Влад еще раз появился, чтобы извиниться, и исчез из виду. Кел’Калдор не лгал, когда сказал, что забрал библиотеку вампира. Не только книги, но и полки и структура комнаты. Все, что он оставил после себя, это голый камень комнаты замка.
Мы спустились по другой лестнице на дальней от катакомб и тюрьмы стороне. В комнате в конце лестницы располагался сложный ритуальный круг. Я изучил это.
> Вы получили 1 очко в Spellcaster (**) [ 598 / 607 ].
— Магия телепортации, — объяснил он. «Это трудно воспроизвести, так как {Космическая магия} заблокирована для нас, смертных. Но некоторые Перки дают телепортацию, и чародеи придумали, как воспроизвести эффекты Перков с помощью чар».
— Это снова был я? Я невозмутимо.
— Не глупи, — усмехнулся он. «Да, это было.»
«О», вместо гордости я пожалел себя прежнего. Я был лишь бледной тенью их былой славы.
Лич рассмеялся. «Извините, я солгал. Мы не знаем, кто его создал, но после того, как Система Мастерства изменилась с одной Способности каждые пятнадцать очков на одну каждые сто, она стала доступна для всех. Это заклинание телепортации работает только для нежити. в Некрополь».
Мы подошли к центру круга, и Кел’Калдор влил в круг огромное количество MP. Он активировался, пока я наблюдал за ним с большим интересом, но не смог извлечь из него никакой информации. На мгновение я потерял ориентацию, а потом мы оказались на выступе внутри массивной пещеры.
Крыша была покрыта биолюминесцентным лишайником. Тринадцать огромных колонн поддерживали камень наверху, оставляя между собой огромные промежутки. Здания словно вырастали из каменных колонн и соединяли их какие-то платформы и пандусы.
Когда мы достигли края уступа, я увидел некрополь, занимающий весь пол пещеры и поднимающийся вверх по колоннам. Запах падали и бальзамирующей жидкости был ошеломляющим, и я был уверен, что нормальный смертный потеряет дееспособность, просто вдохнув его. Я слышал голоса и болтовню людей, рассказывающих о своем дне.
«Взгляни на замок, прикрепленный к третьей колонне слева. Это наш новый дом. Завтра начнется твое обучение. Я превращу тебя в великолепного некроманта».
Это был не замок. Это была башня волшебника. Но я бы не стал спорить с хозяином. Кел’Калдор дал мне четыре этажа в своей башне из пятидесяти с чем-то. Он не позволил мне покинуть башню, пока я устраивался. Несколько мастеров пришли помочь мне с мебелью, и я выучил несколько заклинаний Земли.
Нижний этаж был жилым помещением, где можно было принимать гостей. Потом моя личная спальня и гардероб, библиотека на третьем и лаборатория на четвертом. Однако большая часть книг осталась на ринге. У меня не было места для всех. Пятеро писцов поселились в библиотеке и переписали книги, чтобы заменить коллекцию Влада.
Как только лаборатория была полностью настроена, я получил пятерых помощников, [магов-скелетов] второго ранга, уровня около пятидесятых, заклинателей-нежити, которые стремились проложить путь к личеванию. Они согласились работать под моим началом и помочь мне изучить {Некромантию}, чтобы заработать очки благосклонности Кел’Калдора. Они мало говорили, но наблюдали, как я тренируюсь, и часто исправляли некоторые мелкие ошибки.
Я никогда не спрашивал, откуда взялись тела, с которыми я тренировался. Ничего хорошего из этого не выйдет.
Лабораторию я содержал в чистоте и без всяких украшений. Каменные стены были гладкими и выкрашенными в белый цвет, а операционные столы — из полированной стали. У меня было в два раза больше заколдованных огней, чем в других комнатах, а хранилище реагентов состояло из ящиков вместо полок. Каким-то образом чистая атмосфера и атмосфера облегчили мне работу здесь.
Так началась моя (не)жизнь в башне волшебника.
*
*
*
*
Океан оказался опаснее, чем помнил Ненандил. В течение столетий, последовавших за катастрофическими последствиями битвы между богинями, кросс-континентальное судоходство полностью прекратилось, и обычное противостояние между морскими чудовищами и мореплавателями, которое обеспечивало относительную безопасность морских путей, прекратилось. Это стоило времени, денег и жизней, чтобы восстановить эти переулки и напугать монстров, которые забрали их как свою территорию. Даже спустя столетия после того, как некоторые отважные исследователи решили снова бросить вызов океанам, это было не так безопасно, как раньше.
