Соломинка, сломавшая спину верблюда, пришла осенью. Прошли месяцы, и мы адаптировались к нашему новому образу жизни. Но осень принесла праздник урожая, а с праздником пришли толпы фермеров с деньгами и похотливыми членами. Они подходили друг к другу как два плюс два, а плюсик — женские чресла.
Бордель был переполнен. Женщины работали от заката до рассвета, и я часто использовал свои способности, чтобы облегчить их страдания. Но однажды, когда я осматривала свою старшую сестру, я почувствовала что-то неладное. В ее животе образовалась выпуклость. Мама увидела, как я постукиваю ее по животу ниже пупка, и побледнела. Она подошла и сильно надавила, массируя живот, пока не упала бомба.
Моя старшая сестра была беременна.
Радость открытия была омрачена, когда моя мать сообщила тревожные новости.
«Надзирательница не разрешает девочкам рожать детей. Ты будешь вынуждена сделать аборт, Мирабель. Нам нужно сказать ей сейчас. Чем раньше ты примешь лекарство, тем легче оно будет для твоего тела. будь счастлив.»
Мирабель, моя старшая сестра, прикрыла живот. «Нет. Я хочу иметь своего ребенка!»
Тогда я решил перестать тратить время. Перестать играть в опоссума. Я посмотрел на свою старшую сестру. Тот, который дернул меня за волосы так, что чуть не вырвал их. Тот, что пытался накормить меня фекалиями. Но сестру я любил.
— Ми… ра… — пробормотал я. Это было сложно. Даже если мой дух был здоров, мое тело и мозг работали неправильно.
Мирабель ахнула. «Абрикос?» Она назвала мое имя.
Я сел — я еще не мог ходить — и вытянул руки. «Мира…»
Она подняла меня и обняла. Я потер ее руку. «Абрикос. Спасибо.»
«Мама? Монета? Купить? Сестра?»
Глаза моей матери расширились. «Ты хочешь купить свою сестру? У нас нет денег!»
Пока моя семья была в рабстве, я был свободным человеком. Закон не позволял порабощать детей в возрасте до четырех лет. Дети, рожденные от рабов, также были свободны, но раб обычно продавал их как рабов. Рабы могли иметь имущество и даже покупать свою свободу. Это случилось раз в никогда.
— Секрет, — прошептал я.
— У тебя есть какой-нибудь волшебный способ получить деньги? Например, сумку, которую ты принес? — спросила Мирабель.
«Нет. Я, работай. Зарабатывай деньги. Купи Миру», — говорить было тяжело. «Сегодня вечером.»
Их забрали в нужное время. Я подождал, пока моя младшая сестра Сериз уснет, прежде чем бесцеремонно забраться в нашу комнату, через окно и в переулок за борделем. Там я перешел в гибридную форму и пошел дальше, чтобы заработать немного денег для себя.
Мой первый визит был на невольничьем рынке. Я знал работорговца, который надругался над нами, по запаху. Я прыгал, бегал по крышам и крался, пока не нашел его. Я откусил ему голову.
Вы убили кровавого ублюдка работорговца 34-го уровня. Вы получили 190 111 опыта (11 560 базовых x 10 000 навыков x 0,0001 проклятия x 2,44 навыков x 3,37 Death Contract x 2 бонуса размера).
В то время как бонус за размер уменьшился, я был годовалым убийцей-ребенком. Перки сделали именно то, что я думал, что они должны. Сделай меня быстрее.
Вы достигли 10-го уровня Убийцы.
Вы получили 1 очко атрибута.
Вы получили 1 очко Ловкости.
Вы получили 1 очко Выносливости.
Атрибуты больше максимума. Переназначение на другие атрибуты.
Вы получили 4 очка навыков.
Вы получили 1 перк.
Вы получили 4 HP.
Вы получили 0 MP.
Вы достигли человеческого уровня 9.
Вы получили 2 очка атрибутов.
Вы получили 6 очков навыков.
Вы получили 1 перк человека.
Вы получили 4 HP.
Вы получили 0 MP.
Вы достигли уровня картографа 6
Вы получили 7 очков навыков.
Вы достигли уровня аптекаря 6.
Вы получили 7 очков навыков.
ВНИМАНИЕ: Баллы, не потраченные в течение 2 часов, будут автоматически начислены.
ВНИМАНИЕ: Человеческие перки могут дать случайный перк, если вы хотите слишком многого. Вы получаете бонусный шанс, если сделаете свой выбор в течение 2 часов.
Вы получили перк Death Contract IV (редкий). Получите на 505% больше опыта за цели, отмеченные для убийства.
