> Матриарх вынесла приговор ее пастве, и те, кого признали несостоятельными, были наказаны.
Я вздохнул с облегчением. Кем бы ни был этот Матриарх, я избежал ее гнева. Она казалась очень разгневанным человеком, может быть, божеством. Я посмотрел на своих товарищей по завтраку, которые теперь лениво разговаривали сами с собой. Оборотень [Король] остался рядом со мной, как сто пятьдесят килограммовый щенок, который мог разорвать меня на части одним глотком.
— Слава Матриарху, — сказал я вслух, чтобы прощупать почву.
Все уставились на меня, как на сумасшедшего. Даже гули, чистящие столы на другой стороне столовой гостевого крыла. Я встретил каждый из их взглядов.
— В чем дело, кто-нибудь из вас имеет что-нибудь против Матриарха?
Талбейн усмехнулся.
«Нет. Просто странно видеть, как нежить восхваляет Богиню, связанную с жизнью», — сказал лидер Авантюристов.
«Почему? Я не думаю, что она против нежити».
«Да она!» Дерзкий [Арчер] возразил. «Она истребила лича Кел’Калдора и всех его приспешников-нежити. Если бы она была здесь, все вы были бы мертвы».
Талбейн согнул свои длинные руки. — Сомневаюсь, — бросил он девушке вызов. «Матриарх был одним из предков моего клана!» — хвастался он. «Она любит Род, своих первых детей, больше всего».
Девушка была вынуждена кивнуть. Думаю, она знала, что Талбейн говорит правду. Я решил не говорить им, что в описании моего Класса есть слово «божественный». Может быть, [Оценить] Мастерство, которое я получил бесплатно, было благословением, чтобы они не совали свой нос в мой Статус.
«Ваше Величество, вы можете взять другую колбасу. Я не чувствую голода. Я собираюсь прогуляться. Прошу прощения, храбрые искатели приключений, Ваше Величество».
К тому времени, как я закончил говорить, колбасы на моей тарелке уже не было, и Талбейн глотал. Я хихикнула и встала.
— Если вы не возражаете, миледи, я провожу вас.
Он предложил мне свою руку, и я взял ее. Я сделал пару неуклюжих шагов, прежде чем приспособился к походке оборотня. Или он приспособился к моему. Трудно сказать.
Как только мы оставили авантюристов позади, я затронул деликатную тему. — Ваше Величество, могу я задать один вопрос?
Он ухмыльнулся: «Можете спросить еще об одном, миледи».
«Прошлой ночью на вечеринке ты назвал меня «матр…», прежде чем изменить слова. Ты пытался назвать меня «Матриарх»?
Он остановился. Я сделал еще один шаг и тоже остановился, повернувшись к нему лицом. Он был какой-то страшный теперь, когда я хорошо рассмотрел его без влияния алкоголя. Я имею в виду, этот оборотень действительно может убить меня одним укусом. Я сомневался, что пятьдесят четыре HP — это много. Его лицо стало стальным.
— Простите, миледи. Вы можете спрашивать, но мне придется отказаться отвечать.
Его резкий, граничащий с гневом тон заставил меня невольно отступить от него на шаг.
— Как пожелаете, ваше величество, — сделал я реверанс. «Вы меня извините? Думаю, я лучше осмотрю замок в одиночестве». Я был так зол на его отказ, что не возражал против грубости. Если он хотел меня убить, так тому и быть. Не дожидаясь ответа, я развернулась на каблуках и пошла по замковому коридору.
Да, я был пленником этого замка. Им может понадобиться мое добровольное сотрудничество для чего-то, иначе они обращались бы со мной как с мусором, которым я был. У меня была дюжина вопросов и ни одного ответа. Каковы были все эти черты? Почему Система сказала, что мои Атрибуты выше предела, а затем предоставила мне что-то, что увеличило мой предел в десять раз, только для того, чтобы затем показать сорок шесть? Значит ли это, что моя кепка была четыре? Он казался ужасно низким.