Она выполнила свою часть работы, убив несколько морских лучших. Электрические акулы, мутировавшие дельфины, стаи кровососущих лещей и водяные.
Она не знала когда, но некоторые русалки (исключительно самки) либо думали, что это будет забавно, либо были вынуждены спариваться с водяными гоблинами (исключительно самцами). В результате скрещивания появился вид рыболюдей (исключительно самцов), столь же отвратительных, сколь и похотливых. Они были приспособлены к морской жизни, как русалки, даже с рыбьим хвостом за задницей, но четырьмя конечностями, заканчивающимися перепончатыми лапами. Там, где должны быть уши, выросли большие плавники, а кожа полностью покрылась чешуей. У них были большие выпуклые глаза и широкий рот, полный зазубренных зубов.
Комбинация плавников, рук, ног, рыбьего хвоста и головы-ушей-плавников делала водяных такими же подвижными и проворными в воде, как и отвратительными при свете. Они также унаследовали плодовитость гоблинов и могли скрещиваться с любой самкой любого вида. Включая некоторых монстров и большинство рыб.
Их население стремительно росло, и сотни миллионов водяных теперь жили в морях. По мере того как она приближалась к Ауванини, их становилось все больше и больше. Ненандиль устал убивать водяных.
Они поклонялись языческой и, вероятно, выдуманной богине. Чучело, которое она увидела, было человеческой женщиной с бледной кожей и большим рыбьим хвостом вместо задницы. Несколько раз они возносили хвалу своему божеству, спеша умереть, пронзенные ее ледяными шипами, они называли ее «Бледной Жрицей Пустоты». Что бы это ни значило. Она только надеялась, что это не очередной захватчик из этой вселенной.
Она вышла к югу от того места, где собиралась. Сравнив увиденное с картой в голове, она увидела, что политический ландшафт изменился. Царства пали, царства восстали. Но качество населенных пунктов, над которыми она пролетала, оказалось хуже, чем раньше.
Однажды Хару сказал, что отсутствие сотрудничества и желание накопить власть привели к застою в мире. Сложные технологии, требующие создания знаний несколькими поколениями, были практически невозможны для смертных в этом мире с Уровнями, магией и Системой.
Она увидела впереди горы, ответвление хребта, отделявшего Уиндемир от юго-восточной долины. Город Резервуар-Подземелье теперь будет виден в любое время…
Но горы продолжали двигаться. Там, где должен быть район Саегаллы, она нашла только горы. Ненандил летела несколько дней, пока не достигла озера Лонид и города Переннет, где Розуайз однажды сражалась с Повелителем Демонов, вызванным темными эльфами. Переннет все еще существовал, но теперь город был зажат между озером и горой. Элеонского леса больше не существовало. Даже на равнине было слишком много камней. Как будто кто-то раскладывал повсюду большие камни. Или они упали откуда-то.
Переодевшись человеком, она вошла в город и спросила людей. Они считали Уиндемир легендой. Отчаявшись, она тут же сбросила маскировку и улетела.
Фея посмотрела на кольцо камней, парящих в небе. Как и на Сатурне, планете-сестре родного мира Старой Души. Мир потерял луну и обрел кольцо. Ученые предположили, что кольцо было потерянной луной.
Не имея особого выбора, она решила бросить вызов горам и полететь внутрь, чтобы увидеть, не обрел ли Уиндемир огромные стены. Она сомневалась в этом.
*
*
*
*
Прошло шесть месяцев с тех пор, как я прибыл в волшебную башню Кел’Калдора. Я наконец-то прошел его испытание, подняв пять [Вурдалаков-прислужников] из свежих трупов, не пропустив ни единого шага. Я подчинил их своей воле и кивнул, позволяя магам-скелетам развязать трупы.
«Хозяин», — сказал первый упырь, глядя на меня.
— Хорошо, он говорит, — прокомментировал один из помощников.
— Встань и иди вон там спиной к стене, — приказал я гулю. Потом я перешел к следующему. Когда я развязал путы, вновь восставшая нежить зашипела и напала на меня. Я быстро вытащил из-за пояса короткий меч и отсек ему голову.