Вы приобрели бонус EXP Boost V (необычный). Получите на 305% больше опыта.
Я сбросил очки Навыков еще на три редких языка и чтобы выровнять остальные Навыки.
Я уткнулся носом в землю и понюхал комнату работорговца. Я легко нашел его заначку с деньгами, в сейфе. Там была ядовитая ловушка, но я проигнорировал ее. Я взял серебро и несколько золотых монет, которые были у него в мешочке, и засунул все медные монеты ему в мертвую задницу. Затем я разрезал его член и засунул его в его мертвый рот. Если бы это не испортило сюрприз и мою попытку убийства, я бы сделал это с ним живым.
Я стер свои следы и отпечатки и уполз оттуда к черту. По пути я спрятал мешочек с монетами в укромном уголке за крышей.
Мои следующие цели были хорошо охраняемы. Сборщик налогов и магистрат жили в фешенебельной части города, где жили богатые и знатные сливки общества.
Но прежде чем я смог убить и разграбить их задницы, передо мной стояла задача. Бездомные коты. Два кота пришли проведать меня. Наверное, я вторгался на их территорию или что-то в этом роде. Они шипели, я рычал. Впервые с момента моего перерождения мне было приятно быть умнее. Они поджали хвосты к животам и отступили. Может быть, если бы я мог заставить их подчиняться мне… Я не мог. Но они позволили мне свободно двигаться.
Я прыгнул со стены на крышу дома сборщика налогов. Любой, кто посмотрел бы на меня, увидел бы просто черного кота, который занимается своими делами и расхаживает вокруг. Я надеялся, что никто этого не сделал. Двое бродяг преследовали меня и прыгнули за мной. Я обошел и под навесом открыл окно в комнату сборщика налогов.
С ним спали четыре женщины. У двоих из них были бронзовые ошейники, которые рабы вынуждены были носить. Они не были зачарованы, но снять их было больно. Для этого требовалось что-то более твердое, чем бронза, а доступных материалов было мало. Даже мои когти только царапали металл. Я открыл окно и все равно вошел. Я почувствовал движение позади себя и увидел двух бродяг, которые вошли позади меня. Проклятие.
Один из них мяукнул вопросом. Женщина проснулась и посмотрела на нас. Я быстро юркнул под кровать, а бродяги бросились к окну.
— Что происходит, Лора?
«Бродячие кошки вошли в комнату».
«Они ушли? Я видел, как они выпрыгнули».
«Да, я думаю, что они сделали.»
«Тсс. Вы разбудите хозяина».
После этого разговора Лаура и другая женщина снова заснули. Я оставался под кроватью, пока одна из женщин не поднялась, чтобы воспользоваться туалетом. Под кроватью стоял ночной горшок, но только для хозяина. Я последовал за ней. Внутри дома я обыскал комнаты, пока не нашел офис. Немного поработав, я открыл дверь и вторгся в комнату. Я осмотрелся и залез под стол. Я разрезал пол нижнего ящика и забрался внутрь. Оттуда я открыл отверстия вокруг ящиков, пока монеты не упали из последнего. Много золота и немного серебра. У верхнего ящика было фальшивое дно. Я собрал монеты и принес их на пол в несколько поездок.
Найти сумку не составило большого труда. У него был нюхательный табак. Клянусь золотой нитью, оно должно быть ценным. Я взял его и стал искать другой мешочек. Я не нашел ни одного. Я вырезал пряжу из его пальто и аккуратно связал монеты, чтобы они не качались. Это заняло у меня один час, но я сделал плотную упаковку монет. Я завязала его на шее и вышла. Я вышла из дома через окно на кухне. Сегодня я не смог убить сборщика налогов. Они будут думать о кошках, когда женщины неизбежно сдадут моих сообщников.
Я спрятал свой новый запас монет в мешочек и вернулся в нашу комнату. Я пришел туда до восхода солнца, а женщины все еще были на полу публичного дома.
Следующей ночью я пошел к дому сборщика налогов, но даже не приблизился к нему. Дом патрулировали десятки охранников с факелами. Вместо этого я провел ночь в поисках магистрата. Когда я нашла его запах, было уже поздно. Я должен был вернуться.
Я ждал одну неделю, чтобы жара остыла. Каждый день наша мать уговаривала Мирабель попросить у надзирательницы лекарство от аборта. Я мог бы сделать это, если бы у меня были ингредиенты, но я держал рот на замке. Когда они ушли, я подождала, пока Сериз уснет, и вышла. Мне нужно найти проститутку. Однако на поиски козла ушла еще неделя. Время истекало.
