Пока я размышлял, с противоположной стороны от храма раздался громкий вопль, или скорее, вопль животных. Это кошки?
Повернувшись в сторону источника звука, я заметил десятки котов и кошек, бегущих вверх по холму, ведущему к храму. Уээ?!
Не переставая мяукать, коты и кошки начали роиться вокруг меня. Нет, они не напали меня, кажется, они пытаются позвать меня куда-то пойти за ними. Что вообще здесь происходит?!
Мне определённо нужна помощь, поэтому, воспользовавшись «Вратами», я переместил из Замка к себе Кохаку. Она точно должна понимать кошачий язык.
При появлении Божественного Белого Тигра все коты и кошки разом присмирели, и Кохаку смогла получить информацию.
— Итак, они пытались что-то мне сказать?
— Да, похоже… Ньянтаро ввязался в дуэль, или вроде того. Поэтому они поспешили к Вам, Хозяин, нужно остановить Ньянтаро и разнять эту парочку.
— Что?! Дуэль?! С кем?!
— С Королём Демонов.
За что мне столько проблем на мою бедную головушку…
* * *
Воздух пронзали искры, высекаемые столкновениями сабли и рапиры. Ньянтаро наступал, обрушивая на Короля Демонов серию шквальных атак. Но противник парировал острие рапиры своей саблей и ответил горизонтальной атакой, но Ньянтаро ловко уклонился от лезвия сабли благодаря врождённой ловкости семейства кошачьих и снова занял боевую стойку.
— Неплохо, Рыцарь-Кот!
— Не сумей я справиться с такой малостью, я бы никогда не осмелился принять честь охранять многоуважаемую Матушку ~нья! — выдал Ньянтаро, смотря на Короля Демонов с прищуром, и широко оскалился.
Противники снова пришли в движение, медленно наступая навстречу друг другу. Действо развернулось в школьном дворе, а фоном служило заходящее солнце.
Далее противники перестали медлить и резкими рывками сорвались с мест.
В целом скверное зрелище, меня не покидает чувство, словно они решили поставить всё на последнюю смертельную атаку…
— Скольжение.
— Гафуу?!
— Фуньяя?!
Я наложил магию на место предполагаемого столкновения противников, благодаря чему они поскользнулись и здорово шмякнулись об землю, там же и упав. Нет, ну не идиоты ли, а?
Тяжко выдохнув, я снова окинул взглядом две личности (или одного демона и одно животное?), которые прокатились по полу и распластались ничком.
— Какого-растакого Вы здесь устроили, Ваше Величество Король Демонов?
— Ко… Король Брунгильды? Вы о чём? А! Я просто пытался проверить и оценить, насколько силён этот треклятый кошак, заявивший, будто он охранник Фианы. Ничего дурного!
Упомянутая Фиана-сан, матушка Сакуры, возглавляет школу Брунгильды, иначе говоря, она работает директором. И упомянутый кошак — Ньянтаро, призывной зверь Сакуры.
Король Демонов упомянул проверку и оценку силы Ньянтаро, но что-то не сходится, подозрительно это. Почему-то мне кажется, что он просто ревнует, ведь к нему его дочь и бывшая любовница (они не состояли в браке, и он не принимал её наложницей) относятся куда более холодно.
Ладно, он не бился всерьёз, а значит, не совсем поехал на почве ревности. Почему? Он не использовал магию.
Да и кошак явно сдерживался. Вполне логично. В последнее время магия Сакуры стала куда более могущественна, нежели раньше. Наверное, на неё повлияло Божественное благословение «Любви Бога». Хотя это только моё личное мнение, но мне кажется, что магическая сила Сакура превосходит магическую силу Короля Демонов. Следовательно, Ньянтаро — её призванный зверь, с которым она заключила контракт, подпитываемый её магической силой, тоже не совсем простой противник.
Но я отвлёкся от главной темы. Этот кошак умом тронулся устраивать дуэль с Королём другой страны? Да и Король Демонов не лучше, оставил где-то свою охрану и смылся один, о чём он вообще думает?
— А ты? Ньянтаро, какого чёрта? Мы с тобой ведь отлично поговорили, и мне казалось, поняли друг друга.
— Ньяя?! Принцесса сказала мне не сдерживаться, когда заявится этот Король Демонов ~нья! Она просила по возможности лишить его на время проведения фестиваля возможности самостоятельно ходить ~нья!
— Гфууу?! — Король Демонов схватился за грудь и рухнул.
Ой… Кто-кто, а он должен быть подготовлен лучше всех услышать нечто подобное от своей дочери.
Но отцовское сердце Короля Демонов не смогло выдержать плохого и безжалостного отношения от собственной дочери.
И что мне с ними делать…? Имея перед глазами самый наглядный пример, сильная и непоколебимая воля его дочери начала внушать мне немного страха.
Нет, только представьте, допустим, в будущем у нас Сакурой родится ребёнок, то есть, его внук или внучка. Не случится ли непоправимое, если даже внук или внучка, скажет ему: «раздражаешь»…? Он ведь не умрёт от разрыва сердца?
— …с ним покончено, Ньянтаро? — Сакура малость приоткрыла окно в класс и украдкой заглянула внутрь.
Несмотря на беспечный и безобидный вид, Сакура с лёгкостью отдала своему подчинённому приказ избить собственного отца, думаю, я в очередной раз нашёл для себя подтверждение, что в ней всё же течёт кровь Владык и Повелителей Демонов.
Король Демонов, стоило только показаться его дочери, моментально вскочил и со всего маха помчался к окну, откуда выглядывала Сакура.
