Как обычно, я был один в комнате с кучей трупов. Охранники снаружи либо слушали наши жаркие дебаты, либо Боги запечатали комнату, чтобы не было слышно ни звука7. Было пятьдесят на пятьдесят. Пока я размышлял о том, как выбраться через одно из вентиляционных окон на крыше часовни, у меня возникал вопрос, почему я не мертв и не внутри комнаты.
И меня осудят за убийства, которые я совершил. Я так сформулировал, потому что так и случилось. Иерофанта, барона и рыцарей убил не Абрикос. Это была Принцесса Смерти. По какой-то причине я почувствовал себя обязанным добавить к этой легенде. Какая-то гордость или чувство собственного достоинства укоренились глубоко в душе Абрикоса.
Но это дало мне время как следует обыскать тела. У рыцарей ничего не было, но у барона были спрятаны мешочки с золотыми и платиновыми монетами. У некоторых была только одна монета, у других было две или три. Парень был параноиком, но зачем ему столько мешочков с монетами? Почему бы не спрятать монеты в его доме?
Финансовые учреждения не были чем-то особенным. Были ростовщики, третья древнейшая профессия в любом мире, но они представляли собой идеальную смесь ростовщика и работорговца. Те, кто попадал на кредиты, фактически продавали свою будущую свободу.
Но я отвлекся. После того, как я закончил рыться в телах, я поставил их как есть и почистился, стирая следы того, что я к ним прикасался. Потом я помылся и сел рядом со статуей Бундеуса ждать.
Галбарар, бог Истины и Справедливости, предлагает вам перк «Название проекта» (крайне редкий). Позволяет людям, которые {Оценивают} вас, мысленно различать ваш активный титул и признавать его правдой. Этот эффект работает, даже если ваш статус скрыт или изменен. Этот бонус можно включать и выключать по желанию. Вы принимаете? [ДА НЕТ]
Я думаю, что это их решение для людей, которые не узнают мой титул {Герой}, когда они {Оценивают} меня. Я согласился и позволил заголовку «показать». Не было никаких физических изменений, никаких слов, плавающих надо мной. Они узнают, когда оценят меня. Включение и выключение требовало не меньше усилий, чем моргание веками.
Через час двери открылись, и вошел жрец Бундеуса, стараясь увернуться от больших луж крови. Если вы когда-нибудь проливали целый галлон чего-либо на ровный пол, вы знаете размер бассейна, если добавите в него литр. Он подошел ко мне и поклонился.
Этот священник был довольно стар, может быть, за пятьдесят. Его уровень был сорок один, так что он был кем-то высоко в храме. Я понятия не имел о регалиях, но его одежда была очень хорошо украшена золотой нитью. Вероятно, он был боссом этого храма, пока не пришел Верховный Иерофант.
«Миледи {Герой} Абрикос?» — спросил он очень уважительно. Спокойный и хорошо смоделированный голос, которого я ожидал от жреца на Земле.
— Да, это я, — ответил я.
«Наш Лорд Бундеус послал мне видение. Я должен провести вас домой и предоставить вам несколько рыцарей для вашей личной охраны».
— А мертвые? Я указал на обезглавленный труп Верховного Иерофанта.
Священник нахмурился. «Наш Господь рассказал нам о предательстве Верховного Иерофанта. Что он отверг того самого {Героя}, которого помазал наш Господь, и вступил в сговор с Бароном, чтобы убить вас. Их имена будут навечно очернены в церковных анналах».
Разговор об изменении сердца. Я встала и поправила платье. Глядя на священника, я спросил: «Можно мне идти?»
«Нам нужны доказательства того, что сын барона был замешан в дьяволизме».
О верно. Я говорил об этом, когда Иерофант приказал рыцарям закрыть дверь. И они, наверное, подслушали наш разговор из-за двери. Люди кричали. Я выудил печатку из своей сумки. Копание в содержимом вызвало шуршание и лязг металлов. Священник поднял бровь, и я взял один из кошельков барона с несколькими золотыми монетами.
«Брат, вот перстень. А вот пожертвование храму. Да будет известно, что я не в разногласиях с Бундеусом и прошу прощения за прежние обиды».
Он не понял, но взял сумку. Заглянув внутрь, он улыбнулся. «Ваша десятина принята. Давайте радоваться!»
«Да! Радуйтесь!» Я тоже сделал вид, что взволнован. Золотая монета была большой суммой. Но мне пришлось идти своим путем. «Ну, мне здесь больше нечего делать. Веди».
Священник и я вышли из часовни, и он жестом пригласил некоторых посвященных и младших священников войти и убрать беспорядок. Я думал, что все слишком сюрреалистично. Но Гальбарар сказал, что сторонники Бундеуса не будут действовать против меня. Я точно не ожидал этого.
