«USB-C или Lightning?» Она ответила, нахмурившись. По-английски. Ястреб зачирикал.
«Удивительный!» Абиль-Кису хлопнул в ладоши. — Я вижу, вы человек многих талантов, лорд Персиваль. Но я бы не поверил, что вы говорите на родном языке леди Ринальди, если бы я его не видел!
— Я тоже, — Сандра закусила губу. «Пожалуйста, заходите внутрь».
— Я оставлю вас двоих поговорить. Лорд Персиваль, я куплю всю вашу партию, независимо от того, какие товары вы возите. И по более чем справедливой цене!
Мы смотрели, как лорд-торговец возвращается домой. Как только он оказался вне пределов слышимости, Сандра заговорила.
«У тебя вообще есть смартфон? И как ты сюда попал?»
«Бог телепортировал меня в этот мир», — ответил я.
«Ты тоже?» У нее отвисла челюсть.
Я последовал за Сандрой в ее дом. Возможно, гостевой дом Абиль-Кису. Я не хотел вмешиваться в их отношения.
— В каком году вы покинули Землю? — спросила Сандра, ведя меня на кухню.
«2020», — ответил я.
— Значит, через год после меня. Кто был президентом?
«Трамп».
«То же самое для меня.»
Сандра вытерла слезу. «Не могу поверить, что встретила кого-то из дома!»
«Кто здесь?» Прохрипела старушка. Вскоре подошла эта пожилая женщина. Она была похожа на диснеевскую ведьму, обретшую плоть.
«Банна, лорд Персиваль с Земли! Как и я!» Сандра обрадовалась.
— предупредил Гарфилд.
«Два путешественника по миру за одну жизнь! Мир, безусловно, обречен!» Ведьма запела.
«Не обращай внимания на Бабушку. Она большую часть времени капризничает».
— Нет! А зачем вы приглашаете в свой дом чужих мужчин! Вы хотите, чтобы служанки распускали о вас сплетни? Честное слово! Я знаю, когда мне не рады. то, о чем вы можете пожалеть!»
— Не буду, миссис Нанна. Даю слово.
«Тебе лучше держаться своих обещаний, странник мира». Предупредила и ушла.
«Путешествующий по миру?» — спросила Сандра с надеждой в глазах.
— Вы встречали джентльмена по имени Тархун? — спросил я сразу.
«Ты тоже?»
«Да, но не он привел меня сюда. Как и ты, я — душа, похищенная из дома этими причудливыми божествами».
«Наверное, исекай — это не то, что обещали нам манга и аниме, верно?» Она печально захихикала.
— Вовсе нет. Как ты держишься?
«Я справляюсь. По крайней мере, в этом мире нет драконов или ошеломляющих монстров. Магия здесь очень слаба».
— Да, я заметил. В чем твоя читерская сила, если можно спросить?
«Я могу перерабатывать вещи». Она была невозмутима. «И выздоравливай быстро».
«Последний — это круто».
«Сандра, мне нужно произнести заклинание, чтобы помочь мне найти кое-что. Не возражаешь, если я воспользуюсь комнатой? Это требует только некоторого уединения. Никакой пыли или каких-либо материальных компонентов».
— Конечно, следуй за мной.
*
*
Она отвела меня в свой кабинет, где я увидел ее ноутбук и солнечную панель.
«Когда меня привезли сюда, Тархун забрал с собой все мое походное снаряжение. И еще дюжину мешков с мусором», — призналась Сандра.
«Мусор?»
«Я убирал парк после того, как мальчики из братства устроили вечеринку. Затем мой профессор попытался убить меня, чтобы завершить какой-то ритуал, и тут ударила молния… Я умер? вокруг моей палатки».
— Включая вашего профессора?
«Кроме профессора, спасибо Тархун!» Сандра постучала по деревянному столу. — Скажи, ты не будешь возражать, если я увижу твое заклинание?
«Нисколько.»
Я сообщил фруктовому подземелью.
Я указал точное направление. Цель была всего в дюжине ярдов, и я променял дальность на большую точность.
Снаружи завыла и зашипела кошка. Я подошел к окну. Гарфилд воспроизвел стальную клетку вокруг животного. Как только я увидел кота, я понял, что это душа Леонарда. Хотя кошка была женского пола.
«Что это за рэкет?!?» — крикнула Нанна из своей комнаты.
Я наложил на кошку еще одно заклинание. «Спать.»
Сандра стояла рядом со мной. «Здесь бродит бездомный кот. Бладстоун несколько раз пытался на него охотиться».
— У кота есть хозяин?
— Нет, никто. Это бродяга.
Я вышел на улицу и закрепил клетку с кошкой.
*
*
С кошкой я вернулся в гостиницу, где снял комнату. Я провел там ночь, ткая рулон шелка для Абил-Кису. Обычный шелк, не живой шелк. Было бы неразумно оставлять позади такую мощную вещь.
«Можем ли мы подарить Сандре какие-нибудь подарки? Новый компьютер, лучшее программное обеспечение, может быть, дрон?»
