Предыдущая столица Империи Юлонг, город Шенхай, впоследствии вторжения Фраза сравнялась с землёй, оставив после себя в напоминание лишь горы щебня. От былого величия и великолепия не осталось и следа, а в ландшафт разнообразие внесли выбоины и кратеры.
Да, атака особи Высшего уровня это вам не хухры-мухры, тогда, во время нашего боя против вторгшихся в Юлонг Фраза, атака особи Высшего уровня достала даже до Шанхая. Ну как достала… снесла всё напрочь.
Переместившись из Брунгильды, когда наша группа осматривалась по сторонам, воочию наблюдая последствия вторжения Фраза в Юлонг, Кохаку начала тихо рычать… как-то предупреждающе.
Услышав рык Кохаку, я проследил по направлению её взгляда и увидел дурно выглядящих типов, похожих на бродяг, они постепенно приближались к нам. У каждого из бродяг в руке наблюдался зажатый нож или топор.
— Эй, ты, вон там, пацан! Если тебе дорога жизнь, гони сюда все свои бабосики, вещички и свою бабу, — окликнул меня один из мужчин, вульгарно посмеиваясь.
Упомянута «баба», наверное, Цубаки-сан, стоящая рядом со мной.
— Это ещё что такое?
— Смею предположить, они группа разбойников, занимающаяся разорением ценностей, погребённых в развалинах бывшей Столицы Империи, — ответила Цубаки-сан на моё малость шокированное, бормотание.
Так значит, они падальщики, вроде гиен, да? Мда… Лично для меня, они сейчас противники со злым умыслом ко мне.
— Ты! Ты меня слышал?!
— Слышал. На слух не жалуюсь.
Они подумали, что я не воспринимаю их всерьёз, смотря с высока? Постепенно недо-бандиты-бродяги окружили нас и приготовили оружие. Да, те ещё хлопотные типы.
— Пламя вырвись, явись, всполох из багрянца!
*Взрыв*
Решив прекратить пустую болтовню, ведь обсуждать нам, в принципе, нечего, я повернулся к куче обломков и применил магию.
По окрестностям прокатился громкий рокот. Хмм? По-видимому, моя магическая сила возросла. Ещё одно проявления моего апофеоза? В такие моменты порой я задаюсь вопросом, из-за всего случившегося и пробуждения Божественной силы в конечном итоге пополню ли я ряды Богов или нет? Нет, конечно, бесконечный, никогда не истекающий срок жизни крайне заманчив, но я даже не знаю.
— Хиииииииииииииииииии?!
— Он маг! Бежим!
Недо-грабители, окунувшись в отчаяние и проигнорировав меня, бросились наутёк, разбегаясь кто куда так быстро, как они только могли.
Кажется, беззаконие, воцарившиеся в Юлонге, оказалось даже хуже моих предположений. Может, не стоит здесь особо задерживаться и быстренько рвануть в новую Столицу, где теперь располагается новый Небесный Император?
Я вывел в воздух картинку карты и увеличил масштаб, чтобы получше рассмотреть окружающие земли.
— Хмм, посмотрим. Новую столицу назвали «Гейрон», да?
— Да… она вот здесь. Если смотреть с учётом нашего нынешнего местоположения, нужно смотреть на северо-запад.」
— О, нашёл. Хорошо, отправимся туда?
— По…подождите. Пожалуйста, Хозяин мой. Случайно не хотите ли Вы полететь туда?
— Мм? Именно так. Какие-то проблемы?
Лица Кохаку и Цубаки-сан начали наполняться отчаянием. Кажется, они, как и все остальные, очень сильно ненавидят полёты в небе.
Ещё я могу добраться до туда «Телепортом», но я до сих пор не особо привычен к прыжкам на длинные расстояния. Будет неловко, если я выпрыгну из «Телепорта» над рекой или ещё где. Ох, ладно. Думаю, ничего не поделаешь.
— … всё с вами ясно. Наверное, сейчас я могу добраться в Гейрон один, а потом для вас оттуда открыть «Врата».
