Вошли горничные, сменили нам постельное белье, обмыли нас ушатом теплой воды, одели в зимнюю одежду из шерсти и меха на мягкой подкладке. Дорогая одежда. Заставил меня думать, что босс был членом высшего общества. Горничные даже вывели нас из комнаты, чтобы мы поели хлеба с теплым коровьим молоком и посидели у очага. Нас отвели обратно в ту же комнату.
Босс не появился, и прошла неделя. Я надеялся, что Олив сможет уберечь мою семью от распада. И что она не раскрыла мой секрет. Но они бы не ждали, если бы не она. Однажды я услышал, как люди снаружи разговаривают шепотом. Им было скучно и они устали смотреть на нас, когда ничего не происходит. Однажды я увидел их мельком, когда горничные принесли нам еду. Уровни в двадцатых. Та же установка, что и раньше.
Я учуял ловушку. Они заманивали таинственного убийцу. Вероятно, другие убийцы более высокого уровня наблюдают за приманкой, ожидая момента, когда можно будет устроить ловушку. Мне нужен был Ненандил. Среди ночи я позвал ее.
Она кивнула, и ее тело стало жидким.
Водяная фея просочилась сквозь щели в половицах и отправилась выполнять свою задачу.
У них было восемь негодяев на угольном заводе. Двое наблюдают за нами, еще двое хорошо спрятались, наблюдая за часовыми, двое из них спят, а еще двое ходят по периметру. Я решил убить группу ловушек. Те, которые новичок не заметит при попытке спасения. Ненандиль проделала трюк с утоплением, но на этот раз она добавила к смеси ледяные кандалы, чтобы они не бились слишком сильно. Она также заставила воду попасть в дыхательные пути вместо того, чтобы дать им вдохнуть ее. Они умерли еще быстрее, чем раньше, заработав мне шестьсот пятнадцать тысяч опыта и подняв меня на уровень выше.
Я получил человеческий перк и попытался потратить его.
Вы получили способность «Температурная устойчивость» (редкая). Увеличьте диапазон допустимых температур на двадцать градусов Цельсия. Уменьшите урон от воздействия горячей или холодной температуры (но не от огня или льда) наполовину.
Этот перк позволял мне оставаться на морозе, как если бы это был весенний день. Или выдержать кипящую пустыню, как если бы это была летняя жара.
Ненандил вернулся, но оставил им сообщение. «Неподходящее время года, чтобы злить меня. Зимой я сильнее».
Я надеялся, что они заподозрят ледяного мага-убийцу.
Босс вернулся на следующий день. Он не был счастлив.
— Кто из вас хочет умереть? Он спросил нас. Анжу прятался за мной.
— Что вас беспокоит, дядя? Хотите поцеловаться?
Он явно был огорчен. Могу поспорить, что это произошло из-за потери двух агентов сорокалетнего уровня. Не говоря уже о том, что у всех его людей были контракты, даже у него. Я не удивлюсь, если некоторые из его людей были убиты оппортунистами, желающими уладить старые обиды и получить прибыль от лежащего рядом с ними мешка опыта. И у них был идеальный козел отпущения в их таинственном бугимене.
— Ты знаешь другого дядю, использующего магию воды? Он спросил.
Да. Он был в конце своего ума. Теперь, когда он не так стремился скрывать свои эмоции, я мог видеть, что у него было богатое воспитание. Он был собран и элегантен.
«Магия!» Я хлопнул в ладоши.
Он застонал. «Зачем я трачу время на разговоры с умственно отсталой девочкой…»
«Волшебный дядя! Он дал мне деньги, когда меня забрал плохой торговец!»
Это вызвало у меня поднятую бровь. — Повторить?
«Папа однажды продал меня плохому торговцу. Он коснулся меня там, внизу, и мне стало больно», — я указала на свою промежность. «Но пришел волшебный дядя. Он убил плохого торговца, «свист!», — я потрогал себя за шею, — и забрал меня домой. Он дал мне кошель с монетами, так что папа взял его и ушел. Я никогда не видел своего снова папа. Ты знаешь, где мой папа? Я скучаю по папе. Я ненавижу зиму. Холодно и сыро, и это когда папа исчез».