*
*
*
*
Ненандил уставился на карты, выставленные в ратуше. Она была на Пекотасе, на том же континенте, что и до того, как Империя полетела в дерьмо. Через тысячу лет после битвы между двумя богинями. Она понятия не имела, что произошло, но, должно быть, это была катастрофа. Она провела несколько дней, слушая бардов, слушая сказки или прячась в библиотеках, читая книги. Империя исчезла, и на ее месте появился новый океан. Если не принимать во внимание замерзшие территории далеко на севере массивного горного хребта и самих гор, Фульген теперь был самой северной территорией. Все к северу от Фульгена исчезло. Хуже того, океан, возникший на месте Империи, был коварным и самым опасным морем во всем мире. Даже русалки не осмеливались плавать в этих водах. Они сказали, что кровь богинь вызвала появление всевозможных монстров.
Церковь Матриархата, сильнейшая в мире, пробуждалась от своего тысячелетнего сна, во время которого она позволила гноиться разложению. С божественными посланиями жрецы снова начали выполнять свои обязанности и уважать заветы между ними и Богиней, на которых они черпали свои силы. Это должно было вызвать проблемы с другими развращенными церквями, но она была готова предоставить любому храму, подвергшемуся нападению, божественную защиту Матриарха.
Она знала, что с возрождением истинной веры люди будут собираться, чтобы обратиться. Это лишило бы другие церкви их силовой базы. Но такая политика была ниже ее достоинства. У Ненандиля были другие цели.
Мир сильно изменился. Это казалось… обыденным. Сильвис, зеленая луна, была уничтожена во время битвы, и теперь в мире появилось кольцо. Летом яркое, зимой черное. Люди говорили, что Мать и Матриарх были там, на небесах, и вели свою вечную битву. В летние месяцы Матриарх одержал верх, поэтому кольцо было ярким. Зимой господствовала хладнокровная Богиня-Дракон.
Фея даже пожелала, чтобы Ее нашли там, наверху. Было бы легче подняться в открытый космос, чем найти ее среди смертных в этом мире. Если бы люди в Ее родном мире достигли космоса без магии, они тоже смогли бы это сделать.
Ненандиль почувствовала желание навестить свою мать глубоко под Фульгеном, но боялась того, что может случиться. «Дорис» хотела вернуть ее, и теперь, когда она стала независимой и приняла Пандору, она не позволила Ненандилу искать Ее. И этого она не могла допустить ни за что. Ей нужно было ехать в Уиндемир. Узнай, там ли еще Марлоу и есть ли у него какие-нибудь подсказки о ее местонахождении. Может быть, сварливый матерчатый голем все еще был связан с Ней. Может быть.
Она покинула ратушу и взлетела высоко над городом. Это было к юго-западу от Фульгена, рядом с озером, бывшей столицей королевства Пекотас. Тот самый, что взорвал Подснежник. Она летела на восток, пока не достигла океана, затем на северо-восток, пока не достигла участка земли, колонизированного людьми, между морем и Великим эльфийским лесом, затем прямо на восток, на тысячи и тысячи километров.
Она снова почувствовала сильное желание отправиться в древний и нетронутый лес. Забыть об этих смертных проблемах и жить без забот. Но она была мирской феей. Ненандиль знала, чего она хотела, и она хотела крепко спать внутри Ее души. Место, которому она принадлежала.
*
*
*
*
Прошли скучные и однообразные дни. Как и ожидалось, охрана замка не пускала меня куда угодно. Крыло вампиров, например, было запрещено, как и лаборатории. Я был прикован либо к гостевому крылу, либо к оранжереям. Замок находился глубоко и высоко в горах Вирмспайр, а погода снаружи была ужасной. Единственный способ выращивать какие-либо растения — внутри заколдованной оранжереи, пристроенной к замку. Из кристально чистых окон открывался великолепный вид на горы и тонкий участок земли между ними и Океаном Мертвой Богини. Подходящее имя.
Насколько я слышал, Матриарх умерла там, сражаясь насмерть с Богиней драконов. Согласно евангелию ее церкви, она победила, но погибла, чтобы спасти мир. Некоторые говорят, что она все еще была на том кольце в небе, сражаясь по сей день. Нежить не любила ее, и теперь, когда Талбейн вернулся в свое королевство, я остался один. Хуже того, я остался с Авантюристами, которых я избегал как чумы.