Четверо выживших рыцарей из шести, которые привели нас сюда, стояли по стойке смирно, когда священник отдавал им приказы. Сопровождай меня, куда бы я ни пошел, защити меня и мой Дом. Заглавная Н, потому что он называл меня «миледи».
Снаружи мы встретили личную свиту барона. Тестостерон был на рекордно высоком уровне. Люди барона посмотрели на меня, рыцари окружили меня защитным строем. Позвольте мне сказать вам, что эти греческие нагрудники, безусловно, были сексуальными. Если бы меня интересовали только мужчины, я была бы на небесах.
— Где барон? — спросил один из приспешников.
«Этот еретик мертв», — сказал жрец, которого я не видел, преследовавший меня, когда он обошел рыцарский строй. «Он и его дьявольский сын заслужат свое наказание».
Приспешники были недовольны. Но священник еще не закончил. Он напевал какой-то гимн и прошептал: «{Божественный голос}».
Затем он заговорил, и люди вокруг храма остановились, чтобы послушать. Люди на соседней улице тоже, и я не мог видеть дальше, но, судя по количеству улетающих птиц, он разносил свой голос по всему району.
«Великий и величественный Лорд Бундеус, бог Солнца и Войны, вынес свой приговор. Четвертый сын Барона, Павел Хендра, был признан виновным в дьявольской деятельности и содействии своему злобному шабашу в призыве Повелителя Демонов в наш прекрасный город! Барон Хендра был признан виновным в заговоре с целью предательства {Героя}, помазанника Бундеуса, и был казнен на территории храма. Все хорошо, и Справедливость нашего Господа избавила нас от самых мрачных моментов. Радуйтесь!»
Приспешники в цветах барона огляделись. Это был неподходящий день, чтобы носить цвета барона. На ум пришли слова «толпа вил», но большинство горожан в этом районе города не были фермерами. Однако дух присутствовал.
«Взять их!» Кто-то крикнул из середины толпы.
Люди барона спасались бегством. Разгневанная толпа, подпитываемая божественными уловками, бросилась в погоню. Слухи могут распространяться со скоростью лесного пожара. Заявление священника могло даже вызвать бунт. И все, что пришло в голову Абрико, — это то, что Анжу может взволноваться известием о том, что ее предшественника жениха обвинили в дьяволизме. К счастью, она еще даже не была помолвлена. Я мог бы поклясться любой стопкой священных книг всех религий, что никогда прежде не испытывал такой безусловной любви, как Абрикос к своей семье. Они были ее миром.
«Мы должны двигаться, пока весь город не загорелся», — сказал я рыцарям.
— Да, — сказал пожилой священник. Он повернулся к рыцарям и приказал: «Позаботьтесь о том, чтобы дама {Герой} благополучно добралась до дома и сотрудничала с домашней охраной, чтобы укрепить их оборону».
«Как пожелает Бундеус», — сказал один из рыцарей, и другие рыцари и священник повторили его как попугай.
Анжу был более чем взволнован. Она была безутешна. Эта новость сделала ее незамужней вдовой. Поместье барона в настоящее время осаждает разъяренная толпа. Горожане не бунтовали и не разрушали город. Они организовались и двинулись на барона, собрав больше людей. Они не были хулиганами. Это были трудолюбивые мужчины и женщины, в которых было много подавленной обиды. Демон был всего лишь соломинкой, сломавшей спину верблюда.
Несправедливые люди, такие как сборщик налогов или магистрат, распространяли не только нашу семью. И они не остановились, когда я убил этих людей много лет назад. Те, что пришли им на смену, были ничуть не хуже. По правде говоря, все было не так уж плохо, пока они обустраивались в новом офисе, но это было всего лишь несколько месяцев. Мне было все равно. Я убил этих людей, потому что они причинили вред моей семье, а не ради справедливости.
Прямо как сейчас. Все в моей семье были в безопасности в доме. Горожане могли сжечь себя дотла или восстановить город. Я не думал, что это моя проблема. Я закрыл ставни окна и пошел спать.
На следующее утро я притворился нездоровым и заперся в своей спальне, чтобы сбежать и посетить плантацию. Я взял сокровище с собой, заморозив его в глыбе льда, чтобы оно не гремело. Там я направился прямо в кабинет Мастера. На его лице было мрачное веселье.
«Здравствуйте, миледи {Герой}. Я не думал, что вы появитесь так скоро», — сказал он, когда я вошла внутрь.
Я снял рюкзак со спины и сел на стул перед его столом: «Мне нужна твоя помощь, чтобы продать кое-что».
Он наклонился вперед, пальцы его рук переплелись. — Как и драгоценности, которые ты украл у Верховного Иерофанта?