— С Вашего позволения, я посмею воспользоваться Вашим последним предложением.
— Я тоже.
Кххх… Если бы я знал, чем обернётся в конечном итоге наше перемещение, то мы изначально полетели бы сюда на высокоскоростном судне «Гунгнир». Однако всё же я летаю быстрее «Гунгнира». Что ж, пускай… Всё в порядке. Применю «Полёт» и быстренько, без остановок, доберусь до места.
Взлетев, я набрал полную скорость и добрался к месту минуты за три. Из-за линии горизонта впереди показались очертания города. Это и есть новая Столица — Гейрон? Тоже мне, могли бы и потерпеть всего-то три минуты. Отлетев чуть поодаль от новой Столицы в лесок, я приземлился и открыл «Врата» в Шенхай. На моей стороне, из открытого прохода «Врат» показались выходящие Кохаку и Цубаки-сан.
— Готовы? Пойдём дальше? Уупс, наверное, мне лучше замаскироваться, — наложив вокруг себя разновидность магии невидимости «Мозаику» в качестве замены ширмы, я начал переодеваться. Если бы меня увидел кто-то из моего предыдущего мира, точно задался бы вопросом, полностью ли я тут голый или нет, ведь скрывающая мозаика так тянет на полную цензуру.
— … знаете, слишком броско как-то… — высказала своё мнение Цубаки-сан, увидев мой образ Серебряного Бесстрашного Воина.
Серьёзно? Даже не знаю, за исключением маски, чёрные хакама и дзимбаори должны выглядеть весьма простенько.
— Нет, немного не так, дело не в цвете… ваш внешний вид очень выделяется, навевает такое зловещее впечатление. Наша задача заключается в тайном проникновении и краже, но я не знаю, как сказать… Ваш внешний вид определённо не подходит для ниндзи.
Блииин… Точка зрения профессиональной куноичи весьма сурова. Ладно, будет тебе. И так сойдёт. Мы не собираемся сразу бросаться на дело.
Под моим руководством наш небольшой отряд достиг новой столицы — Гейрона. Мы вошли в город. Возникли небольшие трудности на входе, но вопрос разрешился взяткой стражнику. Немного позже я понял, стражники никак не вписывались в окружающие реалии. Они вообще смотрелись не к месту.
Новая столица, город Гейрон, выглядела как традиционный город в китайском стиле. Выстроенные в ряды множество домов с красными столпами, поддерживающими черепичные крыши. Ещё есть типичная дом-башня. Типичные ряды киосков и лотков, а ещё нечто, вроде бумажных фонарей. Вдали виднелось нечто, вроде гигантского замка. Но я не смог нормально рассмотреть строение, так как его полностью скрывали очень высокие стены. Город представлял собой сборную солянку из великого множества разнообразия. По улицам туда-сюда ходили люди, выглядящие немного подавленно. Или у меня просто воображение разыгралось?
— Почему-то мне кажется, что все словно смотрят в нашу сторону…
— Не просто в нашу сторону, они все смотрят на Вас, Хозяин мой.
— Вот и результат, я говорила Вам, Вы очень выделяетесь и создаёте зловещее впечатление, я ведь говорила?
Угу-у… Ну, да ладно! Сейчас говорить об этом уже бесполезно. Вот если вляпаемся, тогда подумаю.
— Итак, каковы будут наши действия?
— Цубаки-сан, я хочу, чтобы ты отправилась на сбор сведений о железных машинах-солдатах. Кохаку, ты будешь охранять Цубаки-сан. Пожалуйста, найди сведения о месте нахождении железных машин-солдат и о том, кто именно сделал их, хорошо? Но не стоит сильно увлекаться и пытаться добыть сведения любой ценой, не нужно копать слишком глубоко, поэтому просто быстро собери доступные сведения, времени у тебя до ночи. Если что-нибудь случится, зови меня.
— Поняла.
— Положитесь на меня.
