— Итак. В лес я вошёл, здорово, но вот куда теперь податься?
Полагаю, для начала мне нужно разжиться водой. Фляга у меня есть, выдали, как и всем остальным на входе в лес, поэтому сейчас мне нужно двигаться к источнику пресной воды, в нашем случае к реке. Если я правильно помню, река протекает через центр леса, течение идёт с севера и уходит немного на юго-восток.
Начав двигаться через лес к цели, мне на глаза тут и там стали попадаться другие претенденты, двигающие впереди. Они пришли к тому же выводу, что и я?
Тем не менее, видимость действительно оставляет желать лучшего. Здесь очень много деревьев… Ох, вон там пробежал кролик. … Здорово, конечно, но у меня из оружия только обычный меч на поясе.
Магией мне точно пользоваться нельзя, мало ли увидит ещё кто, а ведь все знают, в лесу установлен барьер и магией не воспользоваться.
Так-то оно так, но мы, экзаменаторы Брунгильды, внесены в список исключения действия эффекта барьера, то есть мы можем использовать магию. Однако, я не знаю видит ли меня сейчас кто-нибудь или нет. Можно было бы залезть в «Хранилище» и достать лук да колчан стрел, но не судьба.
Хотя, даже не знаю, вполне может быть даже стоит залезть в «Хранилище» за оружием, вдруг мне попадётся магический зверь, или даже не один, а сразу несколько. Интересно, получится ли у меня убежать, если они нападут на меня, как ни как, деревьев здесь очень много. Да уж, ничего не поделаешь, сплошные хлопоты. Ладно, забуду пока о магии. Тут мой живот решил напомнить о себе, о потребности в еде. Кстати, я вроде брал с собой еду? Оу, она ведь тоже в «Хранилище», там и вода есть. Но как претендент, дабы не вызывать излишних подозрений, я должен, как и все остальные сходить к реке.
Текущий этап проверки в основном заключается в отборе будущих рекрутов, которые будут непосредственно участвовать в боях, будущих Рыцарей для защиты Замка, патрулирования в городе, и поступят на службу в ведомство к Цубаки-сан. Наш план состоит в том, чтобы выбрать наиболее пригодных кандидатов из числа успешных претендентов, если таковые найдутся, конечно. Может в следующий раз организовать проверку чисто для работников офиса? С другой стороны, сейчас нам требуется организовать особый магический отряд или подразделение.
По крайней мере, мне хочется видеть в числе наших Рыцарей как минимум претендентов, способных пройти проверку на выживание в лесу. Мне кажется, хорошо уметь сражаться до самого конца, невзирая на результат, или вовремя отступить. Хотя, второй вариант наиболее предпочтителен, я хочу, чтобы претенденты добились установленной цели и пробыли в лесу три дня.
Продолжая идти к реке и размышляя, я вдруг услышал тихий звук журчания. Пойдя на звук, я вышел на опушку и увидел впереди реку с берегом, усеянным плоскими камнями. Вширь река не больше шести метров, что делает её посильно-преодолимым препятствием. К тому же, как мне кажется, там не особо глубоко.
Воспользовавшись возможностью, я немедля набрал полную флягу воду и вдоволь напился свежей воды. Угу, и вода может быть вкусной.
Затем я осмотрелся вокруг и заметил, претенденты, тоже наполнившие фляги водой, начали сбиваться в большие группы. Да, благодаря реке здесь хорошая видимость, поэтому можно легко следить за окружением. Однако, есть и обратная сторона, видимость одинаково хороша как для претендентов, так и для «Бесов», да и выделиться здесь легко.
Им бы лучше, как можно скорее убраться отсюда, наполнят фляги водой и по тапкам. Вот, некоторые уже даже осознали простую истину и начали уходить.
Всё же, здесь они слишком хорошо заметны, если слишком сильно задержаться, повысится риск провалиться.
Приметив высокое дерево, я забрался на его вершину и снова решил осмотреться, но более основательно. Итак…
— Обширное Восприятие, — прогнал я чувства зрения, слуха и обоняния через окружающее пространство.
Хм, некоторые претенденты сбились в группы и продолжили действовать дальше вместе, а есть и одиночки.
Ох, тут ещё есть тип тоже решивший, как и я, забраться на дерево. У него на лице маска, поэтому я не смог особо рассмотреть его лица, но он одет целиком в чёрную одежду, прям нинздя … … Хмм?
Он смотрит в мою сторону? Да быть не может. Между нами, как минимум километр, и сплошные препятствия, затрудняющие обзор. Тем не менее, он смотрит в мою сторону, но как? Ах, он даже рукой помахал. Кажется, он тоже не слабо удивился, когда я тоже помахал рукой в ответ. Какой странный тип, зачем он помахал? Хм, может хотел выяснить, вижу ли я его тоже?
Сдаётся мне, он своеобразный ниндзя и использует какое-то ниндзюцу. Или он обладатель магического глаза? Возможно, он один из наблюдателей Цубаки-сан.
— Б… бес! Здесь бес! Гуааа!
— Чёрт! Уваа!
— Бе-, Бежим!
Вдруг до моего расширенного слуха донеслись крики, я сосредоточил всё внимание по направлению к источнику звуков, а именно к реке, откуда исходили крики.
