После того как принц Клод унаследовал престол и трон, нет, после того, как новый король Рини взошёл на трон, королевство Рини стремительно пришло в движение.
В первую очередь он вернул маркиза Коупа на должность премьер министра, а также, по добытым доказательствам, схватил всех торговцев-взяточников и растратчиков, связанных с Вардаком. Ещё он избавился от дворян, приближённых к Вардаку, присосавшихся, словно к сладкому нектару. Далее были понижены налоги для жителей королевства. Собственность, выкупленную Вардаком за смехотворно низкие цены, Клод щедро вернул народу для улучшения жизненных условий. В подземельях особняка, принадлежавшего ранее Забуну, обнаружили множество рабов, я снял со всех «ошейник подчинения», освобождая от рабства.
За десять лет нахождения на должности премьер министра, Вардак действовал как ему заблагорассудится, в политической деятельности он вкладывал все национальные ресурсы в военную силу, он готовился к полномасштабной войне. Похоже, он хотел низложить королевство Паруф и оставить своё имя в истории, как герой, совершивший подвиг объединения острова Паруни. В следствии чего, он полностью пренебрёг бытом людей и национальным развитием. Доведя страну и людей до подобного состояния, даже победа в войне окажется сомнительна.
В результате, мощь Рини как государства заметно снизилась. Хотя бы радует тот факт, что войны с королевством Паруф удалось избежать. Что ж, если бы не случившаяся череда неудач и неурожай, навряд ли выдался бы такой простор для действий, похоже обе страны продолжают поддерживать отношения на прежнем уровне.
「 Несмотря на всё произошедшее, думаю, теперь мы сможем выстроить более дружественные отношения с королевством Паруф, нежели ранее. Чем сложнее преграды, тем больше вознаграждение.」
「 Как предыдущий король?」
「 Отец не отходит от матушки, он постоянно с ней. Он не смог предотвратить произвол, устроенный Вардаком, поэтому он решил посвятить всё оставшееся время семье и дому,」 — сказал Клод, новый король Рини, в зале для собраний Брунгильды.
С того времени я хотел помочь, разузнав текущее положение дел в городе: злобная королева Дакия обманула короля, выдав лже-принца Забуна за его родного ребёнка, похоже, люди сочувствуют «бедняге-королю». Вместо неприязни к королю и ярлыка немощности и бесполезности, все обиды и ненависть народа оказались направлены на Забуна, королеву Дакию и Вардака.
Произвол, чинённый Забуном, оказался широко известен среди людей в королевской столице, очень многие жители королевства думали, что, если он станет следующим королём, страну неминуемо ждёт погибель. Когда появились доказательства и дуро-принц был объявлен лже-принцем, отлучён и лишён наследства, люди в городе ликовали, узнав о наказании, нашедшем преступника. Порядочное количество людей не выносили его.
「 Таким образом, какое наказание получила та троица? Всё же смертную казнь?」
「 Нет. Они получили более тяжёлое наказание. В противном случае, лишение жизней этой троицы никогда не искупило бы совершённого ими против других людей.」
「 Какое более тяжёлое наказание… …」
「 На Забуна надели «Ошейник Подчинения» и продали в Сандору в рабство.」
Это очень… … оправдано… …
Его продали торговцу из Сандоры, занимающемуся разработкой и добычей горных пород, в общем, в рабство на рудники и каменоломни. В большинстве там вынуждены работать люди, попавшие в рабство за совершённые преступления, рабов принуждают работать с раннего утра и до самой ночи. Оттуда практически невозможно сбежать или сменить место отбывания наказания на тюрьму.
「 Для никогда не знающего работы Забуна, это будет сродни аду. Однако, он заслужил и получил по заслугам. Если он на собственной шкуре не испытает того, на что обрёк других, мёртвые никогда не упокоятся с миром.」
Можно сказать, для Забуна это значит ужасно жестокое наказание, также, можно сказать, это мягкое наказание. Хотя для Забуна эта жизнь будет подобна аду, но он всё равно будет жить. Всё зависит от чувств самого человека. Но долго он не протянет и закончит свою жизнь как раб-преступник… … он совершил очень много преступлений. Я вовсе не ощущаю сочувствия.