Цубаки-сан и Кохаку исчезли в суете городской толпы. Я же решил прогуляться по городу и послушать разговоры горожан. Может так я сумею получить хоть какую-то информацию, например, хотя бы слухи о новом Небесном Императоре.
— Интересно, в ситуациях такого рода для сбора информации, в первую очередь, нужно посетить бар?
Даже хотя это самая основа основ, солнце ещё высоко в небе. Может, стоит попробовать другое заведение? Если подумать, я ещё не обедал.
— Эмм, так~с, посмотрим… ооо. Вполне сойдёт, да? — мне на глаза попался уличный, открытого типа киоск с едой.
Киоск стоял на краю дороги, я неспешно подошёл и сел на потрёпанный временем и природой простой стул. На стойке лежало меню, все перечисленные блюда я раньше нигде не видел. Мда… естественно, я не знаю этих блюд. Нет, названия мне понятны, вот, например, «Мясной Рамеин». Вроде понятно, да? Но вот какое мясо используется — совсем не понятно.
— … чего изволите? — обратился ко мне владелец киоска из-за прилавка.
Его взгляд на меня выдавал предвзято-подозрительный настрой. Эффект вызван маской?
— Ах~, пожалуй, попробую рамеин с мясом.
— Конечно. Мясной рамеин, правильно?
Пока я ожидал, когда мне подадут еду, я перевёл взгляд на уличное движение. Вдруг я заметил странность. Точнее, на улице было мало женщин и детей.
С другой стороны, ещё я заметил множество молодых солдат с особыми наплечниками в виде головы дракона. Интересно, это стражники или городские солдаты? Непонятно, в городе неспокойно из-за некого происшествия и стража сейчас разбирается с делом?
— Вот Ваш заказ. Один мясной рамеин.
— … чашумен? (1)」 — в конечном итоге пробормотал я, рассматривая лапшу в большой фарфоровой чаше.
То есть, этот местный «Рамеин’» — на самом деле «Рамен»? Нет, они отличаются. Здесь лапша более тонкая и короткая. Ну, если говорить более понятно, я думаю, «рамеин» более похож на сомен. Ладно, в любом случае, нужно попробовать. Взяв ложку, я зачерпнул бульон и попробовал, как по мне, бульон тоже недостаточно насыщенный. Лапша же оказалась пустоватой на вкус. Хм, почему-то мне вспомнилась еда в больнице. Наверное, потому что мясо оказалось жёстким и похожим на вяленую говядину. Ох! Интересно, если отмочить мясо в бульоне, оно станет помягче? Кладём~с, топим-топим, ждём… всё равно жёсткое. Ну и ладно… Переживу. Вяленое мясо тоже вполне ничего себе. Если прожевать тщательно… более тщательно… ещё более тщательно… на вкус оно всё равно останется как резина. Да и вообще, что это за мясо для начала…?
— Скажите, что это за мясо…?
— Это мясо с голени тролля.
— Сдачи не надо! — я хлопнул медяками по стойке и встал с места.
Чем ты вообще решил накормить меня….? Как вообще можно…? Невольно мне захотелось завопить такими словами. В другом смысле, если вы понимаете, о чём я.
Империя Юлонг находится в непосредственном соседстве с Королевством Демонов Зеноас, поэтому у меня проскакивали догадки о смешении культуры кухни. Жизнь дворянина определённого уровня, как Сакура или Спика-сан, исключает из вашего рациона питания мясо так называемых магических зверей. По ходу дела, просто из-за того, что оно невкусно.
Однако мы тоже ели драконье мясо. Хотя, как ни крути, превосходно-восхитительный вкус мяса дракона просто даже немыслимо сравнивать с мясом с голени тролля. Интересно получается, может драконы специально стали очень сильными, чтобы их всех не истребили, пустив в расход вплоть до вымирания.
