Плавучие доки для дирижаблей были лишь одним из чудес Кловхейвена. Гавань и пристань были подвешены на пятьдесят метров над землей, но не отбрасывали тени благодаря чарам, которые я наложил на них. Воздушные корабли будут плыть и швартоваться, как и их морские собратья, а пристань была достаточно широкой, чтобы создать иллюзию твердой земли. Извилистая спиральная рампа соединяла его с парящим островом внизу, а затем разделялась на несколько дорог, которые теперь пересекали остров.
[Король] Гамильтон прибыл последним правителем. Он привел с собой Элеонору и Элизабет, но не Исаака. Причина была очевидна. Он оставил [наследного принца] позади, чтобы почувствовать вкус управления нацией. Две [леди] выросли и превратились в великолепных женщин. Хотя они потеряли последние намеки на детский жирок, оставшийся в их подростковых формах, его с большой выгодой обменяли на женское обаяние и формы.
«Ваше божество, баронесса», — Гамильтон низко склонил голову, в то время как остальные в его свите либо кланялись, либо делали реверанс.
Я протянул руку и коснулся его плеча. «Добро пожаловать на остров Кловхейвен, друг мой. Желаю тебе здоровья и долгих лет жизни». Как повелось, я благословил и его.
Теперь, когда Церковь проснулась и угроза божьей кары все более ощущалась в сознании духовенства, поток Веры был не таким, каким должен быть, а еще лучше. У меня были уведомления о том, что несколько [священников] по всему миру раскаялись в своих преступлениях и грехах, не желая глубже погружаться в долги Веры и терять уровни. Бонус к опыту также привлек множество новых просителей, желающих получить посвящение. Иногда я останавливался, чтобы проверить того или иного кандидата. Со строгими обетами вероятность того, что демонопоклонник проникнет в духовенство, была низкой, но все же существовала. А без Пандоры/Розалинды для автоматизации работы мне пришлось самому пользоваться Системным интерфейсом.
— Остальные уже здесь, — сказал я. «Пожалуйста, отдохните в течение дня. Мы начинаем завтра».
«Я вижу, что Эмброуз хочет воссоединиться со своими друзьями. Я воспользуюсь вашим гостеприимством и тогда извинюсь. И спасибо за помощь Абрикоса».
[Король] и его свита сели в кареты и отправились в путь, оставив двух [дам] позади. Я кивнул Барбаре и открыл окна Системы, чтобы управлять своим духовенством.
«Элли! Лиззи!» Барбара обрадовалась, отправившись с ними обмениваться объятиями и поцелуями. «Это было так давно!»
«Барби, мы тоже по тебе соскучились!» Элеонора ответила и вернула объятие. «И ты тоже пропустил суд. Это был настоящий сезон, когда у руля многих Домов новые главы, и им нужны жены и мужья. Смотри!»
Она показала кольцо с бриллиантами. – взвизгнула Барбара.
«Ты вышла замуж!»
«Теперь я [графиня] Берчшир! Извините, мы не пригласили вас, но церемония была закрытой. Слишком много претендентов на руку или земли моего жениха».
— Она имеет в виду слишком много ножей в темноте, — объяснила Элизабет. «Хотя присутствие Абрикоса в столице сократило количество убийств дворян до нуля».
— Да! Один нож на свету, казалось, рассеивал все тени.
[Убийц] в этом мире мотивировали не только твердые холодные монеты, но и обещание огромного бонуса к опыту от [Контракта на смерть]. Хотя большинство гильдий организовали, кто примет на себя каждый удар, Систему это не заботило. Награда за метку была открыта для всех, у кого был [Класс]. Иметь [Убийцу] в качестве слуги, который мог бы обнаруживать и удалять такие метки или даже выслеживать виновных, было огромным сдерживающим фактором. [Убийцы] были трусливы, черствы и расчетливы по своей природе. Это было второй натурой их ремесла. Их осторожный характер заставлял их искать более зеленые пастбища в другом месте, подальше от Принцессы Смерти.
Взгляд Барбары переместился на более высокую [Леди]. Я мог видеть, что она жаждала сплетен после почти целого года в лаборатории, занимаясь исследованиями.
«Мой муж взял обширное владение вдоль лесных берегов. Это три недели на повозке, и он должен остаться там, чтобы наши земли не погрузились в хаос. Я осталась в столице, чтобы заботиться о наших интересах там».
[Кристалломант] посмотрел на меня умоляюще. Я мог видеть ее желания. Я перестал возиться с Системными окнами и подошел.
«Мы можем одолжить вам небольшой и быстрый дирижабль», — сказал я, наконец присоединившись к разговору. «Это должно сократить поездку туда и обратно до менее чем одного дня. С опытной командой, которая может видеть в темноте, вы можете совершить поездку за одну ночь. Отправляйтесь на закате и доберитесь до места назначения к рассвету. для нескольких пассажиров, неспособных перевозить ни грузы, ни войска».
