— … у меня не осталось ходов, — сказал Доран-сан, признавая поражение, и делегация Паруфа, радуясь и крича, разом повскакивала со своих зрительских мест.
Первыми на ноги вскочила старшая сестра мальчика-Короля, Принцесса Люсьена, практически вместе с ней вскочил и Король Рини, а потом никто не заметил, как на ногах оказались и остальные представители делегации Королевства Паруф, они хлопали и радовались успеху своего Короля.
Рэйчел просто разревелась, плотину её напускного спокойствия прорвало, поэтому её отец, Герцог Рембрандт, успокаивающе приобнял дочь. Интересно, она просто переволновалась, или не может сдержать радости за победу своего жениха (Короля Паруфа)?
Сам же мальчик-Король развалился всем телом на своем стуле и застыл с пустым лицом, он выглядел полностью истощённым. Думаю, он сполна прочувствовал и проникся ощущением работы на износ, когда выкладываешься на всю катушку и даже больше. Ну, как ни как, он ребёнок, и, должно быть, сильно устал.
Тем временем Доран-сан откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и, закрыв глаза, с очевидным сожалением тяжело вздохнул. Да, он проиграл главное сражение, но он всё равно занял не менее почётное второе место. Лично я считаю, что он добился потрясающего успеха, но, наверное, сам он считает несколько иначе.
— … в начале года… — Доран-сан открыл глаза и тихо обратился к своему противнику перед ним.
— Ээ? — в ответ мальчик-Король запаниковал и, резко подскочив, постарался сесть подобающим образом.
— В начале следующего года мы устраиваем турнир в нашем городе Лифлет. Не хочешь тоже приехать поучаствовать? Хотя вынужден признать, наш турнир не проходит в рамках яркого фестиваля, не как здесь. Я не прочь снова сыграть с тобой, а ты?
— А… д… ДА! Давайте снова сыграем!
Доран-сан протянул вперёд руку с открытой ладонью, и мальчик ответил сильным рукопожатием.
Доран-сан, Вы, конечно, не знаете этого, но Вы сейчас за довольно панибратским разговором пригласили в свой родной город Короля другой страны. Однако я считаю, на протяжении финального противостояния между ними двумя возникла таинственная связь, не знающая преград вроде возраста, пола и социального положения. Пожалуй, одолжу мальчику-Королю бейдж и на турнир в Лифлете, лишним точно не будет.
В любом случае, затянувшийся турнир по сёги закончился напряжённой финальной игрой. Таким образом, определился чемпион и призёры, а значит, пора проводить церемонию награждения, где я награжу их памятными вымпелами и медалями, аналогично призам за турнир по бейсболу.
Первое место в упорной борьбе завоевал Эр Парус, а точнее, Король Паруфа, скрывающийся под маскировкой и псевдонимом. Второе место занял Доран-сан из города Лифлет. И третье место вырвал претендент из простого народа, добившийся успеха собственными силами и умом.
Каждый призёр получил по медали, которые теперь красовались и сияли у них на шеях. За первое место Король Паруфа получил медаль из орихалка, не веря своему успеху, он взял медаль в руки, и его глаза засияли под стать медали. Мальчик-Король невероятно обрадовался. Медаль стала для него символом доказательства его собственной силы, он достиг успеха, воспользовавшись только своими способностями, без чьей-либо помощи. Теперь он точно обретёт толику веры в себя.
— Поздравляю с победой.
— Д… да, большое спасибо! Эта награда очень важна для меня, я всегда буду дорожить ей!
Должен заметить, помимо медали мальчик-Король получил невероятное удовольствие и это хорошо видно по его горящим глазам.
Церемония награждения подошла к концу, и мы сошли со сцены, в следующий миг, словно из ниоткуда, появилась быстро бегущая Рэйчел, она ураганом налетела на «её Эру» и обняла. Уоооо…
— Ты справился! Я… я верила в тебя, что ты сможешь победить, Эру!
— Кх… Рэ… Рэйчел, больно…
*Гьюууу~!* — лицо мальчика-Короля начало синеть вследствие крепких восторженных объятий Рэйчел.
Мда~а… Даже не знаю, наблюдаю ли я перед собой сейчас трогательный или ужасный момент. Тем не менее дружба определённо прекрасное явление.
Отлично, турнир по сёги успешно завершён, и награды нашли своих победителей, теперь осталось без проблем завершить и турнир по боевым искусствам, финал которого состоится завтра днём, потом проведём церемонию награждения, а вечером церемонию закрытия фестиваля. По сравнению с бесконечной гонкой во время планирования и подготовки фестиваля, сам фестиваль кажется мне относительно спокойным и размеренным мероприятием, проходящим без проблем.
И тогда, словно выжидая именного этого момента времени, в моём нагрудном кармане о себе дал знать мой смартфон, уведомляя на беззвучном режиме о входящем вызове. Звонила мне Лелиша-сан, Гильдмастер Гильдии Авантюристов и непосредственная глава Гильдии в Брунгильде. Сдаётся мне, её звонок не предвещает ничего хорошего. Тем не менее я не могу просто проигнорировать её звонок, поэтому я прикоснулся к иконке ответа на вызов:
— … Да, слушаю?