「 Тоя-доно, разве уже не пора?」
「 Ох, простите. Мы увлеклись разговором.」
Король Белфаста встал со стула и откашлялся. Он окинул взглядом собравшихся правителей стран, нам необходимо принять решение по сегодняшней повестке дня.
「 Правители, имеющие возражения против присоединения королевства Рини к западному альянсу — поднимите руку.」
Белфаст, Рифурису, Мисумидо, Регулус, Рамисшу, никто не поднял руки. Конечно же, у меня нет никаких возражений.
「 В таком случае, поприветствуем королевство Рини как нового союзника западного альянса.」
Все правители начали аплодировать, новый король Рини, Клод, глубоко склонил голову. Каждая страна альянса, в определённой степени, окажет Рини поддержку. Хотя, помощь не будет чрезмерной.
「 Вот, собственно, на сегодняшней повестке больше нет никаких других вопросов требующих обсуждения, собрание подошло к концу.」
「 Пришло время для «Углубления дружеских взаимоотношений».」
「 Отлично, сегодня я не проиграю!」
Опять они за своё! Обычно они развлекаются раз в месяц, но на этот раз мы собирались чаще из-за восстания в Рини. Им лишь дай волю, они только и будут играть. Король Белфаста и король Мисумидо в сопровождении друг друга собирались покинуть зал для собраний, но остановились и спросили меня:
「 Тоя-доно, участники уже на бейсбольном поле?」
「 … … Я уже перенёс их. То есть, в следующий раз, пожалуйста, предупреждайте меня заранее,」 — сказал я, вздыхая и смотря с прищуром на эту парочку.
「 Сегодня состоится игра между Мисумидо и Белфастом. Король Рини, приходите тоже посмотреть.」
「 Игра? Это своего рода состязание? Битва на мечах?」
「 В бейсбол же, в бейсбол! Вы не слышали об этой игре? Тогда я расскажу Вам правила, давайте сейчас же пойдём!」
Императоры Регулуса и Рифуриса утащили вместе с собой Клода. Её Святейшество тоже направилась вслед за троицей, то ли тоже заинтересовавшись игрой, то ли переживая за юного короля.
Интересно, когда же они решили провести эту игру. Совсем недавно меня ошарашили неожиданной просьбой: «После собрания должен состояться матч между нашими странами, пожалуйста, переместите участников обеих команд на поле для бейсбола». Я вам маршрутный автобус что ли? Ладно, я не против. Когда о предстоящей игре узнал рыцарский орден, все с нетерпением стали ждать начала. Ребятки, а кто будет исполнять обязанности по охране и патрулированию, хотя, похоже, на поле отправились только рыцари, свободные от своих обязанностей.
Просмотр матча игры в бейсбол, да. Наверное, нужно сделать попкорн, да. Попробую сделать карамельный. Если готовить попкорн, прибегнув к магии, можно сделать довольно много. Одного попкорна будет мало, да и пить, наверное, тоже захочется, нужно также сделать пивной сервер. Оппа? Да на этом же можно развернуть торговлю?
Размышляя о подобном, я направился на замковую кухню, и тут, я услышал доносящийся звук приближающихся сзади шагов. Этот шаблон же… …!
「 Тояяяяяяяяяяяяяяяя!!」
「 Гуфуууу?!」
Я начал разворачиваться, но тут я почувствовал, как кто-то сильно запрыгнул на меня сбоку и схватил. Как и в прошлый раз — больно!
「 Я слышала от отца! Ради меня ты побил и разобрался с тем дуро-принцем! Всё-таки Тоя лучше всех! Мне не найти лучшего мужа!」 — сказала Сью, обнимая за шею меня, завалившегося на землю.
Нет, не я бил его, а Клод.
