Императрица не была счастлива, поскольку она держала двор.
По ее приказу Императорский дворец приготовился к осаде. Священников насильно притащили к стене и заставили работать. На горизонте маячила невидимая армия призраков. Слуги, солдаты, все были напуганы. Она уже получила сообщения о дезертирстве. Леди Билджуотерс все еще была без сознания. Император и старшие князья отсутствовали, проводя кампанию за завоевание Империей новых территорий.
Ужасный день. И ее драгоценности были украдены. Ее драгоценные волшебные драгоценности. Она сгорала от гнева и зависти. Ее спальня разграблена. Не пощадили даже ее скрытое мирское хранилище драгоценностей. Исчезли тысячи золотых монет. Как ни странно, сама комната была безупречно чистой.
«Принцесса Смерти приближается!» Наконец она сломалась и захихикала. «Больше похоже на Чистую Принцессу!»
Собравшиеся дворяне смотрели на нее с замешательством и отвращением. Их государь терял самообладание, шептали они.
«К стенам! Отвоюйте город! Бесполезная компания! Мои драгоценности должны вернуться ко мне! Она закричала и приказала.
Полет ужасным колибри был лучшим способом сжечь энергию. И мне нужно было проголодаться, если я хотел съесть оставшиеся ошейники. Но теперь у меня была другая цель. Я заставлю Империю признать суверенитет сказочного леса. Насильно.
Я видел, как они собирались на стенах. Императрица не жалела усилий, чтобы удержать нас подальше. Имперские маги, дворяне, даже несколько обезумевших жрецов стояли там, держа оборону. Если бы мы были нормальной армией, это было бы похвально. Но мы не были. Зачем призракам завоевывать стены, если они могут просто пролететь над ними и материализоваться внутри дворца?
Я слышал их бормотание в призрачном измерении, где они жили. Призраки заговорили со мной и рассказали о своем местонахождении. Это была война. Я уже предложил свою оливковую ветвь. Теперь я собирался ударить их по больному месту. Я летал по практически пустым коридорам дворца, открывая обереги по мере необходимости. Мой личный отряд фантомных заклинателей последовал за мной.
Когда я нашел свою первую цель, я увидел знакомую сцену, развернувшуюся передо мной. Мастер-убийца какого-то суверенного правителя прикован к постели после глупой попытки натравить свою душу на мою. Опыт был опытом, и он мне был нужен. Ничего личного просто бизнес. Длинный кинжал пронзил ее глаз и мозг.
Убийство успешно. Контракт выполнен.
Вы убили имперского ассасина 75-го уровня. Вы получили 41 962 500 опыта ( 56 250 базовых x 746 множителей [развернуть])
«Ах. Принцесса Смерти. Теперь я тебя узнаю!» Призрак леди Билджуотер завыл.
А потом я обманул Систему. Я схватил душу убийцы леди и очистил ее. Затем я активировал свой навык.
«{Последний шанс}!» Сорок три тысячи SP, вдвое превышающие ее запас HP, были потрачены в мгновение ока. «{Дух Heing}!»
[Имперский ассасин] задохнулся и глубоко вдохнул. Она жила. Ее левый глаз был разрушен, но это была небольшая цена за возможность снова жить. Я заставил жреца-призрака исцелить ее своими заклинаниями. Несмотря на то, что он использовал мою SP, у него был лучший коэффициент, чем у моего {Исцеление Духом}.
Она посмотрела на меня. Ее правый глаз моргнул слезой. «Принцесса Смерти. Я… я умерла. Я вижу сообщение Системы. Как?»
«Значит, ты можешь вразумить свою Императрицу», — ответил я. Ты умер за свою Империю, ты вернулся ради меня. Теперь ты работаешь на меня. Я ожидаю, что ты зафиксируешь этот инцидент в хронике. Принцесса Смерти — это не то, от чего мир избавится так скоро.
«Я умер за Империю. Мои клятвы исполнены. Я снова живу. Дайте мне новое имя, Ваше Смертоносное Высочество».
«Теперь тебя зовут Маргарет Маклеод. Твое кодовое имя [ассасина] будет Мата Хари. А теперь пошли».