— Фарнэас! Мне, наконец, удалось увидеться с тобой после долгой разлуки. Позволь мне хотя бы раз встретится и с Фианой!
— Матушка занята. Король Демонов раздражает, — сказала Сакура и резко закрыла окно.
Не могла бы ты немного лучше подбирать слова для выражения своих мыслей… Смотри! Король Демонов побледнел белее некуда.
— Король Брунгильды… Моя дочь ненавидит меня, как думаете?
— Нет… Во всяком случае, я не абсолютно уверен в её ненависти к Вам. Думаю, ненавидь она Вас по-настоящему, она вела бы себя с Вами гораздо суровее или просто не обращала бы внимания и не разговаривала с Вами.
— Хотите сказать, она не всерьёз?! Меня прямо изнутри разрывает, грудь готова вот-вот взорваться, Вы понимаете?!
Сакура — случай особый, и я не до конца уверен, что смогу понять разницу в её отношении к окружающим, когда ей кто-то неприятен или ненавистен.
Но если вы хотите узнать моё честное мнение, у меня сложилось впечатление, что Сакура относится к Королю Демонов с пренебрежением. В любом случае, однозначно можно сказать одно, она совершенно не заинтересована в общении с ним. Ввиду множества обстоятельств Сакура выросла без его отцовского внимания и заботы, его образ просто не ассоциируется у неё в голове с понятием отца. В глазах Сакуры Король Демонов выглядит каким-то посторонним мрачноватым мужиком.
Как бы выразиться? Наверное, я не совсем понимаю, насколько велика пропасть в их отношениях… но, думаю, я должен поспособствовать её уменьшению.
— Невзирая на все обстоятельства и личные желания, я решил перешагнуть через себя, разбить своё сердце, но отпустить Фиану и Фарнэас, чтобы они могли свободно жить счастливо, и пускай они не знают, насколько тяжело мне далось это решение… Наша дочь родилась без королевских рогов. Она — определённо моя дочь, прямой потомок рода Короля Демонов, и всё же без рогов… Большинство дворян нашей страны никогда не признали бы её Принцессой. Я желал ей только счастья, я хотел дать ей возможность прожить жизнь обычного человека, но я не хотел отпускать её далеко от себя. Если бы я только мог прекратить все эти разговоры о презрении и слухи о несуществующей Принцессе… к сожалению, наши желания не всегда совпадают с нашими возможностями.
Учитывая все обстоятельства и положение вещей в былые дни, я уверен, что даже Сакура до определённой степени понимает надобность принятия неприятных, но неизбежных решений.
Однако мне кажется, Сакура избегает Короля Демонов и не желает с ним общаться не из-за различных обстоятельств или принятых решений. Она просто сторонится общения с ним из-за давления этих обстоятельств и последствий принятых решений на неё лично.
Допустим, я прав в своих умозаключениях, но я не стану озвучивать свои мысли вслух. Мои слова могут стать последними словами в крышке его отцовского гроба.
Пока я терялся в догадках, как поступить и что сказать, из здания школы вместе с Сакурой вышла Фиана-сан.
— Ох… Оох! Фиана! Давно не виделись!
— Согласна, Ваше Величество Король Демонов. Приветствую Вас в Брунгильде, — с улыбкой ответила Фиана-сан Королю Демонов, тем самым неподдельно удивляя Сакуру.
Ой-ой, у тебя рот раскрылся от удивления.
— Я извиняюсь за все проблемы, причинённые Вам этой девочкой. Пожалуйста, не сердитесь на неё и найдите силы простить её.
— Ах, нет, я не сержусь. Я появился слишком внезапно, поэтому вина лежит полностью на мне. Я прибыл вчера, но Фарнэас выставила меня.
— Ого, — Фиана-сан бросила мимолётный взгляд на Сакуру, которая просто отвела взгляд, выглядя смущённой.
Кажется, Сакура ничего не сказала о визите Короля Демонов своей матушке.
— … послушай, Матушка, я была уверена, что он точно будет мешать тебе, и это не говоря о подготовке к детскому собранию.
— Детскому собранию? — переспросил Король Демонов, отреагировав на последние слова.
Аах, кстати, я почти забыл об этом мероприятии.
— Полагаю, она говорит о запланированном в школе на завтра и послезавтра мероприятии, куда могут прийти все желающие дети, мероприятие пройдёт в рамках кружка художественного прочтения сказок. Таким образом, даже не умеющие читать дети смогут весело и интересно провести время.
— Хоо…
В этом мире книги относительно не дёшевы, и уровень общей грамотности отставляет желать лучшего, в связи с этим не все могут позволить себе купить и прочесть художественную литературу. Поэтому интересные истории можно услышать только от менестрелей или сказочника-сказателя. Нет, конечно, существуют разного рода представления на подобии театров под открытым небом и прочего, и хотя плата за входной билет не высока для ребёнка, она всё же неподъёмна.
Более того, многие из показываемых представлений настолько распространены и известны, что практически всем знакомы из-за заезженности.
Поэтому из доступных у меня на смартфоне цифровых копий книг я выбрал несколько историй, которые могут понравиться детям, и попросил Сакуру с Линси «перевести» их. На основании этих переводов девочек мы выпустили новые сборники рассказов.
Хотя при переводе возникли некоторые трудности, нам пришлось заменять слова и термины на существующие в этом мире, вроде «огнестрельное оружие» или «автомобили». Тем не менее мы справились, и нам удалось сохранить сказки и рассказы практически в первозданном виде без особых изменений.
И пока я углубился в воспоминания и размышления…