「 Я, конечно, не хотел, чтобы ты, Сью отправилась к такому дуро-принцу, я имею ввиду, что ещё замуж… …」
「 Как сказал отец, Тоя, ты же вроде признал меня? Или я не подхожу… …?」
Всё бесполезно. Судя по её выражению лица, она вот-вот расплачется… … Всё же, по словам профессора Вавилон, в конечном итоге у меня будет девять жён, соответственно и невест, возможно, к Сью это тоже относится. У меня уже пять невест, уже слишком поздно что-либо менять. Девчата сами не против, они дали добро разрешением. Ха… … Мне уже не выбраться из этого потока. Сью милая и энергичная, да и с головой не плохо. Хотя это довольно эгоистично, всё же в допустимых рамках. Когда она вырастет и станет взрослой, она будет очень красивой женщиной. Хотя сейчас я думаю о ней только как о своей младшей сестре, думаю, наши чувства друг к другу могут ещё и измениться, точно так же, как и с остальными. Нет, полностью изменятся. С Юминой у нас получилось почти также.
「 У… …」
Плохо! Если я и дальше буду молча раздумывать, Сью в самом деле расплачется!
「 Также, как и в случае с остальными, мы не сможем пожениться, пока мне не исполнится восемнадцать лет, тебя всё устраивает?」
「 у-у, конечно, я вовсе не против! Спасибо, Тоя!」 — Сью снова запрыгнула ко мне на шею, обнимая меня своими маленькими ручками.
… … Мы будем счастливы вместе.
Вместе со Сью на шее я встал и, не отпуская ее, направился на кухню заниматься попкорном.
* * *
В результате, попкорн и пиво пользовались бешеной популярностью и очень хорошо продавались. Попкорн мы сделали карамельный и простой солёный, поначалу многие покупали только простой солёный, но постепенно, всё больше и больше людей стали покупать и карамельный. Сама по себе такая вещь, как попкорн, существовала в этом мире, но карамельный попкорн казался не самым обычным делом. Нет-нет, сахар тоже штука известная в этом мире. Однако, странно.
Пиво продавалось в специальных деревянных кружках, но мы решили разливать пиво и по посуде, принесённой собой, снижая цену на тридцать процентов. Можно было использовать и бумажные стаканчики, но так могло появиться очень много мусора. Деревянная кружка же может пригодиться и потом, просто так с ней не расстанешься, пригодится. Опять же для добавки. Раз на то пошло, думаю, можно будет начать продавать хот-доги и гамбургеры… …
Пока я обдумывал подобные идеи, прямо передо мной оказался Альба, держащий попкорн. Он ярко улыбался, махая рукой и хвостом. Думаю, чутьё этого зверочеловека на деньги просто ненормально. Что ж, как торговец он действительно настоящий делец, ведущий свои дела в рамках закона, я могу положиться на него и довериться, так как он не станет творить зло в целях получения наибольшей прибыли. И так как он находится в свободном положении, его ничто не удерживает в Мисумидо.
Проведём переговоры с Альбой-сан немного позже, сейчас самое время пойти смотреть игру. Я направился к VIP местам, находящимися в прозрачном боксе, установленном на высокой позиции с обратной стороны сетки бэк-стопа, придя, я обнаружил сидящих там императоров Рифурису и Регулуса, короля Рини и понтифика Рамисшу, наблюдающих за ходом игры и жующих попкорн. Рядом с боксом находились рыцари класса командира из каждой страны и обеспечивали охрану и безопасность. Тут присутствовал и глава рыцарей империи Регулус, одноглазый Гаспар-сан нёс службу с выигранным ранее в бинго «Пламенным Копьём». Ну, здесь и сейчас это самое обычное копьё, в зоне, окружающей VIP места, установлен барьер, нейтрализующий магию.
「 И как, понравился бейсбол?」
「 Ох, Ваше Королевское Величество Брунгильды! Да, мне очень интересно! После того, как наша страна встанет на ноги, и мы тоже займёмся бейсболом, я очень хочу показать людям нашей страны бейсбол!」 — взволнованно сказал принц Клод… король Клод, его глаза буквально светились.