Мне жутко захотелось пить, чтобы прочистить глотку, но я не решился снова подходить к очередному киоску, кто знает, чего мне ещё могут подсунуть. Найдя подходящее место, я сел на садовый камень вблизи витрины одного из магазинов и, обратившись к «Хранилищу», достал термос с обычной водой. Отпив из термоса, я поразился, как обычная вода может быть такой вкусной. Хмм?
— Где они?! Они не могли далеко уйти! Найдите их!
По улице пробежали солдаты, почему-то они показались мне очень суетливыми и беспокойными, они разыскивают кого-то? Гонятся? Наверное, это явный признак, что всё-таки в городе не всё спокойно.
— Эй, ты там! Какой-то ты странный, раньше я тебя здесь не видел! Да ты ещё и в маске! — крикнул мне один из солдат.
Ну, да… Мой образ трудно назвать обычным, да и внимание я изрядно привлекаю. Другими словами, я воплощение подозрительности.
— Я странствующий авантюрист. Маска на моём лице неспроста, моё лицо пострадало в давнем пожаре, я скрываю ожоги.
— Правда?! Снимай маску, покажи мне лицо! — высокомерно заявил солдат и подошёл ко мне.
Действуя скрытно, ничем себя не выдавая, я тайно наложил на своё лицо под маской «Мираж», изменяя своё лицо небольшой иллюзией. И ещё дополнил образ, нацепив иллюзию наихудшего ожога, который я только мог представить, а потом снял маску.
— По…по…понятно. Можешь надевать обратно, — солдат вздрогнул, увидев отвратительное зрелище.
Почувствовав себя немного удовлетворённо от разыгранной мини-сценки, надевая обратно маску, я попробовал задать солдату вопрос:
— Чего тут у вас происходит то? Бегаете тут, шумите.
— Возможно, прозвучит слишком грозно, но мы преследуем группу злоумышленников, нацелившихся на жизнь Его Величества Небесного Императора. Группа состоит из троих злоумышленников, двое мужчин и женщина. Скорее всего, они подчинённые одного из этих поддельных правителей, выдающих себя истинным Небесным Императором.
Огого… Эдакая отличительная черта Юлонга — чуть что, сразу посылать убийц?
Как сказал солдат, на него совершили нападение во внутреннем дворе замка. Лично мне подумалось, наибольшая проблема здесь не в самом нападении, а в том, что охрана замка вообще позволила злоумышленникам пробраться так глубоко в самое сердце замка. Но когда на Императора напали, его охраняли, стражникам удалось отбить нападение и злоумышленники сбежали.
— Среди тех трёх подозреваемых есть раненный, один из мужчин пользуется боевым посохом, его ранили в правое плечо. Если увидишь кого-то подозрительного, сразу обращайся к нам, — сказал солдат и быстро ушёл.
В Юлонге как всё как обычно, опасность поджидает на каждом углу. Если подумать, это никак не связано со мной, определённо. Но, как говорят, враг моего врага — мой друг. Поэтому у меня есть шанс получить информацию.
— Интересно, может стоит поискать их? — я достал из кармана мой смартфон и зашёл в приложение карты, не став проецировать картинку в воздух, потому что я и так слишком сильно выделяюсь (хотя, сейчас уже поздно излишне скрываться), и подогнал масштаб, чтобы хорошо видеть Гейрон. — Поиск. Некто с раной в правом плече.
— Поиск выполнен. Найден один результат.
Ох, нашёл… Я не знаю, как он выглядит, знаю лишь только о ране, но его настолько сильно ранили, что последствия уже кардинально сказались на его внешности? Должно быть, у него обнажено плечо или ещё чего. Я думал, возможно, мой поисковый запрос не даст результата, так как о раненном уже могли позаботится, применить на него Магию Исцеления или Восстановления, но, похоже, среди того трио нет никого с Атрибутом Света. Наверное, у них и зелий тоже нет.
Мне сходить на место и поискать его? Хотя меня терзают смутные сомнения, не хочется снова испытывать на себе очередного взрывного-суицидника, как предыдущий убийца, напавший на меня в Брунгильде.