Там, с ребятками, собравшимися у берега реки, разбирались два члена нашего Рыцарского Ордена, в масках бесов на лицах они методично по одному косили претендентов. Не ведая жалости, они вырубили претендентов парализующими жезлами. Хм, знакомое поведение? Наверное, эта парочка Старики Баба и Ямагата…
Словно наслаждаясь рассеянными вокруг паникой и хаосом, они беспощадно срывали значки с одежды претендентов. Со стороны они смотрятся прямо как заправские разбойники. Задача подходит им, как нельзя лучше. Претенденты, лишённые значков, тут же исчезали, переносясь к штабу. Кажется, среди них не нашлось ни одной достойной кандидатуры.
Остальные претенденты, услышав крики, отреагировали по-разному. Некоторые начали убегать, а другие решили пойти к источнику шума, чтобы выяснить что произошло. Тем не менее, нашлись и те, кто спрятался поблизости от своего текущего местоположения и стал выжидать.
Снова решив проверить того парня в чёрной одежде, я не обнаружил его на прежнем месте. А он быстр. Как я и думал, он точно ниндзя.
Парочка бесов, охотившаяся у реки, в конец измотала претендентов и снова исчезла, скрывшись в лесу.
— У него выбит правый глаз! Заходите с той стороны! Постоянно атакуйте из слепых зон!
Оу? До меня снова донеслись звуки голосов откуда-то из леса. Снова сосредоточившись, я направил всё внимание к новому источнику голосов, и я увидел трио претендентов, сражающихся против Королевских Обезьян, действо проходило по другую сторону реки на весьма отдалённом расстоянии. Нет, их противник выглядит несколько крупнее, чем обычная Королевская Обезьяна. Им «повезло» найти подвид?
— Бейте по ногам! Сначала нужно лишить его возможности двигаться!
Кажется, мужчина с короткими серебряными волосами около двадцати лет, взял на себя роль лидера. На нём на вид старый, но великолепный нагрудный доспех. Похоже он сподобился найти хорошее применение навыкам каждого члена группы, только что образовавшейся по ходу дела.
Я решил немного дольше посмотреть за действиями этого трио, и вскоре им удалось одержать победу над подвидом Королевской Обезьяны.
Более того, пока они сражались, лидер не забывал следить за окружением. Наверное, он остерегался внезапной атаки «Бесов». На самом деле, «Они» не станут атаковать претендентов пока те заняты сражением с магическими зверями или монстрами, тем не менее, претенденты не знают об этом и должны продолжать остерегаться внезапной атаки «Бесов». Этот мужчина скорее всего сможет пройти проверку.
Пора начинать действовать, поэтому я спустился с дерева, слез на землю и пока решил пойти на юг, тогда я заметил какое-то шевеление на земле, присмотревшись я увидел, как молодой парень копается в земле.
— … что ты делаешь?
— ?!… … Фуууух, а да, ищу еду, я подумал, может здесь есть что, — парень на краткий миг испугался, но поняв, что рядом такой же претендент, как и он сам, успокоился и облегчённо выдохнул.
Должно быть сначала он подумал, что к нему подкрался «Бес».
— Еду, говоришь?
— Ээ? А, да, вот эта лоза «Дайдрийского батата». Это корнеплод, растущий под землёй, в текущем сезоне он съедобен. Но по истечению трёх месяцев он постепенно станет ядовитым и непригодным для еды.
— Хее…
— Н… нельзя разжигать огонь, иначе бесы могли бы найти меня. Поэтому, я подумал, учитывая ситуацию, другого выбора у меня просто нет, поэтому я решил поискать чего. Ещё тут много орехов и съестных диких растений.
Оо, вот как, да. Даже если претендентам удастся поймать кролика или ещё кого, они не могут развести огонь, чтобы приготовить мясо, верно…? Сдаётся мне никто не станет есть сырое мясо. Парень, возможно, нашёл не самый остроумный вариант, но на самом деле это просто ещё один способ противостоять обстоятельствам.
Насколько я могу видеть, парень уже собрал много всяких разных съестных диких растений. Кроме того, у него ещё есть орехи и какое-то подобие фруктов. Да, парень знает толк в собирательстве и знаком с ним не понаслышке.
— Т… ты тоже можешь поискать себе еды немного южнее, там растут деревья Пашимо. Я там был, но взял совсем немного, поэтому и тебе хватит.
— Угу~, спасибо. Попробую поискать там, — я решил пойти дальше, так как парня интересуют только корнеплоды, или чего он ищет.
Уйдя от этого клубне-копателя, я решил попробовать сходить в указанном направлении, да и сам собирался на юг идти, и, немного прогулявшись, я в самом деле упёрся в деревья Пашимо. Пашима это плодовое дерево с фруктами по текстуре напоминающими грушу, и похожими на хурму каки. Сорвав несколько плодов и осмотревшись вокруг, я убрал их в «Хранилище», оставив один скушать сейчас.
Подойдя к ближайшему дереву, я снова забрался на самую верхотуру и обследовал окружающее пространство «Обширным Восприятием». В общем, я решил последить за претендентами и дальше до самого вечера. Как я видел, некоторые претенденты подвергались нападкам «Бесов», а другие встречались с магическими зверями, тоже отбиваясь от нападений. Похоже пока всё идёт хорошо и пострадавших нет.
Много претендентов уже выбыли из участия в проверке, но осталось ещё много желающих и способных продолжать дальше. Вообще, я хочу видеть не более пятисот прошедших вторую проверку в лесу, а лучше ещё меньше, но время и проверка покажут, как оно будет на самом деле.
