— Я вижу, ты закончил свой выбор. Я знаю, что вам будет не хватать некоторых Способностей, но это к лучшему. Теперь, Матриарх, нам нужно поговорить о твоих доменах, — сказал Локи. «Я до сих пор не могу поверить, что эти идиоты оставили невостребованными основные домены. Возьми свой [Дух Творения] и сосредоточься на том, что я тебе скажу. В этом мире у каждого божества может быть только три домена. Вы видели, как они перетасовывали Домены Бундеуса после того, как он потерял божественность. Что я предлагаю вам сделать, так это захватить домен Crafts, оставленный Wyxnos, и обменять другой минор, который у вас есть, на Protection. Ты будешь богиней мудрости, ремесел и защиты. Три основных без видимых недостатков, — вздохнул он, немного завидуя.
«А как насчет видов в моих владениях? Они что-то потеряют?» Я спросил.
«Это о вас против этих неотесанных узурпаторов», заявил он с некоторым чутьем и пренебрежением. «Но нет, эти виды не потеряют своего расового спонсорства, даже если они не указаны в ваших владениях. Если только другое божество не бросит вам вызов, но вы не исключительны, как Викснос с гномами. Благодаря этому вы быстро станете одним из главных божеств в этом мире. Каждое существо даст вам Веру только потому, что ему нужно убежище. Каждый ремесленник даст вам Веру только потому, что он что-то сделал. Это незначительно, но складывается. Пусть идиоты играют в тематические парки и ярмарки ренессанса сколько хотят. Ты должен стать сильнее и подготовиться к тому, что грядет».
Я уставился на него. «Что будет? Кроме драконьей сучки, и я не думаю, что ты имел в виду ее.
Локи ухмыльнулся: «Без спойлеров. Я много ставлю на тебя. Я бы не хотел, чтобы мои инвестиции превратились в убытки. А теперь меняйте свои домены, и поскорее!»
«Ждать. Почему не Свобода вместо Ремесел? Разве Свобода не сильнее Ремесла?»
Локи на самом деле сделал паузу, чтобы подумать: «Нет. Не в этом мире. Жизнь людей настолько полна дерьма, что у них нет времени мечтать о жизни Свободы, как вы, ребята, на Земле. Рукоделие все же сильнее, так как почти каждый человек делает что-то для себя».
Так я стала Богиней Мудрости, Ремесел и Защиты. Я не мог захватить Домены, если у меня уже не было чего-то связанного с этим в Этосе моей церкви. Но все мои жрецы создавали одежду и другие предметы из шелка, гномы-падальщики и некоторые гномы в Уиндемире поклонялись мне, даруя Домен Ремесел. Что касается Защиты, то это было легко. Все знали, как я отношусь к Уиндемиру, моя церковь всегда давала приют людям, убегающим от сильных мира сего. Вишенкой на торте стало то, как меня увидели гномы после того, как я расправился с титановым големом-метеором.
После того, как Локи отпустил меня, я появился на Небесном острове, как и ожидалось. Я вспомнил Ненандиля из Убежища, потому что рядом со мной было удобное дерево. Система отправила глобальное сообщение об изменениях навыков и предательстве Виксноса. Моя церковь и священники также получили сообщение об изменении доменов, и это было похоже на зажигание пороховой бочки.
Я понял тогда всего несколько схем Локи. Два сообщения бок о бок, одно говорит о том, что бог предал мир и впал в немилость, а другое говорит о том, что на станции восстало другое божество. Корреляция не подразумевает причинно-следственную связь, но будь я проклят, если люди настаивают на том, чтобы пнуть дохлую собаку. Мир соединил неправильные точки и поверил, что именно я прогнала Викснос. Это имело глубокие последствия. Несколько гномов по всему миру ненавидели меня за это, но большинство говорит, что если я получил Домен Ремесел, это означало, что я стал духовным преемником Виксноса. Они быстро стремились узнать обо мне больше, и через несколько лет большинство гномов поклонялись мне.
Две феи сидели рядом с ржавой инжиром на парящем острове и смотрели в небо над Уиндемиром.
Мне нужно было многое распаковать и о многом подумать. Локи посеял в моей голове несколько семян сомнения, будь он проклят. Он был прав. Как группа людей стала божествами и захватила этот мир? Кто помогал Виксносу? Часть меня хотела пойти за ним и вытрясти из него ответы, но я не думаю, что Локи советовал быть осторожным в чем-либо. Я понятия не имел, на что способен Викснос, и он украл что-то из ядра системы.