— Он где-то здесь? — выйдя с многолюдной улицы, я свернул в переулок и пошёл вперёд через тёмную аллею, а потом вышел на дорожку, углубляющуюся в бамбуковые заросли.
Интересно, а не обитают ли здесь панды. Нет, навряд ли в этом мире есть панды. Или, в лучшем случае, есть какая-нибудь похожая зверушка, только с четырьмя руками и мастерски владеющая кунг-фу.
Продвигаясь вглубь зарослей по дорожке, я прогонял в голове эти мысли, а потом я дошёл до места указателя на карте. Так, судя по всему, они должны быть здесь. Я чувствую впереди присутствие двух людей и ещё кого-то иного. Этот иной тоже уже ощутил меня и развернулся, бросаясь по направлению ко мне. Ээ… откуда, сверху?
— Хааааааааааааа!!!
— Уупс…! — я увернулся от нисходящего удара, прилетевшего сверху бамбуковых зарослей, на расстоянии в толщину бумажного листа.
Атакующий, приземлившись на землю и повернувшись ко мне, начал наносить удары, которые я парировал, отводя влево и вправо. Продолжая атаковать, он крутанулся и нанёс удар ногой с разворота, от которого я ушёл, отступив на шаг назад.
Я не особо успел разобраться и понять, так как на атакующем чёрный плащ с капюшоном, но, судя по голосу и очертаниям фигуры, похоже, это не нападающий, а нападающая — женщина. Ещё сильнее разорвав дистанцию, я встал напротив неё. Женщина плавно вытянула вперёд открытую ладонь и заняла полу-восходящую стойку. Ээ?!
— Хаааааа!!! — атаковала она силовой волной, скрестив руки перед собой, я поймал на блок ударную волную.
Серьёзно, это ведь… выпуск внутренней силы?!
Словно продавливая ответ, противница воспользовалась выдавшейся заминкой и бросилась на сближение, несясь вперёд штормовым ударом кулака. Дабы избежать чрезмерно близкого знакомства с её кулаками, я отклонился в сторону и продолжил движение, плавно переводя тело вниз и исполняя подсечку по ногам противницы. Женщина отступила назад, но потеря равновесия заставила её исполнить обратное сальто, приземлившись она снова встала в стойку. Воздушный кувырок опрокинул капюшон, открывая вид на лицо женщины.
— А────х! Как я и думал!!
— ?! — удивившись, женщина драконочеловек немного отступила назад, когда я внезапно вскинул руку и указал на неё, громко выдав свою фразу.
Нападающая — никто иная, как та самая девушка драконочеловек, сошедшаяся в скоротечной и ожесточённой схватке с Элси на «Церемонии Подрезания» в Большом Море Деревьев, она — Соня Парарем.
— Что случилось? Что ты делаешь в таком месте?! Ах, а случайно тот раненный подозреваемый с боевым посохом не Ренгетсу-сан?!
— … кто ты?
— Ээ? О, точно. Теперь ты точно поймёшь, кто я такой, да? — спросил я, развязывая верёвочку сзади маски, всё ещё скрывающей моё лицо. — Вот, смотри, это я!
— Кто ты?!
— Ха?! — я уставился на Соню-сан, удивлённо рассматривающую моё лицо.
Ох, я совсем забыл про «Мираж»! Вспомнив про ещё один уровень маскировки, я быстро снял с лица иллюзию. Как-то странно, Соня-сан обладает магическим глазом, видящим сквозь иллюзии, но, возможно, она не может просто так распознать иллюзию, не сосредоточившись на магическом зрении? Ох, точно, у Юмины и Её Святейшества магические глаза действуют также.
— Это я. Мочизуки Тоя.
— Тоя-доно?!
Похоже, она, наконец, смогла понять ситуацию. Тем не менее, мне интересно, что Соня-сан забыла в Юлонге?
________________________________
1. «チャーシューメン = Chāshūmen». Рамен (бульон с лапшой), с выложенными сверху ломтиками жаренной свинины.