По сути небесная яхта. Дирижабли были прорывной технологией. от наземной торговли до передвижения войск и даже времени в пути, он оказал глубокое влияние на многие аспекты жизни общества. Вот почему мы с осторожностью относились к одалживанию или аренде дирижаблей. Продать их пока не удавалось. Возможно, когда другие взломают нашу технологию и начнут создавать свои собственные. Уровень мастерства, стоимость материалов и времени, затрачиваемого на создание каждого дирижабля, делали их слишком дорогими.
«Ты бы?» Элизабет немного поморщилась от удивления.
«По крайней мере, пока ситуация в вашем феодальном владении не стабилизируется. Если вы готовы принять их, я также могу послать на помощь некоторых [жрецов]».
«Богиня слишком щедра», сказала она натянуто.
«Надеюсь, я не навязываюсь», — усмехнулась я, чтобы развеять напряжение. «Я понимаю, если вы не хотите, чтобы церковь вмешивалась в ваши дела. Я знаю, как сильно я не хотел, чтобы они вмешивались в мои в те дни».
«Как я мог?!?» Она смутилась. «Вы так много сделали для нас, ваша милость спасла нам жизнь в Лабиринте, затем дополнительные тренировки после извержения и смерти [Архимагов]…»
Вмешалась Элеонора, толкнув Элизабет локтем в талию. «Если ей не нужен дирижабль, то уж точно хочу я!»
— Нет, я возьму! Элизабет приняла решение.
*
*
В большом зале, построенном специально для этой цели, лидеры мира сидели за круглым столом, вдохновленные легендами другого мира. Это было просто кольцо причудливой деревянной столешницы с пустым полом посередине. У них была пара метров между каждым сиденьем, чтобы ни один [Король] или [Королева] не чувствовали себя некомфортно. Эти люди привыкли, что над ними никто не стоит, и управляли своими народами с высшей властью. Но по моей просьбе собрались. На столе были не только повелители народов, но и пять Старших фей, представляющих мир природы.
Вместо того, чтобы группировать людей по континентам, мы пошли по кругу и убедились, что соседи находятся далеко. Это было к лучшему, поскольку они часто рассматривали друг друга как мишени. За каждым правителем сидела его свита, с дозволением телохранителям, вооруженным оружием ближнего боя, стоять рядом со своими подопечными.
Согласно протоколу, все заняли свои места одновременно. Здесь никто не был выше других, даже я. Когда грохот стульев закончился, я заговорил.
«Я хочу поблагодарить каждого из вас за поездку сюда. Желаю процветания вашим землям, здоровья и счастья вашему народу». Я опустошил свой бассейн Божественности, а затем магический бассейн Святой, чтобы произнести это благословение. Но искусственный и транзакционный характер божественных взаимодействий в этом мире означал, что сила, которую я потратил, вернется в десятикратном размере, когда люди узнают источник и вознесут свою благодарность.
«Предлогом этой встречи является празднование создания моей дочери, Мириэль Эйлиан, первой Хрустальной Феи».
Она сидела рядом со мной на столе спиной к Барбаре. Мириэль была ослеплена окружающими ее людьми, теперь, когда она узнала о [Королях] и их важности и власти над миром.
«Но, конечно, это еще не все. Хрустальные феи играют важную роль в современном мире. Но я позволю представителю природы высказаться. Я уступаю слово Бренне, огненной королеве фей».
Все были проинформированы о других присутствующих. Когда я сказал «Королева Огня», они знали, что она всего лишь одна из правителей фейри.
«Порча овладела этим миром, и нам грозит вымирание. Боги, которым вы, смертные, поклонялись, умерли, замолчали или полностью покинули этот мир. На них нельзя полагаться. Выжженный Континент», — она не торопилась, чтобы встретиться с ними взглядом и кивнуть правителям этой земли. «Они повсюду. Демоны хотят украсть души этого мира для своих гнусных целей. И они уже унесли тысячи в свои адские миры и измерения».
Сарианди сделал знак говорить. Бренна заметила это и кивнула, порхая на своих оранжевых крыльях обратно на свое место.
«То, что сказал старейшина Бренна, правда. Каждая душа, потерянная демонами, больше не будет перевоплощаться. Этот мир зависит от людей, которые становятся сильнее на протяжении многих жизней, пожиная плоды своих предыдущих усилий, чтобы расти. Вы называете их Трансцендентальными. долгое время старые боги блокировали их существование. Только по милости Матриарха они у нас есть сейчас. Исключительные люди, которые могут творить много чудес».