«Но если вы уже видели ее в будущем, разве не гарантировано, что она вернется?»
«Хм. Итак, дроны, лучшие солнечные батареи, какое-то программное обеспечение? Что еще? Знания?»
«Хорошо. Добавьте еще много фильмов».
*
*
На следующий день я отправился в поместье Абил-Кису, чтобы доставить шелк. Мне еще предстояло передать Сандре гаджеты, приготовленные для нее Гарфилдом, включая несколько гигабайт данных и программное обеспечение. Получив за шелк огромный мешок с золотом, я одолжил лошадь, чтобы следовать за Сандрой, когда она выполняла свои поручения по городу. Лошадь пришла с переметными сумками, которые я намеревался наполнить ее подарками.
«Дай угадаю, ты не сможешь отвезти меня домой», — нарушила она тишину.
«Извини. Я не только не могу вернуть тебя на Землю, но и сам не могу туда попасть. Я пришел в этот мир только для того, чтобы заполучить этого кота».
— Что с кошкой?
«Это реинкарнированный человек с Земли. Хотя, в отличие от нас, у него нет воспоминаний о своей прошлой жизни».
Сандра всхлипнула. «Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.»
«Мне очень жаль. У меня есть кое-что для вас. Может, это и не Земля, но это кусочек дома».
— Я возьму что угодно, — сказала она между икотой. «В любом случае, я не вернусь на Землю без Медового Пирога и Кровавого Камня».
Как ни странно, имя ее лошади на современном аккадском языке означало «Медовый пирог», но произносилось «Пенни-гу». А Bloodstone был Diim-me или Dime. Итак, ее питомцами были Пенни и Дайм. Это осознание вызвало у меня смешок. Я похлопал по сумке.
— Не теряй надежды, — сказал я ей. «Какой-то Бог прошептал мне на ухо, что ты можешь это сделать».
— Спасибо, — улыбнулась она. Это был луч солнца сквозь покров ее меланхолии. «Кроме того, благодарите Бога вашего».
«Аминь.»
«Вот, у меня в комнате в гостинице лежат твои подарки. Я отнесу их сюда, не мог бы ты подождать снаружи?»
«Конечно.»
Вооружившись седельными сумками, я пошел в комнату, и Гарфилд воспроизвел вещи. Я спрятал все в седельные сумки и пошел обратно.
«Вот. Здесь есть запасной ноутбук, несколько солнечных батарей, дроны и несколько флэш-накопителей с книгами, программами и фильмами из дома. А также все сезоны «Друзей», «Сплетницы» и «Девочек Гилмор».
Сандра ахнула и вытерла слезу. — Серьезно? О, спасибо, мистер Персиваль! Я очень вам благодарен!
«Все дело в седельных сумках. Я действительно хотел бы сделать больше, чтобы помочь вам. Но мои руки связаны. Если только я не хотел начать войну и… нет. Извините».
«Пожалуйста, только не из-за меня еще одна война. Что угодно, только не это».
«Другой?»
«Это длинная история. И у меня такое чувство, что вы хотите забрать свою кошку как можно скорее».
Я опустил голову. — Ты сообразительна, Сандра.
«Если вы вернетесь на Землю раньше меня, поищите Терезу Уильямс в Вайоминге. Это Тереза без буквы H. В 2019 году она изучала социальные коммуникации».
«Я обязательно сделаю.»
— Тогда до свидания. Надеюсь, ты найдешь дорогу домой.
Я махнул. — Надеюсь, ты найдешь дорогу домой.
Я также надеялся, что трактирщик перестал резать лук.
*
*
Гарфилд был рад сбросить в мир Тархуна несколько десятков миллионов несогласных. Можно было только надеяться, что они будут процветать, но эти недовольные мятежные ненасытные типы часто были также ленивы и хаотичны. Им не хватало дисциплины, необходимой для процветания.
Вернувшись на космическую станцию, мы постарались держать кошку подальше от кибер-дриад. Мы понятия не имели, как отреагирует Лили, если увидит новое воплощение своего брата. Я создал несколько пустых ядер подземелий, чтобы показать Гарфилду, как это делается, пока он позволял мне изучать свои загадочные компьютеры. Я получил некоторые идеи, но мне не повезло научиться делать их самостоятельно.
«У меня было много мастеров-чародеев, чтобы посмотреть на чары. Им повезло не больше, чем тебе».
«Боюсь, это невозможно. Я могу понять некоторые чары, но основные части просто бессмысленны. Тот, кто подарил тебе эти чары, — гений».
«Вероятно, божество выше нашего уровня. Они были одним из системных администраторов во время моего земного апокалипсиса. Но спасибо за попытку. Я сдержу свое обещание. Кот будет жить в комфорте, пока не умрет от старости».
«Спасибо.»
«Пойдем, матриарх Изнариана. Позвольте мне отвезти вас домой».
Хотя на самом деле это был не дом. Я был еще далеко от Земли.
*
*
MDW: Счастливый первоапрельский дурак. Кстати, эта история каноническая.