И в том, что я сказал, не было ни одной лжи. Если этот парень не был идиотом, он провел свое исследование. Он свяжет смерть моего отца, убийства пятилетней давности и все, что произошло. Мне нужно, чтобы он был умным, но недостаточно умным.
Он провел рукой по волосам. — Бля, — пробормотал он. «Вы видели этого волшебного дядю? Как он выглядит?»
Я сделал мечтательное лицо и позволил своим глазам свободно блуждать, представляя себе: «Он едет в метель, холодный и красивый. Вокруг него летают ледяные ножи. У него белая борода и круглый живот. небо. Иногда он — лужа на улице».
— Ты лжешь, — сказал он со вспышкой гнева.
— Он живет в моих снах, — сказал я ему.
«Скажи ему отозвать контракты на меня и моих людей!» Он лаял. «Иначе ты и твоя семья шлюх все мертвы».
Значит их еще нет.
— Дядя Зима плохо себя ведет? Он обижает твоих друзей? — спросил я, испугавшись.
«Он убивает много моих людей. Все превращается в хаос».
«Пока что он убил только четверых», — сказал я ему. — Двое в этом темном костяном месте, двое здесь. Он сказал, что хочет мира. Он сказал, что даст тебе денег.
— Он был у вас вчера?
Я энергично кивнул вверх и вниз. «В моих снах. Он дал мне холодный и влажный поцелуй. Он сказал мне подождать еще немного, чтобы пойти домой. Потому что нам нужно твое разрешение. Мы можем пойти домой, дядя? Я скучаю по маме».
Он ходил взад и вперед по маленькой комнате. Да, этот парень был в своем уме. Неуловимый враг, который мог прийти и уйти и убить на досуге. Это могло бы спасти заложников, но было принято решение этого не делать. [Убийца], который по прихоти повесил веревку на шею целой гильдии.
Я знал, что он подозревает, что это я. Но у меня было одно ОГРОМНОЕ преимущество. Никто не мог ничего увидеть из моего статуса. Я не сомневаюсь, что у них была {Оценка}. Мой уровень не отображался. Для них я был человеком без доступа к Системе, как и любой другой ребенок. Эффект Бэт-Уэйна. Было нелепо полагать, что пятилетний умственно отсталый ребенок может сделать то, что сделал я. Только багаж, который я привез из прошлых жизней, объяснял это.
«Можете ли вы позвонить своему дяде зимой?» — наконец спросил он. «Ты хочешь пойти домой? Я хочу встретиться с ним».
Я посмотрел вниз. — Он приходит, когда хочет. Иногда уходит надолго. Иногда он с нами, прячется, охраняет. Но он хороший парень. Ты плохой или хороший, дядя?
Он уставился на меня. «Я всего лишь бизнесмен. Но из-за твоего дяди я потерял много денег и сотрудников».
«Он напал на тебя? Он убил четверых твоих людей. Двоих здесь, двоих там. Но ты сначала ограбил нас у нашей мамочки».
Он нахмурился. «Ты умнее, чем кажешься. Это был ты, не так ли? Как? Я знал этого купца, который умер пять лет назад. Я читал отчет. Ты был тогда ребенком. Я также знаю, кто убил твоего отца. случайное ограбление».
— Как тебя зовут, дядя? Я спросил.
«Зовите меня Гиперионом», — ответил Он.
Я указал на свою племянницу: «Можете ли вы позвать дам, чтобы они взяли Анжу поиграть у очага? Ей холодно, и она вас боится».
Он открыл дверь и выкрикнул приказ. Пришли служанки и повели Анжу играть на улицу, обещая ей сладкую выпечку. Я остался наедине с лидером гильдии ассасинов. Он явно ждал, что я заговорю.
Я слез с кровати и встал перед ним на колени. Я опустил голову. — Мой лорд, — сказал я своим медленным бормотанием. — Я не желаю тебе зла. Прошу твоей снисходительности.
«Скажи мне, почему я не должен убить тебя сейчас?»
«Разве ты не хочешь ученика? Кого-то, кто может вывести твое ремесло на новый уровень? Кого-то, кто будет верен твоему делу до смерти? Кого-то, кому ты можешь доверять? идти с надлежащим руководством? Вы видели там мои произведения искусства, не так ли?»
