Неожиданно особь страусиного типа, призывая последние остатки сил и превозмогая, воткнула свой длинный клюв в поверхность земли. Страус сосредоточено несколько раз повторил сие действие, но в конечном итоге вскоре до конца растаял. Что это было?
На этот раз нужно быть предельно внимательными и уделить всем моментам, связанным с Изменёнными, ещё больше внимания и тщательно проследить за всем. Если потом мы не хотим ни о чём пожалеть.
К текущему моменту времени большая часть особей Низшего класса, практически все точнее, побеждёно валялись на земле, почти закончив полностью растворяться.
— Со всеми разобрались?
— Похоже, что да, — раздался голос Юмины из внешнего динамика Брунхильды.
Ну, так и должно быть, десятка Фреймгиров, даже больше чем нужно на сотню особей Низшего класса. Да, и похоже, удалось справиться без пострадавших или раненных, прекрасная работа в общем целом.
Если бы мы сражались с обычными Фраза, сейчас я бы занялся сбором кристаллита. С Изменёнными данный вариант не прокатывает, слишком быстро исчезают остатки их тел после гибели, стоит, что ль, попробовать как-нибудь собрать материал сразу после фатального удара?
По идее, если бы мы не вмешались, иметь дело с этим вторжением должна была страна, где и произошло вторжение, другими словами, «Магически-Техническое Королевство Изенгард», и вполне возможно, наши поспешные действия могут воспринять совершенно неверно. Однако, если бы мы не вмешались и не приняли своевременные меры, вторжение Изменённых принесло бы серьёзный ущерб. Нам необходимо ускорить распространение информации по другим странам, а также наладить контакты на высочайшем уровне.
«Папийон»… эм, то есть, уже «Чёрные Кошки». В общем, наверное, нужно поговорить с Силуэт-сан и попросить её начать распространять определённые слухи по всем гостиницам и борделям в её ведении?
Пока я в одиночестве предавался размышлениям о дальнейших планах, рассеянные по полю боя красные Тяжёлые Рыцари Шевалье вернулись обратно на исходную позицию, собравшись все вместе.
Крышка кабины пилота одной из машин открылась, изнутри показалась Ниа и спрыгнула на землю, легко приземлившись на ноги, почти как кошка.
— Ай да мы, ай да молодцы, как мы их, ои!
— Нет, не радовался я бы так на твоём месте, ты делаешь слишком много ненужных движений и действий. Ты не видела, что и как делали Эст-сан и Юни? Твой стиль боя совершенно не подходит для сражения в составе группы.
— Хорошо подмечено, встав сбоку от меня и покивав головой, Эст-сан поддержала мой укор в сторону, отчего возгордившейся Нии.
Ладно, чего уж тут, просто Ниа, благодаря Руж, привыкла являться основной боевой силой группы «Красные Кошки». Сейчас же дело обстоит несколько иначе, но не стоит заострять на этом внимание.
Раньше за Нию сражался Руж, но сейчас же Ния сама напрямую управляла машиной и лично участвовала в бою, а в будущем ей доведётся сражаться с более серьёзными противниками в машине для усиления голема. И опять же, лучше положусь на Эст-сан, не мне вправлять мозги Нии.
Поскольку с угрозой вторжения было покончено, все пилоты вернули машины на исходную и покинули кабины, я убрал временно одолженную и на данный момент больше пока не нужную технику обратно в [Хранилище]. Когёку, которую я просил приглядеть за всем происходящем с воздуха, шелестя крыльями, развивающимися по ветру, также спустилась вниз.
— Когёку, не могла бы ты отправить парочку другую птиц из твоих подчинённых приглядеть за окрестностями? Позже мне хотелось бы узнать обо всём, что здесь происходило.
— Как прикажете, — ответила Когёку и защебетала, после чего к нам подлетело несколько птичек, которые тут же начали кружить в небе над нами. — Думаю, теперь всё будет в порядке.
— Спасибо.
— Она разговаривает, птица разговаривает… — округлив от изумления глаза, сказала Ниа, став свидетелем моего разговора с Когёку.
Да ладно тебе. Нашла чему удивляться, сама ведь тоже с Руж болтаешь.
Хорошо, пора и честь знать, самое время уходить отсюда.
Мы прошли через открытые мной [Врата] и вернулись обратно в заброшенную крепость. Само собой разумеется, общий вид и пейзаж ни разу не изменился с того момента, когда мы отправились на отражение вторжения Изменённых.