Слишком много вопросов, слишком мало информации. Это могло вернуться, чтобы укусить меня за задницу, но я должен был оставить это позади. Моей целью должна была быть подготовка к Матриарху. Пройдите несколько уровней и снова доберитесь до шапки. Я уже знал, что я должен получить. {Четырехлистный клевер} был слишком хорош. Оборачивать беду раз в день? Войдите в систему.
«Мы должны вернуться на Выжженный Континент и охотиться там, пока не доберемся до шапки», — предложил Ненандил. — И на этот раз у тебя нет высокоуровневого редкого ядра, которое можно было бы поглотить, не так ли? Мы можем найти одного там, так как это континент с самой большой популяцией монстров.
Когда половина континента была ничейной землей, почти буквально кишащей демонами и монстрами, а люди слишком боялись рисковать своей жизнью, охотясь на них, все это место стало рассадником новых демонов и монстров. Большинство нашли свой путь в богатом маной Лабиринте и продолжали размножаться там.
— Давай попрощаемся с людьми здесь, в Уиндемире, а потом отправимся в путь.
Теперь я могу открыть сказочные врата, преодолев 23 000 километров, более чем достаточно, чтобы одним прыжком добраться до другого континента. Ненандиль был прав. Выжженные имели лучшие охотничьи угодья. Мы взлетели и искали Мирину. Слуги матерчатых големов сказали мне, что она во дворце. Я уделил несколько минут разговору с ними, чтобы узнать, хочет ли кто-нибудь уйти и перейти в загробную жизнь или снова реинкарнироваться. Один из них хотел снова иметь физическое тело. Она утверждала, что теперь, когда я здесь не живу и не устраиваю вечеринки налево и направо, остров стал довольно пустынным. Я позволил ей выбрать свой новый вид, всеми известного эльфа, и сделал для нее новое индивидуальное тело. Надеюсь, у нее не будет раскаяния покупателя.
Мы решили не пользоваться телепортом, вместо того, чтобы пролететь через край панелей Силы, защищающих как перила, так и гостей, и отправиться по живописному маршруту для летающих существ. За последнее десятилетие Уиндемир снова вырос. Целый район появился вдоль северо-восточной дороги, ведущей к Вуг Тариму и Роузбушу. Я боялся, что в будущем три поселения превратятся в один огромный мегаполис. Они уже вторглись в лес Лиерин, в котором когда-то искал убежище малыш Хару. Леса, особенно населенные феями, нуждались в защите. Это было прописано в конституции страны.
Мы добрались до дворца, и камердинер провел нас в зал ожидания. Мирина застряла на заседании Сената, и на это уйдет целый день. Я некоторое время разговаривал с Ненандилом, но вот вам несколько ценных жизненных советов: никогда не позволяйте могущественным феям скучать на ваших глазах.
Я спрятал Ненандиль в своей душе и исчез, преодолев барьеры, обереги, стены и все остальное на пути к Сенатскому амфитеатру в римском стиле. Мне нужно было протестировать некоторые изменения уровня мастерства, и я обнаружил, что они не нужны. Действительно, я мог выполнять больше действий, чем раньше, используя только базовое умение, но ему не хватало концентрации. Я чувствовал, что их эффект уменьшился примерно на тридцать-сорок процентов. Но он был снижен по всем направлениям, поэтому оппозиция тоже была слабее. Возможно, какие-то старые чары и обереги сохранили эффекты прежних значений, мне нужно было это проверить.
Когда я пересекла последнюю стену и ряд защит, я узнала подпись Марлоу. Я надеюсь, что он хорошо заплатил за эту работу, потому что это была одна из лучших палат, которые мне приходилось обходить за долгое время. Образно говоря, Сенат был в огне. Шли горячие дебаты, обсуждались поправки к новому проекту. Я нашел Мирину с левой стороны трибуны, сидящую на выгодной позиции в качестве почетного гостя. Хотя у королевы были ограниченные полномочия, от нее все же требовалось председательствовать на некоторых заседаниях Сената. Я скопировал многое из британской системы правления. Например, у нас был не президент, а премьер-министр.
На ней было торжественное платье, которое было сшито в тон гербовой накидке.
Ненандиль вышла сама, все еще невидимая, и мы летали вокруг, читая газеты и видя, как сенаторы корчат скучающие лица, пока продолжаются дебаты. Они обсуждали законопроект о предоставлении земли, который освободит место для еще одного расширения города. Скучно как черт. Я со смешком приземлился на плечо Мирины, а Ненандил приземлился на другое плечо. [Королева] не подавала никаких внешних сигналов о нашем присутствии.
