С точки зрения размера, вновь прибывшая группа Фраза не отличалась от других особей Низшего класса. Однако, тела вновь прибывших отличались от других особей, они не прозрачны и излучают странное мутно-золотое свечение. Кроме того, они овальной формы. Наверное, уместнее назвать вновь прибывшую группу Фраза «Изменённые» (1).
Я во все глаза уставился на слабо светящихся в темноте Изменённых и никак не мог оторвать от них взгляда. Почему? Да, они слабо светятся, что само по себе необычно, но они не просто светятся, а излучают Божественную силу. Другими словами, их свечение — это аура, доказывающая покровительство Бога, покровительства членам своей семьи или подчинённым.
— Этот Злой Бог… подкинул нам новых проблем…!
Факт очевиден, но я всё же подмечу, что вновь прибывшая группа Фраза точно не относится к обычным особям Фраза, это изменённый вид, к созданию которого приложил руку Злой Бог-Зверь, пожравший Подчинённого Бога. Даже хотя Изменённые Фраза излучают Божественную силу, она ощущается не настолько могущественной, как настоящая. Однако нельзя расслабляться, кажется, Изменённые сильно отличаются от обычных Фраза. Получается, если Изменённые порождение Злого Бога-Зверя, то он уже вышел из своего кокона?
В следующий момент, будто желая прервать мои размышления, Изменённые Фраза пришли в движение. Они собираются атаковать нас?!
— Что?!
Изменённые Фраза вскинули свои передние острые конечности и атаковали ближайших к ним обычных Фраза Низшего класса. Конечности-лезвия с лёгкостью проникали в тела обычных Фраза, доходя прямиком до ядер.
Однако, даже когда Изменённые пробивали ядра особей Низшего класса они не разбивались на куски, как это случается обычно. Но вскоре тела обычных особей Фраза пошли странной рябью. Наверное, точнее сказать, они начали как будто «таять», уподобляясь льду на солнцепёке, вот наиболее точно описание происходящих изменений… или нет, скорее, уподобляясь не льду, а крахмальному сиропу, они превращались в липкую жижу. В конечном итоге, получающуюся «липкую жижу» поглощали Изменённые, от обычных особей Фраза оставались только ядра, которые падали за землю и разбивались. Сдаётся мне, Изменённые «поглотили» особей Низшего класса и теперь либо станут больше, либо сильнее, а может всё сразу.
Происходит нечто дико странное, сначала появились одни Фраза и разбежались кто куда, а вслед за ними заявились Изменённые Фраза, которые взяли и просто сожрали первую группу. Дурно попахивает дельце, прямо нутром чую, жди беды. Изменённые пожрали себе подобных, а это ничто иное, как «каннибализм». Хм, возможно, первая группа Фраза неспроста разбежалась в разные стороны, и ничего странного в их поведении нет… они пытались спастись бегством от Изменённых? Они знали, что в любом случае проиграют и поэтому даже не пытались сражаться?
Тем временем, пока я прогонял в голове разные варианты и мысли, Изменённые продолжили пожирать обычных Фраза. Изменённые полностью игнорировали нас, наверно, не принимая за достойного противника.
Повторюсь, Фраза нападают на разумное человечество в поисках своего «Короля». Это их миссия, заложенный в них инстинкт. Однако, сдаётся мне, изменёнными движут другие цели и задачи.
Они апостолы Злого Бога? Как воспринимать и относится к ним?
— Тоя-сан, что здесь вообще происходит?
— Не знаю, самому хотелось бы узнать. Однако, как ни крути, они явно враги нам. Юмина, сможешь достать какого-нибудь Изменённого со своей текущей позиции?
— Хмм… Да, смогу.
— Рассчитываю на тебя.
В следующий миг, в ответ на мои слова, Юмина выстрелила, и пуля настигла одного из Изменённых только-только закончившего пожирать обычную особь Фраза.
Изменённого, излучающего мутно-золотой ауру, слегка качнуло вперёд, а на его теле появилась небольшая трещинка. Благодаря улучшенному Божественной силой зрению, я чётко увидел последствия выстрела. Тело Изменённого невероятно прочное и твёрдое.
Трещина на теле Изменённого Фраза немедленно начала восстанавливаться, но следом за первой пулей в тоже место практически сразу ударила и вторая, а за ней и третья пули, нанося урон, затмевающий скорость восстановления. Ой! Юмина по-настоящему удивительна… напоминает выстрелы в игольное ушко, да?
Изменённый Фраза, защищая своё ядро, полностью покрыл своё тело мутной тёмно-золотой металлической дымкой. Однако, Юмина воспользовалась своим наработанным опытом и сделала выстрел, прогнозируя место нахождения ядра.
Племя Аркана называло обычных Фраза «кристаллические злые духи», так вот Изменённых я бы назвал «металлические злые духи» (2).
