириной, мы трое голые.
— Все в порядке, Хару, — повторила Мирина. «Вам не нужно обращать на них внимание. Просто какие-то грубые дети, дразнящие людей о вещах, о которых они не имеют ни малейшего представления».
Джослин присела рядом со мной. Она заерзала, прежде чем легко обхватить меня рукой. Мой рост выдал меня, так как они оба были по крайней мере на пятнадцать сантиметров выше. Я хотел прислониться к ней, почувствовать текстуру ее атласной кожи, но вместо этого замер.
«Успокойся. Ты между друзьями», — сказала мне Тринити. Нет, Джослин. Проклятие. Собери свое дерьмо.
Дайте мне тысячу коварных злых божеств. Десять тысяч коварных личей. Они оба мне понравились. Но когда я думал о том, чтобы быть с ними в отношениях, я чувствовал себя виноватым. Джослин посадила меня к себе на колени. Она прижала мою голову к своему голому плечу и погладила меня по волосам. Мирина скользнула по простыням, чтобы обнять меня с другой стороны.
— Каково твое желание, Хару? — спросила [Королева] Уиндемира.
Но моя реальность сводила с ума. Все, кого я встречал, исчезли. Мое прошлое преследовало меня. Кто-то однажды сказал мне: «Для кого-то с твоей силой мир ляжет к твоим ногам, если ты только попросишь». Я понятия не имел, кто. Может быть, я слышал это во сне. Я не мог думать об этом. Вот почему я взял за правило держаться подальше от светской власти. Вот почему я поднял бы сотню королевств только для того, чтобы раздать их, как старушка, раздающая конфеты на Хэллоуин.
«В тот день, когда это произойдет, мое путешествие закончится», — ответил я. Если бы я перешел на темную сторону, кроме шуток джедаев, жизнь быстро потеряла бы свой вкус.
Разве это не дилемма Аристы? Она настолько глубоко отвергла свои предыдущие жизни, что даже не считала себя мной? Глядя назад, в прошлое, я только разожгла бы печаль. Стоять на месте было пустой тратой времени. Единственный путь, не ведущий к безумию, был вперед. Вперед.
— Что ты… — хотела было спросить Джослин, но Мирина шикнула на нее.
Я поднял голову и внимательно посмотрел на их лица. Они были в нескольких дюймах от меня.
«Могу ли я быть жадным?» — спросил я обоих.
Мирина усмехнулась: «Спросила женщина, которая украла дворец моего отца».
Я обвила хвостами их спины. Десять на каждого. Затем я завернула нас в кокон из полосок разноцветного меха, кончики нескольких волосков излучали тусклый свет. {Змеиная Крепость} только что эволюционировала.
Я держал подбородки Джослин и Мирины. — Я хочу вас обоих.
Я не хотел, чтобы мир или кто-то еще был у моих ног. Но компания этих двух замечательных женщин рядом со мной, тем не менее, кратка, может быть, наше время вместе в большом масштабе мира. Я буду лелеять их и полностью делиться с ними собой. Если Лорна чему-то и научила меня, так это тому, что печаль утраты можно смягчить воспоминаниями о прекрасных моментах, проведенных вместе.
Быть по сему.