Кот-оборотень вышел, чтобы найти и выследить кошачьего грабителя. Я издал кошачий смешок. У меня было несколько заметок, написанных на полосках пергамента, и мне нужен был только правильный парень. Я нашел его выходящим из дома торговца с мешком столового серебра.
Настоящее серебро, какая удача.
Из своего укрытия я бросил ему первое сообщение.
«Что за!» Он задохнулся. Мешок с серебром зазвенел. Он искал, кто его ударил, и ничего не нашел. Черную кошку было легко спрятать под навесом ночью. Затем он огляделся и развернул кусок пергамента. «Ты хочешь получить пять золотых монет? Скажи «Да» или «Нет», если хочешь. Работа требует секретности. Предашь меня, и ты умрешь», — прочитал он и усмехнулся. «Что это за шутка? Кто там?»
Я подождал, пока он отвернется, и бросил второй кусок пергамента. «Это не шутка. Теперь у тебя есть {Контракт убийцы}. Соглашайся на работу, чтобы разбогатеть и жить, или сказать что-то, что я не хочу слышать, чтобы умереть».
Грабитель был двадцать девятого уровня. Сумка с серебром, которую он украл, стоила не более трех золотых монет. Он фехтовал бы их за десятую часть этой суммы, шесть серебра. Он огляделся, но не нашел меня. А если бы он это сделал, это только задержало бы мои планы. Я добрался до своего второго укрытия.
«Хорошо, я принимаю работу, не убивай меня. Покажи себя», — сказал он в направлении первых двух кусков, готовя свой кинжал, спрятанный в пояснице. Я закатила глаза и бросила пергамент ему в руку. Он уронил кинжал. «Ебать!»
Он обернулся, но я уже был спрятан. Он взял третий кусок. «Да, хорошая попытка. Не могли бы вы быть более очевидным? Подойдите к двери галантерейного магазина на соседней улице и получите там детали вашей миссии».
Он пошел. Кажется, любопытство сгубило кошку… грабителя. Я последовал за ним с крыш. У меня не было ни капли доверия к этому парню. Но ради племянника или племянницы я бы рискнул. Он взял пергамент и стал читать.
«Иди в бордель Golden Starlight и купи шлюху по имени Мирабель и ее семью. Заяви, что ты отец ее ребенка. Ты заработаешь свое золото, как только они освободятся. Облажаешься, и ты мертв». Он посмеялся. Я бросил ему еще один кусок пергамента. Я промахнулся, но он заметил. «Билли Кошелек из Гастани облажался. Я знаю, вы слышали о нем».
Недельная задержка с поиском идеального котенка была отчасти из-за этого. Я поймал одного грабителя и сделал из него пример. Его нашли с кишками, разбросанными вокруг, как вымпелы. Мой пэтси вздрогнул в первый раз. Тот факт, что его преследовали, никого не видя, должно быть, нервировал. Я бросил ему последний кусок пергамента. «Твое кодовое имя будет «Помидор». Никогда и никому не говори это слово. Так ты узнаешь, что это я. Скажи «да» сейчас, или я вызову на тебя охрану».
Он кивнул. Я вернулся домой.
Утром, когда мама и Мирабелла вернулись, они оживленно болтали. — Говорю тебе, мама. Этот парень никогда не был клиентом!
«Он готов забрать тебя отсюда! Когда у тебя будет еще одна возможность?» – упрекнула мама. — А теперь хозяйка знает, что ты с ребенком. Либо ты идешь с ним, либо она заставит тебя принять лекарство.
«Я не знаю его!» — ответила Мирабелла. Нас двое, сестра. Но это было лучшее, что я смог найти.
Они поговорили еще немного, но у всех нас была длинная ночь. Мы легли спать вскоре после этого. На следующую ночь мой кот-грабитель вернулся. На этот раз он разговаривал с нашей мамой.
«Он хочет взять всех нас с собой. Нам нужно идти», — сказала Мать. — У него вид человека с прошлым, я в этом уверен. Но это наш единственный шанс.
«Абрикос, Сериз, что вы думаете?» Мира сбросила решение на нас.
«Да!» Я сказал. «Иди домой.»
«Мама, я не хочу работать наверху, — сказала Сериз.
«Мы должны идти. Завтра он принесет деньги, чтобы купить нас».
А это означало, что я должен был отдать своей подруге деньги, чтобы купить их. Я подождал, пока они уснут, и ушел среди бела дня. Поймать след агента «Помидор» было непросто, но выполнимо. Я нашел его в трущобах, ранним днем. Я должен был закончить здесь свои дела и вернуться, иначе мама найдет меня пропавшим без вести. Парень спал, так что я просто уронил три золотых монеты, которые ему нужны, чтобы выкупить мою семью. Если бы он прыгнул с корабля, то украсил бы главную улицу своими венами.