Он застонал. Вздрогнул. Я знал, что его разум боролся с принятием правды. Я встал и забрался на кровать. Я балансировал на изголовье. Я посмотрел ему в глаза. Я изобразил свою лучшую хищную улыбку.
«Произведения искусства. Кишки, разбросанные по улице. Головы, расколотые надвое. Убийства, на которые способны только призраки. Вы уже поняли, как я убил сборщика налогов, хозяин?»
Его челюсть упала.
«Мне пять лет. Это правда. Вы видите, где я буду еще через пять? Я прошу вас только о трех вещах, милорд. Исполните мне три маленьких желания, и я поклянусь вам в своей верности. Я Я буду твоим подмастерьем. Я буду работать в твоей гильдии. Я не буду убивать ни невинных, ни праведных, по моим понятиям. Нечестивые и отбросы мира, я украшу твой трон их головами».
Есть одно основное человеческое желание. Чтобы увидеть, как их наследие выживает. Чтобы передать свои знания. Жить после смерти. А теперь представьте человека, который считал себя мастером своего дела. И они увидели ребенка, который творит чудеса в таком юном возрасте.
Я должен был сам полицейский. Разум Абрикоса был хрупким и негибким. Если я позволю себе увлечься, я стану монстром.
«Убей меня сейчас, если хочешь. Потеряй меня и все, чем я мог бы быть навсегда. Исполни мои три желания, и я буду твоей правой рукой. Обучай меня, и я буду выполнять твои приказы. Обращайся со мной хорошо, и я буду верен до самой смерти».
Я буду идеальной яндере. Я воплощу для него Юно Гасай. Даже покрасить волосы в розовый цвет.
Он изучал мое лицо. «Покажи мне. Я хочу, чтобы ты показал мне, на что ты способен. Убей для меня одного человека».
«Ты хочешь, чтобы я преследовал их и убивал там, где они есть, или ты приведешь их ко мне и заставишь убить их здесь? Я могу сделать и то, и другое».
— Я приведу грабителя, убившего твоего отца. Как тебе это?
Я ухмыльнулся. «Это одно из трех желаний, которые мой господин исполнил мне. Я бесконечно благодарен», — я сделал реверанс.
— Где ты научился таким манерам? Он спросил. Его скептицизм возрос до одиннадцати.
— Как ты желаешь ему смерти?
«Утопи его, как ты сделал с моими людьми».
— Как пожелает мой господин, — поклонился я.
«Каковы ваши другие два желания?» Он спросил.
«Моя семья. Моя мать, моя сестра, мои племянницы, мои племянники, мои братья. Оберегайте их. Дайте им возможность научиться ремеслу, хорошо зарабатывать. Защитите их. Пусть они живут счастливой, мирной жизнью. Близко к вам, работая на вас, мне все равно. Вы можете даже держать их в заложниках, если вы не дадите им знать, пока они счастливы и чувствуют себя свободными. Это мое второе желание.
— А третий?
«В тот день, когда нас отправили на невольничий рынок, трое моих братьев были проданы. Алмонд, мой старший брат. Он потерял указательный палец. Колби и Джордан, близнецы. Их продали сальному старику. нас, если они живы, или убить тех, из-за которых они страдали, если их нет».
«Вот и все?» Теперь на нем снова была покерная маска.
«Да, милорд. Я крестьянская девушка, дочери земледельцев. У меня нет высоких желаний для себя. Если моя семья счастлива и вместе, этого достаточно. Обучите меня. Вместе мы совершим наше ремесло смерти. к новым высотам».
Меня напугал собственный поступок.
«Завтра твоя метка будет где-то поблизости. Найди его и отомсти за отца».
«Да, хозяин. Только одно».
«Что?»
«Доверие — это дорога, ведущая в обе стороны. Не пытайся меня обмануть. Если это не он ограбил моего отца, я узнаю. Доверься мне».
«Да. Снимите контракты с моих людей сейчас же. Это ваш первый приказ».
Я сделал это с улыбкой, даже если от этого у меня подкосились ноги. Мне нужно было спросить, что Ненандиль имел в виду под «духовной энергией». Однако у Мастера в голове плескались смешанные чувства.