Мы пошли во внутренний дворец, убивая стражников и связывая слуг моими нитями. Наконец мы добрались до детской. Когда мы вошли, мой новый рекрут ахнул.
— Вторая имперская принцесса, — выдохнула Маргрет. «Что ты делаешь?»
«Обеспечение будущего», — ответил я. «Давай! Я не причиняю вреда ребенку! Но мне нужен заложник, чтобы вести переговоры с этой сумасшедшей Императрицей. Она совсем потеряла рассудок. Ты позаботься о ее благополучии. Пойдем, нам нужно поразить их припасы и казну».
После того, как я украл все, что хотел, мы ушли с принцессой. Теперь пришло время выйти на сцену главного театра.
Императрица Алисия стояла на стенах и смотрела на призрачную армию, выстроившуюся перед ней. Ее собственные солдаты, ее собственные рыцари. Ее собственные горожане. Мертвые ходили — лучше, плавали — средь бела дня. Вокруг нее съежились и молились защитники дворца. Ей хотелось смеяться. Боги оставили их. Она сомневалась, что жрецы, пришедшие возглавить стены, чем-нибудь помогут. Хуже того, судя по отчетам, все погибшие прибавят себе сил.
«Смотрите! Это призрак архимагистра Хедракраута!» — крикнул один из дворян.
Призрак архимагистра действительно был там. С некоторыми другими сверхъестественными существами. Впереди появился светящийся дух в священническом одеянии Бундеуса. Священники падали на колени и молились, а за ними и окружающие. Какая польза от защитника, который не наблюдает за врагом?
А из-за улицы открылось прекраснейшее и пугающее зрелище. Огромный олень с радужным мехом медленно протопал вперед, останавливаясь между двумя выдающимися призраками. Кто-то маленький ехал верхом на олене. Будет ли это печально известная Принцесса Смерти?
Нет. Это была принцесса, все в порядке. Но это была ее дочь. Сердце императрицы упало. У них была ее дочь. Ее драгоценный ребенок.
«Императрица Алисия!» Олень закричал. Олень кричал, из всех вещей. Она узнала этот голос. Ключ изменился, но это был тот же самый голос, который разговаривал с ней в ее спальне.
Одетая в мех, которому позавидовала бы Лиза Франк, я сделала свой ход. Начните с вопиющей правды, а затем сплетите правдоподобную ложь.
«У нас есть ваша дочь, и мы очистили вашу казну и ваши осадные амбары. Как яростно будут сражаться ваши солдаты, когда они знают, что вы не будете платить или кормить их? Я уже послал легионы нежити за Императором и принцами. попадут в клещи до того, как до них дойдет какое-либо сообщение.
«Сдавайся сейчас, и мы вернем все. Никто больше не должен умирать, тем более прекрасная принцесса здесь со мной. Давай договоримся».
«НИКОГДА!» — крикнула императрица. «Мы не сдадимся. Империя вечна! Убей мою дочь, если хочешь, чудовище!»
Ага. Она раскрыла мой блеф. Ебать.
Своим широкоугольным зрением я увидел фею в красном платье, плывущую рядом со мной. Потом Ненандиль и другие феи, с которых я сняла ошейник. Вскоре к глубокому вою присоединились еще несколько. Пришли Адриан и оборотни, безумие рычащих клыков, острых когтей и поднятых клыков.
«Ты не верил, что мы позволим тебе развлечься, правда, Сильверстрик?» Королева подмигнула мне.
«Императрица не сдастся».
«Выведите ее. Это война», — спокойно ответила Королева.
Я посмотрел в свою сторону. Ненандил показал мне большой палец вверх. Боже, она все еще злилась. Так что я вкачал SP в своих призрачных заклинателей.
«Архимагистр, снесите эту стену».
Хедракраут, как я узнал его имя, начал использовать двух своих учеников в качестве вспомогательных заклинателей. Земля начала трястись, когда их заклинание набрало силу. У меня осталось пять тысяч SP. Потом еще пять тысяч.
Я видел, как со стены падает пыль, и мое {Чувство Тремора} сходило с ума. Люди на стенах потеряли опору и бежали. Высокий рыцарь схватил императрицу в свадебной сумке и побежал. Еще десять тысяч SP, и заклинание закончилось.
