Позже я узнал, что выходка с драконом вызвала в Переннет глубокое волнение. Во-первых, он был одет в цвета Уиндемира. Одна только мысль о том, что чужая нация может управлять драконами, вызывала мурашки по спине любого генерала. Во-вторых, призванный дракон сказал именно то, что я приказал. Он врезался в тронный зал (они вернулись в старый дворец), уронил женщину на землю перед королем и сказал ему в лицо: «Эта женщина оскорбила [королеву] Мирину и Матриарха», прежде чем взлететь без ответных мер. атаки, которые он принял. К счастью, он все еще находился под командой «не атаковать и не сопротивляться, даже если вас атакуют».
На следующий день она и ее семья были казнены на главной площади за подстрекательство к мятежу, их Дом был записан как предатели.
Какого хрена я ожидал? Черт, это было глупо с моей стороны. Я просто хотел, чтобы она ушла с вечеринки. Но она вырыла себе могилу.
К началу следующей недели у нас был гонец из Лонида, нагруженный золотом в качестве извинений. Подражая Садиану, отец Мирины приказал построить величественный храм Матриарха и принял законы, запрещающие дискриминацию Рода и Шелкового народа.
Барды и торговцы распространяли рассказы о драконах, изгоняющих вероломных дворян из Уиндемира так быстро, как только могут двигаться быстрые лошади. Большинство других наций быстро начали принимать жрецов Матриархата и размещать их в совершенно новых храмах и святилищах. Близость и дух, которым я их наделил, сделали их очень желанными для простых людей. Они не ставили себя выше бедственного положения простых людей, как другие священники. Они ходили вокруг них, лечили животных, чинили их одежду с помощью шелка, который они могли создать, помимо выполнения других задач, которые мог выполнять священник. Они не нуждались в пожертвованиях, так как одна только продажа шелковых изделий, сделанных своими руками, могла обеспечить жизнь служителя. Это привлекло несколько кандидатов в жрецы, которые искали только этот Перк.
Их нужно было хорошо экранировать. Но я узнал, что Божественные дары с Пути жреца могут быть лишены тех, кто отпал от благодати. Однако чаще всего боги не обращали пристального внимания на своих жрецов. Проверка молитв была унылой скучной работой, но я не уклонялся от нее.
[Королева] Мирина начала встречу по планированию, дав Хару знак разложить карту на столе. Когда гобелен разворачивался, над ним проецировалась иллюзия местности, создавая ощущение высоты и глубины. Все специальные карты Хару были сделаны из ее собственного шелка и зачарованы, чтобы улучшить рассуждения зрителей и сбор информации. Временами казалось, что карта безмолвно нашептывает свои секреты им на ухо.
«Наша первая задача должна состоять в том, чтобы поднять стену», — заявил полукитсунэ, взмахнув рукой и создав крошечную стену на карте. «У него будет сто пятьдесят километров протяженности и один массивный мост через Плаймарк сразу после того, как в него впадет Уиндемир».
Официально это была территория Рабета, но эти предгорья у подножия Плаймарка были логовом монстров. Даже авантюристы туда не заходили, чтобы поначалу не поднимать шума. Но со стеной, идущей туда, и мостом из всех вещей, они могли делить границу напрямую с Рабетом, позволяя торговать между Уиндемиром и южными королевствами, не проходя через Садиан. Казалось, Хару намеревался разрушить географические и экономические преимущества этой нации.
— А наводнения? — спросил Ванагон. «Plymark затапливает не очень часто, примерно раз в каждое соединение, но эти наводнения — не шутки. Особенно, когда они случаются ранней весной».
Ванагон был взволнован перспективой возрождения Саегаллы. Свергнутый король был еще одним в длинной череде противников Хару, или Роузвайз, в то время превратившихся в союзников. Не слуги, напомнила себе юная [Королева]. Хару снова и снова очень ясно проводил это различие. Каждый в этой комнате мог уйти в любое время, не задавая вопросов.