В миг, когда четвёртая пуля настигла металлического Изменённого, он изменился обратно к первоначальному виду. Вслед за обратным изменением, тело поражённого пулями Изменённого заклубилось чёрным дымом и начало растворяться. Постепенно его тело, подобно мороженому, полностью растаяло, явив на обозрение ядро, расколотое последним выстрелом Юмины.
Похоже, даже Изменённых Фраза можно одолеть, разрушив ядро. Хотя должен заметить, «умирают» они несколько зловеще, они не рассыпаются на осколки, а полностью растворяются…
— Итак, они тоже не неуязвимы… правда? Всем машинам, будьте осторожны и не теряйте бдительности, сражайтесь группами. Сакура, рассчитываю на твою Магию Поддержки.
— Поняла, — услышал я в ответ, и Росвейса Сакуры начала транслировать через усилители Песенную Магию.
Мелодию она выбрала… серьёзно, хах? Одна из композиций некого квартета из славного города Ливерпуль в Великобритании? Это любимая группа моего дедушки. В моей музыкальной библиотеке очень много их песен.
— Но всё же… почему она выбрала эту песню…?
Даже не знаю, Сакура не понимает смысла текста песни на английском языке, наверное, она выбрала её исключительно из-за ритма и мелодии.
Фраза, попав в зону действия зазвучавшей мелодии с основной темой «На помощь!», начали замедляться. Ясно. Сакура решила воздействовать на наших противников, осложняя и ограничивая их возможность двигаться… описывая более просто, эффект песни понизил их характеристику ловкости.
— Выступаем! Рыцарский Орден Брунгильды, В АТАКУ!
— ДА!!!!!!
Глава Рыцарского Ордена Брунгильды, Рейн-сан, первой ринулась вперёд, устремившись на своём Сияющем Графе на острие атаки, оставляя позади машины поддержки. Следом выступили Валькирии, Элси и другие мои невесты, буквально врываясь в ряды Фраза, атакой ближнего боя.
— В порошок сотру! — почти прорычала Элси, и Герхильда выстрелила Отбойником прямо в тело Изменённого.
Однако в ответ последовала контратака острых конечностей-лезвий непобеждённого врага с уцелевшим ядром.
Но после третьего удара тело Изменённого, наконец, не выдержало, и ядро было уничтожено, а Герхильда Элси отпрыгнула назад от начавшего растворяться тела побеждённого Изменённого.
— Гадость. Выглядит мерзко.
Полностью согласен с Элси. Эти штуковины Фраза, но и не Фраза, они нечто иное.
Однако предположим, Изменённые Фраза подчинённые Злого Бога, тогда почему они нападают на обычных Фраза? Разве Злой Бог-Зверь не поглотил Подчинённого Бога, который действовал заодно с особью Правящего класса, Юра или как его там?
— Значит, у них что-то произошло… так?
Было бы очень замечательно, пореши они друг друга, но, насколько я вижу, здесь несколько иной расклад сил, доминирующих хищник беспрепятственно пожирает добычу. Поэтому можно и не надеяться, что они истребят друг друга сами. Тем не менее, на данный момент не вижу никаких проблем, чтобы всё-таки воспользоваться политикой невмешательства в столкновении этих двух разных видов Фраза.
— Мастер! Регистрирую новый пространственный разлом!
— Что…?! — не успел я толком удивиться, и в пространстве открылся третий разлом.
Из разлома показалась человекоподобная фигура с кристаллически-прозрачным телом.
— Хуже некуда…!
Правящий класс. Представители наивысшего и наисильнейшего класса Фраза, стоящего на вершине иерархии Фраза. Более того, я знаком с конкретно этим представителем Правящего класса. Мне довелось сразиться с этим типом в Королевском Замке Зеноаса. Вроде бы его зовут Гира?
Соответствуя имени, взгляд его сияющих красных глаз пристально изучал меня(3), а на его лице расплылась воинственная улыбка.
______________________________
* * * Примечания переводчика:
1. «変異種 = へんいしゅ (хэнъисю)», биол. изменяющиеся виды; Анлейторы перевели как «variants = вариант/разновидность/вариация», что по мне не совсем передаёт изначальный смысл.
2. В оригинале нет ни слова про племя Аркана, но мне показалось уместно упомянуть их, так как по тексту ГГ называется Фраза «水晶の悪魔» и «金属の悪魔», что значит «Suishō no akuma» и «kinzoku no akuma», насколько вы помните «悪魔 = あくま = akuma = злой дух; сатана; дьявол; бес; чёрт; демон».
3. Шутливая игра словами, «его зовут ギラ (Гира), и он ギラつかせ (гиратсукасе): сверкал взглядом (пристально смотрел/пырился).