Я был в оранжерее, когда научился сожалеть о том, что ненавижу скучные дни. Сидя на скамейке и наблюдая, как далеко уплывают грозовые тучи, неся дождь и гром в дальние страны, я был занят своими делами, когда почувствовал острую боль, увидел уведомление и потерял сознание.
> Вы были поражены стрелой, нанеся 4627 единиц урона (базовое значение 48 [5d6+34] x2.6 Ловкость x4.12 Навык x3 Критический удар x3 Прицельный выстрел)
> Перк был разблокирован.
Совершенное осознание (комбинированное): у вас есть эквивалент нормального зрения из любой точки вашего покрова. Увеличьте точность, диапазон и точность всех ваших других чувств на 10. Ваше зрение не требует света и не блокируется мелкими частицами во взвешенном состоянии. Вода не мешает вашим чувствам. Вы можете обнаружить инфракрасный и часть ультрафиолетового спектра. Вы можете слышать любой звук частотой до 100 000 Гц. Сильные источники стимуляции не мешают и не беспокоят вас. Вы невосприимчивы к атакам, основанным на запахах. Вы сопротивляетесь 50% всех звуковых атак. Вы можете воспринимать бестелесные сущности. Ваши чувства простираются в Эфирный мир в их обычном диапазоне. Вы добавляете (Ловкость+20) к своим проверкам Восприятия.
Глупый перк. Все, что он сделал, это позволило мне увидеть, что девушка [Лучник] стреляла в меня издалека. Я потерял сознание, истекая кровью на траве. Глупая сука. Я собираюсь получить ее.
*
*
*
*
«Она была призраком нулевого уровня! Ноль!» Кристина пожаловалась Зеллу, лидеру своей партии. «Не понимаю, почему ты так беспокоишься, вампирам наплевать на такую слабачку. Мы зря боялись ее все эти дни! Глупая высокомерная сука, которая расхаживает так, будто это место принадлежит ей».
Зелл встал и ударил ее по лицу. «Ты дурак! Разве ты не видел, как [Король-оборотень] обращался с ней? Он обращался с ней так, как будто она была ее начальником или кем-то достойным восхищения! Ты обрек нас всех! Вампиры придут и сделают с нами все, что захотят». Ты нарушила законы гостеприимства, глупая сука!
Кристина взревела от гнева и боли, но увидела, что вся компания избегает ее.
«Мы должны просто передать ее вампирам. Сказать им, что она действовала по собственной воле», — предложил Глиммерстинцхен [Тинкерер].
Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался Влад, Владыка замка. «Мои уважаемые гости, в моем замке совершено убийство. Кто виноват?»
«Она сделала это», — Зелл и Глиммерстинскин указали на Кристину.
Влад цокнул языком. — Нет, нет. Это совсем нехорошо. Вы должны были быть героями, а не стукачами.
тонкий. Я должен исправить это. Берите их, девочки».
Десятки вампиров выросли из тени Влада и атаковали авантюристов.
*
*
*
*
Я открыл глаза и снова оказался на операционном столе в лаборатории Игоря.
«Проснулся? Хорошо. Хочешь снова потанцевать?»
Я чувствовал горящий уголь в груди, кипящую ненависть. Я должен был убить эту суку [Арчера]. Ничто другое не имело значения.
«Нет, не сегодня».
— Никакие танцы не огорчают Игоря. Хозяин велел найти его, как только проснетесь. Он в своей комнате, вы знаете дорогу.
Так как я не собиралась его развлекать, Игорь проигнорировал меня. Я слез с кровати и оказался в том же лабораторном халате, что и раньше. Быстрое сканирование показало мне одно из платьев из шкафа в моей комнате. Игорь не смотрел на меня, поэтому я переоделась. За платьем я нашла записку и кинжал.
> Возьми с собой кинжал. Вы найдете очень полезное оружие.
> — Влад