Мир открыл зияющую пасть. Он жадно проглотил дворцовые стены, сторожку и большую часть сторожки. Те, кто медлил на ногах, погибли, упав в то, что могло быть бездонной дырой. Пришли их призраки, и я переманил их на свою сторону.
У меня не было бледной кожи и гетерохромных глаз, но я мог видеть очарование в том, что мертвые были рядом со мной.
Мы ждали, когда кончатся толчки. Затем я перешел в летающую форму и пересек дыру с остальной частью моей воздушно-десантной армии. Мата Хари осталась с Адрианом и оборотнями. Это была не их битва, хотя я бы полагался на них в обеспечении сделки и последствий.
Хедракраут был хитрым парнем. Он создал дворцовые обереги, но не сказал Императору, что поставил на обереги черный ход. Они не повлияли на заклинателя или тех, кому он предоставил иммунитет. После того, как я заставил его сделать это для нас — мне пришлось утверждать, что он уже стоил мне почти пятьдесят миллионов опыта — дворец был для нас просто грудой камней.
Мы услышали шум в главном здании. Несколько громких людей устроили соревнование по крику. Он превратился в лязг металла и крики умирающих. Вскоре пришел призрак, чтобы рассказать мне, что происходит.
Дворяне восстали. Поднялся мятеж, и имперские рыцари сражались с дворянами, чтобы защитить императрицу.
Как сказал Изаро в своем лабиринте,
«Жалко императора, который сидит один на своем троне».
Император был настолько хорош, насколько хороши его ключевые сторонники. И эти ключевые сторонники очень хотели остаться в живых. Я дал призраку маркиза его инструкции и отправил его обратно материализоваться между ними.
Императрица Алисия кричала позади своих рыцарей. Она больше не могла отличить друга от врага. Какое колдовство вызвали эти феи, чтобы настроить ее верных дворян против нее? Рыцари были сильны и хорошо обучены, но аристократов было больше, и у них были свои хитрости.
Затем над всеми появился призрак маркиза Хаденскрафта.
«Прекрати эту бессмысленную драку!» Спектральное привидение закричало. «Армия мертвецов становится сильнее с каждой каплей пролитой вами крови!» Его предупреждение было парадоксально разумным.
Далее в нем говорилось: «Награда в тысячу королевских металлических монет будет выплачена тем, кто приведет Императрицу к мирным переговорам. Славой Бундеуса и милостью Изнеры, беспокойные мертвецы исчезнут, как только договор будет заключен».
Эти два обещания заставили всех остановиться на полпути. Императрица почувствовала в действии высокоредкий перк. Каким-то образом проклятые феи обладали способностью вести переговоры. Об этом говорила ее Система.
Оспариваемая проверка Харизмы пройдена.
Но ее телосложение было направлено на победу в таких испытаниях. Остальные, не столько из-за отсутствия уровней и редкости класса.
— Сэр Руфус, — спросил герцог Хепберн своего старшего рыцаря. «На их стороне заклинания архимагистра, и их больше. Мертвецы уже могли нас одолеть, а между тем мы сражаемся между собой. Ради мира и Божественного Промысла послушаем, что скажут феи. .»
Руфус взглянул на нее. Она почувствовала, как сжалось ее сердце. Любой вариант был ужасен. Призрак маркиза Хаденскрафта склонил чашу весов.
«Я уверен, что императрица достаточно огорчена, потому что ее дочь с врагом. Сэр Руфус, приведите ее. Она придет в себя, как только Ее Высочество благополучно устроится на груди Ее Императорского Величества».
«Так и будет. Пусть Слава Бундеуса защитит нас!» — закричал сэр Руфус, и вскоре его подхватили все присутствующие. Пыл и желание увидеть конец кошмара заставляли их шевелиться.
Они вышли, и я выдохнул, хотя и не знал, что задерживаю дыхание. Императрица с достоинством шла со своими рыцарями за ней. Я должен отдать ей должное, у нее чертова куча очков Атрибутов в Силе Воли и Харизме. Она была единственной, кто сопротивлялся моему усиленному предложению {Божественного переговорщика}.
«Шаг вперед, предводитель этой толпы», — крикнула императрица. «Мы находимся под флагом перемирия до окончания переговоров».