«Сделано. Это было сделано по вашему вкусу, хозяин?»
Он вылетел, не ответив. Через несколько минут Анжу вернулся с улыбкой.
Прошло пять дней. Однажды случилось нечто необыкновенное. Горничные принесли нам обед, но только одну миску с едой.
«Почему только одна тарелка, мадам?» — спросил Анжу.
— Это для умственно отсталой девчонки, — нахмурился Анжу и схватил меня за рукав. «Мисс Анжу, сегодня вы будете есть в гостиной», — сказала горничная. «Пожалуйста, сюда».
Она поставила миску на пол. Не было посуды. Она захватила Анжу и уехала с жалобой девушки.
Я подошел к чаше. Подняв его, я оценила запах, текстуру, внешний вид. Это было рагу с густым бульоном. Я наклонил его и глотнул бульон.
«Хм. Демон Диндл», — сказал я, идентифицируя яд с моими [Аптекарскими] Навыками. «Я лично предпочитаю пепельный горох с едой. Вкус больше сочетается с красным мясом», — предложил я еще более сильный яд. «Но в любом случае, спасибо за еду», — сказал я, подняв глаза и допив тушеное мясо.
Я застонал от удовольствия. Несмотря на яд, тушеное мясо было вкусным. Насладившись послевкусием еды, я закричала. «Надеюсь, обед в Анжу был менее… острым».
Я встал и снял одежду, разделся до набедренной повязки. Я не мог переодеться, но эта зимняя одежда была слишком громоздкой. Словно какая-то мультяшная королева, холод меня больше не беспокоил. Мне предстояло пройти испытание.
Подойдя к двери, я проверил. Снаружи стояли два охранника. Я не чувствовал никакого присутствия вокруг себя, но я работал с мыслью, что Мастер дышит мне в шею. Я должен был бы открыть дверь, и они наверняка увидели бы. Под дверью был свет.
Я залез под кровать. Прижав руку к полу, я попросил Ненандиля увлажнить деревянное кольцо, пока мои пальцы водили по нему. Моим ложноногам было бы легче пожрать влажную древесину и открыть нору. Это заняло почти час, но я смог пройти к нижней части дома. Я упал и прополз по камням метр.
Моя фея сотворила свое волшебство, и я начал копаться в грязи. Это было медленнее, чем с моими когтями, но комбинация Навыков и Перков, которые у меня были для копания, была смехотворной. Пока я не ехал со скоростью Багза Банни, до двора я добрался за полчаса.
Находясь под землей, я попросил Ненандиля почувствовать, как вокруг нас течет кровь. Мы нашли охранников, горничных, Анжу и одного парня в подземной камере. Он ходил взад и вперед, я думал, что это моя метка. Я бы знал, что это правда, если бы у него был контракт.
Я пересек двор, опасаясь посторонних глаз. Место подземной камеры, теперь, когда я мог видеть, что было на поверхности, было под амбаром. Я вошел туда и нашел коров и лошадей, укрытых от зимы. Беглый поиск привел меня к люку, в котором явно была ловушка. Я понятия не имел, как его разоружить, кроме как минским способом. Это не принесло бы мне много очков, и я не мог позволить себе травмироваться. Я не мог переключиться на регенерацию.
Я изучил ловушку и решил пойти по пути следопыта-варвара с хомяком. Я взял вилы и подтащил их к люку, а затем издалека захлопнул капкан. С потолка упала стойка с шипами. Я не поднимал глаз, когда проверял ловушку. Что ж, демонстрация недостатков моих навыков также была частью оценки.
Я открыл люк с помощью вил после того, как оттащил стойку. Вниз вела веревочная лестница, и я спустился по ней. Внизу от моей цели меня отделяла дверь. К двери была прикреплена записка с бронзовым кинжалом.
Убейте человека внутри. Он виноват в несчастьях вашей семьи. Еще что-нибудь, и твоя семья погибнет.
Я кивнул. и выбросил кинжал и записку. Я толкнул дверь и заглянул внутрь. Человек был двадцать третьего уровня и имел контракт. Он обернулся. Мое сердце подпрыгнуло. Моя челюсть упала на землю.
«Папа? Ты Жив?!?!?!!»