「 Так кто сейчас ведёт?」
「 Седьмой ининг, три-два в пользу Мисумидо. Физическая сила зверолюдей исключительна. Они попросту сделали три бейз хита и выбили хоумран.」
「 Но Белфаст не проигрывает. Их питчер очень хорош, он сменяет подачи, подавая разные мячи. Когда этот парень выходит на поле, Мисумидо очень трудно занять хотя бы одну базу.」
Объяснили текущую ситуацию императоры. Белфаст отстаёт на одно очко и жаждет отыграться. Рядом с тремя мужчинами, увлечённо наблюдающими за игрой, понтифик Рамисшу, хрустя, ест карамельный попкрон.
「 Послушайте, Тоя-сама.」
「 Я уже говорил Вам прекратить обращаться ко мне «сама»… …」
「 Нет-нет, невозможно как-то иначе обращаться к человеку, знакомому с «Тем Лицом». Так вот, возможно ли изготавливать эту еду, называющуюся «карамель», и в нашей стране?」
「 Вполне возможно. Даже запросто. Немного позже я предоставлю Вам бумагу с записью рецепта, пожалуйста, передайте её на свою кухню. Ох, недавно я был на нашей кухне и там мы приготовили новые конфеты, хотите попробовать?」
Из «Хранилища» я достал несколько кульков бумаги с завёрнутыми в них карамельными ирисками и протянул Её Святейшеству. Взяв из кулька одну конфету, Её Святейшество положила её себе в рот, как только она распробовала конфету, её взгляд стал удивлённым.
「 Вкусно… …! Дети, наверное, очень обрадуются. Я хотела бы дать попробовать эти конфеты детям из приюта.」
「 Ох, звучит хорошо. Тогда я напишу, как сделать и эти конфеты тоже. Больше всего я надеюсь, что детям понравится… …」
И тут я ощутил три пристальных взгляда, исходящих от троих мужчин, сидящих позади Её Святейшества. Выражения лиц напрямую выдавали их желания. Я дал конфеты и группе просящих взглядов, возглавляемой императором Регулуса. Они сразу же забросили конфеты в рот, пробуя конфеты, они улыбались. Затем, почему-то охранники постепенно начали отходить от своих постов, вставая поближе. Я всё вижу, так как смотрю не отрываясь.
Шёл девятый ининг игры, счёт три-два, Белфаст в нападении, один аут и ранер на первой базе. Один удар может понести за собой самые резкие изменения, даже принести победу. Пока я наблюдал за игрой, некто особо шумно и быстро подбирался к VIP местам. На одно мгновение все охранники напряглись, но узнав в этом человеке нашего дворецкого Райма-сан, известного как управителя нашего дома, охранники тут же стали менее насторожёнными. Какое необычное явление. Я впервые вижу, чтобы Райм-сан так спешил.
「 Что-то случилось?」
「 Только что.. через зеркальные врата.. пришло письмо.. из Белфаста,」 — тяжело дыша сказал он.
Он точно очень спешил. Я развернул листок бумаги, переданный Раймом-сан, и взглянул на содержимое. Э?!
「 Всё… … очень серьёзно!」
Используя «Врата», я попытался открыть проход на скамейку запасных Белфаста, но я совсем забыл о барьере, не дающего магии работать тут. Я поспешно бросился бежать подальше от VIP мест, отбежав достаточно далеко, я снова использовал «Врата» и переместился к скамье запасных Белфаста.
Его Величество Король наблюдал за ходом игры, смотря на поле, рядом с главным тренером команды находился его младший брат — герцог Ортлинд, из-за моего внезапного появления они поморщились.
「 Уоо, Тоя-доно, хах. Что такое, Вы пришли поддержать нас?」
「 Вовсе нет, не до того сейчас! Роды!」
「 Э? Какие роды? Что?」
Тугодум! Вместо ничего не понимающего короля, Его Высочество герцог громко выдохнул «Ах!».
「 Я говорю, Ваше Величество, Ваш ребёнок начал рождаться! Буквально только что пришло письмо из Белфаста, совсем недавно начались схватки!」
「 Э… … эм, ч-, что-о-о────────?!」
Медленно!