Хару нахмурился. «Наводнения. Черт, я помню, что видела одного, теперь, когда ты упомянул, — она сочувственно улыбнулась тканевому голему. «Ну, стена с нашей стороны удержала бы его от разлива по предгорьям, но этот регион никогда не затопляется, потому что это почти каньон. Верно. Но вода в Уиндемир тоже поступает с гор, так что здесь, на месте будущего моста, она бы…
Марлоу проверил высоту и проворчал: «Мы не хотим, чтобы вода заливала нас целиком, но вы должны иметь в виду, что территория Рабета — почти сплошь равнина. Если мы не позволим Плаймарку затопить нашу сторону, это может превратить сельскохозяйственные угодья Рабета в болото и разрушить их экономику. Мы не хотим этого. Садиан воспользуется возможностью, чтобы аннексировать их».
«Это было бы ужасно. Рабет мирный сосед. Мне они нравятся, — размышлял Хару. После нескольких минут молчания она постучала по одному конкретному плоскому участку речной долины. «Что, если мы построим здесь дренажный коллектор? Японский…»
Она объяснила свой план. Постройте массивные сухие колодцы на берегу реки, с устьями, расположенными немного выше ватерлинии, готовыми проглотить лишнюю воду. Таким образом, речной паводок будет стекать в массивный подземный резервуар и безвредно сбрасываться в залив Уроко через канал, который всплывет на поверхность километрами позже.
«Чудовища войдут через эти колодцы и поселятся в этом резервуаре», — Альфондрик Пепельный Щит потер свою шелковую бороду. «Это происходит с каждой оставшейся пещерой или шахтой».
Наоборот, лицо Хару озарилось радостью от предупреждения дварфского голема. «Большой! Мы даже можем сделать несколько входов вверх по реке, чтобы им было легче найти дорогу. Затем мы сможем собрать их для получения опыта и материалов».
«Нет, это не сработает. Они не будут заходить регулярно. Вы потратите время на патрули, которые чаще всего ничего не найдут.
«Тогда нам просто нужно убедиться, что в водохранилище всегда есть монстры, кроме случаев, когда оно затопляется. Сделайте это подземельем. Да!» Хару взвизгнула и начертила дорогу, соединяющую южную стену с Рабетом, через мост, который она собиралась построить через Плаймарк. «Город-подземелье! Авантюристы очистят водохранилище от монстров и создадут здесь новое поселение! Мне просто нужно получить еще одно ядро подземелья от Бита. Без проблем!
«Бродячие монстры, — продолжила она, — должны будут сражаться с монстрами, порожденными Подземельем. Как только начнется наводнение, Ядро прекратит нерест и перейдет в спящий режим, пока водохранилище снова не высохнет. Он также позаботится о структурной целостности помещения, и я могу подчинить ему чары для откачки воды. У нас будет другое поселение и другой источник дохода. Не говоря уже о том, что мы заставим весь торговый поток с юга двигаться по этой новой дороге прямо из Рабета. А здешние авантюристы будут присматривать за Болотами Годпадения. Я убил несколько монстров, поселившихся там в прошлый раз, когда был поблизости. Это потрясающе.»
Мирина улыбнулась: «У нас в замке посол из Рабета. Я собираюсь предложить им дорогу бесплатно в обмен на торговый договор и свободный проход для наших паломников и беженцев».
Хару просиял ей в ответ. «Атта, девочка!» Заставив Мирину покраснеть на мгновение, прежде чем она вернула свое царственное самообладание. Затем полугном начал бормотать. «Я мог бы закопать зачарованные неподвижные стержни, чтобы повысить выносливость и скорость животных…»
— Кстати о них, — Ванагон прочистил несуществующее горло, — нам нужно развивать больше поселений. У нас есть несколько деревень и городков здесь, здесь, здесь и здесь, которые могли бы принять некоторые из них. Боюсь, что слишком многие приезжают в сам Уиндемир, из-за чего в столице разрастаются отвратительные трущобы.
— Нам не нужны трущобы, — тут же заметил Хару. «Позвольте мне добавить эти поселения на карту. И еще один на побережье. Этот новый город будет называться «Порт-Лорна» и станет нашим плацдармом в Уроко».
«Что это за туман на востоке?» — с любопытством спросил Альфондрик. Он начался в нескольких километрах от Вуг Тарима.