Когда я вернулся, мама смотрела в окно. «Абрикос! Что происходит?»
Я запрыгнул к ней на колени. «Шекрет».
«Где ты был?»
«Нет.»
«Ты лучше ответь мне, малыш…»
Кто-то убирал засов, который блокировал дверь. Это была любовница. «Можжевельник, Мирабелла. Прежний джентльмен здесь. Вы были проданы. Пожалуйста, следуйте за мной».
Мама взяла меня на руки, и мы пошли с хозяйкой, Мирабель держала Серизу за руку. Действительно, Помидор был там, ухмыляясь. — Мирабель, любовь моя! Помидор сказал в самой дрянной фальшивой игре.
«Теперь они ваши, мистер Хендерсон. Пожалуйста, позаботьтесь о них», — сказала хозяйка, передавая ему наши документы на право собственности. «Можжевельник, Мирабелла. Юная Сериз, малышка Абрикос. Вам здесь всегда найдется место».
Мама кивнула. Я кивнул. У нас всегда будет там место, пока мы продали ей свои киски.
«Хотела бы я увидеть Олив», — сказала мама. «Но я не знаю, какой дом купил ее.»
«Сюда, дамы. Мы идем на невольничий рынок, чтобы снять с вас эти ошейники», — сказал Томато Хендерсон, следуя сценарию. Но пока мы шли к трущобам, я заметил, что мы пропустили дорогу, ведущую к рынку рабов. Помидор привел нас в дом и заставил войти в пустую комнату. Затем он взял меня из маминых рук и закрыл дверь, уронив тяжелую деревянную перекладину, чтобы она не открывалась.
«Теперь посмотрим, не заплатит ли мне мой таинственный босс», — проворчал он, когда мы вышли из дома.
Он отвел меня в галантерейный магазин, и мы продолжали играть в глупые детские игры типа «где дядя» или «я украл твой нос», пока уличная реклама не стихла. Когда шла ночь, он нырнул в переулок, чтобы уклониться от патрулей охраны. Потом он начал терять терпение. «Где этот парень? Почему я должен застрять здесь с умственно отсталым ребенком».
Было ли так очевидно, что у меня умственная отсталость? Что-то вроде синдрома Дауна? Люди по-разному реагируют, когда видят меня. Что ж, никто не поверит, что я будущий убийца в этом городе.
«Бля. Где ты!» Помидор зашипел, топнув ногой, наблюдая за улицей из переулка. «Давай, брось свой гребаный пергамент. Я хочу свое золото, или женщины умрут!»
— Помидор. Полегче, мальчик, — сказал я.
Он поднял меня. «Что ты сказал?»
«Золото. Я заплачу тебе после того, как ты закончишь работу. Помидор».
«Хорошо, кто использует {Чревовещание} на ребенке?» — сказал он чуть громче, оглядываясь по сторонам.
«Заткнись, Помидор. Отпусти женщин. Заплати. Или не плати и умри. А теперь я хочу, чтобы ты ушел из этого города, как только получишь свое золото».
«Черт возьми, человек!» Он сказал, глядя на меня, но не на меня. «Это слишком пиздец».
— Ты пиздец за кражу ребенка, — фыркнул я. «Помидор, делай свою работу».
Его трясло. У меня был более высокий уровень, чем у него и {Избранный враг [человек]} вместе с кухонной раковиной способностей. Если только он не применит против меня серебряное оружие, мне не о чем беспокоиться, даже в моем младенчестве. Я сомневаюсь, что такой необычный класс двадцать девятого уровня, как он, убьет меня до того, как я прикончу его.
Помидор поднял глаза и сказал: «Хорошо, я сделаю это. Завтра. Давай вернемся, жуткий ребенок».
Я закатила глаза. Помидор вернул меня. Когда он открыл дверь, я был на фронте, чтобы работать живым щитом.
«Абрикос! Он причинил ему боль?»
«Дядя хороший человек!» – взвизгнул я. «Мы много играли».
— Во что ты играл? — спросила Мирабель, одним глазом глядя на меня, а другим на него.
«Мы играли в «где дядя», «я украл твой нос», а также в прятки. Да. Если дядя спрячется, я поищу, — закончила я свою фразу, глядя на него. Он побледнел.
Помидор взял сестру за руку: «Смотри, мы сейчас спать будем. Ты, Мирабель, спишь со мной. Пойдем, есть и другие комнаты с кроватями».