— Да, — сказал я с каменным лицом. Сарказм был потерян для Абрикоса. «И все остальные дворяне, которых я убил. Думаю, скоро мне может понадобиться много валюты».
Я взял рюкзак на колени. Он был тяжелым, но большая его часть состояла из льда. Можно было бы подумать, что все ценности, которые я украл, составляли много золота, но, честно говоря, это было всего один или два килограмма.
«И почему так?»
«Я съел сердцевину», — сказал я ему. — Думаю, ты еще не знаешь.
Он уставился на меня. «Конечно, я знаю! Елена прибежала сюда после того, как ты ушел с бароном и рыцарями!»
— Кто такая Хелена?
«Агент, которого я отправил к вам домой, чтобы он работал [горничной]».
«Я не знал, что ее зовут Хелена», я также чувствовал себя немного виноватым за то, что не пытался узнать, но в свою защиту я старался не приближаться к ней слишком близко. Если у одного из нас будет раскрыто ее прикрытие, другой будет в безопасности.
«Это не так.»
— Но ты только что назвал ее так.
Он ущипнул себя за переносицу. «Неважно. Позвольте мне взглянуть на предметы. Сомневаюсь, что артефакты, которые носил Верховный Иерофант, не были зачарованы».
Ненандил размораживает вещи, и я начинаю класть их на стол. Она также сушила их, потому что моя фея потрясающая. Короче говоря, у Мастера было 55 уровней в {Оценке}, что ставило его на уровень Мастера Навыка. В то время как я мог {Оценивать} большинство обычных предметов, он мог собрать информацию почти о любом предмете.
Предметы от Иерофанта не были зачарованы. И я знаю причину. Будучи жрецом, его предметы, вероятно, были зачарованы божественной магией. И эта магия стала закуской для Локи, когда я прикоснулся к ней. Проклятие.
«Цвет меня впечатлил. Это просто безделушки. Я вижу рунические схемы там, где они выгравировали молитвы, но там нет никаких чар. Но это не недавно загрунтованный предмет. На внутренней гравировке есть потертости.»
Как всегда резко, мой Мастер.
«Я получил способность есть магию», — говорю я добровольно.
Он угрожающе наклоняется вперед: «А ты откусил святые мощи Верховного Иерофанта».
Я смотрю вверх и в стороны, слегка хмурясь: «Может быть».
Я слышу, как голова Мастера ударяется о спинку кресла. «Сколько опыта стоил Иерофант?»
«Мне неудобно делиться ценностью. Но я получил уровень и хороший старт на следующем».
Он встал и налил себе кружку янтарного ликера. Сделав глубокий глоток, он подошел и посмотрел на меня. «Иногда я жалею, что не убил тебя, когда брал тебя на угольный завод», — сказал он и причмокнул губами.
— Еще не поздно, — ответил я, не бросая ему вызов. «Я только умоляю тебя, позаботься о моей семье».
Его рука двигалась с невероятной скоростью. Но вместо того, чтобы перерезать мне горло, он погладил меня по голове. — Не могу. Как плесень, ты обросла меня. Моя Принцесса Смерти.
Какого лучшего отца может желать такой маленький психопат, как Абрикос? И прежде чем кто-либо возразит, я не был психопатом — и я соглашусь — это только потому, что мой разум был закален воспоминаниями и мыслительными моделями моих прошлых жизней. Если бы Абрикос обладала силой, которой я обладаю, без моего укоренившегося чувства этики, чувств и прежних знаний, она бы поступила именно так. Суть в том, что жить внутри этого тела и своеобразного разума было потрясающим и ужасающим опытом.
«Я достану тебе твои золотые монеты. Нам нужно только расплавить и выдавить их из этого золота. Я скажу Тревору сделать это. Лучше переплавить все украшения и продать только ограненные драгоценные камни».
Тревор был местным кузнецом гильдии. Но одно меня удивило: «Вы умеете делать монеты? Здесь?»
«Да. Это просто вопрос прижатия лицевой стороны монеты к металлу. Что люди беспокоятся о поддельных монетах, так это то, что они могут быть сделаны не из металла, о котором они думают. Мы работаем с чистым золотом и серебром. Нет проблем. Приходи, я покажу тебе».
Монеты, которые я видел, не были плохо сделаны. Некоторые из них были согнуты, деформированы или выбриты, но такой дизайн был бы неуместен в коллекции любого современного нумизмата. На Земле подделка форм была бы сложной задачей, но в этом мире была магия и Навыки, с которыми можно было обманывать.
Самое приятное то, что мне не пришлось платить большую комиссию за конвертацию.
Все шло слишком хорошо. Это заставило меня испугаться.