— О, это долина, которую мы никогда не завоюем и не заселим, — сказал Хару и проверил всех в комнате. Она взмахнула рукой и рассеяла туман над иллюзорной картой. «Думаю, я могу показать вам, ребята. У этой долины есть страж, мой друг. У меня с ним договоренность оставить это в покое. Однако мне удалось уговорить его позволить эльфам поселиться здесь, на северо-востоке долины. Теннейские и лиеринские эльфы поселятся там.
Мирина подняла бровь и кивнула. Так вот где она исчезла с эльфийским руководством во время вечеринки по случаю дня рождения.
«Они будут независимы, но в союзе с нами», — заключил Хару, как будто кто-то в этом сомневался.
Если бы эльфы так мечтательно смотрели на нее до конца вечеринки, она могла бы даже стать божественным спонсором этих двух ответвлений эльфийского генеалогического древа.
«Сколько земли мы добавляем к нашей территории?» — спросила Джулия. Она исполняла обязанности секретаря собрания, все записывала и записывала протокол собрания.
— Хм, дай мне посчитать… — Хару потерла подбородок. — Пять целых восемь тысяч квадратных километров, не считая этих бесполезных предгорий, кишащих монстрами, у истоков Лаймарка. Сейчас у нас одиннадцать тысяч квадратных километров. И северная стена пойдет сюда, — она использовала свою нить, чтобы сплести еще одну стену на карте гобелена. Трехмерная иллюзия изменилась, чтобы показать соответствующую стену.
— Могу я предложить одну вещь, — сказал Марлоу. «Почему бы нам не воспользоваться помощью студентов Академии в строительных работах?»
— Откажут, — покачала головой Мирина. «Большинство из них дворяне и отпрыски богатых купеческих домов, они не согласятся выполнять черновую работу».
— У каждого есть цена, — усмехнулся Хару и достал магический посох, наполненный силой. «Я могу дать каждому из них по Кел’Калдорскому посоху, если они будут работать усердно».
— Это уже слишком, — простонал Ванагон. — А у вас один посох, что толку…
Без злого умысла Хару рассеянно перебил его: — На самом деле восемьсот с чем-то. Кел’Калдор стремился иметь избыточное оборудование для своих клонов».
— В любом случае, это уже слишком, Хару, — отчитал Марлоу.
«Хорошо. Я сделаю для них персональный посох. Дай-ка посмотреть, «снижена стоимость MP и увеличены эффекты магии Земли на 25%, а также +10 к базовым MP, Разуму, Силе Воли и Магии», — она посмотрела на Мирину своими кристально-изумрудными глазами. «Достаточно ли побудить их работать? Они будут работать под моим началом, четыре команды по тридцать шесть человек, так что они тоже получат на восемьдесят восемь процентов более быстрый прирост мастерства. Марлоу, я делаю сто сорок четыре таких посоха. Найдите мне несколько кандидатов.
Альфондрик рассмеялся, а Джулия только покачала головой. Марлоу невозмутимо ответил: «Как пожелаешь, Хару. Сто сорок четыре мага. Люди убивали бы друг друга за эти посохи».
— Я свяжу их души, — добавил Хару, подумав.
Остальное время они потратили на планирование мелочей своего проекта расширения. Несмотря на то, что Хару доминировал на частных встречах, для широких масс именно Мирина была ответственна за рост и восстановление положения Уиндемира как местной сверхдержавы. Ничего не поделаешь. Хару был… Хару. Богиня, ткачиха нитей и душ, реинкарнация основателя королевства, но самое главное, та, что любила простых людей.
Когда [Королева] сняла свое царственное платье, чтобы подготовиться к вечернему омовению, она начертила замысловатые руны на своей зачарованной короне, еще одном подарке полугнома-китсунэ. Тот, кто раздавал страны, как пекарь, раздающий черствый хлеб нищим во второй половине дня. Ее чувства к Хару превратились в запутанный клубок, который невозможно было распутать. Ей не нравилось умирать, но сейчас казалось, что они только что поссорились из-за какого-то недопонимания. Затем ее клятва, американские горки их визита, ее мечты, Джулия, странные игрушки, которые она создала, их ночи вместе…
В такие дни, как только что закончившийся, Мирине казалось, что она борется за то, чтобы не утонуть в водовороте под названием Хару. Того, в чьи теплые воды ей не терпелось нырнуть при первой же возможности.