«Это не проблема, с которой нам приходится иметь дело», — сказал Минотавр [Король] скрытой нации Виаан’мирии. Ему удалось шокировать Сарианди своим грубым вмешательством. Но потом он улыбнулся. «Вот что я хочу сказать, но это неправда. Ибо демоны вырывают души из живых тел людей. Веками наш народ сражался не на той стороне этого проклятого континента. Если мы не будем действовать и дать отпор «, мы узнаем только, что было слишком поздно, когда проснемся в одном из их вечных мучений в адском измерении. От этого уже не вернуться, мои дорогие государи. Я на стороне прекрасной эльфийки и фей. Садитесь на свои позолоченные троны и бездельничать на свой страх и риск. Когда мы встретимся в аду, я посмотрю тебе в глаза и скажу: «Я же говорил тебе». Сарианди, извини меня.
Эльфийка [Королева] великодушно улыбнулась.
«Хотя многие считают меня холодным, я понимаю огонь страсти. Ты прав. Нам нужно сражаться. Фульген обещает отправить тысячу всадников-грифонов-добровольцев в Виаан’мирию и на Выжженный континент».
«Спасибо, моя [Королева]», — склонил голову гордый Минотавр.
«Нас отвлекают», — громко пробормотал [Король] Аувани.
«Действительно», сказала Дорис, взлетая над своим сиденьем. «Хрустальные феи — благословение Матриарха. Их крылья сделаны из истинного серебра, которое является анафемой как для нежити, так и для демонов. Их тела сделаны из чистого кристалла и излучают ядовитый свет для злых и темных существ».
Мириэль сморщила губы, когда почувствовала и поняла, какое бремя мы возложили на ее существование и существование ее братьев.
«Хотя вы не должны желать сокровищ, которые Богиня даровала им. Она также наложила проклятие на каждую хрустальную фею, чтобы их убийцы остались обездоленными и избегаемыми», — добавила Дорис.
Тишина. Я знал, что многие из присутствовавших смотрели на Мириэль так же, как голодный зверь смотрит на раненого воина в дикой местности.
— Хотя сегодня я стою здесь рядом с вами, — сказал я. «Я все еще оправляюсь от ран, полученных в Катаклизме против Матери-Брады. Пока Сильвис, зеленая луна, снова не украсит наш мир в небе над головой, и даже через некоторое время после этого я не вернусь со своей полной силой. только то, на что способен даже я. Вера. Вера — источник жизненной силы всего божественного. Без последователей, поклоняющихся божеству и молящихся за него, боги не существуют. Последние две тысячи лет были отмечены отсутствием божеств и упадком народное благочестие. Я был запечатан в книге, пока Барбара Эмброуз не освободила меня».
Мириэль подняла голову, чтобы посмотреть на Барбару, и усмехнулась: «Ты герой, мама!» Барбара поцеловала металлические крылья феи.
«Я делаю, что могу. Лунный камень взбирается на небеса, чтобы соединиться с другими осколками и стать целым. Мы создали здесь остров Кловхейвен, чтобы он служил центром знаний и бастионом, из которого будет распространяться борьба с дьяволом. Наши дирижабли уже плывите по небу над Акертоном и Атлантидой, отбиваясь от полчищ демонов и культистов. Они присоединятся к всадникам фульгенов на грифонах по другую сторону гор, сражаясь за свободу Виаан’мирии».
«Мы собираемся создать Академии, подобные той, которую [Архимагистр] Марлоу создал в Уиндемире. Они будут местом обучения как для простолюдинов, так и для знати. И для боевых, и для магических классов, а также собор в мою честь. секреты строительства дирижаблей и многое другое с нациями, которые соглашаются разместить один такой объект на своих землях. Это предложение, а не требование».
«Что мне нужно, чтобы ты на Пекотасе и Аувани делал, так это не посылал воинов, авантюристов и солдат в место, наполненное миллионами очков опыта, которые нужно набирать ежедневно».
Минотавр хмыкнул и сжал кулак.
«Мне нужно, чтобы вы передавали мне молитвы и веру людей».
Я встал и телепортировался на пустое место в центре стола. Потом я отпустил маму.
*
*
Я поднял руку и заставил крышу над конференц-залом исчезнуть, открыв планетарное кольцо, освещенное Солнцем, и голубое небо над головой. Я смешал свой голос с Божественностью.
«Послушайте меня, боги этого мира. По крайней мере, те, кто остался. Либо вы делаете свою гребаную работу, либо я поступлю с вашими церквями и последними прихожанами так же, как поступил с духовенством Бундеуса четыре тысячи лет назад. не сидите сложа руки, пока вы даете ей гнить своими прогулами. Это мой ультиматум и мое объявление войны. Спускайтесь сейчас и ведите переговоры, или предстаньте перед моим гневом!»
Сам ветер замер, заморозив белые облака. Даже жуки не осмелились издать звук. Мир ждал ответа, но его не последовало.
«Кости брошены, и выбор сделан», — заявил я, возвращаясь на свое место.
Остальная часть встречи весь день касалась других тем, таких как торговля, взаимное сотрудничество, скучная дипломатия. По три нации с каждого континента. Этот день вошел в анналы истории как первая конференция девяти наций. Я надеялся, что у нас будет второй.