«Одна неудача», — сказал Другой.
Остальные три гуля успешно поднялись. Теперь у меня было четыре слуги для жилых помещений. Что еще более важно, этот ритуал подтолкнул мой Мастерство [Заклинателя], все еще в группе быстрого роста, выше шестисотого уровня. Я также заработал немного опыта за поднятие нежити, но это были медяки по сравнению с кучей золотых монет, которые мне были нужны для повышения уровня.
Это было смешанное благословение. Я понятия не имел, что выберет мое предыдущее воплощение, и боялся, что мой выбор останется навсегда. Это означало, что мои будущие «я» будут обременены последствиями того, что я выбрал здесь.
Я уволил магов на день и поручил гулям содержать мое жилое пространство в чистоте. Затем я удалился в свою постель, потому что пришло время делать покупки!
> Выберите одну (предельную) способность. Вы можете выбрать один за 600 баллов, а второй за 1000.
Я понятия не имел, как можно достичь 1000 очков мастерства. Кел’Калдору было несколько тысяч лет, и его еще не было. Я вытащил список того, что я разблокировал, и обдумал свой выбор.
Мудрец некромантии (U): Ваши заклинания некромантии на (P/5)% сильнее, (P/20)% дешевле. Вы получаете (P/75) Магию и Душу.
Элементалист слияния (U): вы можете комбинировать два основных элемента, чтобы создавать новые и более сильные варианты. Они на (P/4)% сильнее. Вы получаете (P/100) Силу Воли и Магию.
Фокус на посохе (U): Храните (P/100) Волшебные круги в своем посохе. Они активируются на (P/2)% быстрее, (P/5)% сильнее и (P/10)% дешевле. Пока вы держите посох, вы получаете (P/50) разум, силу воли и магию.
Master Summoner (U): Призыв считается (P/20)% более низким уровнем с точки зрения стоимости. У них значения атрибутов (P/20)% выше. Вы получаете (P/100) Харизму и Магию.
Физическое улучшение (U): Вы можете наполнить свое тело и разум своей магической силой. Вы получаете (P/80) ко всем Атрибутам.
Наименее пройденный путь (U): Вы можете объединить до (P/150) перков из других магических традиций в заклинание, которое вы используете. Вы получаете (P/60) Разума и Магии.
Общий бонус «Все атрибуты» {Physical Enhancement} звучал так заманчиво! Это было бы плюс семь по всем направлениям, но я бы пожертвовал синергией большего бонуса. О {Мудреце некромантии} не могло быть и речи, {Элементалист слияния} выглядел мощно, но безвкусно, {Фокус посоха} был уловкой, ожидающей, когда ее обезвредят, я понятия не имел, почему {Наименее пройденный путь} был там, но у меня не было Перки из нескольких магических традиций для использования. Понижение уровня призыва на 30% и повышение их Физических Атрибутов еще на 30% казалось очень заманчивым. Я был уверен, что магия призыва была ужасно дорогой даже для настоящего мага. И мое прежнее «я», похоже, много вложило в это, учитывая хорошо подобранный набор призывов, который шел вместе с Мастерством. И двенадцать очков Атрибутов тоже были неплохи.
Прося прощения у моих прошлых и будущих воплощений, я сделал выбор для себя.
Master Summoner (U): Призыв считается (P/20)% более низким уровнем с точки зрения стоимости. У них значения атрибутов (P/20)% выше. Вы получаете (P/100) Харизму и Магию.
Я проверил стоимость вызова призрачного варга 20-го уровня, и она упала с 15 600 маны до 7 644. Почему почти вдвое? У меня было предчувствие. Изменив уровень монстра, я узнал, что стоимость призыва зависит от квадрата уровня. Удвойте уровень, увеличьте стоимость в четыре раза. И повышение ранга имело ужасные последствия, так как увеличивало стоимость еще больше. Призыв высокого уровня должен стоить миллионы MP.
Я остался доволен, что сделал правильный выбор.
Кел’Калдор пришел на следующий день, чтобы осмотреть гулей. Он казался удовлетворенным. «Хорошо. На этом ваше базовое обучение завершено. Завтра у вас может быть выходной, чтобы посетить некрополь внизу».
Я едва мог сдержать свое волнение.