— Я тебя прекрасно вижу, — прошептала Мирина. «Как ты думаешь, что ты делаешь?»
Я ответил {Silent Voice}.
Мирина ответила в том же канале, что и я.
Мирина слегка вздохнула.
Я оглядела комнату, отгоняя желание напакостить.
Я позволил единственному хвосту кицунэ выскочить из моей задницы, Иллюзионному. Затем я спроецировал видео с точки зрения Мирины на дне Небесного острова, заменив обычную иллюзию неба.
Скучный спор продолжался. Предметом спора было то, как они поделят пирог. Минут через двадцать кто-то вошел в сенатский амфитеатр и что-то прошептал кому-то на ухо. Этот сенатор встал и сердито посмотрел на Мирину. [Королева] помахала ему.
Она мысленно вздохнула.
«Ваше величество, вы транслируете нашу частную сессию на всю страну?» Он в основном обвинял, хотя это было сформулировано как вопрос.
— Вовсе нет, — ответила Мирина скучающе и раздраженно. — Как ты думаешь, почему я это делаю?
«Люди видят нас с вашего плавучего острова!» — возмутился он.
«Во-первых, остров не мой. Он принадлежит Матриарху. Два, в чем проблема?»
«Это частная сессия! Тот, кто это делает, совершает преступление».
— Гербовая накидка не согласна, — вздохнула она. — Надеюсь, вы уже поняли, кого обвиняете в совершении преступления.
Сенатор сделал шаг назад. Я рассмеялся, позволив своим хрустальным звонам эхом отдаться в амфитеатре. Я изменила свою форму на Хару размером с пикси, и мои хвосты парили позади меня. Затем Ненандиль и я отменили нашу невидимость. Я переместил иллюзию POV над столом председателя, чтобы показать и нас, и сенаторов.
— С каких это пор в Сенате проводятся закрытые заседания? Я спросил.
— При всем уважении, ваше святейшество, вы не имеете права здесь находиться, — бросил вызов сенатор. «Мы изменили закон, чтобы лучше служить интересам граждан Уиндемира».
— Помните, что вы государственный служащий, сенатор. Я вам скажу. Я против этой секретности. Публичные разбирательства должны быть публичными. Не просто читать скучную стенограмму постфактум. Но ты прав. Я не должен быть здесь. Но позвольте мне сказать вам, я тоже не думаю, что вы должны быть здесь. Вы не думаете об интересах Уиндемира. Вы идете по узкой грани между этим и служением своим собственным бизнес-интересам. Это скользкий путь.
— Поскольку мне здесь не рады, мы с Ненандилем попрощаемся. Приходи сегодня пораньше домой, моя дорогая Мирина. Но когда вы реализуете свои права, помните, что это могут сделать и другие. Я собираюсь предложить моей пастве прихожан, чтобы вас не переизбирали, если вы собираетесь продолжать тайные сеансы. Возможно, следующий законодательный орган изменит ситуацию и разрешит публичные трансляции заседаний Сената. Может быть, даже вызвать вотум недоверия вам.
У нас были положения, которые позволяли члену Конгресса быть переизбранным один раз, но если он заканчивал свой второй срок или не был переизбран на должность, ему нужно было сидеть на скамейке запасных в течение двадцати лет, прежде чем он мог баллотироваться снова. Поскольку они были избраны в прошлом году, вотум недоверия был смертным приговором.
Только тогда я отменил заклинание трансляции. Я вызвал ворота Тории просто для вида и прошел с Ненандилом.
Ночь того же дня.
Мы играли на небесном острове с несколькими феями из анклава рядом с Вуг Таримом, когда туда телепортировалась Мирина. Она выглядела усталой, но улыбка на ее лице была неизгладимой. Я превратился в Хару в натуральную величину и обнял ее.
«Что случилось?» Я спросил.
«Сенат отменил закон о тайных заседаниях. Они также проголосовали за субсидирование [Друидов], чтобы побудить больше людей заниматься Классом, чтобы мы могли выращивать больше древесины. Я также предложил им уважать положения Конституции, защищающие девственные сказочные леса».
Сильфиды, пикси и дриады начали ликовать и праздновать маленькую победу. Но ущерб репутации нынешних членов Сената уже нанесен. Люди требовали, чтобы трансляция оставалась, и мне пришлось изменить чары в Небесном острове, чтобы разрешить это. Теперь каждое заседание Сената транслировалось в прямом эфире по Большому телевидению в небе.
Мы провели месяц с Мириной, Хельгером и семьей Риделла, прежде чем отправиться на Выжженный континент.