— Ваше Величество Король Брунгильды? Это Лелиша. «Доска Восприятия» обнаружила и оповестила признаки надвигающегося вторжения Фраза. Предполагаемое место вторжения находится примерно в восточной части Юлонга. Приблизительный прогноз по численности составляет около пятисот-тысячи особей не сильнее Среднего класса. Особей Высшего класса не предвидится.
— Понятно, по близости к месту вторжения находятся какие-нибудь города или другие населённые пункты?
— Относительно близко к предполагаемому месту вторжения находится город «Фэйхан», он примерно в пятидесяти километрах. Однако после гражданской войны город покинули жители, и он стал городом-призраком. Другим словами, там никто не проживает, во всяком случае, так мне доложили. В городе, если кто-нибудь и остался, то только мародёры, воры и их подельники.
— Сколько у нас времени до вторжения?
— Вторжение произойдёт сегодня вечером ближе к ночи, примерно через пять часов.
Чёрт! Наглые гады, а главное, как не вовремя. Она сказала «примерно через пять часов»… получается, вторжение придётся примерно на десять часов вечера? Вторгнется около пятисот-тысячи особей Среднего класса, а появление Высшего класса не ожидается. Машин тридцать нам хватит?
Исходя из всего нашего опыта предыдущих сражений с Фраза, можно сделать вывод, что из всей тысячи особей вторженцев Среднего класса будет не более десяти-двадцати процентов. Да, тридцати машин должно хватить, особенно, если в бой пойдут и «Валькирии», то есть, мои невесты — Юмина и остальные.
Я сообщил Лелише-сан предварительно принятое решение, мы обсудили некоторые детали, распрощались, и я повесил трубку. Затем, не убирая смартфон, я немедленно позвонил, находящимся на Вавилоне Розетте с Моникой и попросил начать готовиться в боевой операции.
Кстати говоря, разве нам не впервые предстоит сразиться с Фраза в тёмное время суток? Если мне не изменят память, на «Складе» должен быть один подходящий артефакт. Позвонить Парше и разузнать?
Похоже, ночка предстоит весёлая и долгая.
* * *
— Ваше Величество, размещение Фреймгиров завершено.
— Принято. Пожалуйста, оставайтесь на месте и внимательно следите за окружающим пространством, нужно отслеживать признаки приближающегося вторжения, — ответил я на доклад, сделанный Главой нашего Рыцарского Ордена, Рейн-сан, и посмотрел вверх.
Ночное небо украсила бесконечная россыпь звёзд, и ни единое облачко не закрывало обзор на это прекрасное зрелище.
Сидя на Хельмвиге Линси, находящейся в режиме ожидания в летающей форме на случай появления летающих типов Фраза, некоторое время я продолжал наслаждаться прекрасным пейзажем звёздного неба. Между прочим, рассматривая звёздное небо, я осознал, что не знаю ни одного названия местных созвездий.
Мы прибыли на предполагаемое место вторжения Фраза, в восточную часть Юлонга с простирающейся повсюду мрачной пустошью.
Просто на всякий случай, я подготовил и отправил Правителям каждой страны Альянса отчёт о текущем положении дел и наших дальнейших планах. Наша операция по уничтожению Фраза не вызвала никаких возражений, естественно, учитывая-то место вторжения.
После самого крупного вторжения Фраза, произошедшего в Юлонге, в Империи разверзлась гражданская война за освободившееся место Небесного Императора, после чего Юлонг не смог оправиться. Некогда великая Империя Юлонг потеряла признаки государственности, и жители центральных регионов в поисках нормальной жизни постепенно начали перебираться жить поближе к границам других стран.
Однако, насколько я слышал, далеко не все остались жить вблизи границ, а пошли дальше, то есть, начали мигрировать. Бывшие жители Империи Юлонг по большей части подались в Королевство Ханокку на западе, и Федерацию Родомеа на юге, и лишь немногие решили попытать счастье на севере и востоке. На севере находится Королевство Демонов Зеноас, где, естественно, правят демоны, поэтому для многих данный вариант отпал сам по себе. Да и северные регионы континента не благоприятны для жизни обычных людей. В отличие от демонов, с их физически сильными телами, люди не смогут там просто жить, там нужно выживать. Но на востоке ещё есть Королевство Нокиа, и честно говоря, мне интересно, почему жители Юлонга не перебрались туда.
Решив удовлетворить свой интерес, я озвучил последний вопрос вслух, мне ответила сидящая рядом Линси:
— Жители Юлонга не перебрались в Королевство Нокиа просто потому, что между этими странами изначально не сложились доброжелательные отношения. Я где-то читала, что Королевство Нокиа давным-давно основали беженцы из Небесной Империи Юлонг, подавшиеся на восток в попытке избавиться от тиранического гнёта Правителя того времени.
Впоследствии граница между Королевством Нокиа и Империей Юлонг сформировалась естественным образом, так как беженцы изначально решили укрыться за труднопреодолимой крепостью естественного происхождения — крутым горным хребтом на востоке, за пределами которого и раскинулось Королевство Нокиа. В дальнейшем Империя Юлонг предприняла несколько попыток вторжения, но все они провалились.
Теперь, узнав подоплёку отношений этих двух стран, я понял, почему жители Юлонга даже не пытались обратиться за помощью к Королевству Нокиа.