Я цокнул копытами вперед. Ненандиль и Королева спокойно порхали по обе стороны.
«Я здесь лидер. Меня зовут Сильверстрик, но я также известна как Принцесса Смерти».
Дворяне несколько преувеличивают свою реакцию.
— Каковы твои требования, фея Сильверстрик? Императрица отказалась использовать мой титул.
«Мир. Мы желаем мира и сохранения нашего образа жизни. Людей следует изгнать из волшебного леса, который станет вассальным государством Империи. Отдаленные деревни и города должны быть эвакуированы. Мы заново вырастим лесу. Также рабство и охота на наших соплеменников навсегда запрещены. Взамен мы не будем убивать всех здесь, феи и другие наши союзники предложат помощь в трудную минуту и платят дань пикси-прахом в соответствии с нашими средствами. производство Империя не будет взимать налоги в наших владениях Вторгшиеся будут расстреляны на месте Мать Изнера согласилась отправить эльфов жить с нами.
«Более того, я дарую свое самое сильное благословение принцессе, находящейся здесь со мной. Я также верну содержимое сокровищницы, амбара и твоей личной спальни».
Императрица покраснела. кто-то прервал ее прежде, чем она успела ответить.
«Еще кое-что!» — яростно спросил Ненандил. «Я накажу императрицу за то, что она обращается со мной и королевой фей как с игрушками».
— Согласна, — ухмыльнулась королева фей. «Ненандил, старшая озерная фея, применит наказание от моего имени».
«Императрица принимает», — какой-то парень из Герцога шагнул вперед и сжал плечо Императрицы.
— Кузина… — прошептала она.
— Тише, кузен, — прошептал он в ответ. Затем он сказал вслух. «Какие благословения вы готовы дать принцессе?»
Я ответил: «Я наделю ее великой мудростью и красотой. Голос принцессы будет прекрасен, как хор ангелов, и вызовет зависть в сердцах меньших эльфов. Она также будет иметь большое здоровье и доступ к более широкому выбору». классов. Кроме того, она будет изучать навыки быстрее, чем обычно».
«Это великие дары», — сказал кузен Герцога. — Но они слишком сильны. В чем подвох?
Этот парень был резким и уравновешенным. «К ней прикоснутся феи. Она будет жить дольше, чем нормальные люди, и будет любить и быть любимой феями. Она будет связующим звеном между фейри и человечеством. Я найду убежище и утешение у своих братьев. Те, кто принадлежит к ее крови, также получат небольшое благо, и им будет противно причинять вред феям».
Герцог указал на оборотня. — А что насчет этих монстров?
— Следи за языком, человек, — прошипел я ему, чувствуя, как домового хочет вырваться наружу. «У меня все еще есть преимущество здесь. Только мой миролюбивый характер сдерживает мою растущую жажду крови».
— Я исправлен, — кивнул Герцог. — А как же оборотни?
«Они пойдут с нами. Люди-оборотни больше не будут населять катакомбы вашего города. Они будут бродить по территории этого нового вассального государства и работать фермерами, торговцами и защитниками для себя и своих жителей. и миграция.
«Я также надеюсь, что герцог с той мудростью, которую он показал до сих пор, сможет смотреть дальше, чем просто внешность. Оборотни не опасны, хотя у них есть свои особые потребности. Они также верны и свирепы в бою. Я знаю, что предпочитаю, иметь их союзниками или врагами. Я прошу герцога подумать об этом самому».
Он кивнул. «Мудрые слова, фея. Мудрые слова. Очень хорошо. Благослови принцессу и верни Ее Высочество на ее законное место».
«Не раньше, чем наказать Императрицу Работорговцев», — Ненандил бросился вперед и закричал герцогу в лицо. Мальчик, она была зла.
— Это повредит ей?
— Нет, — сказала старшая озерная фея. «Только ее гордость».
«Ради мира и избавления от нежити, вперед», — заявил герцог.
Ненандиль произнес заклинание. Глаза Императрицы пересеклись, и она поднесла обе руки к промежности. С воплем боли она упала на бок, дрожа и задыхаясь.
— Черт возьми, Ненандиль! Я отругал свою фею-фамильяра. «Что вы наделали?»
Она злобно ухмыльнулась: «Я заморозила киску Императрицы!»