— Фу~ух, прошло всего ничего, буквально несколько часов, а я очень сильно устала, — сказала Юни, опираясь на стену крепости.
Остававшиеся в крепости члены группы обрадовались благополучному возвращению товарищей и взялись вытаскивать на улицу столы, начав выстраивать те в ряд, попутно заставляя едой и спиртными напитками, организовывая вечеринку на открытом воздухе. Да они решили закатить банкет.
Пока я натянуто и горьковато улыбался, хорошо запомнившаяся мне троица подошла вплотную и встала прямо перед нами.
Собственно, одноглазый дядька, тёмнокожая красавица и щурящийся молодой мужчина.
Вдобавок к ним присоединись заметившая подход троицы Ниа, вставшая между троицей и нами.
— Оп~па, точно, почти вылетело из головы. Тоя, пускай и поздно, но давай-ка я представлю их тебе. Эти ребятки состоят в наших рядах со времён моего предшественника, дядьку кличут «Полковник», сестрёнку «Лейтенант», и этого пижона — «Сержант» (1).
— Полковник?
— Это наши псевдонимы. Мы не станем пользоваться нашими настоящими именами до тех пор, пока не достигнем поставленных целей, — посмеялся Полковник, исказив лицо в злой гримасе.
Жутко, он выглядит слишком жутко, чтобы смеяться. И ведь точно, от этой троицы и вправду веет аурой эдаких типичных кадровых вояк.
— Юмина.
— Да.
Обратившись к Юмине, я без слов, одним взглядом, попросил её проверить эту троицу при помощи её магическоео глаза, поскольку прежде чем помогать им, мне хотелось бы знать, стоит оно того или нет. Благодаря своему «Проницательному Магическому Глазу» Юмина способна видеть души людей насквозь, замечая даже мельчайший осадок, вроде «в нём есть немного злобы, но сам по себе он не злой или плохой человек». Вряд ли среди группы благородных разбойников «Красные Кошки» могли затесаться странные личности с честолюбивыми замыслами, но убедиться наверняка лишнем не будет точно.
Юмина слегка улыбнулась и кивнула головой. Похоже, с ними всё в порядке.
— Насколько помню из нашего предыдущего разговора, вы хотели кого-то найти?
B ответ на мой вопрос Полковник потянулся рукой во внутренний карман своей одежды, откуда достал обитую кожей записную книгу, изнутри записной книги он вытянул зажатую между страниц чёрно-белую фотографию и протянул её мне.
На фотографии была изображена сидящая на элегантном стуле женщина, держащая на руках младенца. На вид ей двадцать с небольшим лет. Одета она с иголочки в распашные вещи, а на её шее красуется ожерелье с большим драгоценным камнем. Похожа на аристократку.
— Вы разыскиваете этого человека?
Она жена Полковника или типа того? Непроизвольно я перевёл взгляд с фотографии перед глазами на суровое лицо дядьки и обратно, сравнивая оба на взгляд… не похожи они на супругов, не гармонируют. Совсем.
— К сожалению, этого человека уже нет более с нами, она скончалась. Мы хотим найти того, кого она держит на руках.
— Э? Кого она держит на руках?
Я снова перевёл взгляд на фотографию и начал всматриваться в спящего на руках женщины ребёнка. Нет, хоть вы и говорите, что хотите найти этого ребёнка, это малость… трудно, мягко говоря, лично для меня все младенцы выглядят на одно лицо.
Если я вобью в поиск запрос по типу «ребёнок», тогда всю карту непременно завалит сплошными булавками, не правда ли?
— Ладно, допустим, а сколько вообще времени прошло с того времени, как была сделана эта фотография?
— Почти десять лет назад. Иначе говоря, этому ребёнку сейчас должно быть десять лет или около того.
Десять лет назад! Да вы издеваетесь, откуда мне знать, как мог измениться этот ребёнок за десять лет, пока он рос! И вообще, это мальчик?! Или девочка?!
— Мальчик. Этот ребёнок Принц Руфредин, он родился после гибели отца, Его Величества Короля, правившего страной, некогда называющейся «Королевство Реве», что была разрушена Империей Кардио и Магически-Техническим Королевством Изенгард.
*** Примечания переводчика:
1. Вообще написано «гунсо»: И значит, «старший унтер-офицер», но как-то это длинно и странно. Гугл переложил «Sergeant».
